花魁請客，喝的單單是奶茶嗎，那是體麵！
一時間, 人群中此起彼伏地響起道謝聲。尤其是受惠的女子與孩童，紛紛衝著李翠娘的馬車行禮。
李翠娘見此情形, 便從車廂裏出來了, 站在車前的踏板上，盈盈一拜，端的是風情萬種。
楚溪客都聽到吞口水的聲音了！
別說，就連他這個小彎男都不由驚豔了一把——
李翠娘的美柔媚入骨, 風情萬種，深邃的眉眼帶著幾許異域風情, 欺霜賽雪的肌膚仿佛散著微光，一顰一笑間幾乎把人的魂魄都要勾去了！
而她不隻有一張勾魂攝魄的臉蛋, 還有一手出神入化的琵琶技藝。
當年，徐州守軍謀逆, 三皇子督軍討伐，逆黨首領以城中百姓為質, 逼三皇子退兵。李翠娘不忍看到無辜百姓枉死，一襲紅衣, 斜抱琵琶, 夜上城樓，一首《思鄉曲》引得十萬兵士潸然淚下。
最後，叛軍副將殺了頭領，主動投降, 而李翠娘從此被三皇子奉為紅顏知己, 三皇子將其帶回長安, 並親自督建明月樓相贈。
……
楚溪客聽著周遭的竊竊私語，這才知道了李翠娘的身份，繼而想到《血色皇權》中對她的描述——
她語!嬉'掙_\裏才德俱佳，卻命途多舛，她忠肝義膽，卻站錯了陣營，即便早已看出三皇子的敗局，她還是忠貞地追隨，直到三皇子被主角攻一箭射死，她依舊舍命護著三皇子的遺孤。
最後，李翠娘抱著那位小世子從明月樓上一躍而下，落水河中，生死不知。
有讀者說，李翠娘八成喜歡三皇子，卻不想做妾，所以才沒被三皇子收入府中；也有人說，李翠娘隻是感激三皇子沒有虐殺徐州叛軍，這才誓死追隨；也有人說，興許三皇子手裏抓著李翠娘什麽把柄……
當初，看這一段時楚溪客其實沒有多大感覺，隻把她當成了書裏的紙片人，甚至還偷偷吐槽這姑娘有點傻。
然而此刻，看著這個人活生生地站在麵前，隻因他教訓了那個色膽包天的登徒子，她便仗義出手，要把楚記所有的奶茶買下。
這是一個有情有義、灑脫不羈的女子，不該為了一個不值得的人搭上後半生……
“再看，挖了你的眼！”
這邊，楚溪客正暗自可惜，李翠娘的丫鬟卻抓起一個沙包，凶巴巴地丟到楚溪客頭上。
李翠娘不僅沒喝止，明媚的眸子裏還透出看好戲的表情。
四四方方一個沙包，從楚溪客額頭滾到胸口，被一隻修長白皙的手接住了。
鍾離東曦清淩淩瞥了李翠娘一眼。
李翠娘頭皮一緊，下意識往小丫鬟身後挪了兩步。小丫鬟看起來也怕怕的，單薄的小身板都抖起來了！
鍾離東曦這才收回視線，看向楚溪客：“她好看嗎？”
楚溪客立即意識到這是一道送命題，腦子裏飛快地轉過無數個答案，最後選了一個最為真誠並且在沒那麽諂媚的。
“在女子中算是好看的了，但跟你比還是差上一截。”
鍾離東曦微微一笑：“可是，鹿崽卻從未看我看呆過。”
“因為我在乎你嘛，就要努力忍著，不能自毀形象。”楚溪客一本正經哄男人。
“是嗎？我怎麽感覺不出來呢？”鍾離東曦突然不那麽好騙、不是，好哄了。
楚溪客意識到，如果不放個大招的話，今天恐怕過不去了。於是，他眼睛一閉，腳尖一點，“啾”的一聲，親在鍾離東曦嘴巴上。
鍾離東曦眼中閃過一絲意外，繼而是不加掩飾的歡喜。他低頭，親了回去。
這次親得久了些，引起了圍觀。相熟的人笑嗬嗬問著：“啥時候請喜酒啊？”
楚溪客紅著臉，大大方方地回道：“酒有什麽好的，到時候請奶茶！”
眾人一陣起哄。
鍾離東曦終於舒坦了。
馬車中，李翠娘怕怕地拍拍胸口，小聲道：“那就是南風館的鍾離公子嗎？怪嚇人的。”
小丫鬟重重點頭：“怎麽看都不像個樂師，更像殺手……不，也不對，有點像三皇子，但是比三皇子還要有氣勢，嚇得我沙包都沒敢討回來。”
