293邀請（下）
第一次會談，麵對李想等人，基本上是朱而典一個人在滔滔不絕。他再次強調自己到武漢來是得到北洋政府批準的，袁大總統不但願意承認共產黨作為一個政黨的合法地位，並且願意承認中國其他一切政黨的合法地位，同時正在考慮以某種形式吸收革命黨人從新參加北京的國會。
朱而典拿出一份名為《為著協定的基礎》的文件，親自為鄂區國民黨領導人朗讀起來：
一、中國zheng府與中國國民黨，將共同工作，來統一在中國的一切軍事力量，以便迅速重建中國。
二、中國國民黨軍隊，將遵守與執行中央zheng府及大總統府最高統率部的命令。
三、中國zheng府與中國國民黨將擁護為了在中國建立民有、民治、民享的孫中山的三民原則。雙方將遵行為了提倡進步與政府民主程序的發展的政策。
四、在中國，將隻有一個政府和一個軍隊。國民黨軍隊的一切軍官與一切士兵，當被中央zheng府改組時，將依照他們在全國軍隊中的職位，得到一樣的薪俸與津貼，國民黨軍隊的一切組成部分，將在軍器與裝備的分配中得到平等待遇。
五、中國zheng府承認中國國民黨的政黨地位，並將承認中國國民黨作為一個政黨的合法地位。中國一切政黨，將獲得合法地位。
李想問朱而典：“這份文件究竟是什麽人的意見？”
朱而典解釋說道：“這是南北談判的基礎，不帶有任何強迫性。”
李想又解釋道：“我想知道的是，您剛才說的是袁世凱的意見還是您自己的意見。”
朱而典猶豫了一下說道：“原來是我自己的意見，後來袁先生作了若幹修改。”
午飯之後，接著會談。
李大帥不再給朱而典滔滔不絕的機會。
“中國的事情很難辦。”李想語氣中透著警告，之後，李想著重談了兩個問題，即政黨內閣問題和改組軍隊問題。
――這兩個問題，是二次革命戰爭爆發前，南北之間始終無法妥協的最主要的問題。
李想說道：“民國以來，我們從不妨礙北洋，而北洋卻來妨礙我們，北洋一共九十五萬軍隊，有七十七萬五千人來包圍我們。雖然如此，我們仍然擁護北洋政府袁世凱，以打擊蒙藏之分裂勢力，維護國家統一。我們戰鬥在西北的十三萬軍隊和二千萬人民，守護了大西北的統一。如果沒有這個力量在維護國家的西北邊疆，中國早就四分五裂了。軍隊是需要改組，中國人民的公意是：哪個軍隊腐敗，就改組哪個。而不是英勇善戰的國民革命軍！”
“不不不，”朱而典認為李想的話不公平，他說：“這些年，是他周圍的腐敗分子利用了他。但是我依舊認為，關於我帶來的這份文件是有溝通的可能的，請李大帥親自修改文件上的條款。”
李想說道：“我是讚成第一條，可以把把第三條放在第二條之前，並建議加上聯合政府的條款。
“什麽聯合政府？”
“現在的北洋政府改組為包含所有民主黨派及無黨無派政治人士的代表的聯合政府，同時，大總統府最高統率部改組為包含所有地方軍隊代表的聯合統帥部。”
李想強調：“增加的這一條款意味著：無論在政治上還是在軍事上，北洋係和國民黨隻是聯合政府與聯合統帥部中與其他黨派平等的一員。”
朱而典以他對中國極其有限的了解，顯然無法認識到這一問題的嚴重性。
“我看是不要緊的，”朱而典保證道：“隻要你們把軍隊交出來，袁世凱也放心了，――如果你們不放心，可以把軍隊交給三人委員會指揮。這個三人委員會由英國人充當統帥，國、共雙方各派一個代表組成。”
“你們如果再不放心，那我還可以向他要交換條件，例如袁世凱的讓步，例如承認你們國民黨為合法，例如你們可以派出若幹人在袁世凱的政府中行政院裏擔任什麽委員。”
“你們是開明的、進步的，”朱而典作悲天憫人狀：“你們中國國民黨是得人心的，我知道。袁世凱是無可救藥了，我也很清楚。你們國民黨都是愛國分子，隻要參加政府，便能大有可為。你們想、你們說，這不很好嗎？”
李想聽朱而典這樣說，不禁笑道：“朱而典先生，有一點是要請你弄清楚的，我們的目的並非在於參加袁世凱政府做官，我們隻是希望成立聯合政府。”
