就在楚溪客帶領大軍衝破重玄門時，今上使出了最卑劣的手段——他綁架了五公主，逼楚溪客束手就擒。
五公主原本留在平川，卻收到賀蘭貴妃遇險的消息，偏偏聯係不上楚溪客一行人，心慌之下連夜帶著精兵趕來長安，沒想到中了今上的圈套。
今上的目的很明確，也很不要臉——讓楚溪客用自己去換五公主，晚一個時辰便剁她一隻手，再晚，再剁。
楚溪客毫不懷疑今上真能做出來。所以，他答應了，唯一的要求就是帶著鍾離東曦和阿肆一起。
今上毫不猶豫地同意了。他巴不得把這三個最讓他鬧心的家夥一網打盡。
楚溪客三人被搜去了兵刃，由宮人帶著往太極殿而去。
可想而知，今上不可能讓楚溪客活著走到太極殿。楚溪客剛一離開平川軍的保護圈，便有一隊金吾衛衝出來，刀槍對準三人，招招致命。
關鍵時刻，楚雲和出現，同樣帶著一隊金吾衛，比今上的人馬隻多不少，雙方打了幾個回合，楚雲和很快占了上風。
他沒對昔日的同袍下死手，隻是護著楚溪客三人一路衝向太極宮。
殿前的台階上，五公主被五花大綁，明明又氣又怕，卻還是努力做出無所畏懼的模樣，對楚溪客大喊：“不用管我，不要為了我前功盡棄！”
“閉嘴！”二皇子掄起胳膊，一巴掌扇在五公主臉上。
五公主整個人歪倒在旁邊的禁軍身上，嬌嫩的臉頓時腫了半邊。
緊接著，便聽“錚”的一聲，長槍破空，二皇子瞪著眼睛，難以置信地倒在地上，胸口直直地插著一把長槍。
是阿肆趁看守的禁軍鬆懈，搶過對方的長槍，狠狠一擲，生生用臂力射中了二皇子。
阿肆看著倒在血泊中的二皇子，淡淡開口：“我妹妹，也是你的髒手能碰的？”
五公主隱忍許久的淚水頃刻決堤。
今上登時大怒：“逆子！”
德妃尖叫一聲，飛撲到二皇子身旁，顫著手去堵他的傷口，卻怎麽也堵不上。
二皇子仰著脖頸，滿眼恐懼，似乎想讓德妃救救他，然而張開嘴卻嘔出一大口血，眼瞅著就要不行了。
德妃瘋狂地叫喊：“禦醫！傳禦醫！”
今上麵色扭曲地揪著五公主和德妃退回了太極殿。全副武裝的禁軍手持盾牌，將今上圍得密不透風，阿肆想要再偷襲已經沒有機會了。
同樣的，楚溪客這邊也有楚雲和帶領的金吾衛護著，今上想要傷到他也不容易。
雙方一時陷入僵持。
就在這時，大殿中走出一個人，沉靜的目光放在楚雲和身上：“二郎，過來。”
與對方的鎮定相比，楚雲和的表情堪稱崩潰：“父親，你騙我？！”
他的父親，楚氏族長，昔日的五大世家後人之一，明明答應了和平川站在一起，為何轉身就投靠了今上？！
“這有什麽可驚訝的，他能背叛一次，自然也能背叛第二次。”賀蘭貴妃一身戎裝，大步走來，兩旁的禁軍和金吾衛愣是沒人敢攔。
今上皺眉：“你是如何進來的？”
賀蘭貴妃連個眼神都沒給他，隻安撫般拍拍楚雲和的肩，直白道：“難為你這孩子了，往後好好孝敬你阿娘，這個爹權當沒有吧！”
楚雲和愣怔許久方才回味過來賀蘭貴妃的上一句話：“娘娘、不，姨母的意思是……當年叛變的，是楚家？”
最後三個字，楚雲和不知如何艱難才說出口。
當年，鍾離家的密信之所以被今上截獲，今上之所以能在那麽短的時間內攻入太極殿、控製住京城局勢，就是因為世家之中出了叛徒。
然而，就連楚溪客都沒想到，這個叛徒會出在五姓之中，甚至是楚家。
