聽見腳步聲，衛檀衣手握杓轉過半個身子：“杭大人來得正好，趕上了這第一碗茶。”
來人正是吏部尚書杭尋，不過此時的他正由一名家仆攙扶著，慢慢地跨進門來。較之宴會當晚的神清氣爽，杭尋此時是衰朽不堪。
在交椅上坐下，杭尋連連咳嗽，茶碗也隻能由家仆接過置於一旁。
“杭大人親自登門，該是照草民的話去做了吧？”衛檀衣小心地盛著自己的一碗茶。
“不錯，昨日接到聖旨，老夫已將懷墨送入皇宮，為何依然感到全身無力？”杭尋雖然虛弱，一雙眼還是氣勢逼人。
衛檀衣毫不畏懼地迎上他的視線，笑容拿捏到位：“吃藥尚且要靜養三日，更何況這無妄之災。”
杭尋陰沉著麵色：“老夫隻知道衛公子對古玩字畫造詣頗深，卻沒想到對於鬼怪神魔，衛公子也有一套。”
“杭大人過獎了，”衛檀衣淡然道，神情卻更專注於手中香氣撲鼻的茶汁，“玉石本就是天地精魂所化，千萬年來就算是修成了精也不足稱奇。若是佩戴的人不對，玉精發怒，人就可能染病。草民也隻是夢中受懷墨所托，卻是無能得很。”
杭尋冷冷一哼，不再說話。
***
夜寂。
一片模糊地黑影乘風掠過守備森嚴的禁宮上空，悄然無聲地落在了尊微宮的琉璃瓦上。來人雖是一身黑衣，卻衣袂翩翩，絲毫不像尋常夜行者那般著緊身裝，一張俊臉甚至懶得加以掩飾。
雙腳勾住屋簷下的彩繪木梁，來人輕巧地翻身倒掛，身體柔若無骨般畫了一個無形的圓。
如果有人看見，一定會認出這是江湖賣藝女子表演杆技時常用的一招，名為雨燕奪雲，能熟練掌握之人必定是從小練習，若不是賣藝之人，那便是梁上君子。
來人幾乎將整個身體都折入陰影之中，借著微暢的窗縫窺看房內景象。
一眾宮女正服侍皇帝就寢，其中一人手中捧著懷墨，待皇帝躺下後便放在他胸口的錦囊中。整理完畢後宮女們才放輕腳步依次退到外殿。
“看樣子一切順利。”來人確認後，再度回到屋頂，潛入風中直往宮城北麵的天坐山而去。
——阮郎將我掐死後，我就一直留在懷墨之中，以此為憑借徘徊在陽世。而後我聽說肅滅亡了，而我成為了人人唾罵的亡國禍水。
——隨著懷墨一起顛沛流離的幾百年歲月中，我無法停止對阮郎的思念，我想要回到他自盡的天坐山去，如果他和我一樣羈留人間，我想問問他，當年為什麽要殺了我，而不讓我陪他到最後。
——懷墨幾經轉手終於又回到了天望，可是禁宮早已不是我能自由出入的地方，明知阮郎就在一牆之隔的地方等著我，我卻無法與他相見。
初春的天坐山隻有幾樹桃花和殘梅，黑衣人很快找到了一株桃花樹下靜默的人影。
“陛下。”他對著單薄的人影行單膝禮。
那人影轉了過來，是一名還非常年輕的男子，隻是他發冠散亂，衣衫不整，很難讓人聯想到“陛下”這個威儀萬方的詞。
“卿為何人，竟能看見朕？”年輕男子打量著跪在自己麵前的黑衣人，徐徐問。
黑衣人道：“草民衛檀衣，受花效娘娘之托，來向陛下傳達幾句話。”
“花效？”年輕男子喃喃念著這個名字，繼而苦笑，“你還是莫要騙朕，朕雖已亡國百年，卻依然聽不得故人的名字。”
衛檀衣見他遲遲不許平身，便自己站起，也不管他是否願意聽，隻說：“花效娘娘隨懷墨漂泊百餘年而未能消散，隻為與陛下見一麵，如今娘娘就在舍下暫居，希望陛下能隨草民出宮與娘娘重逢。”
年輕男子眼微虛，似乎眺望著宮牆之外。
“陛下一人在此難道不寂寞嗎？”
此話一出，年輕男子莞爾，須臾又歎：“寂寞為何物，百餘年來早已麻木，朕心已如止水，又何苦自尋煩惱。”
