第十集 第十章
李維的看法令眾將眼前一亮，弗雷儒斯不由歎道：“麥戈文家族的兵力較少，戰鬥素養也較國家正規軍要差，我軍集中兵力，全力猛攻，應該可以迅速殲滅敵軍。”
“是啊！”昆達也插嘴道：“攻下納蘭城後，等於在敵人中心結合部插入了一把利刃！我認為，此後，我軍不應與各方敵人做過多的糾纏，而應集中主力，向南直插所拉密公國因大軍出征而防備鬆懈的首都牧野城！”
“不錯！”斯裏伯格說道：“從最弱處下狠手！而且現在也是實施這一戰略的良好時機，所拉密大軍已經外出抵達河岸與我軍對壘，不是說退兵就能退得了的。有我在這牽製，布裏埃人也派不出多少援軍去，更何況救援所拉密沒有任何好處可得，布裏埃人會不會做這賠本生意還不一定呢！不過這次進攻一定要行動迅速，快如閃電，在數日內兵鋒抵達牧野城，叫對方反應不及！”
諸將的建議讓這一策略更加完善，李維一邊匯總各人的看法，一邊道：“要保證這次反擊奇襲的成功，必須有勇將做前鋒。昆達要去布裏埃當說客，其他人中有沒有誌願者？”
年輕人就是敢作敢為，闖勁十足，諾豪和鄧肯幾乎同時舉手：“我去！”
李維尚在斟酌誰去合適的時候，一名親兵跑進來：“李維將軍，一人自稱麥戈文家族使者求見！”
“魯道夫決意反叛，其先鋒部隊由芬萊率領已經出發北向，進攻目標是黃蓮城！”
當烏雷將這一消息告訴隱伏在巴可雷森林裏的孔狄時，蟄伏在此多日的縱隊長不由得喜出望外：“狄龍將軍準備何時動手？”
這也難怪，在森林裏窩了許多日子，年輕的縱隊長和手下戰士們都有些快憋出病了。有時候，為了活動筋骨，孔狄也帶領大家到森林深處進行小規模圍獵。不過打到的獵物，因為怕暴露而不允許生火，無法烤食，隻得風乾做成臘肉。如今第一批臘肉尚未可食，大家還隻能天天啃著帶來的乾糧度日，胃口全都倒了。
“這是將軍給您的親筆信，裏邊有詳盡的作戰計劃。”烏雷摘下帽子，用小刀割開帽簷，從裏邊抽出一封書信遞給孔狄：“狄龍大將軍特地要我囑咐您，請您一定再隱忍一下，按約定時日發起進攻。事成之後，大將軍將親自設宴犒賞貴軍的勇士們。”
孔狄看完信後，鄭重地點頭道：“烏雷先生，請您轉告狄龍將軍，我們一定不辱使命！”
“一切都拜托了！”烏雷施禮道：“我還有事在身，就此告辭。”
“一切小心。”孔狄揮手間，烏雷已經飛身縱馬而去。草原上長大的漢子，騎術果然高明，在林間穿梭飛奔如履平地。
待烏雷離開後，孔狄轉身喚來傳令兵：“召集軍官們馬上開會！”
這位神秘的麥戈文家族使者解下頭巾和麵紗，赫然竟是家族的族長麥羅第！
“麥羅第族長？！”連李維都不由得吃了一驚。
“我已經在今天讓位於犬子麥特爾。”麥羅第颯然一笑：“李維將軍，您該稱我麥戈文家族的前族長。”
“哦！”李維迅速恢複了常態：“您怎麽這麽有興致，到我軍做客呢？”
“可不？天生的壞毛病，我這個人從小就喜歡到處遊曆，尤其是喜歡結伴旅遊。”麥羅第撣著頭巾上的灰塵：“這一回，我受了狄龍將軍的委托，臨時客串導遊的角色，特地給李維將軍帶路，引導您欣賞所拉密公國旖旎的湖光山色。”
“是嗎，麥羅第？”斯裏伯格插嘴道：“不知道您這次來，是想將我軍帶上天堂之路呢，還是引入地獄之門？”
斯裏伯格的話裏明顯地透著不信任。如狄龍一般，與閃特接壤的所拉密公國及其屬臣麥戈文家族，在曆史上與閃特的關係也是緊張的時候多，親密的時候少。麥羅第本人同樣是閃特的老對手，斯裏伯格就曾與之在戰場上交過鋒。
麥羅第的目光落在沙盤上被砸碎的“納蘭城”上：“天堂和地獄隻在一念之間，不過現在，這兩地我都不準備去。趁著身子骨還算硬朗，我還準備多活些日子，在人間多玩一些地方再做打算。”
