因為晝寢太久，韶華一起床就覺得頭疼，接著便是到了三更天都未能有睡意。好不容易才能睡下去，夢都沒做完，天就已經大亮。如此惡性循環之下，等到次日韶華走起，日頭已上三竿。
初荷、幼菡端了洗漱的茶水毛巾走進來，看她還懶洋洋地趴在床上，不約而同地歎了口氣。
“五娘子，你再這麽躺下去，夫人和三娘子都要回來了。”初荷幫著給韶華穿衣梳頭，幼菡則收拾著床榻。
韶華聞言，愣了一下，“她們上哪去了？”等幼菡將床鋪整理好，初荷也已經幫韶華梳了一個小流雲髻，正要給她別上一碧璽碎珠釵，讓韶華給攔住了。“別，等會兒我還有事，你別的把東西往我頭上堆。”
“五娘子，一對珠釵也不會礙著您走路啊，要是不喜歡這對，那我給您換一對紅瑪瑙蝴蝶簪罷。”初荷放下碧璽碎珠釵，又去找另一對紅瑪瑙蝴蝶。金絲纏著指甲片大的瑪瑙圈成一隻蝴蝶，兩根長須末端鑲了兩顆小玉石，一動，那長須還會輕輕晃幾下。
韶華瞪大眼睛看著那兩根長須一抖一抖的，立刻改變主意，指著方才的珠釵道：“還是用著對吧。”
初荷掩嘴笑了下，“平日五娘子道不好打扮得太花俏，生怕跟其他娘子爭了豔，今兒又不用上學，也不好好捯飭捯飭。七娘子跟您一般歲數，可比您在意多了。”說著趁著韶華把手縮回去之前，又給她戴上一對蝦須鐲，“她在意是她的事，我又不用見客，帶那麽多東西幹嘛”見她一臉無奈，才放過她：“夫人今早本來想帶三娘子和您一同去藩國公府做客的，三娘子見您睡不醒，就替您回了去。等會兒三娘子回來要是見著您還是這副模樣，定然會責怪我們的。”
錦華每日出門都打扮得光鮮亮麗，隔三差五就會有多個珠釵發簪。淩氏倒沒說什麽，可綰華明眼就能看出，定然又是她哀求李勳卓給她買的。每次得了新花樣，總是要借機出來顯擺一番。綰華知道自己臉長，不好帶太多首飾在頭上，顯得累贅。偏偏韶華是個懶骨頭，她臉蛋圓潤，秀發烏黑濃密，無論帶什麽首飾都好看。可她嫌寫字帶著鐲子不方便就扯下來，走路又喜歡帶風，好幾回險些把步搖給勾到旁的東西。最後幹脆什麽都不帶，綰華看一次糾正一次，韶華也就左耳進，右耳出，當著她麵就乖巧聽話，一轉身便把收拾扯下來。
就在初荷跟韶華話說的空擋，幼菡早已利落地將早膳擺上桌，回頭對她們笑道：“我看三娘子應該是害羞，怕被五娘子看到她臉紅的樣子。”
因為韶華起得晚，早點也不敢備多，生怕她中午吃不下。韶華走過來，立刻被香噴噴熱騰騰的一碗枸杞雞粥給勾引了胃口。肚子尷尬地打起了戰鼓，這時才發覺，隔了一整夜，把胃都熬空。
別看隻是一碗煮了肉末和枸杞的白粥，先用枸杞洗淨泡水把大米浸透，再把用鹽、酒、薑末醃漬過肉臊和雞茸煸出香味，撇去浮油，倒入白粥中，慢慢煨到大米爛熟。這時煮開的米花能把肉香肉味都給吸了去，又不至於使粥中的肉末熬至無味。
韶華三兩下就把粥吃完，立刻轉移其他戰場。早餐吃了枸杞雞粥外，還有一碟黃金白玉餃和一小碗雞汁豆苗。白底青花荷葉小盤上隻裝了兩個餃子，一個金黃香脆的煎餃，和一個晶瑩剔透的蒸餃。煎餃是用雞蛋摻了麵粉揉出的麵皮，包了豆芽雞肉和少許茭白，然後生煎出來。而蒸餃則是用澄粉，內陷則是用筍丁香菇和豬肉。
看上去一個黃金的外皮裏麵卻是白玉般內餡，加之豆芽去膩，正好抵了外層的油膩。一個看著如同羊脂白玉，而裏麵透著金黃色的筍丁，肉臊給冬筍提供了油脂，而多餘的油膩又讓香菇給吸收去。跟煎餃相比起來，別有一種美味的口感。
相形之下，一碗清湯飄著幾絲細細的豆苗顯得樸素多了。
“這有什麽好害羞的，這都是早晚的事，這回不就是打著藩大夫人的名義去相看嘛。”韶華吃飯速度極快，沒一會兒就把桌上兩碗一碟給掃空了。韶華摸了摸肚子，覺得隻填了三分之二，哀怨地望了初荷一眼。“初荷，我還沒吃飽，還有沒有其他可以吃的。”初荷搖了搖頭，“辰光不早了，再過多一會兒，夫人她們一回來就要上午膳，您早上吃多了，中午指定吃不下。等會我給您削個梨吃，剛從山裏摘來的，可甜了。”
韶華無奈，隻好點點頭，“你們剛剛在說什麽害羞，什麽相看，誰去相看？”