楚雲和崩潰的目光死死盯著楚侯爺，顫聲問：“為什麽？”
楚侯爺沉著臉，沒吭聲。
鍾離東曦替他回答：“五大世家，楚家根基最淺，楚老侯爺又去得早，楚侯自知資質平庸，生怕楚家在自己手上沒落，因此劍走偏鋒。”
隻是，他這麽一走，卻害得薑氏、鹿氏、鍾離氏滿門被屠。
楚雲和神色蒼涼：“世家虛名，就那麽重要嗎？不惜讓你背叛先帝、害死鹿家姨母、害死外祖父？這些年你有什麽臉麵麵對母親、麵對我們兄弟四人？”
楚侯爺神色一黯，虛張聲勢地低吼：“鬧夠了沒？趕緊過來，除非你想和他們一起死！”
“那就一起死好了！”楚雲和比他吼得更大聲，“我楚家至少要有一個人對得起祠堂上那塊‘忠肝義膽’的匾額，對得起列祖列宗！”
楚侯爺惱羞成怒：“好，我成全你——禁軍聽令！”
在場禁軍齊聲應喏。
楚侯爺看著台階下一張張熟悉的麵孔，沉聲道：“亂臣賊子，格殺勿論。”
一眾禁軍瞬間轉換陣型，朝楚溪客等人進攻。
楚雲和第一個衝了出去，邊打邊朝楚侯爺大吼：“‘亂臣賊子’四個字，你也有臉說出口！”
楚侯爺大概是實在沒臉了，幹脆甩甩衣袖，退回了大殿。
楚溪客連忙找了個機會抓住楚雲和，飛快地勸說道：“阿兄，我知道你想保護我，但眼下這個局勢真說不準，關鍵時刻該服軟就服軟，先保住命再說——更不能替我擋箭！”
最後一句才是最重要的，《血色皇權》中，楚雲和就是替主角受擋箭死掉的。
楚雲和把楚溪客護到身後，語氣鏗鏘：“我絕不會向不義之人服軟，哪怕是假裝的都不行！”
楚溪客：“我的意思是，萬一我有個三長兩短……”
楚雲和斷然道：“隻要我還有一口氣在，就不會讓你有什麽三長兩短，絕對不會！”
阿肆扯扯鍾離東曦的衣袖：“這還能忍？”
鍾離東曦拳頭早硬了，把楚溪客往懷裏一扣，抬腳踢翻了旁邊的石獅子。
隻聽一陣機括聲響，平整的青石地麵突然向兩側裂開，露出一條詭異的石階，幽深狹窄，直通地底。
緊接著，一個個熟悉的身影沿著石階跑上來，紛紛抱拳跪在楚溪客跟前。
“縉雲一族，前來複命！”
“楚記跑腿小分隊，前來複命！”
“執失部/賀魯部，前來複命！”
“……”
楚溪客徹底鬆了口氣。
他之所以敢單刀赴會，還真不是靠著一腔孤勇，而是因為薑紓早有部署。方才他們一直在和今上周旋，也是為了給這些“地下工作者”爭取時間。
縉雲氏擅製藥，且在禦醫署和禦膳房都埋有暗樁，隻需一頓飯的時間就能把聚在一起吃大鍋飯的小宮人給放倒。
被藥倒的宮人和護衛，緊接著就享受了楚記跑腿小哥的“上門捆綁”服務，速度快，服務好，很是值得一個五星好評。
趁著平川軍在各個城門分散守城軍的注意力，執失、賀魯兩個部落則舉族出動，打暈宮中守衛，替縉雲氏和跑腿小分隊保駕護航。
……
今上聽到禁軍的回報，難以置信地出殿驗證。
剛好，老驢頭晃晃悠悠地從地道裏走出來，一副不滿的樣子：“二十多年無人維護，齒輪都鈍了，險些耽誤大事……”
今日的老驢頭，依舊是那副長臉一拉、誰都不鳥的拽樣子，隻是他沒有再駝背，頭發也梳得整整齊齊，仿佛年輕了十幾歲。
今上看清他的模樣，麵色大變：“婁肖？！”
老驢頭摸著自己的臉，衝他陰惻惻一笑：“李統領，好久不見啊，午夜入夢，可有我婁家人找你索命？”
今上身形一晃。