“那麽，尊貴的導遊先生，”李維同樣盯了一眼自己的傑作：“您對行程有什麽安排呢？”
“做導遊就必須找一個自己熟悉的地方，對於我而言，最熟悉的莫過於本國首都牧野城了。年年進貢，閉著眼睛我都能找到路。”
“這麽特殊的旅遊活動，想必我軍要準備不菲的川資吧？”
“說多也不多，我們麥戈文家族隻要米嘉德大公府裏的一條椅子。”
“那我軍會有什麽樣的報酬呢？”
“旅遊是出去花錢而不是掙錢，這個道理想必您應該明白，不過這一次，能請動像您這樣尊貴的客人實在不容易。這樣吧！除了每年十萬金幣的財貨外，貴國還將收獲我們最珍貴的東西——永久的友情，無論形勢多麽險惡，所拉密公國都將與丹西領主站在同一條戰壕裏。”
“不妥！”李維搖著頭：“您的要價過高，我軍賣血，貴方收錢，付出與收獲太不成正比了。”
“是嗎？我覺得條件是非常的合適，貴軍將毫無風險一勞永逸地解決來自西部的威脅，將世代的仇敵變為忠誠的盟友。另外，在戰況緊急時，貴軍可以借道我國領土，直趨反虎同盟的後方，在目前形勢下，這一條款的意義應該是不言自明的吧！”麥羅第老辣的眼睛望了李維一眼：“當然，貴軍有什麽更好的建議，自然可以提出來商議。”
李維正在猶豫間，昆達插話了：“論功行賞才屬正道，我看，五五分成算是一個可以接受的方案。”
“年輕人，原諒我倚老賣老，作為一個過來人，我奉勸閣下，胃口不要太大。吃壞了肚子，可就得不償失了。”
“那四六如何？”昆達半開玩笑地問道。跟著丹西的時間久了，昆達耳濡目染，也難免受些影響。
麥羅第根本不屑回答，隻盯著李維一人。
李維心裏當然明白，麥羅第既然敢孤身一人，以自己為人質邀請猛虎軍團進軍所拉密首都，那麽狄龍和麥羅第對於當今的形勢早有算計，而且麥戈文家族在軍事和外交上肯定也早就做好了相應的準備。倘若談判不成，則自己剛才製定的作戰計劃也將全數落空。相反，如果有麥戈文家族做內應，整個行動將非常順暢地進行，可以說毫無風險。
借刀殺人，借猛虎軍團之力賣給麥羅第一個天大的人情，同時可以大大減緩己方的軍事壓力，而且猛虎軍團一方幾乎無法拒絕這一條件！狄龍計慮之深，行事之滑，連李維都不由得有些佩服起來。
當然，內心的活動在表麵上不露絲毫痕跡，多年軍旅生涯令李維早就練就了泰山崩於前而麵不改色的鎮定。
他緩緩開口，盡力為本方爭取最大的利益：“麥羅第先生，您的建議具有相當的誘惑力。不過您應該知道，猛虎軍團是很少做賠本生意的。這筆交易虧空如此巨大，已經超過了我的審批權限，必須報請丹西領主親自批準方可。公文往來耗費時日，在目前情況下，又會白白貽誤戰機呀！”
“戰機？對於我方而言，隨時都有，就怕貴方不一定承受得起呢！”麥羅第寸步不讓。
“麥羅第先生，挑明了說吧！”昆達畢竟年輕，忍不住嚷起來：“我軍已經做好了準備，不管你答不答應，都要借由貴方的領土進軍牧野城。想必貴方認為已經做好了最壞的打算，但我還是要告訴你，這次是我昆達奉命出任前鋒，第一個目標就是你的納蘭城！我們猛虎軍團向來不怕打硬仗，不動則已，動則雷霆萬鈞！你們的反抗最多拖延幾天時間，換來的卻是全家族的滅亡！你自己琢磨一下裏邊的利害得失吧！”
李維看似漫不經心地瞥了昆達一眼，不過隻有熟悉他這種眼神的昆達、諾豪等人才知道，這種目光絕非讚賞。
“嗬嗬……”昆達的狂言果然對麥羅第沒有效果：“威脅是一種外交利器，但年輕人運用不當，到頭來隻會割傷自己的手。昆達將軍，我不否認你過去的赫赫戰功，不過在進行軍事行動前，還請三思後行。假如你考慮以下因素：我方對所拉密公國軍隊的預警，所拉密、魯道夫和布裏埃等軍隊的援助，還有最關鍵，狄龍將軍對我方作出的鄭重安全保證並親自設計的防禦方案，也許您對即將爆發的戰爭就不是那麽樂觀了。”
