方繼藩等人退出了暖閣，一路出宮。

方才雖在暖閣裏吵得厲害，不過大家畢竟無冤無仇，公是公，私是私，朝中的大臣沒一個傻得，斷然不至於因為公務上的不和，與人反目成仇。

所以那王鼇出了暖閣，便熱情招呼：“方繼藩，來，我等同行。”

方繼藩覺得這家夥……方才還氣咻咻，轉頭便如此，實在有點令人看不透。

馬文升笑吟吟的道：“是啊，繼藩，我等……同行。王公可是經常提及過你，他說雖和你接觸不深，可你做的許多事，卻都是利國利民，很教他佩服，隻恨自己生不出如你這般的兒子。”

“……”方繼藩心裏開始在琢磨，這……算不算罵人？

王鼇捋須笑道：“負圖的話，是虛誇了一些，不過佩服是有的，那土豆和紅薯，老夫的家鄉，已開始推廣了，畝產雖不及西山，不過收獲依舊驚人，這傳來的家書裏，都是說本鄉的百姓們歡喜無限呢。”

方繼藩見他說的真誠，這才去了疑慮，看來，可惜自己生的兒子不是方繼藩，這……不是罵人，可還是聽著有些怪怪的。

方繼藩道：“這沒什麽，也不是我一人的功勞。”

劉健三人，是往內閣去的，而王鼇、馬文升方繼藩等，卻需先出宮，眾人走走停停，王鼇仿佛方才暖閣中的爭議，沒有發生過，卻是關心起了西山書院的事：“西山書院此次有多少人參加開春的春闈。”

方繼藩老老實實答道：“原本有十五個舉人，後來又陸續有九個舉人入西山書院讀書，我算算，噢，有二十四人。”

馬文升樂了：“招攬二十四舉人，又教授出了六個進士，這……放眼天下，怕也沒有多少個書院，可以與之相比的吧。”

王鼇微微笑道：“是啊，西山文風鼎盛，可見一斑，前些日子，還聽了一些爭議，都是學爭，可是啊，新建伯，老夫有一句良言相告。”

方繼藩點頭，示意自己在聽。

王鼇為首的幾個尚書心裏居然都暗暗點頭，方繼藩這個小子，果然沒有傳說中脾氣這樣的臭啊。雖說一般人，在見到了王鼇，王鼇說有良言相告，不知多少人都得恭恭敬敬的說一句還請賜告。

可方繼藩這一聲‘噢’，看上漫不經心，卻是方繼藩口裏喊出來的，顯然，這已很有禮貌了。

至少王鼇就很欣慰，捋著胡須，笑吟吟的看著方繼藩，其實……這小子，應當也不算很糟糕吧，還好，還好。

甚至方才在暖閣裏，方繼藩很不客氣的攻訐王鼇，王鼇的氣都消了，方繼藩，不就本該是這樣的嗎？

人家也不是針對自己，而是天性如此啊。

人就是如此，很多人之所以會因為別人的話而憤怒，其實未必是因為對方的話好聽還是難聽，而是從這話裏，得出了對方是在針對自己，再往深裏想，人家為何針對自己呢，還不是對方對自己抱有敵意，於是乎，怒了，雙方矛盾升級，社會人們在馬路中央插手站著，露出自己的紋身，指著對方的鼻子能罵一個時辰‘你瞅啥’。

可方繼藩就完全沒有針對性，因為大家都知道，這廝……並不是針對自己一人，而是在座的各位，甚至包括了沒在座的所有人。

王鼇笑吟吟的道：“方繼藩啊。西山書院，不要牽涉進學爭裏去，爭了也沒什麽意思，要爭，也是爭榜，爭這榜上，有多少西山書院的人金榜題名，這才是西山書院的立身之本。”

方繼藩心裏說，我沒爭啊，一直都是別人來西山書院爭，而且來爭的人都很文明，絕不口出惡言，也絕不捋起袖子要動手。

見方繼藩沒有應聲，王鼇也不生氣，習慣了。

幾乎要行至午門，大家正待要分道揚鑣，王鼇駐足，笑吟吟的道：“飛球之事，老夫還是要反對的，不為其他的，在老夫心裏，這太浪費了，無論繼藩喜與不喜，不過，有閑，倒是可以來府上坐坐，老夫對你，也算是聞名已久，很想聽聽，你對農學，有什麽獨到的見解。”

方繼藩便道：“王公喜歡農學，卻不知，天下的學問多著呢，這飛球，就是天大的學問。”

王鼇很固執，和馬文升等人對視一眼，仿佛交換了眼色，卻是樂了：“總之，飛球不能擊賊，要之也是無用，至於偵查，我大明自有偵查的手段，何須這天上飄著的一個球呢，你是不當家不知柴米貴。在老夫看來，你那紅薯和土豆，方是利國利民之物，這飛球，偏了啊。你也不想想，這天上也有鳥，可這鳥又何用？能下來啄人嗎？除了飛起來時候，能避人，一無用處，這也是老夫的良言，老夫這個人，重實際，否則，說破天，也沒用。”