為了這個位子他殺了太多人，辜負了太多人，漸漸的心腸就硬了，唯獨婁家，午夜夢回依舊讓他難以安寢。
老驢頭原名婁肖，年少時曾與今上是至交好友。當年，今上作為沒落世家一個不起眼的庶子，之所以能進入禁軍，還是老驢頭的祖父擔保的，而今上一年四季的衣裳皆由老驢頭的母親親手縫補。
皇城所有的機關暗道皆是由婁家人世代維護，這原本是秘密，有一次年輕的老驢頭喝醉酒說漏了嘴，被今上記在了心上。
今上意圖謀朝篡位，原想著從婁家拿到皇城暗道布局圖，不料婁氏一族寧死不肯合作。今上拉攏不成生怕他們泄露出去，精心製造了一場意外，偌大的婁家一夜之間消失在了大火之中。
隻有老驢頭逃了出來。
整整十五年，他麻木地龜縮於坊巷之中，賣糖人，熬日子，不知道自己為什麽還要活著，也不知道有生之年能不能找到報仇的機會，直到遇見楚溪客。
“哢噠”一聲，老驢頭觸動了腳下的機關。
隻聽數道破空聲響起，一支支鐵箭突然從光滑的牆麵上射出來，直直地朝著今上飛去。
今上大驚失色，跌跌撞撞地向後退去。
老驢頭看著他驚慌失措的臉，突然大笑出聲，笑聲裏滿是嘲弄。
今上怒極，“唰”的一聲抽出腰間佩劍，大喝：“禁衛軍聽令，一個不留！”
不等禁衛再次動手，就聽鍾離東曦揚聲道：“是時候了，曹校尉！”
話音剛落，曹岩便帶著一眾禁軍衝入宮門，將空地上的禁軍團團圍住。兩邊的禁軍彼此對視，熟悉的一幕再次上演。
楚溪客趁機喊道：“今上敗局已定，爾等何必做無謂的犧牲？明日臘八，家裏的爺娘兄弟還等著你們回去喝粥吃糖餅呢！”
曹岩緊接著表明立場：“都是親兵營出來的兄弟，沒必要兵戎相向，曹某人在此擔保，即刻放下武器，平川王殿下絕不趕盡殺絕！”
有人臉上顯出掙紮之色，也有人握著兵器的手漸漸垂了下去。
今上登時大怒，毫不留情地砍掉了一個年輕禁衛的腦袋：“朕看誰敢退！”
如此暴虐的舉動，不僅沒讓禁衛們激起鬥誌，反倒徹底堅定了他們的選擇。
一邊是家中親人備下的臘八粥和糖餅，一邊是失了人心的帝王，傻子都知道怎麽選擇。
禁衛們紛紛放下兵器，一個接一個地站到曹岩身後，任憑今上如何發瘋砍人都沒有人退縮。甚至，還有人壯著膽子反抗起來。
今上猝不及防被砍傷，這才後知後覺地意識到自己此刻的處境。
他突然抓過五公主擋在自己身前，在三皇子及其親衛的保護下朝著寢宮逃竄。
以自己的親生女兒做人質，這是連最後一絲臉麵都不要了。原本還對他效忠的一些兵士，見此情形徹底寒了心。
五公主的情況卻不大好。
今上為了讓楚溪客投鼠忌器，劍刃狠狠地壓在五公主頸側，隻需一瞬就能要了她的命。
賀蘭貴妃失去冷靜：“李三郎！你若敢傷她一根頭發，我掘了你家祖墳！”
今上仿佛沒有聽到一般，繼續粗暴地拖著五公主往後退。平川軍往前追擊一步，他的刀刃就壓下一毫。
“別追！都別追！”
“別讓他傷了五殿下！”
曹岩驚慌提醒，聲嘶力竭，和平日裏的沉穩形象大相徑庭。
五公主突然笑了，然後就沒那麽怕了。
她看看賀蘭貴妃，又看看曹岩，瀟灑放話：“曹岩，倘若本公主此次大難不死，必選你做駙馬——阿娘，你可同意？”
“同意，都同意……你別說話，小心劍刃！”賀蘭貴妃哭著連連點頭。
曹岩則傻掉了。
如果不是時機不對，楚溪客都想為五公主鼓掌了。
