楚溪客聽一群孩子七嘴八舌地說了好一會兒, 才明白過來為什麽他隨隨便便打了一架就成了幫主。
野狗幫有三個規矩：
第一，能偷能搶不討飯。
第二，如果被偷被搶的人打贏了幫主, 就半年不搶他的東西。
第三，也是最重要的一條, 如果挑戰者的貓貓狗狗能打贏幫主的黑背犬, 那他就是新幫主！
楚溪客哭笑不得，敢情這個幫主還不是他憑實力得來的，而是沾了小虎斑的光！
為了拒絕這個高大上的身份，楚溪客隻得暫時把小虎斑往外推：“這隻虎斑貓暫時還不是我家的, 就算它無意中贏了黑背犬也不能說是挑戰成功，所以, 我不是你們的新幫主。”
黑子一針見血地問：“那它是誰的？”
楚溪客一下子被問住了，他看了看鍾離東曦, 又看了看薑紓，哪個都舍不得坑……
偏偏就在這時候, 桑桑發現他身上的“金縷玉衣”有點好玩，開開心心地把他當成了貓爬架。
小虎斑呢, 向來是桑桑在哪兒它在哪兒，於是一下子跳上了楚溪客的肩膀, 還學著桑桑的樣子蹭了蹭楚溪客的臉——差點把楚溪客壓得半身不遂！
黑子頗為怨念地瞅著楚溪客, 雖然沒說話，但又像什麽都說了。
楚溪客反倒心虛起來。
好吧，撇清關係失敗，楚溪客隻得嚐試講道理：“我就是個賣小吃的, 當不了這麽、呃, 厲害的一幫之主。隻要你們以後別再搶楚記的送貨車, 咱們就井水不犯河水。”
黑子再次捶了捶胸口：“遵命，幫主！我們以後絕對不再碰楚記的車。”
三十幾個孩子齊刷刷跟著喊：“遵命，幫主！”
楚溪客：“……”
行叭。
反正話都說明白了（他自認為的），接下來最要緊的是給黑子治胳膊。好在隻是脫臼，骨頭沒事，薑紓就能給他安上。
薑紓一看就是很會念書的人，以往在孩子們眼裏就是最鄙夷的對象——不會走路隻騎馬、吃飯挑食還浪費、打架不行就叫人，還討厭貓貓狗狗和小孩子，總之就是除了讀書什麽都不會。
然而，親眼看到薑紓一按，一扯，又一推，哢噠一聲，自家老大、不，前老大的胳膊就完好無損了，孩子們一個個睜大眼睛，肅然起敬。
薑紓叮囑道：“十日之內不能打架，三十日內不能用力，百日之內都要小心，否則容易形成習慣性脫臼，十石以上的弓別想拉開了。”
聽著前麵的時候黑子還一副漫不經心的模樣，直到最後一句，他神色一整，認真地點點頭。
有個怕頭，就還有救。
薑紓淡淡一笑，隨便在路邊扯了兩把馬齒莧，碾碎了給黑子敷到關節處，一看就不怎麽在意的樣子。
對待黑背犬就完全不同了，薑紓不僅從荷包裏掏出事先為楚溪客準備的傷藥，輕柔地塗到黑背犬的傷口上，還摸了摸頭，順了順毛，態度如春風般溫暖。
神奇的是，看上去凶神惡煞的黑背犬居然毫不抗拒他的觸碰，甚至在他離開的時候還主動蹭了蹭他的手！
黑子這個主人都驚呆了，更加覺得楚溪客是個人物——畢竟連這麽厲害的人都願意給他當小弟。
薑紓抱著桑桑上了馬。
原本，小虎斑是不肯在除了家人以外的人麵前出現的，因此就連雲飛、雲浮這些人都沒見過它。這次為了救楚溪客，確切說是桑桑，小虎斑意外露了麵，也就不躲了，當即跳上馬背，和桑桑貼貼去了。
孩子們的目光一路追隨著這隻“小白虎”，如同歡送英雄一般。
楚溪客脫掉那身“金縷玉衣”，也翻身上馬打算離開。
不成想，黑子竟三兩下收拾出一個髒兮兮的包裹，亦步亦趨地跟在後麵。
緊接著，其餘孩子也匆匆忙忙地收拾起來，提著鍋的，抓著盆的，抱著貓的，儼然一副搬家的架勢。
楚溪客震驚極了：“你們這是做什麽？”