李翠娘深有同感地唔了一聲：“幸好咱們跑得快……不行，我得吃口大肘子壓壓驚。”
小丫鬟眉毛一豎：“娘子這個月又胖了半斤，不能再吃了，你看梅娘姊姊，跳那個‘神女舞’多好看，你要是上去了，非得把那個圓墩子壓塌了不可！”
李翠娘好脾氣地任由小丫鬟數落，手起刀落，飛快地切了好幾塊肘子肉送進嘴裏。
小丫鬟氣得把食盒收起來。
李翠娘便拿起剛從楚記買的奶茶，喝了一口：“嗯，入口即化，怪好喝的。”
“入口即化”是這麽用的嗎？
小丫鬟一副天塌下來的表情：“娘子，您還是多讀點書吧，三皇子向來喜好詩文，您這樣如何能投其所好？”
李翠娘動作一頓，興致有些淡下來：“我為何要投他所好？”
小丫鬟閉上嘴，不再多說。
華麗的馬車與一輛低調的雙轅馬車擦身而過，小丫鬟眼尖地看到了，驚訝道：“戶部尚書家的車子，怎麽到平康坊來了？”
雙轅馬車往前走了一截，卻走不動了，前麵的路被人群堵住。
車內傳出威嚴的聲音：“纓娃，去看看怎麽回事。”
“是。”車上跳下來一個十來歲的小書童，像條小泥鰍一般靈活地鑽進人群，眨眼的工夫就不見了蹤影。
再回來時，小書童提著兩個竹筒，興衝衝地說：“前麵有一家楚記新開的鋪子，賣的甜飲子，店家見我年紀小就讓我喝了一杯，聽說咱們車上有一個老人家，臨走又送了兩竹筒呢！”
趕車的是個精壯的護衛，聽他嘰嘰喳喳地說完，笑道：“出息呢！兩筒飲子就收買你了？”
小書童恭恭敬敬地打開竹筒，遞給戶部尚書徐之煥，順帶著把另一筒舉到自己嘴邊：“你有出息，那你別喝了。”
護衛朗笑一聲，湊過來，就著小書童的手喝了：“嗯，確實甜絲絲的。”
“當然甜啦，加了麥芽糖呢！”小書童脆生生道，“我去的時候店家正說呢，喝奶茶代替飲酒，又便宜，對身體又好，還省糧食！”
戶部尚書不由起了興致，問：“具體怎麽說的，學來聽聽。”
小書童沒想到這樣的閑話會引起自家阿郎的注意，連忙挺了挺腰板，清了清嗓子，把楚溪客的神情語氣學得惟妙惟肖——
“辛辛苦苦勞作一整天，當然需要一杯甜甜暖暖的飲子慰勞自己。什麽，這位大哥說不需要飲子，酒就成？
“非也非也，酒多傷肝，日積月累下來是損害身體的。更何況，酒價多貴啊，把每日的酒錢省下來，都能供一個小娃娃上學塾了！
“咱們這奶茶卻不同，有奶有糖還有調理身子的草藥，一杯三文錢，強身健體不生病，大人小孩都能喝！”
戶部尚書聽完，緩緩言道：“早年間，我四處遊學時確實聽過牛羊乳汁能強身健體的說法，若真能讓人們多喝奶茶少飲酒，不僅於民有益，於國更是意義深遠。”
一鬥糧食可以供給五口之家吃上半旬有餘，然而用來釀酒的話卻將將能釀出一升，單是長安境內，每年釀酒用去的糧食就有萬石之多，遑論偌大的中原！若能省下來，大昭境內將少去多少饑民餓殍！
戶部尚書當機立斷：“青鬆，回去後跟夫人說，我改主意了，後日囡囡的百日宴要大辦，把朝中同僚和女眷能請的都請來，隻一點，把酒換成這個……”
小書童機靈地補充：“楚記奶茶！”
“對，楚記奶茶。”戶部尚書遠遠地看向站在石墩上的楚溪客，眼中透出一抹深意。
原來是他，難怪。
***
提到戶部尚書家小孫女的百日宴，許多年後長安百姓依舊津津樂道。
戶部尚書徐之煥出身貧寒，為官數十載向來兩袖清風，他這一生隻“奢靡浪費”了一次，那就是家中小孫女的百日宴。
那日，朝中有品級的官員都到了，女眷的車馬擠滿了長街，席麵擺了百餘桌，自己家裝不下，又借了左右鄰居的院子。
菜色怎麽樣賓客們都沒注意，隻一心瞧著那一盞盞新奇又美味的奶茶了。
也是楚溪客機靈，抓住了這個商機，直接把各色食材拉到尚書府，打掃幹淨場地，光可鑒人的料理台一字排開，現場調配。
