賀蘭康麵色不善地看向鍾離東曦和楚溪客牽在一起的手：“殿——”
“殿外皆有重兵把守, ”鍾離東曦飛快地打斷他的話，“我是五公主請來的樂師，方才也是求了五公主的恩典才得以過來探望薑先生和小郎君。”
賀蘭康聽出了他的言外之意, 挑了挑眉，轉而道：“探望就探望, 手可以放開了。”
鍾離東曦這才意識到自己的失態, 正要放手，楚溪客卻突然張開雙臂，主動抱住了他。
楚溪客衝著賀蘭康一臉驕傲地說：“你剛剛抱著阿翁，都沒管我, 現在有人關心我了，你又來阻止, 嗬嗬。”
一聲“嗬嗬”勝過千言萬語了。
鍾離東曦仿佛在少年彎彎的眉眼間聽到了這樣的心聲：我也是有人關心的，哼~
然後, 這位本性涼薄的前太子殿下便柔和了眉眼，微涼的手掌不動聲色地扣在小郎君後腰, 將這具火熱的身體往自己懷裏攏了攏。就仿佛，靠得近一些便可以沾染幾分他的靈動與鮮活。
薑紓輕咳一聲, 不著痕跡地將兩人隔開：“說說外麵的事吧！”
賀蘭康搶先道：“幕後真凶如今基本已經鎖定了兩個皇子，不是老二就是老三, 最後為了所謂的‘皇家顏麵’左右不過是拉個替罪羊出來頂缸。不過, 無論是誰，都不會全然無辜就對了。”
這樣的結果，薑紓顯然並不意外，又問：“夏州節度使那邊如何交代？”
“這件事確實觸犯到了聖上的底線, 我猜他很有可能會把洛陽那位皇長子召回來, 用以牽製二皇子和三皇子。”賀蘭康說完, 意味深長地瞄了鍾離東曦一眼。
薑紓同樣看向鍾離東曦。
楚溪客雖然不明所以，但也跟著看向鍾離東曦。
鍾離東曦輕咳一聲，一臉淡定地轉移話題：“方才我從五公主的殿中出來，偶然聽到底下的嬤嬤在說，德妃正私下裏尋找前朝的東宮舊人，不知是否跟此事有關。”
聽到這話，賀蘭康與薑紓皆是麵色一整，鬼才相信鍾離東曦是“偶然聽到”的，他八成是專門過來提醒他們的。
薑紓有些緊張地看向賀蘭康。
賀蘭康沉聲道：“別擔心，我去安排。”
鍾離東曦與賀蘭康一起出去了。兩個人一邊往殿外走一邊低聲交談。
賀蘭康道：“殿下打算一直騙崽崽嗎？一旦聖旨送至洛陽，你被正式召回，你覺得還能瞞得下去？”
鍾離東曦道：“此事我已安排妥當，不算騙他，將軍很快就會知道。對了，還要多謝將軍的美言，不然我那位父皇可不一定能想到我。”
賀蘭康瞟了他一眼，嘖嘖稱奇：“你說你小小年紀，心眼怎麽這麽多？”
鍾離東曦自嘲一笑：“不被上蒼偏愛的人，隻能多思多想一些，以求自保。”
賀蘭康一怔，輕歎一聲，大步走開。
鍾離東曦停在原地，對著空氣說：“醫官可送到夏州進奏院了？”
雲浮從屋頂翻身而下，點頭道：“送過去了，雲霄親自辦的，殿下放心。不過，真要為了鄰家小郎君打亂籌謀許久的計劃嗎？”
“你覺得值嗎？”鍾離東曦輕聲問。
雲浮歪著頭想了想，說：“鄰家小郎君做飯好吃，人也有趣，殿下跟他在一起的時候笑得比較真心一些，就是那種……嗯，比給那個壞蛋皇帝找了大麻煩還真心的笑，這麽一想，還是值的吧！”
鍾離東曦勾起一絲笑：“我也覺得值。”
***
楚溪客和薑紓在偏殿過了一夜。
想來，他是“鹿鳴”的消息已經在禁衛軍中傳開了，各路大佬輪番打點之下，他和薑紓不僅沒受罪，還吃了頓席麵，洗了個熱水澡，舒舒服服睡了一覺。
