一輛馬車向前不疾不徐地行駛著。
過不多時，那馬車來到了城外的一處宅子前停下，不多時，車上跳下一個年輕人來，將同乘一車的另外兩個乘客——一個老人和一個懷孕的少婦雙雙扶了下來。三個人一齊進入了這一處宅子裏麵。
這三人，自然便是李唐、範純仁和範曉璐祖孫了。
範曉璐被李唐攙扶著走入宅子，見這宅子裏麵屋舍儼然，頗為整潔，遠不像外觀看起來那樣平凡，不由心生狐疑，便用疑問的目光看了李唐一眼。這也難怪，丈夫有這樣一處宅子，她這個當妻子的卻渾然不知，自然是難免不悅。看這宅子的規格，用來金屋藏嬌簡直是再好沒有了。
三人再往前走一陣子，忽聽一個童稚的聲音傳來：“惟德動天，無遠弗屆。滿招損，謙受益，時乃天道。……”
範純仁一聽這聲音，便停了下來，捋須微笑。他自幼好學，對於那些勤學的孩子，都是高看一眼。
就在此時，忽聽一個年輕人聲音道：“很好，這《尚書》中的《虞書》，你已經背得滾瓜爛熟了，照這樣的速度下去，明年的這個時候，整篇尚書你都能倒背如流。不過，讀書並非為了背誦而讀，並非為了記住文章裏麵的字句而讀，而是要領會其中的道理，並且從中得到啟發，那才是讀書的最終目的，你明白嗎？”
那小孩的聲音道：“寶兒明白了！”
“那好，你且說說，方才那一段益進諫大禹的話，是什麽意思？”
“這段話的主旨便是至誠動天。益以舜的當初不容於其父瞽叟，卻終究還是用他感天動地的至誠之心將他感化為例子，來勸諫大禹，對於不安分的苗人，也應該有至誠之心去對待，一定可以讓他們去戾氣、受王化，而不能因為有了一些成績，便失去了至誠之心，也就是所謂‘滿遭損，謙受益’了！”小孩子聲音雖然稚嫩，但這一番話娓娓道來，竟是極為從容。
“嗯！”那年輕人說道：“寶兒你好讀書，又不死讀書，能一邊背誦記憶，一邊理解、貫通，真是不錯。不過，你覺得不覺得，今日之大宋，也和當初的虞唐一般，麵臨著夷蠻的危害？西北的西夏，北方的大遼，比起當初的苗人來，又要強盛了不少。你覺得我們應當如何應對呢？”言語之間，竟是從考問變成了探討。隻是，和一個稚齡小兒談論這樣大的話題，實在是有些突兀了。
果然，那孩童遲疑了一下，但很快又應道：“彼一時，此一時。虞唐之時，苗疆就在虞唐朝廷的統禦之下，對苗人的政策應是內政，自然可以教以王化，令其改弦易張，歸於王道。但如今的西夏和大遼都不是我大宋疆土之內。那西夏雖然向大宋稱臣，卻無時無刻不覬覦著我大宋的疆土，狼子野心，昭然若揭。若是我們還妄圖教以王化的話，不免一廂情願，到時候恐怕會適得其反。
所以，寶兒覺得，咱們還是應該先盡量以兵戈圖之，待得盡收其地之後，再宣以王道！”
李唐聽得心下暗暗點頭，覺得這小孩子能有這般見識，實在難得。但他很快就想到了另外一個問題，不由冷汗都冒了出來：範純仁的政見和寶兒是完全相反的。範純仁和幾乎所有的“元佑黨人”一樣，都是極力反對對西夏用兵，當初太皇太後主政，放棄米脂等地以換取和平，範純仁也是主要的推波助瀾者之一。如今，範純仁這個主和派和寶兒這個主戰派一老一幼見麵……
但當李唐轉過頭去，看見範純仁的時候，心下的這種擔心立時不翼而飛。原來，範純仁正微微撫著自己的白須，一臉的沉思之色。
李唐不由大為敬服。範純仁的政治主張已經在多年以前就形成了，但他卻並不固執。雖然，他不可能同意寶兒的意見，但他卻能因寶兒的意見而沉思，而不是暴跳如雷，這是何等的虛懷若穀啊！
而範曉璐卻是一臉的激動，雙眸就像一雙耀眼的星星一般，不時閃著光芒。
李唐知道範曉璐對於這些戰和大計之類的話題並無興趣，她歡愉的原因絕不是寶兒的言論，而是因為那年輕人的聲音——那年輕人便是她的哥哥範宏德。
李唐輕輕地拉了範曉璐一把，又向範純仁道：“爺爺，進去吧！”兩個人才回過神來，和李唐一起走了進去。
