老婦人這手顛倒黑白玩得夠溜啊！
楚溪客沒吭聲, 想看看平川軍會如何處理。
為首的伍長麵無表情地看了老婦人一眼，一擺手：“丟出去。”
立即有兩名士兵出列，把老婦人一拎, 再一丟，就扔到棚子外麵去了, 順便還把書記官打算給她的那串錢也扔到了她身上。
興許是這串錢給了老婦人底氣, 哭罵道：“你們官官相護，這是要坑死人啊！”
不用平川軍伍長說話，方才那兩名小兵就“唰”的一聲抽出佩刀，明晃晃架到老婦人脖子上。
“你以為這是什麽地方？也敢在平川軍頭上撒野？是拿錢走人, 還是把命留下，自己選！”
早在刀架過去的時候, 鬧事的婦人已經嚇得一屁股坐到地上，嚇尿了。
圍觀百姓也嚇得兩股戰戰, 紛紛跪了下去。
事情到這裏，已見分曉。
於是, 楚溪客也不再遮掩，幹脆地摘掉麵罩和涼帽, 露出那張年輕的臉。
底下一片嘩然，有不少人認出了他。就算從前沒見過他的, 聽了周圍人的話也知道他是誰了。
官兵與百姓齊齊見禮。
楚溪客的視線在人群中掃了一圈, 端出平川王的架勢，道：“諸位可還記得一年前過的是什麽日子？或者你們可曾打聽過，周遭各州的百姓又是如何生活的？這小小的平川城，可還容得下你們？”
不急不躁一番話, 卻讓在場的百姓硬生生驚出一身冷汗。
這時候, 眾人方才想起從前的生活。
一年前, 這裏還不歸平川軍管轄，百姓們年年都要遭受突厥進犯，州官盤剝，還有兵痞小吏以各種名義收取“保護費”，甚至稍稍有些勢力的富戶都是動輒欺男霸女。
直到平川王的到來，百姓的生活才有所改變。
兵痞被清繳，貪官汙吏紛紛落馬，匪徒惡霸殺頭的殺頭、趕走的趕走，賀蘭大將軍的親衛營親自下場，把舊城區來來回回梳理了三遍，這才有了一個清清白白的底子。
後來，百姓們有了鹽吃，有了新房住，田地免稅，沒有繁重的徭役，男女老少都能給官府幹活，還有工錢可拿。
掰著手指頭數數，不過才將將一年而已。
“可是，已經有人不知足了。居然有人利用官府倡導的良善風氣扯起了大旗！”
楚溪客看向那個癱倒在地的老婦人，冷聲道：“以為平川王是傻子嗎，會聽信你的一麵之詞？還是說，大理寺是吃素的，分不清是非曲直？”
“不、不是，老婆子不敢……”老婦人早已沒了最初囂張的樣子。
楚溪客沒再理會她，轉頭看向書記官：“勞煩你把采棉的要求再說一遍。”
書記官躬身道了聲“殿下言重了”，然後便朗聲說了起來：“隻采完全裂開的熟棉，不摻雜半開的生棉，不損傷未授粉的花朵，不折斷健康的枝丫……”
楚溪客安靜地聽他說完，才再次開口：“依照這個要求做事，一日下來也有百文進項，六歲稚童尚能做到，諸位做不到嗎？”
百姓們麵露愧色。
楚溪客這次是真的生氣了。
他當著眾人的麵，對書記官說：“今日所有人的棉花都已交過一輪，質量高低想必你心中有數，凡是摻了生棉的，不管多少，今日把錢結清，明日就不必叫他們來了——這樣的人不光棉田不再錄用，往後凡是官府開設的工廠、作坊、店鋪，一律不用！”
此話一出，不知多少人白了臉。
這些人中，有些是自己動了小心思，有些原本沒想使壞，但看到別人拿到了更多的錢，自己也受了影響，覺得摻雜一些生棉也無所謂，這時候，已然把腸子都悔青了。
這位書記官果然是個細心的，早在名冊上做了記號，這時候直接當著楚溪客的麵把人名念了出來。