第二天，楚溪客是被一陣嘹亮的哭聲驚醒的。
“小主子啊，幸好你還活著，將來嬤嬤我到了九泉之下，也有顏麵去見家主了！”
楚溪客睜開眼，就看到自己的手被一個頭發花白的老嬤嬤緊緊抓住，床前站著薑紓，還有一個內侍打扮的人。
他從頭到腳都是蒙的。
薑紓提點道：“崽崽，這個奶嬤嬤你可還記得？”
嬤嬤借著衣袖的遮掩，悄悄在他掌心寫了個“王”字。
楚溪客瞬間戲精上身，先是做出一副茫然的表情，愣愣地看著嬤嬤，繼而很快露出似悲似喜又不那麽確定的神色，問：“可是……王嬤嬤？”
王嬤嬤頓時哭得更大聲了：“我的小主子啊，難為你還記得我這個老婆子！”
楚溪客不甘落後：“是王嬤嬤，是將我帶大的王嬤嬤！”
“主仆”二人完成認親大戲，激動地抓住彼此，嚎啕大哭。
薑紓扶了扶額，就覺得吧，戲有點兒過了。
偏殿一側一個隱蔽的窗口處，站著皇帝和德妃。德妃是二皇子的生母，位分僅次於賀蘭貴妃。
“這少年果真是鹿家子？”德妃一開口，聲音既柔且媚，幾乎能酥到人骨子裏。
皇帝語氣都不禁溫和三分：“朕讓你假意在宮中尋找前朝舊人，實際早已派人快馬加鞭趕到秦州將這個老嬤嬤接來，他們不可能有所準備。”
德妃點頭道：“這樣看來，至少有六分真了。”
片刻後，王嬤嬤被內侍領著來到皇帝與德妃跟前，依舊忍不住直抹眼淚。
德妃貌似和氣地問：“嬤嬤是如何認出他就是你家小主人的？該不會僅憑長相吧？”
王嬤嬤屈膝道：“稟娘娘，老奴進去之前便與這位內官交代過了，我家小主子右臂內側有一道寸餘長的白色淺疤，是當年在東宮時與小——與人打鬧時所傷。”
一旁的內官點了點頭，顯然已經檢查過了。
德妃與皇帝交換了一個眼神，又問：“那你說說，你家小主子為何不在秦州，而被薑紓養在身邊？”
說到這個，王嬤嬤突然激動起來：“當年，承蒙陛下恩典，準予鹿氏一族遷往秦州安居樂業，吾等銘感五內，一心想著好生養大小主子，望其早日頂立門戶。
“誰知，那薑紓不知道從哪裏找來一個半死不活的孩子，半張臉都被火燎傷了，他趁老奴不注意，竟將我家小主子與那孩子調換了，薑紓和小主子都不見了蹤影！這些年老奴一直在派人尋找。隻是始終沒有什麽線索……”
說到這裏，王嬤嬤露出感激的神色，結結實實地行了個大禮：“老奴多謝陛下找回小主人，我們這些鹿氏舊人都感念陛下大恩，從今往後任憑陛下差遣！”
王嬤嬤是鹿家的奶嬤嬤，曾帶大了鹿家兩代人，相當於半個主子，當年皇帝還是一個微末武官時，見了這樣的人也是要行禮討好的。此刻，看著王嬤嬤匍匐在地，一臉懇切的模樣，皇帝無比受用。
不過，他還是保持著一絲理智，問：“當年那個被火燎傷的孩子，後來怎麽樣了？”
王嬤嬤道：“小主子被換，老奴心裏存著氣，對那孩子照料得就不怎麽精心，加之那孩子身上又帶著傷，沒多久便、便去了……”
皇帝眯了眯眼，問：“朕記得，當初曾派醫官過去診治，那孩子得的是天花。”
王嬤嬤額頭沁出汗珠：“天花是真，火傷也是真，這一點老奴定不敢欺瞞！”
皇帝又問：“為何那孩子的醫案上記載的會是‘鹿鳴’，而鹿家之人還將其當做鹿家子厚葬？”
