宮門前，劉大勇已經冷汗涔涔，而薑稚依舊在冷靜地分析。
“皇祖父，”薑稚轉向皇帝福身施禮，“孫兒還發現一事。”
“劉校尉的母親上月‘病重’，請了一位‘神秘醫者’診治。這位醫者妙手回春，雖治好病，但卻分文未取。”
“經過查證，這位醫者，竟然是謝朗謝大人府上的門客。”
說話間，薑稚轉向謝朗微微福身，“謝大人高風亮節，真是吾輩學習的榜樣啊！”
謝朗臉色大變：“公主慎言！臣根本不認識什麽醫者！”
“謝大人不必急著否認。”薑稚輕輕招手，早就候在一旁的驚蟄上前，雙手奉上一張紙。
薑稚接過後向眾人展示。
“這是那醫者在藥鋪抓藥的記錄，上麵有他的簽名。而這簽名，與謝大人府上一位姓李的門客筆跡一模一樣。皇祖父可派人比對。”
趙德全接過紙張，皇帝隻看了一眼，臉色便沉了下來。
“謝朗，”皇帝冷冷道，“你有何解釋？”
“陛下，朗兒絕對不會做出此等事情！請陛下明察！”謝太師見火燒到自己兒子身上，連忙站出來替兒子分辨。
“陛下，臣冤枉！”謝朗也跪倒在地，“臣與劉大勇素不相識，為何要幫他母親治病？”
“為何？”薑稚接話道，“自然是為了讓他聽話，好讓他在關鍵時刻誣陷十三皇叔呀。”
“謝大人，你與周猛副將往來密切，答應事成之後保他升任正三品將軍，贈京郊良田千畝。這些話，難道你都忘了？”
謝朗如遭雷擊，難以置信地看著薑稚：“你…你怎麽知道？”
話一出口，他就意識到說漏嘴了，待雙手捂住嘴時，已然來不及了。
“謝朗！”皇帝勃然大怒，“你好大的膽子！”
“陛下！臣是一時糊塗！”謝朗連連磕頭，“是有人逼臣這麽做的！是…”
他話未說完，忽聽兩邊人流中傳來一聲慘叫，隨即隻聽有人大喊：
“有刺客！”
現場頓時大亂。
隻見一個黑衣人影如鬼魅般竄入宮門前！
“保護陛下！”侍衛們蜂擁而上。
刺客武功極高，幾個起落便衝到謝朗麵前，一劍刺入謝朗心口！
“留活口！”薑寒川厲喝，飛身撲去。
但刺客一擊得手，毫不猶豫地咬破口中毒囊，頃刻間七竅流血，氣絕身亡。
這一切發生在電光火石之間，等眾人反應過來，謝朗已倒在血泊中，刺客也成了屍體。
“太醫！快傳太醫！”趙德全急呼。
“朗兒！”太師謝允看到自己的兒子躺在血泊中，當下也是氣急攻心，暈倒在地。
太醫匆匆上前，探查片刻，隨即搖頭：“陛下，小謝大人已經斷氣了。”
接著又去查看了一下暈死在一旁的謝太師，馬上吩咐太監，七手八腳地將他抬到內殿去救治。
周圍的朝臣，對於眼前驚人的變故麵麵相覷。
薑稚看著謝朗的屍體，心中寒意陡生。
【殺人滅口！好狠的手段！謝朗不過是枚棋子，他背後還有更大的人物。這一死，線索就斷了。】
薑肅和薑寒川則是相互對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
“查！”皇帝鐵青著臉，“給朕查清楚，這刺客是什麽人！如何混入皇宮的！”
“陛下，”侍衛統領將在刺客身上找到的東西奉到禦前，“是暗梅令牌，死者是暗梅死侍！”
又是暗梅令！
薑稚心中一凜。
這個神秘的殺手組織，到底是在為誰服務，竟然敢在禦前行凶？
“陛下，”薑寒川沉聲道，“暗梅令三番五次出現，必與朝中某股勢力有關。臣請旨，徹查此組織！”
“準！”皇帝怒道，“朕倒要看看，是誰在朕的眼皮底下興風作浪！”
一場凱旋大典，以這樣的方式收場。
薑寒川的封賞暫時擱置，皇帝命他協助調查暗梅令和軍糧案。
回府的馬車上，薑稚沉默不語。
“稚兒，”薑肅看著她，“今日之事，你做得很好。若非你及時出麵，寒川的處境會更艱難。”
“但謝朗死了。”薑稚低聲道，“我們拿到了他與周猛往來的書信，本想作為底牌，現在卻沒了用處。”
“未必。”薑肅眼中閃過精光，“謝朗雖死，但周猛還在。那些書信，依然可以作為證據。而且…”
他頓了頓：“謝朗臨死前說，是有人逼他這麽做。逼他的人，會是誰？”
謝太師？竇貴人？廢太子？
他們幾人都有可能，但又都缺少直接證據。
“爹爹，”薑稚忽然想起一事，“皇宮守衛森嚴，外人根本進不來。那個刺客能混入大典內，這皇宮中必定有內應!”
薑肅點頭：“為父也想到了。此事，恐怕要請寒川暗中調查。”
馬車抵達雍王府時，天色已近黃昏。
薑稚剛下車，便見一個熟悉的身影站在府門前。
玄甲黑袍，身姿挺拔，正是薑寒川。
“十三皇叔？”薑稚有些意外。
薑寒川走上前，目光落在她身上，冰冷的眼眸染上暖意：“我是來多謝你，今日宮門前謝你出言為我辯解。”
“皇叔客氣了。”薑稚微微福身，“稚兒隻是說了該說的話。”
“那些話，不是一個十歲孩子能想到的。”薑寒川的聲音很輕。
“稚兒，你比我想象的，更聰明。”
薑稚心頭一跳，抬眼看他。
四目相對，她看到薑寒川眼中有一絲探究，但更多的是某種她看不懂的情緒。
“進去說話吧。”薑肅打斷了兩人的對視，“站在門口不像樣子。”
三人進入書房，屏退左右。
“寒川，你究竟為何而來？”薑肅不信薑寒川在門口的說辭，出聲詢問。
“來送這個。”見薑肅看穿，薑寒川也沒有繞彎子。
他從懷中取出一枚令牌，放在桌上。
那是龍淵軍的調兵虎符。
“陛下雖未明說，但軍糧案未清，暗梅令未查，我的兵權暫時不能動。”薑寒川語氣平靜，“這虎符，就請肅王殿下代為保管。”
薑肅皺眉：“這不合規矩。”
“規矩是死的。”薑寒川伸手阻止薑肅的話。
“如今朝中暗流湧動，謝朗之死隻是開始，我懷疑接下來還會有更大的動作。虎符放在我這裏不安全，放在殿下這裏，反而能出其不意。”
薑稚看著那枚虎符，心中震動。
【他竟然把這麽重要的東西交給爹爹？這份信任實屬難得！】
薑寒川聽到這心聲，唇角微揚，隨即快速斂去唇角的笑意。