有人一臉慶幸地回到田中，有人失魂落魄地領了錢走人，也有人懊惱地當場給了自己一個耳光。
唯獨沒有人再像老婦人那樣鬧事。
他們已然清醒地意識到，鬧事的後果不是他們能承受的。
最後，那名老婦人的兒子趕過來，把她接回家中。當天下午，這家人就被武侯從小別墅中趕了出去，並除去平川城戶籍，送回了夏州。
這家人原本就是因為平川城的食鹽便宜才從夏州搬來的，並非在平川城最困難的時期前來支援，更沒有參與建城，按規矩應該在城外的村子落戶墾荒，結果他們精明地賄賂了辦理戶籍的官吏，這才落到了城內。
事情被挖出來之後，不光那個受賄的官吏，所有在類似的事情上中飽私囊的官員都被揪出來，就地免職，永不錄用。
一時間，平川城中人人自危。
***
“好像有點矯枉過正了。”楚溪客略顯懊惱。
他不願姑息養奸的想法沒錯，可是現在城中的氣氛明顯有些不對，仿佛百姓們無法理解為什麽僅僅因為一兜棉花，就要把那家人趕走。
甚至，在長安細作的刻意引導下，城中一下子湧現出許多不好的言論——
“看著吧，這家人被趕走不會是個例，很快就會輪到下一家。”
“平川王這是卸磨殺驢呢！需要人的時候分房子分地把人騙過來，如今不需要了就想方設法要趕走。”
“魚（希１櫝伽單單是趕走的話還算幸運的，就怕往後會有更殘酷的手段哦！”
“平川王還能殺人不成？”
“怎麽不能？忘了他剛來的那倆月，莫名消失的那幾家富戶了嗎？”
“……”
一時間，流言越傳越離譜。
有人尚能保持清醒，知道楚溪客為平川、為百姓做了什麽；但也不乏那些升米恩鬥米仇的人，明明因為政策扶持拿到了一文錢，卻還要怨恨官府為何不給他十文。
於是乎，平川城內外對楚溪客的評價出現了兩極分化。
也有一些從別處落戶而來的百姓受了流言的影響，忐忑不安，生怕下一個被趕走的會是自家。
倘若隻是自己被誤會，楚溪客還沒有這麽氣惱，在百姓中散播恐懼情緒，他就不能忍了。
楚溪客：“不行，我不能坐以待斃，我得反擊。”
“無非是長安來的細作，抓起來殺掉就好。”賀蘭康道。
薑紓搖搖頭：“沒有這麽簡單，或許那位就等著我們殺人滅口，好借題發揮。”
楚溪客氣得直捶沙包：“那天本來就是那個老婦人道德綁架，帶壞風氣，怎麽到頭來反而成了我‘卸磨殺驢’？”
“那就把真相告訴他們。”
鍾離東曦鄭重道：“把那天的事一五一十說出來，讓所有人都知道，也讓那些新落戶的百姓知道，隻要踏踏實實做事，老老實實做人，就不用擔心被趕走。”
楚溪客眨了眨眼：“怎麽說，貼告示嗎？”
可是，很多百姓都不識字啊！難不成要專門安排一個人走街串巷地念嗎？還是重啟“平康坊大媽計劃”？
倒也不是不行，隻是現在“大媽”們都成了楚記的核心成員，有著各自負責的崗位，突然把她們調出來做這種事，還挺浪費的。
其實，楚溪客並不確定他這個“平川王”的頭銜公信力還剩多少，就算滿大街貼告示，有幾個人會看，看的人中又有幾個願意相信？
“如果有電視就好了，來個新聞聯播或今日說法，一日三餐循環播放，看的人多了自然而然就傳播開來了。”
“歌謠、小令、打油詩，都是百姓們容易理解的方式。”薑紓道，“或者參軍戲也不錯，崽崽不是很喜歡嗎？”
楚溪客眼睛一亮：“我想到辦法了！”
***
三天後……
“你看過了嗎？”
“我都看三遍了！”
“我也看三遍了，原來是這麽回事啊！”