“唉……”對付麥羅第這種老薑塊，還得自己上陣來解決問題，李維也不由得歎了口氣：“麥羅第先生，能聽我一句勸嗎？”
“當然，我從不拒絕智者的規勸。”
“麥羅第，我知道，您手裏的底牌比我的要硬。”李維說道：“不過您我都是一把年紀的人了，大風大浪經曆過，國家的興衰也見了不少。您的條件，也許我們今天將被迫答應。不知您是否注意到了一條規律，過分不平等的條約，很難得到長時間的遵守，尤其是當強者忍氣吃虧的時候。目前我方確實麵臨困境，也許會徹底失敗，但至少有一半以上的可能，丹西領主將憑其雄才大略帶領我軍度過難關。丹西的性格脾氣，想必您也有所耳聞，當我軍度過難關，緩過勁來的時候，您認為他還會承認這紙連我都覺得太過分的條約嗎？過猶不及，這個道理咱倆都應該明白。倘若您能提出一個還算合理的條件，簽定一份保持各自體麵的條約，我李維憑個人榮譽向您保證，在我有生之年，將盡全力阻止猛虎軍團對所拉密公國任何形式的軍事行動。”
又歎了一口氣後，李維接著說道：“我所能保證的隻有這麽多，主意還是您拿。另外有一點我也想提醒您，狄龍確實是才華出眾，不過現在憑他自己的實力，自顧尚且無暇。同時，狄龍作為一名政治家，他的保證也並非永久生效，是否履約，得看具體的形勢而定。相反，我是一名軍人，雖然從國家的利益出發，我應該永遠避免與狄龍交戰，但作為一個老戰士，我的內心其實是非常希望與這樣出色的對手來一場公平的決戰。到現在為止，這種願望正變得越來越強烈。”
威脅確實是一把雙刃劍，空洞的威脅，徒遭嘲笑，將朋友推向敵人那方，有實力的威脅卻截然不同。同樣的意思，從昆達嘴裏和從李維嘴裏發出，效果就完全相反。當然，李維的說理和他顯赫的騎士榮譽，以及在猛虎自治領中的地位，也起了很大的作用。
麥羅第看著沙盤良久，才長歎一聲，攤出自己的底牌：“好吧！舊的不去新的不來。我看這樣，貴方履約後，我現有的領地，納蘭城和吉流貝城歸貴方所有，其他條件按我剛才提出的執行。”
麥羅第最終還是讓步了，不過，他顯然也做好了盤算，將割讓的領土置於聖瓦爾尼和本國之間，一旦丹西毀約，狄龍可以直接進攻丹西的領土，而且兩城的狹長地域也不利於防守，在南北夾擊下很容易淪陷。
此外，麥戈文家族在兩城根深蒂固，深得民心，丹西如欲以此為基地進攻所拉密，任何風吹草動都難逃自己的耳目，同時也很難得到當地民眾的讚同。
“我代表丹西領主接受這一協議，願兩國軍隊用鮮血凝成的友誼永世長存！”
李維和麥羅第兩人緊緊擁抱在一起，指揮所裏響起一片掌聲。
隨後的事情就順理成章了，麥羅第和李維、昆達等人開始討論如何選擇行軍路線，策劃渡河、接應、行軍等方麵的細節，而弗雷儒斯則開始草擬外交協議條款，呈李維與麥羅第觀閱。
經過字斟句酌的修訂後，猛虎軍團與麥戈文家族的代表，李維與麥羅第，正式在盟約上簽字。按外交慣例，盟約一式兩份，由締約國分別保存。不過這一次，麥羅第卻堅持一式三份，除了締約雙方外，另外還須附送一份至聖瓦爾尼大將軍狄龍手中，以做擔保。李維見老頭如此固執，倒也不怎麽為難他，爽快地答應了對方的要求。
外交條約的文字簡明扼要，優雅得體，用漂亮的花邊斜體字書寫在三片羊皮紙上。可不要小看這三張小紙片，它們不僅結束西線防區的短暫寧靜，奏響了猛虎軍團浴血反擊的序曲，而且猛虎自治領、聖瓦爾尼王國和所拉密公國三國間圍繞這三張帶有魔力的紙片，在未來更牽扯出層出不窮的故事與傳奇。