院子裏麵有一棵白樺樹，高大而挺拔。白樺樹下有石凳數張。此時，白樺樹雖然早已褪去了綠裝，變得光禿禿的，失去了遮陽的功能，但冬日的太陽並不火熱，範宏德和寶兒仍坐在這石凳之上，倒也愜意。
範宏德和寶兒探討學問之餘，忽然感覺似有人走進來，抬頭一看，頓時呆住。眼前的三個人，都是他極為熟悉的人，卻也是他從來沒有想過會在這裏出現的人。他揉了一下眼睛，再次向對麵望去的時候，發現三人還在，而且還走近了幾步，看得越發清晰了。
“爺——爺爺！”範宏德的聲音有些顫抖。
“宏德！”範純仁今日再次流下濁淚。他一回家就聽說了範宏德失蹤之事，心下的焦急可想而知。範正平這一脈隻有範宏德這一個兒子，若是有個三長兩短……
寶兒倒是怪覺得很，看見範宏德叫進來的這個老人為“爺爺”，也就知道此人是誰了。但他卻並沒有在這個不合時宜的時刻去蒿惱自己的偶像，而是默默地拿起書，悄悄地走進了屋內。
就在此時，忽聽一個女子的聲音道：“你們讀書這麽久，也累了吧，我熬了點湯，你們來潤潤喉！”
話音剛落，便見一個二十六七歲的少婦端著一碗湯來到了眾人麵前。她手上的湯盛得很滿，所以她走路異常小心，可說是一步一個腳印，一雙眼睛也是將所有的注意力都集中在了自己手上的湯上，渾然沒有注意到自己麵前多了好幾個人。
這少婦便是寶兒娘了，當她把湯放了下來，才注意到多了三個不速之客，臉上立時飛紅，轉身正要離去，卻聽範宏德道：“等等，你過來見見我的家人！”
寶兒娘大為猶豫，但終究還是轉過身來，麵對著大家。隻是她頭低低地垂了下去，而且紅得很厲害。這樣一來，原本眾人並不十分確定她和範宏德關係的，這時候卻都明白了過來。
範宏德又道：“這是我爺爺，妹妹，還有妹夫！”
寶兒娘便一一斂衽行禮。
範純仁見寶兒娘尷尬，便說道：“我們有話要說，你先下去吧！”
寶兒娘答應一聲，轉身離去。
寶兒娘的身影剛剛消失，範曉璐早迫不及待地問道：“大哥，這是怎麽回事啊？”
範宏德毫不避諱地說道：“家裏出了那麽多事，我本來是有些心灰意冷的了。被人救到這裏之初，我也隻是抱著得過且過的心思。但你們也看見了，寶兒這孩子太好了。他悟性高，而且勤奮、懂事，很難讓人不喜歡。大概是愛屋及烏的關係吧，我和他母親米氏慢慢也生出了情愫。這個女人吃苦、耐勞、善良……她身上的優點多不勝數，這一點單看寶兒你們就明白了，寶兒都是受了他娘的教育，才會變成今日這般的。這樣一個女子，我無法不珍惜，我已經決定了，此生非她不娶！”
範曉璐道：“可是，她不是比你大著好幾歲嗎？”
未等範宏德回答，範正平悠悠地說道：“年齡倒不是問題。一個女人能很好地謹守婦道，相夫教子，便是好女子。我看這米氏雖然年紀大一點，但也算得上一個難得的好女子了，宏德若是得她為妻，也算不錯。隻是，你方才說的是被人所救，來到這裏的，這又是怎麽回事？”
範宏德道：“今日見了慕武將你們帶來，我總算知道了慕武就是此間的主人，也就是我的救命恩人了。這件事的來龍去脈，想必慕武是知道的吧？”
李唐點點頭，道：“不過，還是你自己親自和爺爺說吧。”
範宏德也不多言，便把範正平被秘密賜死，自己暗暗窺探得實情，後又做出挾持公主的事情，細細地說了一遍。
範曉璐聽得不住飲泣，李唐隻好毫不避嫌地將她抱住，輕輕拍著她的肩膀以示安慰。就連範純仁也是眼角濕潤，膩噎失聲。
李唐見氣氛傷痛，便說道：“如今新帝登基，太後垂簾，皇城司的人也不會繼續追查那件事情了。我想，我們可以上一個折子，向太後解釋一下當年鹿小姐、寶兒兩家人的冤屈，一來也可以為兩家亡故的人昭雪，而來也可以告慰生者，你們看如何？”
範純仁道：“慕武所言有理！不過，我已經心灰意懶，打算閉門謝客，不問朝政，待你和曉璐的孩子出世，可交我管帶，我就心滿意足了。至於這些事情，慕武你看著辦吧！”
李唐知道範純仁一輩子對趙宋忠心耿耿，到頭來兒子卻這樣死去，心下還是有些悲憤的，也不勉強，點頭答應了。