朱而典滿以為運用這個障眼法便可以大功告成，一個勁兒勸道：“你們也該想想，我的辦法是太好了。原先，你們中國國民黨是在挨打局麵、飽受圍剿之中過日子的，我一調解，你們至少可以――”
“朱而典先生，”李想解釋道：“袁大總統今後是不是還要‘圍剿’，目前還不得而知。不過段祺瑞和馮國璋的軍隊任務未變，全國各地的集中營照樣開著，各地愛國人民，國民黨人以及進步分子照舊被逮捕，遭謀殺――”
朱而典也打斷對方的話道：“這個我可以擔保，隻要你們把軍隊交出來，交給他或者交給三人小組，都可以。到那時候，你們都參加政府了，並且還可以得到英國的救濟與合作，你們的前途是很好很好的。”
“謝謝朱而典先生。”李想答道：“一個不為私人、專為大眾的政黨，它的前途沒有問題，是很好很好的。不過在聯合政府沒有成立之前，就把軍隊交出來，連生命都沒安全，假如朱而典先生設身處地想一想，會不會這樣做呢？”
朱而典脫口而出道：“我會這樣做。”他放低聲音：“為什麽不這樣做呢？上了台，以你們的廉潔、勇敢、公正、智慧，你們一定可以取袁世凱而代之，為什麽不這樣做？”
李想微歎道：“朱而典先生，你是外國人，你不清楚袁世凱的做法。我們國民黨人，這許多年來，上他大當的地方，也真太多了。死在他手裏的同誌們、朋友們，不知道有多少！所以在聯合政府沒有成立之前，我們絕對不願意放棄軍隊，因為這樣做，後果是萬分可慮的。”
“錯了！”朱而典極力勸道：“你們把軍隊交出來，我在旁邊看著；萬一出了毛病，一方麵天下的人都會罵他，另一麵英國也不會答應他！”
李想無法談下去，告辭道：“赫朱而典先生，請相信國民黨的誠意，這個誠意已經寫在五點協議上麵。我們不能再浪費時間，浪費生命了，請你趕快請袁大總統也拿出誠意，立即成立聯合政府。”
“這個很可惜。”朱而典道：“那末，讓我再作努力吧。希望你們再想想，接受我的調解。”
“你的調解成就是聯合政府，”李想說：“隻有成立聯合政府，其他才可以順利解決。”
朱而典發現談成僵局了。
在第二天的會談中，朱而典表示：“我將盡一切力量使袁大總統接受，我想這個方案是對的。”他甚至表示：“如果李大帥願意，我可以陪同您去見袁世凱，並以“英國的國格”擔保您在與袁世凱見麵後能安全地回到武漢。”
李想的回答是:“我很願意和袁大總統見麵，過去有困難，沒有機會，今天有朱而典閣下幫助，在適當時機我願意和袁大總統見麵。”
可以肯定地說，李想對經過修改的方案在袁世凱那裏獲得認可，持嚴重的懷疑態度。因此，他問朱而典道：“今天把文件準備好，明天簽字，不知袁大總統是否會同意？”
“有我和協約國代表見證，如果袁大總統拒不簽字，我就可以明確地告訴倫敦，我們認為很公平的協議，‘李同意了，袁不同意’。”
“不過，”這時，朱而典提出一個看似十分尖銳的問題：“我要再證實一下，您是否願意和袁大總統合作，由他當政府大總統？”
李想的回答是：“他當政府大總統。”
朱而典變得十分樂觀了。他問李想：“與袁大總統見麵的地點如果不在北京，那麽應該選在別的什麽地方？”
李想說道：“當然在北京。”
毋庸諱言，英國政府做出的主動接近的姿態，確實給中國國民黨人帶來了某種希望，即希望美國可以成為中國對立的政治和軍事力量之間的調解人。盡管李想終生都對包括英國在內的西方強國抱有極大的警惕。
李想發出致袁世凱的第三封複電，電文如下：
袁世凱先生勳鑒：
梗電誦悉。甚感盛意。鄙人亟願與先生會見，共商和平建國之大計，俟飛機到，黎副總統元洪立即赴京進謁，弟亦準備隨即赴渝。晤教有期，特此奉複。
李想敬
經過反複權衡，認為目前北京方麵形勢是人心思定，袁世凱雖然每時每刻都夢想吃掉國民黨，但目前尚不能明目張膽地大打出手。去北京談判，爭取一段時間的和平，對國民黨的發展有利。鄂區政治局最終決定同意李想去北京。並於同日發表了《對時局的宣言》，表明了鄂區國民黨的基本立場。