二月初三，西湖別院。
細雨敲窗，書房內燭火通明。
薑稚正對著燭火，看父親從京城送來的密信。
“謝太師在前日進宮麵聖，呈‘鹽茶議’細則。提議將鹽引配額分為三等，即世家占四成，皇商占三成，地方商賈占三成。並增設‘鹽引考核’。”
“此考核，由戶部、工部和禮部公審。”
“陛下未立即準奏，命朝臣詳議。然謝家已聯絡十餘名官員聯合上疏，勢在必行。”
薑稚看完後將信放下，眉頭微蹙良久才緩緩舒展開來。
“鹽引考績…三部共審…”
她輕聲念著這兩個詞，指尖在信紙上輕輕敲擊。
燭光在她清秀的側臉上跳躍，映出一雙過於沉靜的眼眸。
坎七侍立一旁，不敢打擾。
她跟隨雍王多年，也是見過無數謀士幕僚，卻從未見過有人像小公子這般，十一歲的年紀，思考時的眼神卻如深潭般難以測度。
良久，薑稚忽然笑了：“好一個謝太師，不愧是三朝元老。這一招，高明！”
“公子何出此言？”坎七忍不住問。
“你看，”薑稚將信紙攤在桌上，用鎮紙壓平。
“他不直接反對鹽引製，因為知道陛下推行此製決心已定，硬抗無用。所以他在製度框架內做文章。”
“配額重新分配，看似公平，三部共審，看似製衡。但實際上呢？”
她蘸墨，在紙上畫了三個圈：“世家占四成，地方商賈占三成。謝家隻需拉攏幾家地方大商，就能控製超過五成的份額。”
“說到這個三部共審，戶部有王家的殘餘勢力，工部有謝家門生，禮部向來與世家交好...若是三部聯手，普通商戶這三成份額，恐怕連一成都保不住。”
“用看似公平的程序實則是為了達到壟斷的目的。”
坎七倒吸一口涼氣：“那該怎麽辦？”
“怎麽辦？”薑稚放下筆，眼中閃過銳光。
“他要在框架內玩，我們就陪他玩到底。隻不過，這個‘到底’，恐怕不是他想要的結果。”
“坎七，山影衛在江南的人手，現在有多少？”
“杭州分隊三十二人，加上分散各州府的暗樁，共一百七十六人。”坎七精確報數。
“好！抽調其中精幹人手，暗中調查江南各鹽場、茶山的實際產量、流向和賬目。”薑稚走到書案前，提筆快速寫下幾個名字。
“特別是這幾家，湖州張氏鹽場，徽州謝氏茶山，蘇州王氏漕運。”
“我要知道他們近三年的真實交易記錄，看看他們有沒有偷漏賦稅，以次充好，私賣官鹽。”
坎七接過名單，眼前一亮：“公子是要...”
“既然謝家要搞‘鹽引考政’，那咱們就幫他‘考’得更徹底些。”
薑稚眼中滿是智慧的光芒，“他們不是想定配額嗎？還要三部會審？這當然沒問題。但審之前，是不是要先把各家的底細摸清楚呀。”
“他們都是朝廷大員，日理萬機，這等瑣事就由我們提前為他們代勞吧。”
“屬下明白！這就去安排。”坎七隨即就要去執行。
“還有，”薑稚叫住她，“查的時候，要‘無意中’讓某些人知道，是謝家“提議”要徹底清查產量，可不能讓人家蒙在鼓裏。”
坎七徹底被薑稚的做法折服。
見慣了陰謀詭計，小公子這徹徹底底的陽謀論，讓她五體投地。
這不僅是把製度執行“配合”到了極致，更在極短時間內想出了反製之策——
你要查配額？我先把你家底查個底朝天。
你要三部共審？我先讓你內部狗咬狗。
坎七眼中閃過興奮，已經迫不及待想看到他們內鬥的這一幕了。
“另外，”薑稚重新坐回書案前，鋪開一張新紙，“既然謝家想在鹽上做文章，我們就給他換條路。”
她提筆，開始畫一幅奇怪的圖。
坎七湊近看，隻見紙上畫著海岸線、方格鹽田、水渠、晾曬架…還有一些密密麻麻的標注。
“這是...鹽場嗎？”坎七不確定地問。
“是，也不是。”薑稚筆下不停，“這是‘曬鹽法’。”
“大晟現在的鹽，多是井鹽、湖鹽，需要掘井、汲鹵、煎煮，費時費力，產量有限。”
“但咱們海岸線綿長，海水取之不盡。若能在沿海設鹽田，引海水入田，借日光風力將水分自然蒸發，鹽便可結晶而出。”
坎七瞪大眼睛：“公、公子，這法子當真可行嗎？”
“可行。”薑稚肯定道，“我在古籍中見過類似記載，隻是未被重視。如今謝家逼得緊，正好拿出來一試。”
她繼續完善圖紙，標注出具體尺寸、材料、工藝流程。
那專注的神情，仿佛不是在繪製一個可能顛覆大晟鹽政的方案，隻是在完成一件尋常課業。
窗外雨聲漸密，燭火跳動。
當最後一筆畫完時，薑稚擱下筆，輕輕呼出一口氣。
“這封信，”她將曬鹽法圖紙和之前寫的應對策略裝進信封，“用最快速度送回京城，交到父親手上。記住，必須親手交給父親本人。”
“是！”坎七雙手接過。
她已經感受到信封裏那些紙張的重量。
這可能是改變整個大晟鹽業格局的利劍！
......
二月初五，清晨，車隊準備起程返京。
離開杭州時，碼頭上竟有不少百姓自發相送。
他們提著自家做的糕點、雞蛋，甚至有的手裏還拿著幾把新鮮的青菜，非要塞到隨行離開的夥計手中。
“公子一路平安！”
“替我們謝謝‘稚川先生’！”
“商行善舉，杭州百姓銘記在心！”
呼聲此起彼伏，穿透細雨，敲打在薑稚心頭。
她站在船頭，向岸上拱手，臉上是少年人應有的溫和笑容，眼中卻藏著更深的東西。
“民心…”薑稚輕聲自語，聲音淹沒在風裏。
她此刻更是真切感受到“稚川先生”這個身份承載的重量——
不僅是財富和權勢，更是萬千百姓的期待。
“公子，”福安看到眼前這一幕，低聲說，“這陣勢，會不會太過招搖？”
“無妨。”薑稚看著漸行漸遠的杭州城，“現在商行和‘稚川先生’都需要這樣的名聲。”
“民心和善名，有時比刀劍更有力量！”