一隊禁軍押著幾個五花大綁的人衝進廣場，為首的是張猛。
他將那幾人扔在地上，單膝跪地：“稟王爺！昨夜抓到這幾人，他們竟試圖縱火焚燒戶部檔案庫。經查，皆是廢太子舊部！”
滿場嘩然。
薑肅眼神一冷：“帶下去，嚴加審問。”
“是！”
張猛起身時，與薑肅對視一眼，微不可察地點了點頭。
這出戲，是薑稚離京前就布置好的——
用幾個死囚冒充廢太子舊部，製造“朝局動**”的假象，讓大臣們能“逼”薑肅順理成章的登基。
果然，徐清源等人更激動了：“殿下！您看到了！國難當頭，您不能再推辭了！”
世家官員們麵麵相覷，最終都跟著跪拜：“請殿下登基！”
薑肅閉了閉眼。
“既如此，”他睜開眼，眼中再無悲痛，隻有帝王的威儀，“孤，受命。”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——！”
山呼海嘯般的跪拜聲，響徹宮城。
……
七月初十三，北疆白狼原。
寒風卷著雪沫，打在臉上如刀割。
薑稚站在臨時搭建的塔樓上，望著遠方黑壓壓的匈奴大營。
枯草散開始發作了。
從昨夜起，匈奴戰馬開始成片倒下。
沒了戰馬的匈奴騎兵，就像沒了牙的狼，再凶也凶不起來。
“殿下，呼衍灼派人送來了戰書。”一名副將捧著一封羊皮信。
薑稚接過，掃了一眼。
戰書上用匈奴文寫著：
明日午時，白狼原決戰。
落款是呼衍灼的狼頭印。
“終於沉不住氣了。”她淡淡道，“回信：準。”
副將領命而去。
蕭寒川從塔樓另一側走來，神色凝重：“探馬來報，匈奴大營裏有異動。他們在宰殺戰馬，製作肉幹。”
“斷尾求生。”薑稚冷笑，“可惜，太遲了。”
“明日一戰，你打算怎麽打？”
“正麵強攻。”薑稚語出驚人，“用龍淵軍的重甲步兵，正麵擊潰匈奴騎兵。”
蕭寒川皺眉：“重甲步兵雖防禦強，但移動緩慢，在草原上容易被騎兵繞後…”
“所以我們要逼他們不得不正麵衝鋒。”薑稚指向地圖。
“你看，白狼原北側有三處緩坡，我已命人在坡後挖了陷馬坑、布置了絆馬索。南側是沼澤，這個季節雖然結冰，但冰層很薄，承受不住重騎。”
她指尖點在中央：“匈奴要衝鋒，隻能從正麵。而正麵，我要擺出‘魚鱗陣’。”
魚鱗陣，以重甲步兵為鱗，長矛兵為刺，弓弩手為鱗隙。
此陣防禦極強，專克騎兵衝鋒。
“但魚鱗陣需要大量盾牌和重甲。”蕭寒川道，“我們帶來的裝備夠嗎？”
“夠。”薑稚眼中閃過一抹神秘，“我從江南調了三千套新式板甲，昨日剛到。”
“江南？板甲？”蕭寒川愕然。
板甲，全身覆蓋的鋼鐵盔甲，防禦力遠超傳統劄甲，但製作工藝複雜，造價昂貴。
大晟軍中，隻有少數將領才配擁有。
而薑稚，一口氣調了三千套。
“稚川商行這些年，可不隻是做生意。”薑稚輕聲道，“我在江南設了三個鐵器工坊，專門研究軍械。這板甲，就是成果之一。”
蕭寒川看著她，久久無言。
他終於明白，薑稚那句“我要的不僅是勝，還要贏得漂亮”是什麽意思。
她要的，是以絕對的實力碾壓，讓敵人絕望。
“明日，”薑稚轉身，望向遠方，“我要讓匈奴人知道，什麽叫降維打擊。”
……
七月初十四，午時，白狼原。
戰鼓擂響，震天動地。
龍淵軍三萬將士列陣於白狼原中央，清一色的銀甲在雪地中泛著冷光。
最前排是三千重甲步兵，他們手持巨盾，身披板甲，隻露一雙眼睛在外。
盾牌與盾牌之間，是如林的長矛。
第二排是弓弩手，手持改良後的連弩，一次可發十矢。
第三排是輕騎兵，隨時準備追擊潰敵。
而薑稚和蕭寒川，並騎立於陣前高台。薑稚仍是一身銀甲，但未戴麵具，長發束成高馬尾，在寒風中獵獵作響。
蕭寒川在她身側，長刀已換成了一把更厚重的斬馬刀。
對麵，匈奴大軍緩緩壓上。
雖然戰馬倒了一半，但剩下的五萬騎兵依然聲勢駭人。
呼衍灼騎在一匹罕見的白色戰馬上，手持彎刀，眼中是孤注一擲的瘋狂。
“大晟的小娘們！”他用生硬的漢話喊道，“今日，就用你的血，祭我草原兒郎！”
薑稚不為所動。
她舉起右手，緩緩向前一揮。
“進！”
三萬將士齊步向前，步伐整齊如一人。盾牌碰撞，發出沉悶的轟鳴。
匈奴騎兵開始加速。
五萬鐵騎衝鋒，大地都在顫抖。
雪沫飛揚，遮天蔽日。
三百丈，兩百丈，一百丈——
“弓弩手！”薑稚清喝。
“放——！”
漫天箭雨，如蝗蟲過境。
改良後的連弩射速極快，箭矢密集如暴雨。
匈奴騎兵如割麥般倒下，但後麵的依然前仆後繼。
五十丈！
“立盾！”
“轟——！”
三千巨盾同時砸地，組成一道鋼鐵城牆。長矛從盾隙刺出，寒光凜凜。
匈奴騎兵撞上盾牆的瞬間，人仰馬翻。
板甲的防禦力遠超想象，彎刀砍在上麵，隻留下一道白痕。而龍淵軍的長矛，卻輕易刺穿了匈奴的皮甲。
屠殺。
一麵倒的屠殺。
呼衍赤紅了眼，親自率親衛隊衝鋒。
他是匈奴第一勇士，彎刀所過，竟連破三麵盾牌。
但他麵對的，是蕭寒川。
斬馬刀與彎刀碰撞，火星四濺。
三十招後，呼衍的彎刀脫手飛出。
他怒吼一聲，拔出腰間短刀撲上，卻被蕭寒川一刀斬斷手臂。
鮮血噴濺，呼衍灼慘叫倒地。
蕭寒川刀鋒指著他咽喉：“降，或死。”
呼衍灼死死瞪著他，忽然用盡最後力氣嘶吼：“女帥當國，大晟必亡——！”
聲音淒厲，傳遍戰場。
蕭寒川臉色一變，刀鋒毫不猶豫斬下。
呼衍灼的頭顱滾落雪地，雙眼圓睜。
主將戰死，匈奴大軍徹底崩潰。
但呼衍灼死前的那句話，卻像瘟疫般在戰場上傳開。
“女帥當國，大晟必亡…”
龍淵軍中，一些士兵的眼神開始變化。