為了活躍氣氛，不倒翁表演安排上了，吉祥物桑桑和二桑也跟來了。楚溪客特意給兩隻貓貓做了一個小型不倒翁，兩隻貓貓左搖右晃，還能悠然自得地吃貓草，惹得眾人連連叫好！
沒一會兒，料理台前就圍了一圈小娃娃，楚溪客做一杯，娃娃們就歡歡喜喜地拿一杯，偶有大人們瞧見了，紛紛露出會心的笑。
百姓們隻談論著現場的熱鬧，卻不知道這場宴會被記載進了史書中。
就是從這一年起，長安開始推行“限酒令”，潛移默化中把人們消遣的興致引到了奶茶或清茶中，繼而推廣到全國。
直到新帝登基，一項項輕徭薄賦的政令推行開來，大批流民入籍，國庫不僅沒有捉襟見肘，反而尚有餘糧補貼百姓。
還有一個小插曲，戶部尚書家這位幸運的小女娃，長大後考中科舉，成了新朝史上第一批有資格登上朝堂，與男子一同商議政事的女官員。
這些，都是後話。
眼下，楚溪客正忙得腳不沾地。
有了戶部尚書家倒貼錢給打的廣告，楚記奶茶鋪一下子火出圈了！
有錢又有閑的後宅婦人，午後小聚幹點啥？叫杯楚記奶茶啊，還有佐茶的幹果和小點心！
文武官員發了俸祿怎麽哄哄夫人、孝敬孝敬老母親？來份楚記奶茶唄，夫人喝了美容養顏，老人吃著香甜軟糯，還不怕孩童貪嘴吃，總歸對身體有益無害。
情投意合的小情侶怎麽表達愛意？點杯楚記奶茶唄，跑腿小哥送上門，一路跑一路唱喏：“馬家侍郎給夫人點的奶茶，請簽收！”麵子裏子都有了！
一時間，滿大街都是楚記跑腿小分隊的身影，那些穿著黃藍製服的精神小夥們，成了長安城中極為亮眼的一道風景線。
原先滯銷的那些十幾二十文一杯的，完全不用擔心賣不出去了，庫房裏積壓的蔗糖和仙草，短短半個月就清倉了。
楚溪客猶豫了一下，還是請鍾離東曦補了貨。與此同時，三元一杯的也繼續做著，口味差不了多少，也沒有偷工減料，隻是食材不同，分量少一些。
隨著生意陡然間變得興隆起來，問題也隨之出現了。
董書生難得失去淡定：“不成，丸子坊這邊實在忙不過來了，須得再找些人手。”
實際上，百日宴後就已經新招過一批了，大雜院也再次擴建過，然而還是不夠。
王娘子忙得頭頂冒煙，嗓子都啞了：“不光是人手不夠，丸子和仙草摻和著做太亂。今早就有一個新來的用煮丸子的鍋熬仙草，整整十斤仙草就這麽浪費了！”
楚溪客把他們說的一一記下。
他和鍾離東曦商量了一下，最後總結出，要重新開一個作坊，把肉丸坊和仙草坊分開，從加工到配送徹底獨立開來，幫工們隻做熟悉的工作，管理上也方便許多。
這樣一來，就涉及到選址的問題了。
兩個人在通濟坊及其周邊轉了好幾趟，都沒找到合適的地方。
這個問題還沒解決，新的問題就接踵而至——
臨近年尾，天氣越來越冷，秋天生下的小羊羔們漸漸斷奶了，那些養驢養馬的人家也不舍得再壓榨自家牲口，免得過不了這個寒冬。
這就意味著，楚記奶茶的鮮奶供應鏈斷掉了。
“毀滅吧！關門吧！我果然是個小廢物，做不了什麽大生意，就留在家裏啃老好了！”
楚溪客趴在竹席上，抱著桑桑滾來滾去。
“可是楚小郎君家？”一個粗獷的聲音從門外響起。
楚溪客依舊在席子上趴著，聽到聲音像隻小烏龜似的揚起腦袋，瞧見一個十分高大的人站在門口，濃密的絡腮胡子續了滿臉，穿著粗糙的裘皮衣裳，腰間別著彎刀，一身的凶悍之氣。
小虎斑似乎也感受到威脅，一下子從樹上跳下來，擋在桑桑和楚溪客身前。
對方的表現反而比楚溪客還驚奇，竟單膝跪地，對著小虎斑行了個捶胸禮，嘴裏還嘰裏咕嚕說著胡話。
——楚溪客把自己聽不懂的、胡人的話叫做“胡話”。
楚溪客這才想起來，這個胡人他見過，是西市那位孕婦的丈夫。
