薑稚回到座位時，注意到竇貴妃臉上笑容未變，隻是眼神冷了幾分。
而那位王尚書也是若有所思的看了她一眼，隨即又看了看薑寒川，不知在盤算什麽。
她微微垂眸，端起果子露輕抿一口，掩去眸中的深思。
【剛才的一幕應該隻是開始。這幫人不會就此罷休。那張密信上寫的“雲州急報”，恐怕很快就會到…】
她的心聲落在薑肅和薑寒川的耳中，兩人臉色俱是一變。
宴席又進行了一刻鍾左右。
殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲。那腳步聲沉重而淩亂，伴隨著鎧甲碰撞的鏗鏘聲，在安靜的宮殿中顯得格外突兀。
所有人的目光都轉向殿門。
一名身著染血鎧甲的將領踉蹌著衝入殿中，頭盔歪斜，臉上帶著煙熏火燎的痕跡。他撲通一聲跪倒在地，聲音嘶啞如破鑼：
“陛下！邊關八百裏加急軍報！”
殿內瞬間死寂。
絲竹聲戛然而止，舞姬們驚恐地退至角落，官員們手中的酒杯停在半空，所有人都屏住了呼吸。
皇帝豁然起身，臉色驟變：“講！”
那將領抬起頭，臉上血汙與淚水混合，聲音哽咽：
“十日前，匈奴左賢王部突襲雲州關！守將張懷將軍身死，八千守軍幾乎未做抵抗，雲州關直接失守！”
“砰！”
竇貴妃手中的九龍白玉杯掉在了地上，碎成數瓣。瓊漿玉液濺濕了她的緋紅裙擺，她卻渾然不覺，隻是用手掩唇，發出一聲短促的驚呼。
殿內落針可聞。
所有人的目光，都緩緩轉向了右側第三排，落在了那個身著玄色錦袍的身影上。
雲州關，正是龍淵軍防線的重要關隘之一。
而薑寒川，剛剛離任返京不過月餘。
薑寒川緩緩起身，走到殿中央，單膝跪地。
玄色錦袍的下擺鋪開在光潔的金磚地麵上，如同展開的墨色羽翼。
他的聲音平靜得可怕，“請陛下準臣即刻返程，收複雲州關，誅殺匈奴，為張懷將軍報仇雪恨。”
皇帝尚未開口，王珣卻突然厲聲道：“陛下！臣有話說！”
他起身離席，走到殿中，與薑寒川並肩跪下，卻是麵向皇帝：
“雲州關乃北方雄關，城牆高厚，糧草充足，更有八千精兵駐守，張懷將軍也是沙場老將，為何會突然失守？而且偏偏是在十三殿下離任半月之後？”
他抬起頭，眼中閃爍著銳利的光：“莫非…”
王珣欲言又止，但所有人都聽出了弦外之音。
薑稚的心也沉了下去。
【來了…原書裏陷害薑寒川‘通敵’的橋段開始了…】
她看向跪在殿中的薑寒川。
男人背脊挺直如鬆，麵對這突如其來的指控和無數猜疑的目光，依舊沉穩如山，連呼吸都沒有亂一分。
麟德殿內，死寂如實質般壓在每個人心頭。
皇帝薑桓的目光緊緊鎖在殿中跪著的玄色身影，每一個字都猶如射向他的利箭：
“寒川，雲州關乃北疆咽喉，張懷是你一手提拔的愛將，龍淵軍更是你經營多年的心血。”
“為何你前腳剛走，後腳關城便破？軍報上說‘守軍幾乎未作抵抗’，你給朕解釋解釋這是何意！”
薑稚聞言，心也提到嗓子眼上，腦子也飛速轉動。
可惜原書中這段描寫得並不詳細，隻是含糊提到“守將貪生怕死，獻關投降”，並為沒有說具體如何失守。
【不對，這肯定有問題！】
【這張懷若是貪生怕死之輩，當初就不會被十三皇叔看重。而且軍報說“幾乎未做抵抗”，就更加可疑了。就算主將想投降，那守軍難道都甘願做叛徒？除非…】
一個可怕的念頭，在薑稚心中閃過。
【除非守軍根本無力抵抗！】
在殿中跪著的薑寒川，聽到這番心聲，眼中閃過厲色。
竇貴妃的絲帕已經按在了眼角，聲音帶著恰到好處的顫音：
“陛下息怒，龍體要緊。寒川這孩子許是急於回京述職，對邊防有所疏忽也是有的。”
“隻是聽聞匈奴殘暴，隻怕雲州現在已經血流成河了…”她恰到好處地哽咽了一下，“可憐了那些雲州城的百姓了！”
戶部侍郎劉安也適時起身，一臉沉痛：
“陛下，臣有罪。戶部上月才撥付雲州關一批糧餉軍械，如今看來怕是所托非人啊。”
他轉向薑寒川，語氣帶著長輩般的“痛心疾首”：
“十三殿下，您年輕氣盛，急於回京述職的心情老臣理解，但邊防重地豈能兒戲？離任前怎能不做好萬全安排？”
“如今關破人亡，您讓老臣如何向朝廷、向百姓交代？”
這番話殺人誅心，將“失職”與“草菅人命”死死釘在了一起。
一時間，殿內竊竊私語聲四起。
不少官員已開始交換眼神，看向薑寒川的目光從最初的敬畏轉為猜疑，甚至有幾個竇家派係的官員已蠢蠢欲動，準備附議。
薑寒川依舊跪得筆直。
他抬眼看向禦座上的皇帝，聲音沉穩：
“陛下，臣離任前，雲州關防事務一切正常。張懷為人，臣亦可做擔保，絕非貪生怕死之輩。此事必有內情。”
“臣請旨，即刻返程查明真相，收複關城！”
“查明真相？”王珣冷笑出聲，“隻怕殿下這一去，就不是查明真相，而是…”
“而是什麽？”一個清亮的聲音突然響起。
所有人都愕然轉頭，看向聲音來處。
竟然是安寧公主，薑稚！
她不知何時已經站起，小小的身影在偌大的殿中顯得格外單薄，但那雙眼睛卻明亮如星，毫無懼色迎上王珣的目光。
“王尚書，”薑稚聲音清晰，“您方才說，‘隻怕殿下這一去，就不是查明真相’，那應該是什麽？還請您明言。”
王珣一滯。
他總不能當眾說“隻怕他一去，就傭兵造反”吧！
這話太過誅心，況且也沒有實證。
他隻好勉強笑道：“公主誤會了，老臣隻是擔憂，雲州關已失，殿下此刻回去，恐有危險。”
“危險？”薑稚歪了歪頭，露出孩童般天真的神情。
“十三皇叔征戰沙場這麽多年，什麽樣的危險沒見過？若因為有危險就不去，那北疆的防線誰來守？難道是王尚書親自去嗎？”
在薑肅默許的眼神下，隻見薑稚已從席間離開走向殿中央。
她已經在心中下定決心。
既然原書中既定的軌道無法偏離，那就讓她來做打破常軌的那個人！