女子從囚牢中走出，入口處守著的是齊慶與紫衣翩翩的唐湘之。他見許臨清出來，迎道：“如何？”
許臨清回了句尚可後便詢問道：“你認識齊子玉嗎？”
唐湘之點頭，道：“劉師說是齊宏的兒子，齊子玉，武功精絕。”
“不，不是。”
“我想起一個人，仇子玉。”
這，唐湘之瞳孔微縮，有什麽一直被他忽略的線索瞬間串起。仇子玉，齊子玉。
“你是說仇子玉便是齊子玉？”他提問。
許臨清道：“我隻是懷疑，我沒有見過齊子玉，但如果說是否能將兩人聯係起來，不無可能。”
唐湘之道：“我與仇子玉是有私交，但並不是非常親近。他有許多事並不告訴我，而且神出鬼沒的。在你沒回來之前，他與我的交集並不多。”
事到如今他不再藏私，事有緩急，他將所知有關仇子玉的事情全部告知她：“他傾慕於你，所以幾年前嫁給京郊富女時他並不樂意。而後他與我幾次見麵他都從未提及妻子之事，你來錦繡閣的那次，他在暗中目送你，對我刻意隱瞞你的行蹤之事頗有微詞。”唐湘之不知道許臨清想了解什麽，幹脆將相關的、他能想起來的全說出來。
許臨清思忖，唐湘之口中的從前為老鴇，後從良嫁人的仇子玉與楊順口中的梅花內衛首領沒有任何相似之處。難道真是她想錯了？仇子玉與齊子玉並非一人，不過姓名相似。
“而且，去欽州途中，你與齊爾被黑衣人糾纏，出來相救的黑衣人，就是仇子玉。”唐湘之的這句話讓她的猜測多了幾分真切。
那人身手不凡，絕非俗輩，內力深厚，武功高強。如果他是仇子玉...
不管他是不是齊子玉，她都必須要搞清楚他的身份，更重要的是查明他與長寧公主有何關聯。
“齊慶，替我傳話，一刻鍾後眾人議事堂集合。”在身旁盡職警惕而沉默的男人領命。
翌日，京郊某處暗所。
坐在椅子上的男人手中包紮著白色紗布，麵色隱怒。他原以為被救出後，那人會護送他回宮，卻不想卻被徑直帶到此處。將他名為解救，實為軟禁在此處的是他的皇妹，長寧。
陷入如此被動的境地，他已將長寧視為懷疑、敵對之人。可如今他眾叛親離，下屬親信全然無聲無行，為求自保他隻能忍氣吞聲，尋求機會。
“皇兄。”門外走進位女子，她言笑晏晏，一派親近。緊接著寒噓問暖數句，直到察覺到趙敬眼中的猶疑後她才平了語氣。
虛偽笑道：“皇兄何故如此望著長寧？讓皇兄在外受驚是長寧之錯。”
趙敬與她相互試探，如今形勢於他不利，收斂眼神道：“無妨。此番你立大功，待朕重回中宮後便下旨重重賞你。”
長寧笑容愈深，可眼中卻毫無情緒，自然接道：“好啊，長寧想要什麽皇兄都會賞賜嗎？”
趙敬輕舒，精神放鬆半瞬，大方點頭說：“若有想要的，但說無妨。”
“那便要皇兄的皇位吧。”
趙敬本就對她多有懷疑，此番便是瞬間明曉她話中意思，冷然道：“你也要謀反嗎？”
長寧卻不將他的憤怒與威嚴放在眼中，事已至此他還以為他能隻手遮天、權傾天下，那就真是蠢笨到無可救藥。
她收起虛假的笑容，道：“皇兄不給嗎？”
趙敬心有驚懼，麵上不顯，反倒質問：“你殺朕？弑君，弑兄，不忠不義。殺了朕，你能登上皇位，你能坐穩皇位嗎？”
長寧卻哈哈大笑，邊笑邊嘲諷道：“你真是老糊塗，誰說是我殺的你？你是被許臨清報複所殺，我殺了許臨清替你報仇，群臣死諫推我上位。本宮既為國盡忠，又義氣浩然，這般順應民心登基，有何不妥？”