“可不就是這麽回事嘛！我早就跟你說，那天我就在棉田，凡是踏踏實實做事的，哪一個被趕走了？”
“害，我這不是嚇怕了嘛！”
“對了，今日是不是輪到東二區演了？我想再看一遍。”
“一起一起，我也要再去瞅瞅！”
“……”
兩個人一路說著話，腳下不停，直奔東二區，生怕去晚了就占不到位置了。
平川城，東二區。
十字街口原本就有個用來觀看演出、舉行活動的“文化廣場”，這時候剛好利用起來，搭上舞台，演起了改良版的“參軍戲”。
這個時代正宗的參軍戲更像雙人相聲，一唱一和間諷喻時事。
楚溪客為了更好地展現當時的情形，利用參軍戲這個殼子，排了一出小品，在符合事實邏輯的前提下，有包袱，有淚點，還有新奇的舞台設計和服裝搭配，加上演員生動的表演，一下子就吸引了百姓們的目光。
隻演了一場，就轟動了平川城的大街小巷。
第一場，百姓們隻是瞧熱鬧，談論的話題也是圍繞在這種新奇的形式上；第二場，楚溪客安排的“水軍”上場了，開始把眾人的關注點引到內容上。
演到第三場，便有“自來水”出現了。
最初是那日親眼見證了棉田事件的采棉人。前段時間氣氛緊張，人人自危，誰都不敢出麵說話。
這時候，借著參軍戲的由頭，有一個人站出來說“當時我就在現場”，頓時就能把所有人的目光吸引過去。
原本默默無聞的人，陡然間成為人群中的焦點，誰不羨慕呢？於是，越來越多的親曆者站出來，還原了當日的情形。
這下，百姓們才終於知道了事情的真相。
幕後黑手不甘心，依舊暗中散播“不過犯了一個小小的錯誤，全家就被趕走”的恐慌。
緊接著，楚溪客就頒布了一則詔令——
首先說明，隻要拿到平川戶籍就人人平等，並沒有什麽“新平川人”、“老平川人”的區別。
其次，明確列出做出哪些事才會被取消戶籍，徹底消除百姓們的恐慌情緒。
這下，再有人說“指不定哪天就輪到你們家了”，百姓們就可以理直氣壯地回懟：“我家一不賣國，二不泄密，小偷小摸都不會，擔心個錘子哦！”
當這種積極的情緒在百姓中蔓延開來，賀蘭康手下的特種兵方才使出雷霆手段。
那些躲在暗處攪弄風雲的長安細作一個個被揪出來，捆起來遊街示眾。
之所以會遊街，就是為了讓百姓們看清楚，這些他們曾經的“好鄰居”、“好兄弟”，打著為他們好的旗號給他們出謀劃策，其實隻是為了利用他們而已。
不知道多少人幡然醒悟，慶幸自己沒有著了歹人的道，更多的人相互告誡，可不能再傻乎乎地被人利用。
曆經此事，平川百姓的防範意識嗖地一下拔高了一大截。
《棉田記》還在上演，不過，已經從原本單純的“說明真相”漸漸演化成了真正有血有肉有溫情的故事，還是連續不斷的折子戲。
百姓們也漸漸知道了他們關心的那些人物的結局。
比如，那位做事穩妥又富有同情心的書記官，後來被平川王殿下推薦到戶部，從一個九品小吏一躍成為天子近臣。
甚至，多年以後《棉田記》繼續上演，這位彼時的小吏已然在金鑾殿上位列首輔。
還有那個父親戰死，母親改嫁，和祖母相依為命的采棉小童，因為平川王殿下一句“草棚中缺個添水的”，書記官便理解了其中的言外之意，把那個瘦弱的孩子提拔為“添水小工”。
這位“添水小工”見識到了平川軍的威武，從此立誌成為大將軍，多年之後，他真的做到了。並且，他還主動放棄了去長安做大官的機會，一生都駐守在平川城，護佑著這方水土。