看著五公主脆弱又堅韌的模樣，今上不由頓住腳步，心底深處難得的一絲親情被喚醒。
三皇子當即勸道：“父皇切勿心軟，二哥剛剛死在他們手裏！”
今上一聽，當即堅定了神色。
就在這時，三皇子身邊的一個“小太監”突然暴起，身體拗出一個常人難以做到的姿勢，隻見她從袖中掏出一支匕首，飛快地刺向三皇子的咽喉，腳尖則踢向今上的手肘。
——內行人一眼就看出，這不是武者的招數，而是一個舞蹈姿勢。
今上手肘一麻，五公主趁機滾到地上，緊接著被“小太監”拉起來，兩人相攜著跑到平川陣營。
五公主哭著撲到賀蘭貴妃懷裏。
“小太監”則朝鍾離東曦屈了屈膝：“見過公子，幸不辱命。”
鍾離東曦點頭：“辛苦了。”
楚溪客這才認出，這個“小太監”居然是那個幾次包圓楚記奶茶的花魁——李翠娘！
李翠娘並非像外界傳言的那般是三皇子的紅顏知己。她接近三皇子隻有一個目的，那就是為姐姐報仇。
八年前，三皇子去江南巡遊，使出百般手段誘哄她姐姐失了身，到手之後又不珍惜，甚至為了維護自己的名聲，在得知她姐姐有了身孕之後派人強行打胎，致使她姐姐悲痛欲絕，投湖自盡。
此刻，看著三皇子捂著喉嚨大口嘔血的模樣，李翠娘嬌豔的臉上露出暢快的笑。
另一邊，五公主收拾好心情，鄭重地向李翠娘施禮：“拜謝娘子救命之恩。”
李翠娘淪落賤籍十餘載，從未想過會有這麽一天，高高在上的公主對自己施禮言謝。
她看看五公主，再看看身後的鍾離東曦和楚溪客，無比慶幸自己當初的選擇。如果是這些人坐擁這座皇城的話，如她這般的“賤民”，生活會有所不同吧？
鍾離東曦同樣感慨萬千。
跑腿小哥、突厥殘部、青樓歌伎、前朝遺民，這些人原本都是普通百姓，甚至是比普通百姓生活還要困頓的“賤民”，然而此刻，他們都因楚溪客匯聚在這裏，兵不血刃，拿下了偌大的皇城。
……
薑紓和賀蘭康沒走地道，他們是帶著平川軍堂堂正正地從朱雀門進來的。
大殿中的官員和宮人悉數被捆了起來，無辜的不會追究，助紂為虐的也絕不放過。
賀蘭康揪出當年那個故意言語挑釁、逼死薑老先生的禦史，扔在階前，舉刀欲殺。
薑紓壓下他的手，平靜地說：“讓我來。”
賀蘭康把刀遞給他，默默地護在他身後。
薑紓閉了閉眼，雙手緊緊握住刀柄。
沉沉的陰雲下亮起一抹刀光，刀刃無聲落下，一顆驚恐的頭顱骨碌碌滾到階下，猩紅的鮮血噴灑一路，遮蓋了二十年前殘留的暗痕。
薑紓的手控製不止地顫抖。
賀蘭康攬住他清瘦的肩膀，把人圈在懷裏，柔聲安撫：“薑氏亡魂，可以安息了。”
薑紓一聲哽咽，嚎啕大哭。
……
在楚溪客的有意放水下，今上和德妃逃到了長生殿。
長生殿中有一條暗道，是他登基後秘密命人挖的，挖地道的宮人已經滅了口，出口的位置隻有他一個人知道。
今上沒有理會披頭散發的德妃，而是飛快地鎖死所有門窗，並用博古架頂上，防止平川軍突然破門而入。
然後，他就迫不及待地走向通往地道的暗門。
意外的是，門上多了一把鎖，精鋼打製，鎖扣和暗門熔成了一體，撬不動，砍不斷，隻能用鑰匙開啟。
今上愣了一瞬，轉頭看向德妃：“這鎖是你加的？鑰匙在哪兒？”
德妃沒有理會他的話，而是盯著他的眼，喃喃地說：“二郎死了，三郎也死了，如今我們隻有四娘一個孩子了……”