趙敬麵色凝重，他聽出她的計劃周全，甚至早有準備，她早就將許臨清算到其中。
“朕有太子，雅妃腹中懷有幼子。無論誰來坐皇位，都輪不到女人來坐。”
長寧譏諷，隨即淺笑，眼神中露出令人恐懼的殺機：“你與你的父親，一路貨色。”
“本想讓你留有幻想上路的。”
“你如果非要問為什麽是本宮能坐皇位，那我便告訴你。”
“你以為太子是因為天命恩威才不像其他早夭的孩子一樣離世？讓他活著的原因不過是他根本與你毫無血緣關係。你覺得多少臣子會以命相搏擁一個未知姓名的假太子上位？至於你還未生下的孩子嘛，哈哈哈哈，皇兄你真是愚蠢。”她笑的不停，越笑趙敬的臉色越陰毒，她卻毫不在意，接著在他心頭上插刀，“如果孩子能生下來，它應該會怨恨你，恨不得殺了你。”
“因為它的生父被你手下的顧翡，一劍割魂。它的母親受盡屈辱，還要侍奉你左右。”
“噔噔！”長寧清脆的喊了兩聲，清清嗓子後道，“現在皇兄知道為什麽本宮能坐你的位子嗎？因為你既沒有親生子嗣，也無權臣力保。而本宮，磊落光明，登基為帝民心所向，眾臣擁戴。”
趙敬早已憤怒難忍，他緊扣扶手，長寧身側的梅花內衛抽出利劍，警惕防備的護衛。
“好，好，天衣無縫，天衣無縫。”
“你謀劃這天，多久。”
他自知已無力回天，卻仍想拖延時間，等待生機。
長寧毫不在意他的心機，坦然道：“大約昨日，大約一天，大約十餘年吧。”
“為何。”
長寧笑的如同少女般無邪，她的眸中甚至還有無辜與純潔，真摯的望著趙敬道：“不為何，我隻是想坐那個位置。”
“你又一直霸占著。”
趙敬覺得荒謬，語氣加重道：“那本就是朕的皇位，朕自先皇處繼承大統，是為正道人和。”
“你是賊子窺伺皇位！”
長寧站起身，伸出雙臂，放鬆迎合道：“你說是便是吧，反正你死了之後，就不能說話了。”
趙敬氣急，他覺得眼前的人就是純粹的瘋子。
“你既早就窺擁皇位，何必蟄伏經年！說到底不過是你心中明白應位不順，無力承基。長寧你何苦與朕相犯，這些年，朕從未虧待於你，金銀珠寶、尊文貴器，哪樣不是先送到鳳陽宮供你摘選！？你與朕之間到底有何深仇大恨，讓你謀劃數年，甚至對朕下蠱毒！”
長寧挑眉，隻回答他的後半句道：“你如何得知的，我以為你死都不知道此事。”
趙敬痛心疾首道：“朕如此深信你！從來沒有懷疑過你！你卻恩將仇報，狼子野心！”長寧聽到他語氣中的責罵與痛惜，隻覺得諷刺，她咬牙道：“如此深信我！？深信我？深信我是因為你從來沒有將我放在眼裏。你懼怕秦靄禾，又不得不用她。最後使計殺了她，這就是你的信任？”
“不過...”她話鋒一轉，譏笑道，“她也該死，早在她奉你之命殺了母後時，她的命運就已經注定，她被我折磨而死，你也終於要步她的後塵。”
“君臣相聚，多麽感人。”
趙敬凝眉道：“秦靄禾死在戰場上，與你何故。”
長寧剛要啟唇與他分享那不可多得的折磨秦靄禾的時光，卻被身後的屬下的低聲稟報打斷。
趙敬隻看見她快速離去的背影，還有在空氣中的幾句破碎的話。
“嚴加看管...”
“左擎...蔣英...消失”