天驕回到丹篁殿時，正見芙姬在殿門前候著他。小姑娘一襲粉衣粉裙，襯得她玲瓏可愛，然天驕慢騰騰眯起黑眸，嘴角也撇了下來。
“你來這兒做什麽？”天驕負著雙手緩步靠近，稚氣未脫的麵龐上竟現出冷厲之色：“這是男人們商議軍國大事的地方，你們女人麽……就趕緊回去繡花吧。”
從重華宮趕來此地的路上，芙姬就料想過這位陛下可能的反應——發火，指著她破口大罵，抑或是拖著她直接去找太祖妃問個明白。然天驕此時的平淡反應，反而讓她覺著不對勁。
心無城府的赤帝天驕，現下是在故作深沉麽？
“陛下偏心了，”芙姬眨眨眼，露出一臉無辜之色，“昭儀姐姐都能隨意出入丹篁殿，她走之前也帶著芙姬來過，為何她一走，芙姬就不能來了呢？”
天驕張了張嘴，正要斥責她，忽而聽到廊外傳來紅衣宮人的呼聲：
“陛下！”
“什麽事慌慌張張的？”天驕不耐地回過頭。
宮人小跑來到他麵前，焦急道：“太祖妃娘娘又咳血了，您快去看看吧！”
芙姬向那宮人遞去一記讚許的眼色。
想不到天驕隻是“哦”了一聲，漫道：“太祖妃咳血，朕去頂什麽用？既然有這個閑心跑來告訴朕，不如趕緊宣禦醫去瞧瞧。”
宮人一愣：“可是……”舒家這位小姐沒教他接下來該怎麽接話。
“朕還有事要做。芙姬。”天驕轉過身來，“你替朕去看看皇祖母，如何？”
芙姬亦是呆在原地，直到小陛下邁進了丹篁殿的門檻，她才反應過來：“陛下您真的不親自去看嗎？她可是您的……”
“她也是你的皇祖母，不對麽？”天驕頭也不回，徑直進了殿門。金靴一頓，他複而側身向那紅衣宮人吩咐：“一切與朝事無關者都給朕攔在外頭。”
紅衣宮人隻得欠身稱是。
待天驕從視線裏消失，芙姬這才惡狠狠扭頭瞪著宮人：“愚蠢的奴才！你就不會多說兩句哄哄陛下嗎？沒用！……”說完她一跺腳，氣洶洶地走人了。
待小姑娘走遠，宮人睨著她的背影低聲暗罵：“呿，我就知道……舒家的女人沒一個好貨。”
……
天驕坐在禦座上，兩條小腿也不晃了。紅衣女侍奉來熱茶和糕點，見陛下的神情有些古怪，以為他對茶點不甚滿意，便悄聲問：“陛下，要婢子換別的糕點麽？”雖說這芸豆糕是他昨兒個親口說想吃的，可陛下的別扭脾氣一發作，誰曉得他又想吃什麽……
“裴少師呢？好幾日都不曾見到他了。”天驕忽然揚起臉來。
“咦？……哦，裴少師啊，婢子也有好些天沒見著他了。”女侍不敢造次，隻得小心試探道：“陛下要見裴少師嗎？”
天驕默然半晌，又甩甩腦袋：“算了，不必。尉遲驍呢？”
“回陛下，今日校場講學，少將軍一大早就去了。”
“把他給朕叫回來。”
“是。”紅衣女侍領命退下。
不多會，一身青色儒衫的尉遲驍回來了。他解下腰間的佩劍交給女侍，這才走來禦座前，嘴角微微翹起，看上去心情大好。他向天驕躬身一揖：“陛下。”
“免禮，賜座。”天驕揚手，女侍搬來軟椅置於尉遲驍身後，見陛下側頭一點，眾女侍心領神會，施了禮，自覺退出丹篁殿。
“……陛下，出了何事？”很久沒見過天驕如此嚴肅的模樣了。
天驕扁了扁嘴：“阿驍，朕有事要問你。”