初荷瞥了她一眼，一副顯而易見的表情，“自然是三娘子啊。過了這年，三娘子就十六了。如今要是定下親事，明年端午一過，人家就可以抬花轎來娶。要是等到開春，怕得熬多一個春節，一般人家說親相看，都不喜熬兩個春。”初荷今年已經十四了，明年就及笄。“要真定下來，過了年，書語或者含章就得一個先行過去。”
“為什麽？”韶華一愣，這是什麽規矩，她怎麽沒印象。
初荷隻當韶華是在鄉下長大，不懂京裏規矩，寬了性子與她解釋：“別的地方有沒有這規矩，我不知道。不過京裏，但凡是富貴人家都這麽做。娘子十五十六就開始說親，定下親事三個月內就送個娘子貼身的丫鬟過去，美其名是幫娘子打掃屋子院子，其實就是替看住郎君，不讓他生出旁的心思。而且這送過去的丫鬟十之八九是要收房的，早些過去，也好收攏一下夫家的人。”
“這還不止呢，有的富貴人家是送了好幾個，說是拿定，沒過門，可也差不離。要是在娘子過門前，郎君屋裏惹出些旁的事，對娘子也不好。所以索性送自己的丫鬟過去，橫豎是自己的人。”幼菡說的時候，臉頰微微紅了一下，她和初荷其中一人將來也會先行去替韶華守著未來郎君。
“這般麻煩，自己早早嫁過去不就好了！”韶華想了想，覺得有些不對勁，“不對啊，我記得姐姐……我是說大哥哥成親時，定西將軍並沒使人送丫鬟來。”不但沒有，而且是李家寫信前來借問，定西將軍辛茂山剛表達了意向，信還沒發出去，李家就讓人陪著李斯晉親自前來。
辛茂山一看李斯晉儀表堂堂，風流倜儻，對李閣老也敬重欽佩。當下就同意了這親事，甚至連那一年的待親都免了，直接讓李家抬花轎把女兒娶回去。雖說李斯晉的婚事確實是事出有因，定得比較急，可初荷剛剛所說的規矩韶華一個都沒聽過，哪怕到皇帝賜婚的時候，她也沒經曆過。
“那不一樣，咱們大少爺可不比其他富貴郎君，身邊連個丫鬟都沒有，定西將軍自然放心。”幼菡有些不以為意。
初荷看了韶華緊皺的眉頭，想了想，道：“五娘子是在擔心什麽？”
被這麽一問，幼菡也急忙斂了情緒，跟著道：“五娘子放心，將來有我和初荷會幫娘子看著姑爺的。”
就因為這樣才更不放心。韶華淡淡地看了她們一眼，道：“我怎麽聽說許多人家都沒有待親，直接把娘子嫁過去的。”就算再熟悉的人，對於自己和將來的丈夫來說，都是外人。
初荷點點頭，算是默認。“這也是有的，過了十六歲再說親，也就沒有待親這一說。有些待親時間沒到，不巧家中老人過身，百日內也要緊著完婚。按老傳統來說，一來是考驗郎君的真心誠意，二來娘家把娘子養了這多年。這麽嫁出去總是不舍，便要求留多一年，慢慢就變成待親了。”初荷慢條斯理地說，還不忘手中的活，“也不是每家每戶都有的，到時京裏的大家娘子個個都這麽做，也就隨了大眾。隻不過，待親的娘子也不好過，沒定親之前還能出去遊玩。拿定以後，娘子除了自家人，誰都不能見，更別說出門了，每天就在屋子裏趕做嫁衣，這樣才顯得大家閨秀。”
聽完初荷的話，韶華心裏才好受一些。若是自己要嫁人，還得先把丫鬟送過去給丈夫暖床，那她寧願不要丫鬟。再說了，她現在正頭疼怎麽出門去。無端端地，她得等多兩年才說親，到時也不知嚴家少年娶親沒有。
“這麽說，三姐姐今日是拿定咯？”放下了自己的心事，韶華也忍不住八卦起來。那夜追問起綰華，她紅著臉就是不說，隻道她全聽母親安排。
一個搖頭，一個點頭，看得韶華一頭霧水。
“這是什麽意思，你們是知道還是不知道？”聽了韶華的話，兩人對望了一眼。結果點頭的人變成搖頭，搖頭的人卻點了點頭。看韶華沒好氣地板起臉，幼菡開口解釋：“五娘子，這拿定哪是這麽容易說定就定的事。拿定跟下聘差不多，也是要敲鑼打鼓，正正經經地來的。隻是，如今有好幾家夫人都在借問三娘子，我們也不知夫人心裏定了誰，隻聽說今日是約了去藩國公府見麵，想來是定了人選了。”
初荷和幼菡都是從淩氏屋裏出來的，所以打聽起消息，恐怕比綰華這當事人還要清楚。
“這麽說隻能等她們回來了。”韶華顯得有些失望。“我還以為阿娘心裏早有人選了呢。”
初荷掩嘴輕笑，“好女百家求，夫人自然也要為三娘子多掌眼。一等五娘子行了筓禮，夫人又得忙碌起來了。”韶華雙手抱頭，哀怨地將臉埋在桌子上，卻被初荷和幼菡以為她在害羞。
“五妹妹，這是怎麽了？”一聲嬌滴滴的聲音在門口響起。