他見方繼藩有惱羞成怒的跡象，心裏樂了，對付這樣的小年輕，手到擒來，老夫活了大半輩子，還不如你一個小娃娃？

便背著手，不給方繼藩絲毫反詰的機會：“好啦，告辭，告辭。”

預備要出了門洞，坐上轎子前往吏部部堂。

馬文升遺憾的看了方繼藩一眼，道：“飛球……到底有沒有用？”

作為兵部尚書，他還有些疑慮，到時候花費了錢糧，定製了三十個，別一點用都沒有，人家也不會罵你方繼藩，不還是罵兵部嗎？

卻在這時，有人匆匆而來。

卻是錦衣衛指揮使牟斌。

牟斌其實人不壞，至少沒聽說過什麽惡名，可對於錦衣衛指揮使，所有人都收起了笑容，一個個板著臉。

若是往日，大家可能隻相互頷首，就算是打過招呼，然後擦身而過了。

可今日，牟斌腳步匆匆，見到了方繼藩，道：“新建伯，你竟在此。”

一聽方繼藩這小子，竟和錦衣衛有所瓜葛，預備要走的大臣們，個個麵上雖是漫不經心，卻都留了心。

方繼藩還沒回應，牟斌便道：“誒，正要尋你，快隨我一道入宮覲見，有急報，十萬火急。”

十萬火急……

馬文升和王鼇不禁下意識的停住了腳步，能讓錦衣衛牟斌說十萬火急的事，肯定不小。

方繼藩道：“何事？”

牟斌眯著眼，他目光深邃，誰也不知他的眼底深處，潛藏著是什麽，可表麵的目光，卻顯得很溫暖，想了想：“韃靼大太子額哲，被你誅殺了，你到現在還在裝傻。消息已傳來了，這是大功一件，此前，為何沒聽你奏報？那韃靼大太子，乃韃靼儲君，地位非同小可，方繼藩，你這飛球，真是立了大功啊。”

“啥？”

方繼藩有點懵逼，自己和什麽什麽大太子，有關係嗎？

認都不認識啊，他怎麽死了，自己真的一點都不知情，被自己誅殺了，還是飛球？不對吧，怎麽聽著像八百裏打死了鬼子一樣，拍戲嗎？

其實何止是方繼藩，王鼇的臉，一下子變了。

他仿佛已沒了呼吸。

麵上的笑容，逐漸的消失。

捏著胡須的手，竟是懸在了半空。

整個人，宛如石化一般。

馬文升身子顫了顫，差點兒打了個趔趄，這時候他也顧不得牟斌的身份了，忍不住道：“什麽韃靼大太子？”

“馬公身為兵部尚書，這韃靼大太子額哲是誰，竟也不知嗎？”

馬文升來不及臉紅，心裏又咯噔了一下：“此人……死了？”

“不錯，有密報傳來，說是死狀……慘不忍睹！”牟斌淡淡道。

馬文升激動了。

可能王鼇還在琢磨，這韃靼大太子，到底是個什麽玩意，既然都是太子了，為啥還要加一個大字呢，難道這世上，還會有小太子嗎？

額哲的名字，他也是聞所未聞，他是吏部天官，對大漠中的事，了解不多。

可馬文升不一樣，他哆哆嗦嗦的道：“當真……死了？”

牟斌不敢確定，額哲的死，是不是和方繼藩有關，可他卻還是相信額哲死了的，牟斌毫不猶豫的點頭：“不錯，這額哲……已經死了。”

“天可憐見啊！”馬文升突然激動了，他的反常反應讓所有人都有些愕然。

馬文升激動的捋起了長袖，露出了自己的手臂，全無大臣應有的斯文，卻是歡天喜地，以至於到了後來，眼睛紅了，喜極而泣的道：“這該死的額哲，終於死了……死得好，死得好啊，哈哈，想當初，此賊帶兵襲我河西故地，掠地數十寨，屠戮河西軍民，不計其數，老弱婦孺，他都不肯放過，屍橫遍野，前前後後，在他的刀下，是數千人的性命啊，真是老天有眼，哈哈，他也有今日，他是怎麽死的？”

“……”

馬文升高興壞了，居然一下子拉著牟斌的手，不肯放牟斌走。

牟斌道：“斧頭插進腦袋裏，差不多，腦殼劈為兩瓣了。

方繼藩在一旁聽著頭皮有些發麻，自己的腦殼，居然也覺得有些隱隱作痛。

這等死法，也算是標新立異了。

……………………

第三章。