第69章 耿氏討教
“格格饒命！奴才錯了！奴才錯了！”,婢女猛地跪倒在地,捂著被燙出水泡的臉頰大聲哭道,邊上的碎瓷撒了一地。
耿氏氣急，站起身道：“你做這副樣子幹什麽？快起來！給人看見,還當我……”，話音剛落，門簾一挑，進來個清瘦人影,著了一身丁香色鑲鵝黃邊旗裝，正是宋氏。她一進屋子先是一驚，便趕緊道：“耿妹妹這是在做什麽呢？”，那婢女見有人來，哭得越發大聲，隻不住磕頭道：“格格饒命！格格饒命！”。
耿氏咬牙上前將她扶起，狠狠地在她胳膊肘上擰了一把，低聲在耳邊道：“給我閉嘴！”，那婢女立時收住了哭音，隻拿一雙通紅的眼睛看著宋氏。
耿氏上前勉強笑道：“我也不過隨意說了她一兩句，倒是讓姐姐見笑了。”，又連忙拉開桌子旁的椅子道：“宋姐姐，這裏坐罷！”。她來府裏一月有餘，除了福晉，唯一見到的主子便是這宋氏了。宋氏與她居處極近，平時多有照拂，是以耿氏對宋氏存了三分親昵。
宋氏也不推辭，就著她的手慢慢在桌邊坐下了，伸手拈了那桌上瓜子輕輕嗑著，向四周望了望，笑道：“妹妹在這裏可還住的慣？”，耿氏不明其意，見她笑意盈盈，便斟酌著道：“住得慣！多謝了姐姐照顧。”，說著，拿捏著也在桌子邊坐下了。
宋氏微耷拉眼皮，捂住嘴，吐出瓜子皮，道：“我哪裏有這個福分來照顧妹妹！”，耿氏剛剛坐下，聽了這話立時又站起來，道：“宋姐姐比婢妾進府早得多，婢妾初來乍到，什麽也不懂，還請宋姐姐多多提點！”。
宋氏微微一笑，挑了挑眉毛道：“‘提點’兩字，我是不敢當的，妹妹年輕貌美，又一身才情，蘭心蕙質，冰雪玲瓏，往後必有造化福氣。”，耿氏聽了這話，雖仍舊滿麵謙恭，但神色裏已隱隱有些驕傲之色，呼吸也有些急促起來。沉默了半晌，立即站起身，行到宋氏麵前，忽然跪下道：“請姐姐提攜！妹妹自見了姐姐第一麵，就覺得姐姐是個麵熟心善的，求姐姐提攜！”。
宋氏也沒想到她說跪就跪，“呀”了一聲，側身避開，道：“妹妹且先起來，我哪當得起如此大禮。”，說著對那婢女道：“還不來扶起你們主子！”，那婢女鼻頭紅著，仍是抽噎著上前來扶起她，耿氏順勢捉住宋氏胳膊，抬頭極渴切地望著她，宋氏抿嘴一笑，道：“你且先起來。”，又輕輕一跺腳道：“你不起來，我可怎麽說呀！”。
耿氏起了身，與宋氏一齊在桌邊坐下了，這時，外麵天已經擦擦黑，屋裏點上了燭火，越發顯得冷落。宋氏坐直了身子，收斂了笑容道：“妹妹既然這般看得起我，我便托個大。妹妹進府得遲，不知道咱們這位爺的性子……”，說到這裏，向耿氏看了一眼，見她瞪大了眼，脖子微微向前探出，眼睛一眨也不眨地注視著自己，仿佛自己口中說出的都是佛旨綸音，金玉良言一般。
宋氏在心裏嗤笑了一聲，口中繼續道：“妹妹年輕上進，心氣是高的，隻是凡事需講求一個“穩”字，想要出挑兒，首先得保全。”。
“保全？”，耿氏下意識問道。
宋氏注視著燈罩裏跳動的燭火，漠漠道：“貝勒爺不喜歡那愛出頭的，妹妹縱有萬般才情，這般出頭拋麵，主動送上爺的麵前……”，說到這裏，見耿氏麵上神色已經是十分難看。
