鍾離東曦把楚溪客送回家。
楚溪客心裏不是不甜, 而是不敢讓自己甜，因此告別的話也不說一句，紮著腦袋就往家裏跑。
鍾離東曦抓住他的手：“鹿崽是不是有東西忘了給我？”
楚溪客想也沒想脫口而出：“告別吻嗎？”
鍾離東曦眉眼含笑：“是鴛鴦鞋。當然, 鹿崽如果想換成告別吻的話我也不是不能接受。”
正常情況下，楚溪客是絕對不會乖乖把鞋給他的, 然而, 誰能想到他一時過了把嘴癮結果把自己坑了呢？在鴛鴦鞋和告別吻之間，還是前者危險係數更低一些。
生怕鍾離東曦不問自取——又隱隱有些盼他不問自取是怎麽回事？楚溪客連忙把心裏那個貪戀美色的小人兒壓下，主動把鴛鴦鞋從小棗子肚兜裏掏出來，塞給鍾離東曦, 然後逃也似的跑進了薔薇小院。
這一天，鍾離東曦把人堵在牆角親了兩次, 還聽到他的鹿崽親口承認喜歡他，如今又得了鞋子, 可以心滿意足地睡個好覺了。
楚溪客卻睡不著了，光著腳跑到薑紓的書房, 差點把正要辦事的賀蘭康嚇出個好歹。
薑紓一把推開賀蘭康，關切道：“崽崽有事？”
楚溪客瞧著淩亂可疑的書案, 虛偽地問了一句：“是不是打擾到阿爹和……準娘親了？”
一句“準娘親”讓賀蘭康的大黑臉變成了五顏六色。
薑紓攏好衣襟，水光瀲灩的眸子瞧著楚溪客：“跟隔壁那位和好了？”
楚溪客嘴一扁, 撲到他腿邊：“阿爹, 他總是**我，你說我要是把持不住不就白折騰了這一回嗎？”
賀蘭康挑眉道：“這好辦，我叫人把你送去北境，他想**你都找不著人了。”
楚溪客一排小眼刀嗖嗖地射向賀蘭康：“某人的狼尾巴露出來了, 這還沒正式進門呢, 就想迫害原配留下的拖油瓶了。”
賀蘭康失笑：“還行, 挺有自知之明，還知道自己是個拖油瓶。”
楚溪客仗著薑紓的寵愛有恃無恐：“那我也是阿爹掛在心尖尖上的拖油瓶。”
賀蘭康勾住薑紓的肩：“我還是阿紓放在心坎坎裏的糟糠妻呢！”
楚溪客不甘示弱地拖過薑紓的手：“阿爹，我做甜絲絲的糯米小圓子給你吃好不好？糟糠妻不會做的那種哦！”
賀蘭康直接把人抱懷裏：“阿紓，我把我自己給你吃好不好？”
楚溪客：“……”
戰爭升級，楚溪客試圖搶占有利地形，賀蘭康憑借超高的武力值輕輕鬆鬆把他丟出去。
楚溪客迅速改變策略，假裝摔疼了哭唧唧。薑紓果然心疼了，湊過去檢查。
賀蘭康戲精上身，直接摔到了薑紓腿上。楚溪客識破他的陰謀，張牙舞爪地撲過去。
桑桑還以為在玩“團團撲”遊戲，喵喵叫著加入。有桑桑的地方當然少不了小虎斑啦，於是一家五口就你壓我、我壓你地滾到一起了。
楚溪客最初糾結的事就這麽拋到腦袋後麵了。
有桑桑，有阿爹，有了一個家，好吧，勉強再加上一個試圖成為他“後娘”的男人，就什麽都不怕了。
***
楚溪客找人約架的消息傳遍了薔薇小院和翠竹大宅。
起因是五公主趴在竹牆上大著嗓門宣傳：“聽說某人要跟通濟坊的小混混打架，用不用本公主找個高手教你兩招啊？”
雲飛一下子跳起來：“師父跟人約架？什麽時候？群架還是單挑？”