“對，是我家。聽執失婆婆說你近來抽不開身，怎麽大老遠過來了？烏古納娘子好些了嗎？”他連忙站起身，主動打招呼。
來人叫賀魯阿欒，正是烏古納的丈夫。
賀魯阿欒露出不加掩飾的幸福之色，用不甚熟練的長安話說：“烏古納很好，娃娃也平安生下來了，像她阿媽，是個美麗的草原明珠……還要感謝小郎君，您是我們賀魯部落的恩人。”
楚溪客忙擺擺手：“我沒幫上什麽忙，都是大家在出力，尤其是執失婆婆。”
其實隻是一句客套話，沒想到賀魯阿欒的神色變得認真起來，似是糾結了一下，說：“烏古納跟我說了，沒想到執失婆婆會幫忙，看在她的麵子上，隻要執失不怵那頭狗熊不再搶奪我們部落的牛羊，我以後不會再主動找執失部落的麻煩。”
楚溪客：“……”
是不是一不小心聽了一出世仇大戲？
就這麽尷尬地站了一會兒，楚溪客才反應過來，把人請到桌邊坐。
賀魯阿欒也不客套，爽快地道明了來意。
原來，他聽說楚溪客這裏缺少羊奶，是特意過來“報恩”的：“我們部落養的是卷毛羊，四蹄粗壯，皮毛很厚，隻要好水好草地養著，即使冬天都能育崽。”
楚溪客驚喜地問：“一天能出多少奶？”
賀魯阿欒比了個數。
楚溪客騰地一下站起來，學著他方才的語氣說：“兄弟，你是楚家永遠的朋友！”
賀魯阿欒哈哈大笑，大蒲扇似的手掌重重地拍在楚溪客單薄的肩上：“烏古納說得對，白虎神果然與眾不同！”
楚溪客已經被突如其來的好消息衝昏頭了，“白虎神”什麽的，懶得糾正了。
深聊一番，他才知道，賀魯阿欒之所以耽擱了這些天才過來，是因為他聽說楚溪客在找能產奶的羊，特意回了一趟草原，把自己家的羊全都拉到了長安。
如今，這些羊就關在大安坊一片荒地上。
賀魯阿欒還說，倘若這些羊奶不夠，他還能聯係其餘部落，駝奶、馬奶都能買到。
他走南闖北賣皮貨，認識的人很多，若非他常年不在家，妻子也不至於省吃儉用，營養不良。
“明珠長大之前，我不會再出去了，把牛羊都帶來長安，就是我的決心。”賀魯阿欒很有擔當地說。
楚溪客朝他豎起大拇指，繼而想到什麽，忙問：“你剛才說，你把羊養在了大安坊……那裏還有沒有空房子？我若想找一些靠得住的幫工，可好找？”
賀魯阿欒毫不猶豫地說：“空屋多得是，我們賀魯部落的人個個都可靠，小郎君隻要遠離那些執失人就好。”
楚溪客憋著笑，一本正經地點了點頭。
這下，不僅奶源的問題解決了，仙草作坊的地址都有苗頭了。
當天下午，鍾離東曦就陪著楚溪客去大安坊走了一遭。
大安坊的情況和通濟坊差不多，同樣挨著城門，同樣破敗不堪。零星幾個富戶都住在靠近城門的地方，往西走都是空屋，除了乞丐就是胡人，本地人不多。
因為地勢低窪，坊中春夏常有水澇，秋冬則成為長安城的排水溝，這也是沒什麽人住的主要原因。
唯一的好處就是，永安渠和清明渠流經而過，林木茂密，水草豐美，適合飼養牲畜。
還能種仙草。
坊中那條汙水渠，旁人唯恐避之不及，楚溪客看到的卻是可以改善土壤的肥料！
“就它了！”
楚溪客站在一片破敗的廢墟上，手指一劃拉，把四麵八方的荒地、草叢、破窩棚全都劃進自己的勢力範圍。
這裏蓋庫房，那邊建工作間，員工宿舍蓋多些，以後奶茶店開連鎖的話，大安坊就是唯一的原料供應處。
想象著將來楚記奶茶連鎖店開遍全國的場景，楚溪客腦袋一熱，握住鍾離東曦的手：“鍾離小美人，等著，朕要為你打下一片江山！”
鍾離東曦目光一閃，鄭重應道：“好。”
楚溪客眨眨眼：“那個，我就是開玩笑……”
鍾離東曦對上他灼灼的目光，緩緩言道：“鹿崽，我當真了。我等著你打下江山，立我為後。”