王嬤嬤頓時慌了：“這……”
皇帝沉聲喝道：“還不說實話！”
王嬤嬤嚇得抖如篩糠，一迭聲說著：“陛下恕罪、陛下恕罪！”
德妃接收到皇帝的眼神，緩聲道：“到底是過去的事了，嬤嬤今日隻要說出實情，陛下想來也會看在已故鹿樞密的份上網開一麵。”
王嬤嬤看上去像是嚇壞了，惶恐之下，突然哭道：“老奴不敢欺瞞陛下，那孩子原是、原是前朝小太子……老奴之所以大膽瞞下，隻是為了用他換回我家小主子啊！況、況且那小太子臉都毀了，早就不中用了，想來也不會興風作浪……”
皇帝問：“那你為何要在醫官診治之時謊稱他就是鹿鳴？”
“陛下向來顧念鹿氏遺孤，老奴弄丟了小主子，害怕陛下降罪，惶恐之下，這才想了這麽個李代桃僵的昏招……請、請陛下看在老奴救主心切的份上，饒老奴一命！”
德妃急聲道：“那孩子，我是說被火灼傷的那個，確定已經死了？”
王嬤嬤哭道：“當年的醫官可以作證，太醫署想必也有脈案存檔，娘娘可以派人查驗……都到這時候了，老奴再不敢欺瞞陛下與娘娘啊！”
昨日夜裏，皇帝已經對這件事的來龍去脈調查清楚了，此刻盤問王嬤嬤隻不過想驗證一下而已。此刻，聽著王嬤嬤所言與暗衛的調查結果並無出入，便擺了擺手，讓她下去了。
德妃柔聲問：“陛下，接下來如何處置？”
“既然那少年果真是鹿鳴，便放了罷。”
皇帝露出一個誌得意滿的笑，他要讓這少年好好活著，日日出現在人前，彰顯他對鹿家的仁慈。
***
楚溪客和薑紓平安無虞地回到薔薇小院。換了身衣裳，吃了頓早飯，便到了攤牌的時候。
“我對你從未說過假話，當年我確實是從大火中將你救出，隻不過，當時我救下的不隻是你，還有鹿鳴。
“那孩子不聽話，中途跑了，雖然僥幸撿回一條命，卻毀了容貌。許是因為受了驚嚇吧，我將他送到秦州不久，他就出了天花，不久便去了。
“前些日子，你說喜歡長安，喜歡這裏的人，喜歡擺攤賣燒烤。我就一直在想，如何給你安排一個合適的身份，讓你即便被人認出來也能確保平安無虞。
“崽崽，還是你提醒了我。那日你冷不丁問起鹿鳴，我才想到這個法子。你和鹿鳴本就是表兄弟，年紀生辰差不了幾日，又自小養在一處，讓你借用他的身份再合適不過。”
楚溪客不知道該哭還是該笑了，敢情“鹿鳴”這個狗血的名字，還是他自己按到自己頭上的？！
薑紓看著他，最後總結道：“崽崽，當年那所著火的房子是皇後寢宮立政殿，你的母親是前朝惠德皇後，鹿攸寧。而你，就是前朝皇族僅餘、不，唯二的血脈。”
雖然已經猜到了，但聽薑紓親口說出來，楚溪客還是有種難言的滋味。
他啞聲問：“阿翁是不是早就料到昨日會有曲江宴這一劫了？”
薑紓點了點頭。
即便不是昨日，也會是將來的某一日。楚溪客不僅長得像鹿家家主，還像他的母親鹿攸寧，隻要他繼續留在長安，總有一天會被那些故人認出來。
與其坐以待斃，薑紓更喜歡主動出擊。
他暗中聯係了賀蘭貴妃，與她裏應外合，打了皇帝一個措手不及。
他又讓賀蘭康提前與王嬤嬤通好了氣，這才讓皇帝徹底相信前朝太子已死，活下來的這個是“鹿鳴”。
楚溪客問：“王嬤嬤為何願意冒著殺頭的危險幫我們？”
