三匹快馬奔跑在通往孝感的官道上，幹燥的天氣，使官道上黃土沙塵揚起老高。這樣長距離的跑馬，湯約宛在馬上顛簸得滿天大汗，白皙的臉上和修長的脖子上也都粘上一層惡心的灰塵，感覺就像是有螞蟻在身上爬來爬去，周身都不舒服。湯約宛咬緊牙關支撐，從大簷帽裏散落的一絲碎發粘在臉上，眉頭緊鎖，賭上了女人的尊嚴，隻為絕不能在男人麵前示弱。
正集中意誌排除身上惡心的感覺，專心控馬的湯約宛聽到風聲中傳來隱約的喧鬧聲，遂抬頭一看，孝感城樓在望。一群革命軍騎兵圍在城牆下戲鬧，張錫元閉緊城門龜縮在城裏，革命軍戰士是在城下叫陣。說是叫陣，其實就是罵張錫元，什麽難聽就罵什麽。湯約宛豎耳一聽，臉就紅臉，真是不堪入耳。
見李想騎馬到了，趙又誠一騎突出迎了上來，敬上軍禮。
李想一勒馬韁，停馬便問道：“張錫元有什麽動靜嗎？”
“老實的龜縮在城裏，什麽動靜也沒有。我的騎兵正圍城盯著，張錫元的騎兵營已經被我們打殘了。”趙又誠說著把馬頭掉轉，又用馬鞭指著城牆說，“張錫元開始還在城牆看了我們一會，指揮著清兵放了兩炮，後來幹脆對我們不理不睬，也是知道我們暫時拿他沒辦法。”
李想拿起望遠鏡湊近一看，城牆上垛口露出來的清兵稀稀拉拉的站了幾個，城防為何會如此鬆弛？雖說知道他們騎兵無法攻城，但是張錫元的做法也未免太囂張了吧。
“張錫元閉守城門，很可能是在等待北洋援軍。”趙又誠說出了他的想法。
李想搖搖頭，袁世凱不會這麽快就讓北洋軍南下收拾革命軍。隻有革命軍越鬧越大，最好能像太平天國一樣，鬧翻半壁江山，他袁世凱才能在與清廷的博弈當中贏得更多的籌碼。如果革命軍早早的被撲滅，他袁世凱就是永無出頭之日了。袁世凱現在巴不得，革命之火燒盡江南，清廷就不得不請他出山了。李想正是有了這一層考慮，他才會在湖北大肆興兵，袁世凱肯定是樂於見到這樣的局勢，他還會不斷的去拖清廷的後腿，直到清廷開出他滿意的條件為止。
市井早有傳言，彰德住了個活曹操。袁世凱的曹操之心，是路人皆知，張錫元不可能不知道。他明知北洋軍不會南下救援，他還會傻傻的死守孝感？難道張錫元是另一個夏占魁？
李想的思緒越想越岔遠，正拿著手帕擦拭臉上汗水和灰塵的湯約宛，突然一聲驚呼才把他給打斷，她還抓著手帕的手指著城裏道：“快看！城裏起火了。”
所有人順她所指看去，城北有滾滾濃煙生起。火勢蔓延極快，一看便知是人為放火。
李想突然驚醒，吼道：“張錫元好膽，竟然燒城跑路。趙又誠，派快騎向林鐵長和劉經傳我作戰命令：不怕疲勞，不怕困難，不怕傷亡，不怕河流所阻，張錫元想逃跑，無論他跑到哪裏，就堅決追到哪裏，全殲張兵團，活捉張錫元。”
“是！”趙又誠立刻叫來幾個騎術最好的士兵去傳令，還特意交代著，大帥的話要一字不漏的傳到。
趙又誠又看一眼城裏，火越發燒得大了，他突然帶著擔心的語調說道：“林團長的家就在北城。”
趙又誠原先是林鐵長的老部下，林趙兩家又是世交，趙又誠的老姐嫁的就是林鐵長，也是一段封建婚姻造就的悲劇。趙又誠和林鐵長的關係好的像親兄弟，但是趙又誠對林家卻沒什麽好感。但是老姐畢竟嫁進了林家，現在北城起火，殃極到林家無所謂，殃極到他老姐就不妙了。趙又誠滿是關切的望著城裏，不住的祈禱老姐不要出事。
李想聞言神情一黯，孝感的這場災難，也可以說是因為他造成的，他皺眉緊盯著起火的北城區，“我現在也沒有辦法，隻有等著張錫元奪門而逃，到時候你帶人進去組織老百姓救火，我帶一營騎兵去拖住張錫元。”
趙又誠聽李想的安排，突然醒悟過來，現在是戰爭的非常時期，他還有心思想自己的私事。趙又誠收拾心思，又在心裏對當前局勢分析一番，“大帥，不可。張錫元要奪門而逃，絕不會隻選一門，肯定會兵分幾路奪門而逃。張錫元的軍隊一走，孝感的老百姓自然會出來撲火，我們還是保留兵力去分堵張錫元的好。”