雲柱也像個小鐵塔似的頓頓頓地跑過來，剛剛埋好的竹牆都跟著震了三震：“打架的話就讓我上吧，小郎君這小細胳膊小細腿的，傷到了怎麽好？”
長輩們緊接著看過來，對比了一下雲柱和楚溪客的體型差，紛紛點頭。
雲字輩四人組也不約而同地趴倒牆頭上看熱鬧。
楚溪客哭笑不得：“對我有點信心好不好？”
他既然敢答應下來，肯定是有贏的把握啊，不然上趕著送人頭嗎？
眾人一副不相信的樣子。
楚溪客拉開架勢，朝雲柱勾勾手：“來，試試。”
雲柱連連後退：“不成不成，我怕傷到小郎君。”
楚溪客嘖了一聲：“看來不拿出點真本事你們不會相信了。”
說著，就揉身上前，抓住雲柱的手腕，借著他掙紮的力道長腿一撩，往他身上一卷，隻聽“咚”的一聲，雲柱重重地摔在地上，揚起一片枯葉。
楚溪客穩穩當當地站在旁邊。
這速度，這身法，一般人根本沒看清他是怎麽做到的！
“是因為你每日練的那個拳法？”鍾離東曦從容地踩在竹梯上，露出半個身子。
唔，同樣是趴牆頭，怎麽鍾離公子的動作就這樣優美，看起來格外好看呢！
楚溪客小小地花癡了一下，這才點點頭，然後在眾人的起哄聲中現場來了一段軍體拳表演。
賀蘭康起初還漫不經心地倚在門廊上，隨著楚溪客的動作越發流暢，他的表情也漸漸嚴肅起來。
將一道拳法看完，賀蘭康樓梯都不用，直接抓著圍欄翻了下來。
楚溪客嚇了一跳，腦門上緩緩升起四個大字——
等、級、壓、製。
賀蘭康卻是一副和顏悅色的樣子，捏捏他的胳膊，拍拍他的小腰板，問：“哪兒學的？”
“跟一個不知名的俠士學的。”楚溪客暗搓搓向薑紓求助。
薑紓幫他打圓場：“嗯，對方欠了藥錢，就用拳法抵償。”
這話唬得了別人卻騙不過賀蘭康，賀蘭康單憑薑紓的語氣就能判斷出這爺倆在胡說八道，不過這不重要。
“這拳法用在軍中十分合適，你若願意貢獻出來，我便走樞密院的路子，替你討些好處。”
楚溪客當即道：“那你能讓樞密院訂購楚記肉丸嗎？要求不高，每天訂個百十來斤就行！”
賀蘭康笑笑，屈指彈了他個腦瓜崩：“這種時候腦子倒是好使。肉丸提前準備上，免得到時候不夠用！”
看在即將到來的小錢錢的麵子上，楚溪客自己揉了揉腦門，沒跑去找薑紓告狀。
這一刻，他頂多敢肖想一下樞密院的食堂會買自家肉丸，怎麽都想不到，賀蘭康會給他一個怎樣的驚喜……
這是後話。
眼下，楚溪客仗著十幾年的軍體拳功底，成功說服全家人，讓他親自對戰野狗幫幫主。
除了鍾離東曦。
鍾離東曦一臉嚴肅：“我派人打聽過，野狗幫的幫主並不是一般的混混，曾經撫養他長大的那個老乞丐是一位隱姓埋名的騎射高手，此前你與他並未約定是比試拳法還是騎射。”
楚溪客：“所以？”
鍾離東曦：“所以，要做兩手準備。”
楚溪客鬆了口氣，兩手準備就兩手準備，隻要不以愛的名義阻攔他就行。
鍾離東曦確實沒打算“以愛的名義”阻攔他，但這不妨礙他“以贏的名義”去愛他。
“鹿崽可曾練過弓箭？倘若對方提出比試騎射怎麽辦？”