“王嬤嬤在意的不僅僅是鹿鳴，還有你，你身上流著鹿家的血，即便拚著一死，她也會護住你。”
所以，王嬤嬤麵對皇帝和德妃時表現出來的惶恐啊，驚懼啊，語無倫次啊，都是裝的。
皇帝出身寒微，靠著攀附高門貴女才有了發達的機會，德妃更是外室上位，寡廉鮮恥，他們從未在如鹿氏、薑氏這樣的清貴之家教養過，又怎能懂得此等清流門第的清譽與風骨？
薑紓肅聲道：“但凡是鹿家的人，哪怕隻是一介婦人，也不會做皇帝的走狗！”
楚溪客怔怔地碰了碰胸口的位置，有些東西是印刻在骨子裏的，拋不開，也丟不掉。
薑紓摸了摸他的頭，溫聲道：“崽崽，雖然這是一個劫，但也是難得的機遇，平安度過了，你就可以光明正大地留在長安城，去過想要的生活了。”
真是這樣嗎？
楚溪客心口發堵，隻是為了給他安排一個合理的身份，就把這麽多人牽扯進來，他很難想象，萬一將來他的身世曝光，為了保護他，還會有多少人白白丟掉性命。
夜裏，楚溪客做了一個夢。
他夢到了三歲時的那場大火，夢到了他的母親惠德皇後，還夢到了《血色皇權》中的情節——
薑紓一身鮮血被他從水牢中救出，道道傷痕深可見骨；楚雲和為了救他，奮不顧身擋下毒箭，臨死之前明明在大口嘔血，卻還要笑著安慰他：“沒事，別怕……”
還有看不清臉的主角攻，楚溪客眼睜睜看著他一步步邁上染血的台階，任由他手裏的劍沒入胸口。
雖然看不清臉，但楚溪客可以清晰地聽到他的聲音，沒有絲毫痛苦，反倒帶著輕輕柔柔的笑意：“恭喜我的小殿下得償所願，祝你江山永固，兒女成群……”
楚溪客猛然驚醒，滿頭大汗。
“隻是夢而已，不要多想。”他擁著被子，喃喃地安慰自己，“哪吒不是說了嗎，‘我命由我不由天’，隻要我不想搞什麽複國大業，難道還會被按頭走劇情不成？”
冷不丁的，外麵響起一陣貓叫。
楚溪客聽到了桑桑的聲音，像是很生氣。他一個鯉魚打挺從**跳起來，鞋都沒穿就衝了出去。
桑桑正在跟一隻黑白色的奶牛貓打架，那隻貓幾乎有兩個桑桑那麽大，炸毛弓背的樣子很可怕。桑桑似乎沒占到什麽便宜，隻是氣勢絲毫不輸，圓溜溜的眼睛裏滿是凶光。
自家桑桑向來好脾氣，絕不會主動挑釁，一定是奶牛貓做了什麽天怒貓怨的大壞事！
楚溪客頓時地抄起竹竿，把奶牛貓趕走了。
桑桑看到他，剛剛還凶巴巴的小毛臉頓時露出委屈的模樣，顛顛地跑過來，蹭蹭他的衣角，然而又急匆匆地跑到薄荷叢旁，氣呼呼地“喵喵”叫。
楚溪客這才發現，荷花池裏的小金魚死了一條，屍體被丟在薄荷叢中，鱗片上印著尖尖的孔洞，顯然，是剛剛那隻奶牛貓幹的。
這個小小的荷花池隻有一米見方，是他前不久親手挖的，裏麵的鵝卵石由桑桑精心挑選，又一顆顆放進去。養不了太大的荷花，薑紓就找來幾株碗蓮，又放進去幾尾小魚，就這麽一點一點做成了家的一部分。
薑紓每日都要精心打理這個小池塘，桑桑也會盡職盡責地過來巡邏，它從來不會傷害裏麵的小金魚，而是把它們當成了朋友。
此刻，桑桑跑跑到薄荷叢旁，想要救小金魚，然而它對薄荷過敏，剛一靠近就狂打噴嚏。即便如此，它還是拚命把小金魚拖了出來，輕輕叼起來放回荷花池。
桑桑不知道小金魚已經死了，明明不喜歡水，卻還是把毛絨絨的小爪子探過去，努力拍打著水花，看著小金魚“遊”起來，還欣喜地抬起小腦袋，讓楚溪客一起看。