早料到他會這樣回答一般，衛檀衣輕輕勾起嘴角，換了語氣：“哦？你自私地隻求自己安定，卻不知他人為你傷碎了心，拚了魂飛魄散也要討回公道。”
“此話作何解？”年輕男子麵有怒意。
“花效娘娘想親口問問你，當年為何要掐死她，”衛檀衣拂落肩頭一片夜風吹落的桃花瓣，“若不是你不想自己的女人為他人所有，並引以為辱，花效娘娘若是落入新君手中，一定也能享盡榮華富貴，而你卻自私地殘殺了她，隻為滿足自己的占有欲。”
“你胡說！”年輕男子輕易就被激怒，揮拳就要打過來，被衛檀衣一閃避過。
“即使我說的就是真相，她也還是不信，她堅信與你有生則同衾死則同穴之約，恨你不許她陪你到最後，說什麽都要追逐你而去。”
衛檀衣唇邊的笑意濃了，歎氣似的：“世間唯女子癡情，男兒卻隻道尋常。”
被他最後兩句話震到，年輕男子轉頭來，盯著他看了許久。
***
“咦？”夜巡的韓如詡忽然感到一陣寒意直逼後心，待拔刀轉過身去，卻又不見半個人影。
奇怪了，難道是自己太多疑了嗎？他一麵想著，一麵環顧四周。忽然一片鬼影自眼前飄過，嗖地鑽進了路邊一戶人家。
韓如詡大吃一驚，使勁揉了揉眼。莫非是自己最近太晦氣，連鬼都能看得見了。不管怎樣也要提醒一下那家人吧？打定主意，他握緊了手中的刀，大步走了過去，用力敲起門來。
不一會兒門開了，衛檀衣略帶不耐煩的臉出現在他眼前。
“怎、怎麽是你？”韓如詡差點到退一大步。
衛檀衣臉上見不到半點笑容，冷峻得有點嚇人：“你來敲我的門，卻問怎麽是我，難道你深夜私會情人卻連地點都認不清麽？”
連“韓大人”這樣的尊稱都略過，毫不留情的諷刺讓韓如詡瞪大了眼睛，待回過身來已經錯失了發火的時機，隻盯著眼前冷漠的掬月齋主半天說不出話來。
“你果真是衛檀衣？”
“如假包換。”
“……已經子時了莫非你還沒睡？”否則怎麽可能衣冠整齊，還是黑色的，每次見麵不都是一身雪白仿佛奔喪一般。
衛檀衣終於有了笑意，可這帶著一股血腥味的笑容隻讓人脊背發涼：“在下孤枕難眠，正等著韓大人來。”
韓如詡被他笑得一身冷汗，連自己為什麽來敲門都忘了，再聽他拋來一句露骨的話，頓時暴跳如雷：“你胡說什麽！”他活了二十多年還沒見過敢占他便宜的人，還是個男人。
對他的暴跳如雷視若不見，衛檀衣咣當一聲關上門。
***
按照衛檀衣的計劃，太子向皇帝進言，稱懷墨乃稀世之寶，若在胸口佩戴五日，定能對癆疾有益。
“信中說了什麽？”女子見衛檀衣放下信箋，才敢問。
“皇上近幾日身體感覺舒服不少，重賞了太子與杭尚書，然後將吸取了疾苟的懷墨歸還了杭尚書，如果不出所料，這幾天懷墨就會被送到掬月齋來。杭大人自己也疾病纏身，斷不敢再接懷墨。”
仿佛印證他的話般，三名身著杭府粗衣的家仆進門來，將盛裝著懷墨的錦盒遞給了衛檀衣。“最遲明日，衛某保證將汙物洗去，原物奉還。屆時杭大人也將完全康複。”三名家仆領了衛檀衣的話便離去，腳步匆匆像是怕人看到。
女子的視線一直落在那隻錦盒上，直到衛檀衣捧著盒子步向後院，她才連忙跟了上去。
不大的院中一半的麵積被噴湧的泉水占去，衛檀衣來到泉邊，將錦盒輕輕打開。
一縷白煙緩緩騰起，落至地麵凝結成為人的模樣。
“阮郎……”女子出聲呼喚。
***
一天之內，兩份謝禮送至掬月齋。太子府的侍從和尚書府的家仆互看不順眼，隻忙著向掬月齋主轉達自家主子的謝意。