楚溪客道：“那我就要求比拳法。”
鍾離東曦道：“不出意外的話，他會退一步提出三局兩勝。”
就算一輸一贏，還有第三項作為最後的機會。不過，這樣一來第三項是優是劣就顯得異常重要了。
“鹿崽可想好第三項比什麽了嗎？”
楚溪客皺著臉權衡半晌，苦惱地發現自己好像除了做飯啥都不行，總不能跟他比試做肉丸吧？
鍾離東曦壓下上揚的嘴角，好心建議：“其實有一項，鹿崽努努力未必不能贏。”
“什麽？”
“彈弓。”
楚溪客剛剛燃起的希望噗嗤一下滅了：“彈弓我也不行啊，每次跟你比都會輸。”
“所以，我來教鹿崽。”
鍾離東曦自然而然地從竹牆那邊翻過來，把彈弓放進楚溪客手裏，從裝彈珠開始，不緊不慢地教起來。
教到瞄準的時候，楚溪客總是做不好，鍾離東曦便抬起雙臂，從他身後圈過去，前胸貼著後背，手掌包著指尖，真·手把手教學。
雲字輩圍觀組：“……”
這樣的走向，真是一點兒都不意外呢！
***
三日之期一到，全家出動給楚溪客加油助威，包括桑桑和隱藏在屋頂的小虎斑。
桑桑將滿十個月，已經是一隻成年貓的樣子了，和小時候相比除了更圓更可愛之外，沒什麽變化。
小虎斑就不同了，明明和桑桑吃的是一樣的貓飯——大多時候它還會把好吃的主動讓給桑桑——但小家夥就像吃了膨化劑似的，越長越大，還沒成年，從頭頂到尾巴尖就足有三尺多長了，一身虎斑紋在日頭底下銀光閃閃，乍一看還真像頭銀色的小老虎！
隨著體型一起增長的是速度和力量。
楚溪客就曾親眼看到，一塊瓦片從屋頂滾下來，眼瞅著就要砸到桑桑，當時小虎斑趴的位置比他還遠，卻如同閃電一般竄到桑桑身邊，一爪將瓦片拍碎。
沒錯，不是拍飛，而是直接拍得粉碎！
親眼見證了這一切的楚溪客，從那天起，就再也不敢睡覺的時候搶桑桑了。
腦子裏想著這些有的沒的，約定的地方不知不覺就到了。
兩方人馬嘩啦啦一站，對比鮮明。
楚溪客這邊不說個個錦衣華服吧，至少白白淨淨，體體麵麵。尤其是薑紓和鍾離東曦，一左一右護在楚溪客身邊，讓人一瞅就覺得吧，中間這個小郎君肯定特有錢。
野狗幫那邊包括幫主黑子在內，穿得破破爛爛，頂著一張張小花臉，就連旁邊的貓貓狗狗也是毛色暗淡，一副營養不良的模樣。
楚溪客都不好意思欺負小孩了：“不然這樣，我每日給你們兩斤肉丸，這架就別打了。”
黑子拽啦吧唧地抱著胳膊：“怎麽，慫了不成？慫了就直說，往後咱們想劫多少就劫多少，你可別嘰嘰歪歪哭鼻子。”
日行一善計劃破滅，楚溪客拉好架勢，開打。
打還是不能立即打的。楚溪客心眼比較多，打算開打之前現來點心理戰術。
隻見他從小推車上拖出來一個用四四方方的小竹片縫成的“護甲”——具體造型參考金縷玉衣——不緊不慢穿到身上，中途還故意笨手笨腳地穿反了。
不出所料，惹來黑子的嘲笑：“什麽玩意兒？”
“護甲，沒見過吧？”楚溪客賊兮兮地示弱，“我不像你身經百戰，為了保命當然要準備得充分一些。”