楚溪客心裏陣陣發寒。
《血色皇權》中有過這樣一幕——
薑紓在荷花池中養了幾尾小金魚，被鄰居家的貓咬死了，為了不讓薑紓難過，主角受偷偷跑到花鳥魚蟲市場去買，再次偶遇主角攻……
當初，薑紓提議挖一個小池塘的時候，楚溪客就想到過這一幕，為了不讓劇情應驗，他還反複教育桑桑，不可以欺負小金魚。
萬萬沒想到，劇情的力量如此巨大，桑桑不咬小金魚了，竟突然冒出來一隻奶牛貓！
到目前為止，夏州府兵中毒、不知名的廚子成為替罪羊、主角受以“鹿鳴”的身份出現在公眾視線中、金魚被貓咬死等，大的，小的，關鍵的，細微的劇情一一應驗了。
楚溪客深深感受到了那股可怕的力量，仿佛有一雙大手操縱著所有人的命運。
倘若他繼續留在薑紓和楚雲和身邊，是不是早晚有一天，這些人都會因他而死？
哪怕有萬分之一的可能，楚溪客也不敢賭。
他決定離家出走——這是他認真思考了一整夜之後做出的決定。
楚溪客計劃得很詳細，還給薑紓寫了一封告別信。
“阿翁放心，我都想好了，先找一個隱藏在山上的小寺廟當做暫時的落腳點。我可以幫廟裏的師父們做齋飯賺些銀錢，錢攢得多了之後我就自己蓋一個小房子。
“聽說廟裏還有善田，如果可以的話我想租兩畝。田裏的莊稼收獲的時候，我就下山來看您，會帶著甜瓜呀，稻米呀，這些我親手種的東西給您嚐嚐。
“我想賀蘭大將軍一定會好好照顧您的，所以我並不十分擔心。阿翁也別擔心我，我一定會生活得很好很好。
“可能我就是傳說中的‘天煞孤星’吧，這輩子就適合一個人孤孤單單地過日子了。聽說這個時代的佛門弟子也是可以吃肉的，但願如此。”
落款還十分洋氣——
此致，敬禮。
愛您的崽崽。
寫完信，天剛蒙蒙亮，薑紓還沒起床，楚溪客悄悄把信放在賀蘭康新送的那個氣派的大書案上，然後就去找桑桑了。
竹牆自從倒了之後就沒再豎起來，因此楚溪客很容易就鑽進竹林，找到了桑桑的小窩。他把胖嘟嘟的小貓咪抱起來，揪揪尾巴，摸摸頭，萬般不舍。
“因為沒有提前跟鍾離公子打招呼，所以這次不能帶你一起走了。不過桑桑放心，等我帶著瓜果蔬菜下山看望阿翁和鍾離公子的時候，一定會把你接過去。
“到時候我應該已經攢了一些錢，會在山上蓋一個小房子，也會專門留一個房間給桑桑。桑桑是想住那種北歐風格的小貓房呢，還是複古小木屋？如果地方充裕的話，可以一樣來一個。
“桑桑啊，乖乖等著我，我一定回來接你的。沒想到，換了一個世界，短暫地體會了一下親情和友情，最後還是隻有你陪在我身邊。”
楚溪客紅了眼圈。
閣樓上，默默圍觀的眾人隻覺一頭霧水。
雲浮小聲問：“鄰家小郎君這是在做什麽？”
雲崖壓低聲音回：“看樣子是在和桑桑告別。”
雲浮更加不解：“為何要告別？他要離開嗎？”
鍾離東曦突然道：“雲浮，跟著他，保護他，無論他去哪裏。”
雲浮問：“如果鄰家小郎君要離家出走呢？我也要和他一起離家出走嗎？”
雲崖翻了個白眼：“怎麽可能離家出走？你以為他是三歲小孩子嗎？”
話音剛落，就見楚溪客親了親桑桑的腦門，說：“好了，現在我要正式離家出走了。”
所有人：“……”