馬車車隊一路向南行駛。
“驚蟄，”車內的薑稚一邊掀開車簾，觀望路邊的風景，一邊開口，“你說，那些想害我們的人，此刻在做什麽？”
驚蟄認真思索了半晌，開口道：“屬下覺得，他們得知消息後，應該會想方設法阻攔吧。”
“不是阻攔。”薑稚放下車簾，目光落在冊子上，“是滅口。”
“若我是王家，是絕不會讓‘稚川先生’的人活著到杭州。”
“隻有死人才不會說話，而死無對證，才是最好的結果。”
薑稚說得平靜，驚蟄卻聽得脊背發涼：“公子…”
“所以一路上我們都要提高警惕。”薑稚抬眼，眸中閃過與年齡不符的沉穩。
“爹爹既然同意讓我來，也一定有安排。我們要做的，除了保護好自己，還有就是讓那些埋伏的人，一個個露出馬腳。”
薑稚合上手中的冊子，從懷中取出那枚玄鐵令牌。
令牌在昏暗的光線下泛著幽光，“稚”字的每一筆刻痕都深峻有力。
手中這枚令牌既是權柄，也是責任。
馬車在官道上平穩前行，車輪軋過殘雪的咯吱聲規律而清晰。
薑稚靠在車壁上，閉目養神，腦中卻飛快梳理著接下來的每一步。
……
三日後的申時，車隊行至徐州境內的一處峽穀。
這峽穀名叫“一線天”，兩側山壁高聳，中間道路僅容兩車並行。
時值冬日，山壁上枯藤纏繞，怪石嶙峋，顯得格外陰森。
“公子，這地方地勢險要，要不要加快速度？”福安駕車詢問。
薑稚掀簾觀察。
峽穀通道長約半裏，入口窄，中間稍寬，出口又收緊，屬於易守難攻的地形。
薑稚心中警鈴微動：“讓護衛提高警惕。驚蟄，你注意兩側山壁。”
話音未落，前方探路的護衛快馬折返：“公子！前方道路被山石堵死了！像是新近塌方！”
“這個季節，幹旱少雨，怎會突然塌方？”薑稚聞言蹙眉。
她讓福安將車停到塌方處，從馬車上跳下來。
驚蟄立刻跟上，短劍已握在手中。
走到石堆前，薑稚蹲下身仔細觀察。
這些石塊大小不一，最大的那塊表麵有新鮮的斷裂茬口，邊緣還有火藥熏黑的痕跡。
她又伸手摸了摸石頭的溫度。
觸手冰涼，但比周圍山石稍暖，顯然是炸塌後不久。
“不是自然塌方。”
薑稚站起身，目光掃視著兩側山壁，“西側山壁尚且完好，這石頭應是從東側山壁炸下來的。落石如今堆在路中央，顯然是刻意為之，目的就是要阻斷我們的去路。”
她話音剛落，峽穀上方突然傳來一聲尖銳的鷹哨！
“警戒！”福安厲喝，然後迅速將薑稚護到馬車旁。
八名護衛瞬間收縮陣型。
四人持刀麵向山壁，四人護住馬車。
他們都是薑肅精挑的王府親衛，此刻雖驚不亂，動作幹淨利落。
驚蟄更是一躍上了車頂，單膝跪地，短劍橫在身前，目光如炬。
轉眼間，數十道黑影從兩側山壁的枯藤後、岩石間縱身躍下！
他們落地時悄無聲息，隻激起輕微塵土。
這些人全身黑衣、黑巾蒙麵，隻露出一雙雙冰冷無情的眼睛。
他們手中的長刀窄而薄，在昏暗中泛著冷光。
十幾人落地後，並不急於進攻，而是迅速分成三組：
一組封堵峽穀入口，一組封堵出口，中間一組呈扇形緩緩逼近。
進退之間，步伐統一，呼吸協調，顯然是久經訓練。
為首者一揮手，所有人同時撲上。
刀光乍現，寒芒刺目。
護衛們雖也是好手，但黑衣人刀法刁鑽，配合默契。
剛交手沒多久，便有兩名護衛受傷倒地。
“公子，進車！”驚蟄急道。
“驚蟄，你去幫他們，先別管我。”薑稚迅速上車。她知道此時保護好自己，就是不給別人添麻煩。
驚蟄見薑稚躲好，手中短劍揮舞成風，牢牢守在馬車邊，“屬下誓死保護好公子！你們不怕死的，盡管上！”
眼看自己這邊的護衛處於下風，電光石火間，薑稚迅速做出判斷。
她掀開車簾，大聲喊：“安叔！紅色焰火！現在！”
福安一愣：“公子，最近的接應點在二十裏外…”
“這群人就是在拖延時間！”薑稚聲音斬釘截鐵。
“炸塌道路是為了讓援軍無法趕到。倘若現在還猶豫不決，不多時，他們就會把我們一舉殲滅！”
“發信號！快！讓他們知道我們已經識破！”
福安聞言，再不猶豫，從懷中掏出竹筒，拉響引信。
“咻——嘭！”
紅色焰火衝天而起，在峽穀狹窄的天空炸開一朵刺目的花。
焰火的光芒映照下，黑衣人們的攻勢更猛。
為首者顯然看出薑稚才是主心骨，眼神一厲，長刀直劈馬車。
驚蟄揮劍格擋，“鐺”的一聲，金鐵交鳴，火星四濺。
她雖武藝高強，但對方人多勢眾，漸漸有些吃力。
薑稚坐在馬車內，心跳如鼓，手心全是冷汗。
她掀開車簾，緊盯著戰局。
突然，一道銀光不經意間從她眼前閃過。
薑稚順著光線抬頭尋找，隻見兩側山壁頂端，不知何時又出現了十幾道黑影，手中還端著弩機！
“小心弩箭！”她立刻大喊示警。
幾乎同時，山壁上的弩手扣動扳機！
“嗤嗤嗤——”
弩箭破空而來，角度刁鑽，專射馬匹和車軸！
一匹拉車的馬慘嘶倒地，馬車猛地傾斜。
薑稚被慣性帶的踉蹌前撲，摔出馬車。
驚蟄飛身撲來，用身體擋在她身前。
“噗噗”兩聲，兩支弩箭射中驚蟄肩背！
“驚蟄！”薑稚趕忙伸手扶住她。
“沒事…箭頭入肉不深…”
驚蟄咬牙拔出一支箭，鮮血頓時湧出，“公子，您必須走！讓屬下斷後！”
走？往哪走？
前後被堵，山壁有弩手，四處都是殺機。
就在這時，峽穀入口處突然傳來一陣奇異的聲響。
那聲音初時極低，像是遠處悶雷，緊接著，聲音迅速逼近，隨即化為密集如雨的馬蹄聲！
轉瞬間，聲音已到眼前。
黑衣人首領臉色驟變：“怎麽可能？！這附近沒有駐軍的！”
話音未落，一支玄色鐵騎如黑色洪流般湧入峽穀！
為首者手持一杆丈二大旗，旗麵玄黑，上用銀線繡著山川流水紋，在風中獵獵展開。
旗後是二十名黑甲騎士，人人臉上都覆著猙獰的青銅麵具，隻露一雙冰冷眼眸。
“是山影衛！”福安喃喃道，眼中迸出狂喜。
黑衣人首領臉色大變，攻勢一滯，迅速當機立斷，咬牙切齒道：“撤！”
然而已經晚了。