李想一想，趙又誠說得非常有道理。熱兵器時代，步兵火力凶猛，硬碰之下騎兵沒有優勢。張錫元很有可能分兵出城，他不相信革命軍這點騎兵能把他給啃了。
就在李想和趙又誠還在猜測張錫元下一步的動向時，北門和西門方向分別生起兩團信號彈，淡藍色的火焰發出劃破空氣的尖叫聲升上天空。敵人果然分兵，是從兩個方向突圍。
“趙又誠，你去西門，我去北門。”李想說完便急急催馬向北，卻還不忘回頭看一眼湯約宛，說一句，“小心。”
湯約宛緊閉著薄唇點點頭，緊緊的抓著馬韁的指尖因為用力過度而發白，卻不自覺的一夾馬腹催馬跑在李想的馬後。
趙又誠一馬當先，衝向西門。集結在南門的大隊騎兵緩緩的分為兩路，揚起滿天的沙塵翻滾，蹄聲轟鳴如雷動，直奔往西門和北門。
趙又誠撲到西門，即遠遠的看到清軍縱隊已經跑出城門。革命軍騎兵撲來帶起的轟隆隆蹄聲也驚動警覺的清兵，清兵立刻掉轉槍口，準備抵抗正撲過來的革命軍騎兵。趙又誠馬不停蹄，決定衝過去截斷清兵縱隊，即使分段吃不下，也能拖住清兵腳步。
趙又誠俯身馬背，用力催著坐騎，風聲在耳邊呼嘯而過，身後的革命軍戰也都嗷嗷直叫，這回總算可以打個痛快仗了。趙又誠緊盯著清軍縱隊，都已經可以清兵慌張的臉上表情了。就在趙又誠心裏都忍不住有些得意的時候，清軍戒備的縱隊突然突然分開，推出架在馬車上的兩架馬克沁輕機槍。
趙又誠大叫不好的掉轉馬頭，卻還是晚了一步。清軍中的兩架馬克沁機槍噴出長長的火舌，他的坐騎首先中槍倒下。馬屍在巨大的慣性帶動下滑出老遠，鏟得地上塵土飛揚。趙又誠在馬倒下的時候就被甩了出去，一連幾個翻滾，卻也躲過了機槍的掃射。
趙又誠回頭一看，清兵的一次掃射，這邊就倒下了十幾匹馬，後麵的騎兵總算是轉過彎躲開了。清兵的機槍還在不斷的噴吐火舌，隻想把革命軍再逼退一些。趙又誠一個翻滾，躲在馬屍後麵，後麵幾個僥幸沒有摔死的戰士也躲在馬屍後麵，拔出槍朝清軍開始對射。
趙又誠朝後狂喊著：“下馬！”
清軍的機槍抬了出來，他們沒有機槍和大炮對清軍進行火力壓製，騎馬也是衝不過去的。革命軍戰士是勇敢，卻不會傻得去送死。所有人下馬，躲在馬後與清軍對射。
清軍邊打邊撤，革命軍邊打邊追。清軍撤退的速度總是快不起來，革命軍的目的就算達到了。趙又誠再如何凶悍，現在也吞不下這股清軍，隻有像狼一樣拖著清軍，拖到清軍精疲力竭，拖到革命軍大部隊的到來。
趙又誠趴在地上看著慢慢後撤的清兵，左手飛快的摸出子彈裝上左輪，清軍的速度已經慢了下來。清軍隻要跑得快一點，他們馬上就是一陣窮追猛打，這樣清軍又要停下來一陣忙於應付，最後隻能這樣步步為營，才不會給革命軍以可乘之機。
一個革命軍戰士貓著腰跑了過來，他的屁股後麵跟著一串子彈飛過來，打得塵土飛揚。這個革命軍戰士縱身一撲，撲在趙又誠左手邊，大著嗓門說道：“趙營長，清狗的縱隊分開了。清狗前麵的縱隊正飛速的離開戰場，後麵的縱隊留下來斷後。營長，清狗把我們當蛇了，以為留下根壁虎尾巴，就能把我們喂飽。”
“壯士斷腕這句成語從你狗吐出來就成了壁虎斷尾。沒文化，真可怕。記住，等革命成功了，再回學堂念幾年書。新時代要是沒文化，連個老婆都找不到。”趙又誠冒出頭看了一眼，還立刻招來幾顆槍子，濺起地上的灰塵，吃了趙又誠滿嘴都是。趙又誠呸！呸！呸！吐掉嘴裏的灰塵，這後麵縱隊的清兵果真不動了，與革命軍打起了陣地戰，看架勢是準備斷後。
趙又誠蠕動了一下位置，仔細觀察負責斷後清軍的兵力和火力配置，隻有一架馬克沁輕機槍在吐吐叫，看來張錫元也並不富裕，部隊的機槍配置忒少。但是清軍斷後的地理位置選擇的極好，看得出是一夥老兵油子，機槍架在路邊的高地，覆蓋了革命軍所有的進攻路線。清軍就是沿著澴水北上，而清軍斷後部隊就卡在路邊的小丘陵上。