宋氏輕呼一聲，以手捂嘴，又柔聲道：“姐姐是個嘴笨口拙的，妹妹莫要往心裏去。”。
耿氏呆呆坐在椅子上，想著白日裏福晉讓自己在四阿哥花園中必經之路邊吹笛，一時心裏又是懷疑又是憤恨，眼波流轉，胸口不住起伏。
……
是夜。宋氏站在院子裏。
夜沉如水，貼身婢女入秋站在她身後，惴惴不安地舉著燈籠給她照著。
主子從耿姑娘那裏回來，便開始默默地出神，晚飯也不吃，倒是站在這裏看天。
入秋忍不住抬起頭看著天空，夜沉沉的。
這天空有什麽好看的呢？
燈籠照得宋氏臉色暈黃。她仰麵凝望夜空，院子牆壁四合，烏壓壓地在黑夜裏，望久了隱隱然便有錯覺，仿佛那院牆似要吃人的野獸一般，四麵八方強勢地壓下來，閉合住，最終將她埋葬在這個小院子裏，終老此生。
天氣一日比一日熱了，終於到了盛夏。
夏風清朗，夾著滿園荷葉香氣飄進了武寧的院子裏。
那寢室中書案上，又另有玉盆中浮著兩朵小小碗蓮，花瓣尖上滾著瑩瑩剔透的水珠，那一抹粉色從瓣葉底下漸漸漫上來，極清淺地在花瓣尖散去，風姿嫣然。武寧又讓人在玉盆中放了兩尾極小的魚兒，那魚兒被喂得機靈了，一見水麵有人手指過來，便立刻抬頭張嘴向水麵爭相搶食，十分可愛。
武寧拿著手指逗弄它們，正看“魚戲蓮葉間”看得歡喜時，忽然珠棋打起簾子，進了房，在背後吞吞吐吐道：“主子……”。
武寧頭也不回道：“怎麽了？”，珠棋低了低頭，還是說了出來：“方才蘇公公來說，貝勒爺今日……”，武寧心不在焉地逗著小魚兒，道：“貝勒爺怎麽了？說呀。”。
“貝勒爺晚上去耿姑娘那裏……”，珠棋的聲音像蚊子哼一般。
用完了膳，武寧進了房，蜜色百合鉤花小方枕墊在腰後，合上眼倚在炕桌上，漸漸有些倦意，不知過了多久，正在似睡非睡之間，卻感到眼眉間有東西輕輕觸弄，睜眼一看，四阿哥已經坐在了床側，正拿了隻羊毫筆點了朱砂輕輕在自己眉間畫著。
四阿哥見她醒了，微微一笑道：“來得遲了，我還以為你已經睡下了。”。
武寧揉了揉眼睛，確認是四阿哥坐在眼前，驚喜地抱住四阿哥道：“爺今晚在這兒？”，隨即又鬆了手，道：“不是在耿……？”。
四阿哥看她方才滿眼毫不掩飾的歡喜，這會又是愁容滿麵，喜怒全形於色，微微搖了搖頭，輕輕撥了撥她耳下墜子道：“她到底進府了這麽久，爺今晚在那裏用了頓飯，也算是給個麵子，莫叫下人輕慢了她。”。
武寧聽了，不自覺送出一口長氣來，四阿哥看她神色變化，輕輕拍了拍她頭道：“別胡思亂想，方才看你累得緊，睡吧。”，說著伸手到武寧腰下，抱著她起了身走向床邊，又極小心地摸了摸她肚子。
武寧扯住四阿哥的袖子，忽然不放心地小聲道：“她彈琴給你聽了麽？”，四阿哥一愣，忽然將頭埋在武寧頭頂啞然笑了起來，一本正經道：“彈了。彈得甚是不錯，趕明兒叫她來也彈給你聽聽。”，武寧聽了，微微側了身轉過頭去。
四阿哥將她重新抱回懷裏，手輕輕撫著她的後背，微笑道：“爺前腳進去，吃不了幾口飯菜便出了來，哪裏有時間聽她彈琴？”，說著輕輕在武寧背後打了一下道：“你當爺章台走馬麽？”，武寧笑眯眯地仰了頭道：“爺這話說得可不厚道——爺是章台走馬，那耿格格是什麽？”。