衛檀衣還是帶著和往常一樣的微笑，接納從容，門外圍觀的市民們有欽佩的也有豔羨的，當然也不乏妒忌在懷之人。
兩名不起眼的青年躲在街角，遠遠望了望這邊的情形，一人道：“看起來，益王和太子都有意拉攏這個掬月齋主，看來他不是個普通角色。”
另一人點頭：“如今太子勢力最盛，益王是唯一能與之抗衡的人，倒是主上……”
“你立刻回去稟告住上今日所見，我在這兒守著。”
“好，先行一步。”
此時店中隻剩下衛檀衣一人，兩幫登門道謝的人禮也送了話也說了，再待下去難說會起衝突，便各自離開，圍觀之眾雖還沒散盡，風頭也算是過去了。
“如此看來可以趕上清明的新茶了。”衛檀衣打開杭府送來的禮盒，裏麵放著一錠金子，外加一些前朝錢幣。再看太子送的，這回是玉水方一隻。
正好舊的那一隻水方缺了一塊，現下有得換，前些日子光祿寺卿周大人對那隻雍朝初年的椆木水方感興趣，正好添一點錢去買清明茶，如果還有剩，就留著買穀雨茶好了。
一想到有好茶，衛檀衣慣常的微笑稍稍有了變化，似乎更自然也更真實，這陌生的表情讓正準備進門的韓如詡又把腳縮了回去。
那晚回到家中他才想起自己看到的鬼影，，而衛檀衣偏偏又穿著一身黑衣，難道自己不是眼花，是碰巧看到他飛進自家院子了？想想也奇怪，又不是做賊，進自家院子何苦越過牆頭更別說那如幻的身影……
所以，莫非這掬月齋主其實是個鬼？
抱著這樣的想法韓如詡接下來幾天都不願意來永寧坊巡查，今日好容易盼得個大晴天，想必鬼怪也不會在朗朗乾坤下吃人，他還是決定過來問個清楚。
不過此時看到那樣的笑，卻又很難把他和鬼怪聯想到一起去。
“韓大人想必也得了賞賜，這是要來還賬了麽？”衛檀衣一察覺到他，立刻收起了笑容，隻留一點點浮在唇角。
韓如詡隻得搖頭：“家父托人寄了家書過來，說是弟弟要成親，銀兩我遣人送回家鄉去了。”
衛檀衣顯出遺憾的神色：“韓大人果然名不虛傳，自己尚且負債累累，還能救濟他人，在下真是慚愧得很啊。”
知道自己爭不過債主，韓如詡也不費口舌，開門見山：“那天夜裏我巡夜路過永寧坊，見一團黑影撲入你院中，那其實就是你本人吧？”
被他篤定的話問住，衛檀衣沉默半晌，道：“韓大人既然看到了，要不要坐下來聽個故事？與那黑影有關。”
***
“衛公子覺得朕當如何做？”
“很簡單，你隻要附在懷墨之上，懷墨出宮以後我自會安排你們見麵。”
“……朕與花效已是死人，衛公子所做的一切所為何來。”
“如果你覺得愧疚，見麵時就告訴她，你不想她看見你的死狀，才狠心讓她先走，自己隨後就去追她。”
“世間唯女子癡情，男兒卻隻道尋常……朕明白了。”
***
“這故事你從哪兒聽來的？”韓如詡端著“專用”的玉杯，茶汁搖晃到冷卻也不見喝幾口。
衛檀衣則像是陶醉在茶香之中：“如果我說是懷墨自己告訴我的，韓大人可別摔了太子賞賜的玉杯。”
“哼！”
“玉就算成精，也無法與人交談。這個故事是師父講給我聽的，他與那兩人也算是有些關聯。”
韓如詡瞪大了眼：“等等，肅朝因君王殘暴不思朝政而亡國已是幾百年前的事，尊師為何會……”
“師父是千年老妖。”說這話的時候衛檀衣笑得滿含譏諷意味，也不知是對他那個師父，還是對韓如詡的問題。
“話又說回來，你剛才放進茶湯裏的那些粉末是什麽？”
衛檀衣將視線投進茶杯中，那些白色的粉末還沒有完全融化。“治病的藥罷了。”
微微蕩漾著的茶汁中，依稀還可以看見那對男女最後的相擁。