“陛下請講。”尉遲驍正色。
天驕長出了口氣，道：“你二叔尉遲尚漳與朕父皇的私交一直很好……最近，關於昭儀前往霜州的事，你二叔可有對你說起過什麽嗎？”
“關於姐姐？”尉遲驍一愣，“倒是沒說什麽……怎麽，姐姐遇到麻煩了嗎？”
“麻煩倒是沒有……呐，阿驍，朕想拜托你一件事。”小陛下抬起鴉黑的水眸，滿臉俱是認真：“你附耳過來。”
如此這般如此這般……
“嚇？！”尉遲驍猛地彈開身子，張口就要反駁，不料被天驕搶先一步捂住了嘴：“不許聲張，你一定要保密，朕的安危可就著落在你一人身上了！”
“唔唔唔……”陛下不可胡鬧！
“好啦，就這麽愉快地決定了。”天驕鬆了手，粉嫩的唇兒一勾，笑得詭異：“阿驍，這是聖旨哦，抗旨不遵的後果，你再清楚不過了。”
“不成！陛下，擅自離京可是……嗷。”
天驕抓起一塊芸豆糕丟入尉遲驍嘴裏，小陛下粉唇彎彎：
“嘛，朕意已決，愛卿不必多言。”
***
赤九？
楚逢君眯眼睨著蠱民，長指在陶罐的蠟封上走了一圈：“赤九是何人？”
那蠱民閉目忿然道：“一個叛徒，襄州的叛徒。小人假意向他示好，就是為了給他送這蠱去，從而一舉幹掉他！”最後幾個字幾乎是從牙縫裏擠出來的，可見怒火難抑。
“襄州的叛徒？這是何意？”楚逢君又問。
蠱民搖頭：“大人有所不知，您方才與這位軍爺所說的九王，並非本尊，而是個殺人滅口企圖偷天換日的惡賊……真正的九王殿下，被那個赤九利用了。”
“等等。”楚逢君抬手止住他，“你是想說，那個占了駱城搶走火雲驪的人，並非九王本人？”
“大人所言正是。九王殿下無意起兵，一切都是那個赤九惹的麻煩！”
楚逢君失笑：“這麽說來，我們這些個受命前來平亂的，都被他給耍了，嗯？”
蠱民垂頭不言。
“占了駱城的那個人是赤九，那麽真正的九王在哪兒？”楚逢君將陶罐放回桌上。
“赤九將九王殿下騙來霜州，是打定了主意要取而代之。隻怕如今，九王殿下已是凶多吉少……”蠱民恨恨地握緊拳頭，“我定要殺了這個惡賊，為九王殿下報仇！”
楚逢君安靜地盯了他半晌：“你叫什麽？”
蠱民張了張嘴，又閉上。楚逢君笑起來：“放心，本閣知道你們蠱民是不會隨意將真名透露給人知曉的。不過呢，你總得給本閣一個稱呼吧？”
“……是。您就叫小人若木吧。”
楚逢君雙手撐在桌邊：“若木，你先前曾說你向赤九示好，並且向他送蠱……也就是說，你已知曉了他下一步的動作？”
“方才大人所問的那三處城鎮——豐川、稟陽、柚城，正是赤九派人前來告知小人的三個去處。而這三處城池中又以豐川最近，所以小人領著蠱民們到了豐川。”若木將桌上的地圖取過，重新在楚逢君麵前展開：“赤九起先要我等在柚城等他，但是您也見著了，莫說柚城，這州軍堵住了去路，我們連稟陽也沒法子去。”
“如此說來，稟陽縣令被蠱殺一案，也與你們無關了？”
若木愣了愣：“稟陽縣令被蠱殺？這……小人當真不知！”
“……本閣可以相信你麽？”鳳眸下異色湧動。
“小人不敢有絲毫欺瞞！”若木大聲保證。