黑子繃著一張小黑臉，一本正經地說：“野狗幫的規矩，幫主在哪兒我們就在哪兒。”
楚溪客努力強調：“我真沒想挑戰你的幫主之位，今天的事就是一場意外，你們就還和從前一樣，成不成？”
黑子擰著眉頭，顯得有些激動：“輸了就是輸了，我絕不賴賬，幫主也不必拿話試探我，我堂堂一個大男人要是說話不算話，也就不配帶著小弟們這些年了！”
楚溪客看著麵前這個“大男人”一陣無語：“我真當不了你們的幫主，也沒這個時間。”
黑子似乎明白過來：“幫主是不是不想讓我們跟著？”
楚溪客用力點頭。
黑子沉默了一下，說：“那好，我們就繼續住在這裏。幫主，一路走好。”
孩子們齊刷刷道：“幫主，一路走好！”
楚溪客差點沒被送走。
算了算了，以後遇見了躲著走就好。隻要看不到，就是不存在！
***
事實證明，楚溪客還是太天真了。
第二日，他前腳跨進廊橋美食街，後腳就烏拉拉衝過來一幫告狀的。
跑堂夥計忐忑不安：“小郎君快管管吧，不知哪裏來了一幫孩子，非說是您的小弟，把我們的活都搶了！”
保潔大叔苦著臉：“勤快倒是真勤快，就是吧，帶著那麽一幫貓貓狗狗，孩子們在前麵搶著擦地，這幫毛崽子在後麵脫毛。”
不良人也是一臉無奈：“那些貓兒狗兒的還挺凶，方才一個客人想要賴賬，咱們的人還沒到，就被那隻大黑背踩在了爪下。瞧見的知道它是在抓壞人，不知道還以為咱們縱容惡犬傷人呢！”
孩子們根本沒意識到自己做錯了事，看到楚溪客便一下子湧了過來，齊刷刷捶胸口。
“見過幫主！”
霎時間，廊橋上方仿佛有一群烏鴉呱呱飛過。
不少客人投來懷疑的視線：“還說跟你們沒關係，都叫楚小郎君幫主了！”
楚溪客：“……”
我有冤情我能說嗎？
聽說孩子們一大早就來了，搶著幹了大半晌的活，午飯都沒吃，楚溪客又心疼了，請雲娘子煮了一鍋丸子湯拿給他們吃。
孩子們顯然沒有料到會有這樣的待遇，一個個小心翼翼地看向黑子。
黑子聞著香噴噴的丸子湯，努力壓製住咽口水的衝動，梗著脖子說：“我們有手有腳，能偷能搶——”
“閉嘴。”楚溪客端著大盆在他麵前晃了晃，“你們搶了兩筐丸子，全是半生不熟的，就不想嚐嚐煮熟了是什麽滋味嗎？”
黑子終究沒忍住，狠狠地吞了下口水。
孩子們的肚子此起彼伏地唱起了空城計。
楚溪客噗嗤一笑，抵觸的情緒消解大半，是真心實意招待他們了：“去水渠邊洗洗手，過來吃飯——這是命令。”
黑子重重捶了下胸口：“遵命，幫主！”
孩子們有樣學樣，齊聲道：“遵命，幫主！”
恐怕這是楚溪客繼任幫主以來，孩子們叫得最真情實感的一次了。
肉丸真好吃啊！
熱乎乎的湯也好好喝！
還有這些不是肉丸的東西，香得要把舌頭吞下去了！
這些孩子中，絕大多數人長這麽大從來沒吃過這種連湯帶水的熱乎飯。甚至，第一次搶到丸子的時候，他們才知道沒有壞掉的肉居然是這個味道。
剛開始，每個人都是狼吞虎咽的，仿佛晚一點就會被打——放在以往確實是這樣，搶來的饅頭、蘿卜甚至生肉都要立刻吃掉，不然很快就會被抓住，肚子填不飽還要挨一頓打。
直到被黑子收進野狗幫，這些孩子的日子才好過一點，但也隻是一點點而已。
吃著吃著，孩子們的速度不約而同地慢了下來，仔細咀嚼著，認真嚐著味道，要把它牢牢記在腦子裏，之後再餓肚子的時候想一想，就會不覺得那麽餓了，他們平時都是這樣做的。
這麽好吃的東西，貓貓狗狗也要吃一下，這樣的話即使有一天不小心被人打死，也不覺得有遺憾了。
楚溪客毫不意外地心軟了。