果然，黑子輕敵了，吊兒郎當地說：“放心，我到時候會手下留情，盡量給你留半條命。”
楚溪客眉眼彎彎：“那就多謝了！”
黑子隻覺得眼前一黑，被他燦爛的笑容晃花了眼。
接下來，就和鍾離東曦預料得差不多了。
黑子這少年空有一顆孤膽，卻沒什麽腦子。楚溪客稍稍一忽悠，他就放棄自己的騎射優勢，答應三局兩勝了。
第一局比射箭。
黑子連中十環，野狗幫的孩子們在旁邊歡呼雀躍，就連楚溪客等人都不由起了愛才之心，真心實意地鼓起了掌。
黑子大概從來沒受過這樣的待遇，一時間不知如何應對，本能地豎起尖刺，凶巴巴地瞪了他們一眼。
第二局比彈弓。
黑子從來沒玩過彈弓，但他沒有耍賴，而是很有擔當地答應下來，結果可想而知，歸功於鍾離東曦的貼身指導，楚溪客贏了。
第三局就變得很關鍵了，比拳法。
楚溪客練過，黑子也練過，這就要看誰技高一籌了。楚溪客自己也看出來了，無論體力、耐力還是對敵經驗，他都比不上黑子。
所以，他決定速戰速決。
他最擅長的就是那招掃腿卷人了，對方個頭越高、重心越靠上贏麵越大。
楚溪客到底缺乏經驗，好不容易逮住一腴傒個機會，就迫不及待地勾住黑子的脖子，一卷，一甩。不料，黑子太瘦了，楚溪客第三招還沒使出來就把他甩飛了。
隻聽“哢嚓”一聲脆響，黑子悶哼一聲，軟倒在楚溪客腳邊。
那一瞬間，楚溪客汗毛都豎起來了，還以為黑子的脖子斷了。
那條黑背犬似乎也是這樣認為的，突然狂吠一聲，凶神惡煞地朝著楚溪客撲過來。
所有的人類反應都慢了半拍，隻有同為動物的桑桑速度最快，義無反顧地邁著小短腿衝到楚溪客身前。
但是，它那麽胖嘟嘟一團，黑背犬一口就能把它吞掉。
千鈞一發之際，一道銀色的身影如閃電般劈過來，直直地撞向黑背犬的脖子，緊接著狠狠一爪，撓向黑背犬的臉。
黑背犬當即見了血，嗷嗷叫著蜷縮到主人身邊。
小虎斑則是如猛虎出山一般迎風而立，將桑桑緊緊地護在肚皮底下。
這一切都發生在瞬息之間，在場的人類和貓貓狗狗全都傻了眼。
楚溪客反應過來，連忙去查看黑子的情況，打架歸打架，他可不想把人給弄死啊！
其餘孩子也哇哇大哭著圍到黑子身邊。
黑子從人堆裏站起身，一條胳膊不正常地下垂著，明明疼得直抽氣還要維持帥氣：“別哭，還沒死。”
孩子們哭得更大聲了。
楚溪客鬆了口氣，轉頭去看黑背的傷。
黑子也在看，罕見地露出緊張之色，直到確認隻是撓破了皮，這才放鬆下來。
他扭頭看向楚溪客的小虎斑，神色有些複雜：“這白虎是你的？”
楚溪客點點頭，白虎就白虎吧，現在也不是解釋的時候：“你胳膊是斷了還是脫臼了？我帶你去看大夫。”
黑子似乎有些意外，繼而認命了一般閉了閉眼：“既然你贏了，那就按規矩來。”
說著就單膝跪了下去，完好的那隻手捶了捶胸口：“見過幫主！”
其餘孩子愣怔了片刻，在黑子的示意下也紛紛單膝跪地，齊刷刷握拳，捶胸口，叫幫主。就……挺中二的。
楚溪客呆住了，說好的隻是為了肉丸打一架，怎麽一不小心成了幫主？