今上氣急，一把抓住她的胳膊，粗聲道：“鑰匙是不是在你身上，快拿出來！”
德妃兀自沉浸在自己的世界裏，慢悠悠地問：“你派人去平川抓小五的時候，可有把咱們的四娘救出來？”
今上咬了咬牙，盡量耐心地說：“現在不是說這些的時候，先把鑰匙拿出來，咱們一起出去，好不好？”
“你救了嗎？”德妃執著地問。
“救了，當然救了，四娘就在外麵等著咱們呢！”今上隨口扯了個謊。
德妃卻吃吃地笑了：“騙我，又騙我，你總是騙我……你說等你升任校尉就娶我進門，轉頭就攀了高枝；你說，等鍾離氏生下孩子就納我為妾，到頭來卻狠心我們母子打出門去！
“寒冬臘月啊，我身上懷著四娘，一件棉衣沒有，二郎起了高熱，為了給他抓藥，我去偷，去搶，去低三下四地委身於腦滿腸肥的商賈……那時候，你在哪裏？”
聲聲控訴，並沒有引出今上的良知，他隻覺得厭煩，幹脆扯開德妃的衣衫，從她身上翻找起來。
德妃任他上下其手，語氣變得憤慨：“你在鍾離家的大宅前跪著！祈求鍾離氏回心轉意，祈求他們保你高官厚祿，祈求繼續當鍾離家的一條狗！”
“夠了！”
今上惱羞成怒，氣急敗壞地推開德妃，抓起佩劍重重地砍向門鎖。
隻聽一陣脆響，鎖頭完好無損。
德妃拉住她的衣袖，一臉偏執：“表哥，別掙紮了，我們一起下去陪二郎，好不好？”
今上一把甩開她，恨聲道：“瘋婆子！要死你自己死，老子還沒認輸呢！”
“還沒認輸啊……”
殿門外，楚溪客神色晦暗。他把手伸向鍾離東曦：“東曦兄，借你的牛角弓一用。”
鍾離東曦毫不猶豫地遞給他。
想來是主人特別愛惜的緣故，十幾年過去了，弓臂上的刻痕依舊清晰可見，正是“賀蘭”二字。
這把弓，正是楚溪客擢選伴讀那年，薑紓從賀蘭康手裏搶過來，代替楚雲和賠給鍾離東曦的。
今日，用它來做個了結，也算是今上的造化了。
楚溪客搭箭上弦。
楚雲和壓住他的手：“鹿崽，你手上從未沾過血，為了這種人不值得，讓我來吧！”
楚溪客搖搖頭，認真地說：“母後的仇，我要親自報。”
一句話，便讓楚雲和撤回了手。他轉而抓起酒壇，高高地朝著殿門丟去。
楚溪客挽弓搭箭，精準地射中下落的酒壇。隻聽“嘩啦”一聲，濃濃烈酒悉數灑在了門廊上。
阿肆扔出第二壇。
鍾離東曦扔出第三壇。
酒壇碎裂聲此起彼伏，於今上而言仿若催命符。
最後，楚溪客射出了一支燃火的羽箭，轟的一聲，烈酒點燃，高聳的火舌迅速淹沒了偌大的長生殿。
今上察覺到不對，試圖逃出來，然而門窗被他自己鎖死了，堵門的博古架也燒了起來，任他左突右衝，卻無從下手。
今上慌了，麵目猙獰地撕碎了德妃的衣裳，掰斷了德妃的手指，試圖找到鑰匙，然而沒有，連個鑰匙毛都沒有。
今上猶不死心，再次去砍門鎖，“當、當、當、當”的砸鎖聲夾雜著德妃癲狂的大笑。
“報應啊！都是報應！”
殿外，楚溪客靜靜地看著。
“母後也在天上看著吧？”他輕聲問。
“看著呢！”楚雲和啞聲說。
“鍾離阿娘也看到了吧？”他再次問。
“看到了。”鍾離東曦沉聲說。
“阿肆的母親也能看到吧？”他有些欣慰地問。
“能，阿娘定能看到。”阿肆篤定地說。
“那就好。”楚溪客笑得如釋重負。
這場大火足足燒了一天一夜，楚溪客隻命人挖出一個隔離帶，將火舌圈定在長生殿的範圍，沒有撲滅。
熊熊大火，吞噬了一切罪惡。