楚逢君並未急著答應，屈指在陶罐上輕敲了一記：“這裏頭裝著什麽蠱？”
若木略微遲疑，道：“……是龜甲蠱。”
“哦，那種令中蠱者全身生出如龜甲般裂紋的蠱？”
“大人博學，正是。”
楚逢君微微一笑：“聽起來和稟陽縣令全身碎裂的死狀很是切合呢。”
若木歎了口氣。“對於我們而言，製作龜甲蠱並非特別困難的事。而赤九又是我們當中擅長製蠱的一人，所以……”
“這些話，你可以向本閣保證全然真實麽？”楚逢君挑眉再問。
若木想了一陣，而後鄭重點頭。
琉璃鳳眸似是帶著三分試探之意，落在他的臉上。
“如此甚好。”相爺笑得優雅，“本閣記得飼養蠱蟲需用主人的鮮血，解蠱也不例外。不過……若是將蠱蟲下在主人身上，何物可解？”
聞言，若木眼中一緊：“……大人？！”
楚逢君揚唇：“別緊張嘛，本閣也沒說要拿你來試蠱，不過是問問罷了。”
當然，如果你夠聽話，自然就能省下蠱縱這道麻煩事了。
若木不敢多言，涔涔冷汗滲出額際，沿著臉龐滴落。
“相爺，昭儀他們回來了。”
門外傳來侍從的聲音。楚逢君並未急著回應，眼前還待著這麽個關鍵人物，就算要向尉遲采說教，也得等到辦完眼前的正事。
“相爺，放去稟陽的鷹隼也到了，有重要軍情回報。”
楚逢君長舒一口氣，放下抄在胸前的雙手：“……本閣知道了，待會就來。”
“啊昭儀，您現在還不能進去……”外間，侍從的嗓音哭笑不得。
接著是女子的嬌軟聲線：“咦？他不是該第一時間衝來我跟前說教麽？……”
“……”楚逢君閉上眼，皺眉。這下他徹底沒心情繼續盤問若木了。
尉遲采等在房門外，眼見一個打扮古怪的人被帶出房間。那人經過自己身邊時，丟來一記略顯驚異的眼神，好似見了鬼一般。
她的樣子很可怕嗎？方才回到驛館之後，她分明已經重新換上了華服，也重梳了發髻，沒什麽奇怪的地方呀。她抬手拍拍臉頰，正納悶著，耳邊傳來腳步聲。
楚逢君抱臂倚在門邊，似笑非笑地睨著她：“……知道本閣最愛說教，昭儀還專程跑來自討苦吃？”
“總比等你親自找來，再當著眾人的麵損我一頓來得好吧？”尉遲采揚起右手裏拿著的書信，“喏，那隻鳥送來的。看麽？”
“那是鷹隼，不要把它與普通的菜鳥和笨鳥混為一談。”楚逢君接過信封，語間別有深意。
“喲，相爺拐彎抹角地罵人呐。”尉遲采叉腰訕笑兩聲，“好了，我要去找世子了。相爺您操勞國事，可要仔細著身子，免得……嗯。”
楚逢君悠然抖開信紙，目不斜視：“昭儀，你好像不太高興？”
“為何不太高興？”尉遲采瞪眼。
“本閣如何會知道？自然是要問昭儀自己了。”
尉遲采聳聳肩：“相爺定是弄錯了吧。本宮出去這半日頗有收獲，想來於相爺操心的那些事也不無裨益。這叫雙贏，本宮怎會不高興？哈哈。”
笑得真僵硬……楚逢君心頭暗想。
不料這番話剛說完，尉遲采就當真覺著氣悶起來。她眨眨眼，見楚逢君隻是盯著她看，一時竟不知要說些什麽好。
“我……本宮去找世子了。”她轉身要溜。
楚逢君伸手勾住她的明紫闊袖，唇邊掠起一彎不懷好意的笑痕：
“本閣還沒說教呢。”