他就是這麽個人啊，倘若孩子們依舊又偷又搶討人厭，他絕不會當濫好人，偏偏這些還有藥可救，他就沒辦法再冷眼旁觀下去了。
“黑子，我問你，幫規裏那條‘有手有腳，能偷能搶’能不能改了？”
黑子從丸子湯裏抬起頭，說：“幫主想改就可以改。”
楚溪客：“你的意思是，如果我同意當幫主，就能把幫規改成‘有手有腳，自力更生，不許偷搶’嗎？”
黑子果斷點頭。
楚溪客挑了挑眉，就這麽簡單？
黑子一邊吃肉丸一邊解釋：“誰當幫主誰說了算，這是我從一開始就定下的規矩，隻要你能保證自己不餓死。”
因為，野狗幫還有一個不成文的規定，搶到食物之後先讓貓貓狗狗吃，然後是生病的人，再之後從小到大排列。
黑子最大，所以都是最後一個吃。
“現在最大的是你了，你不帶我們去偷去搶，沒有足夠吃的，就隻能餓著。”黑子頗有些幸災樂禍的意思。
楚溪客一拍桌子：“也不看看我是做什麽的，還能餓著不成？”
黑子嘖了一聲：“這樣的肉丸湯，你舍得天天讓我們吃？”
楚溪客給他畫大餅：“隻要你答應不偷不搶，好好幹活，別說肉丸湯，烤全羊都不在話下。”
孩子們目光炯炯地看著他，黑乎乎的小臉上滿是不可置信。
***
楚溪客最初做出這個決定，隻是為了拉他們一把，接觸之後才發現，這些孩子就是天生的跑腿小哥呀！
首先，他們從記事起就滿長安地跑，哪個坊間都有熟人，哪條街巷都認識。隻需要培訓一下接人待物的規矩，直接就能上崗。
其次，別看他們一副營養不良的樣子，跑起來可快了，普通的金吾衛都追不上！
再者，這些孩子基本人手一隻貓貓狗狗，還個個凶殘又護主，有它們跟著，楚溪客就不擔心孩子們遇到危險了。
當然，那些五六歲的就算了，還是留在大雜院養著吧！
既然成了人家名義上的幫主，楚溪客就不好意思再讓他們去住那個搖搖欲墜的牛棚了。剛好，大雜院的房子是新蓋的，還有一間大通鋪空著。
考慮到他們的情況，楚溪客在院子裏給貓貓狗狗搭了窩，屋裏也放了麻布墊，它們願意住外麵就住外麵，願意和孩子們擠擠就擠擠。
敞敞亮亮一間屋子，屋頂是木椽和瓦片蓋成的，不用擔心半夜漏雨，也不用在刮大風的日子還要用力扯著，防止屋頂被刮走。
靠近窗戶的地方有一排樟木箱子，是給孩子們放私人物品的。箱子表麵鋪著草席，不打開的時候就能當桌子和書案用。
貼牆壘著一個長長的大炕，炕上鋪了一層茅草隔絕灰塵，又鋪了一層草席用來打平，再上麵還有麻布氈子，最後是宣軟的褥子，足有一個拳頭那麽厚！
孩子們從來沒有見過褥子，好奇地問“為什麽會有兩個被子”，一個被子就好了呀，他們在牛棚或者橋洞住的時候都沒有被子，是跟貓貓狗狗住一起的。
小一點的孩子好奇地東看西看，但隻是看著，舍不得摸一下，生怕碰髒了。
黑子則躲到屋子後麵，把臉埋到黑背的脖子裏，無聲地哭了起來。
從小到大，他遭受過太多太多惡意，他從來都不害怕，因為習慣了，漸漸養成了想要什麽就搶，不要期待別人施舍的觀念。點點滴滴的善意反而會讓他覺得陌生，惶恐不安，生怕是假的……
楚溪客沒去打擾他，默默地離開了大雜院。
回去的路上碰到鍾離東曦，他閃著淚花的眼睛被對方看在眼裏。
鍾離東曦關切道：“鹿崽這是剛從通濟坊回來？”
楚溪客點點頭，不想讓他看到自己這麽不成熟穩重的一麵，隨口糊弄了兩句就跑走了。
鍾離東曦看著他的背影，緩緩笑了，既然他的小鹿崽向來同情弱小，那他不介意讓自己變成“弱小”。
“雲崖，準備一冊祥雲樓的賬簿，賠到褲子都押上的那種。”