四阿哥捏了捏她臉蛋，轉開話題道：“方才睡得那麽沉，這會見爺來了，倒是有精神拌嘴了？”，武寧順勢握住四阿哥手道：“爺，是我錯了，以小人之心度君子之腹。”。四阿哥忽然起了興致，放開武寧，起身在屋子裏轉了轉道：“你還沒聽過我彈琴罷？”。
武寧立即湊趣地坐起身道：“今夜月白風清，實屬良辰，得聞君子雅音，幸甚至哉！”。四阿哥聽她說得不倫不類，搖搖頭看了她一眼，差人去前院書房將自己慣用的古琴送了來，又附著連琴桌、焚香一並拿來。
四阿哥洗手焚香，卻並不用那琴桌。自己盤腿坐於榻前，將古琴置於膝上，頗有古風。武寧凝神靜坐，聽四阿哥錚錚彈了幾聲，漸漸成調。
窗外花枝微顫，月影微移，映入窗內。玉盆碗蓮下，錦鯉雙躍。熏爐裏暗香燃盡，七弦琴上宮商緩變，初時一派謙謙君子的溫雅，恰如秋霄雲鶴，振翅而飛；又如古道鬆風、林海聲聲。到得後來，卻發出鏘鏘之音，殺氣暗生，便聽得那琴音便如金石擲地，便似一人極堅決地在訴說著胸臆間心事，似有千軍萬馬奔湧前來，又似兩軍對陣，壁壘森森。
武寧隻聽得心情激蕩，忽然“啪”地一聲，斷了一根弦，樂音戛然而止，四下寂靜無聲。
武寧上前來，默默扶住四阿哥肩膀，四阿哥回握住她的手，胸口不住起伏，忽然起身，將那琴翻了個個兒，道：“這張梅花斷焦葉琴就放你房裏罷，以後若是想彈，也可隨時取用。”，武寧應了，捧著那琴在膝上，翻轉了個兒，見琴腹上刻了兩字，勉強辨出其中一字是“鳴”，另一字卻是如何也辨認不出了。
她用軟布細細擦了琴弦，方將那古琴收入琴囊中，又裝入紅漆套箱。四阿哥靜靜看著她這一係列動作，並不作聲，夏日夜風中，隻聞荷香入窗，滿室生香。
夜深沉。
宋氏被貼身婢女桃枝伺候著解了頭發，剛剛躺上床，便聽見隔壁耿氏的屋子裏“嘩啦”一聲砸了杯盤碗碟的聲音，又有小婢女哭叫求饒。桃枝忍不住皺了皺眉頭，對宋氏道：“主子，這也太囂張了，三日裏倒有兩日都在打罵，雖說是個下人，好歹也是府裏撥來的，哪能由著她這麽做張做致？”，宋氏微微一笑，並不言語。
桃枝見狀，又湊上前低低道：“奴才聽聞，今日貝勒爺去她那裏用晚飯，也不過意思著喝了一杯酒，夾了幾筷子菜便走了，這會子，怕是人心裏堵得慌呢！”。
宋氏冷冷地挑了些潤手香膏在手背上擦了，道：“她再怎麽著，也是個主子！主子的事，什麽時候輪到你一個奴才來編排了？忘了我平時怎麽教你的了？把你的耳朵堵上、嘴巴縫上！”。
桃枝委委屈屈地蹲了身道：“是。”，話音剛落，隻聽見那邊屋門“砰”地一聲驟然打開，那哭泣聲大了起來，桃枝忍不住到門口去看，卻見是耿氏身邊的婢女入秋被趕在院子裏罰站。那入秋滿麵淚痕，哭得眼睛也腫了，兩隻手隻捉住衣襟兩側不住搓揉。
桃枝輕手輕腳回了屋，與宋氏一說，忍不住麵露同情之色，宋氏一挑眉道：“夏天裏，站一夜不過喂飽了蚊子！又不是臘月冬天的，凍不死她！”，她將兩隻手交疊著，眼看那滋潤的香脂一點點滲入肌理，才淡笑道：“福晉好眼光，倒看中這麽個人才！”。