當秋風吹落最後一片枯葉，世界褪去金黃，天依舊是那樣高，雲還是那樣淡，或許是由於遲來的雪，令人感覺不到一絲入冬的跡象。毫無生氣的樹枝勉強地抽搐著，害怕似的打著寒戰。

對於那些多愁善感的人來說，沒有了雪花的滋潤，心也會變得寂寥，不免開始憂鬱，感到失落。似乎正在隱隱地預示著，這將是個不尋常的冬天。

幾片殘雲漫不經心地在青灰色的天空中飄**，仿佛給陽光罩上了一層薄薄的紗，使得透過來的光線顯得陰鬱。一隻灰色的麻雀從窗前飛過，或許是過於寂寞，我下意識地站起來朝外張望。麻雀矯捷地落在對麵的樹杈上，衝我嘲笑般地嘰嘰叫著。

打開窗探出頭去，一股寒氣襲來，我不由得打了一個噴嚏。噴嚏雖然爆發力不足，但我有信心可以嚇跑一隻小鳥，但那麻雀卻與眾不同，它不但沒被嚇飛，而且還奓開羽毛，像隻絨球似的瞪著我看，仿佛是在挑釁。我苦笑之餘，就在低下頭企圖把窗戶關上時，卻無意中發現樓下的馬路上出現了一個舉止奇特的人。

樓下的這條街很冷清，兩邊雖然店鋪林立，卻大部分都是做裝裱字畫生意的。除了節假日，平時根本就少有人來，更何況這樣一個寒冷的清晨。

或許是太無聊了，我雙手托著下巴，很有耐心地盯著那個奇怪的人。他是個大個子，穿了件還算新的綠色軍大衣，脖子圍著一條暗紅色的毛線圍脖，兩隻手緊緊地插在大衣口袋裏。他走得很急，嘴裏呼哧呼哧喘著粗氣。

突然，仿佛有什麽東西在擾亂他，他不得不停下腳步。看起來就像有個人在後麵，正在暗處盯他的梢。他猛地回過頭去，如同看見了什麽可怕的人，然後趕緊把頭轉過來，加快腳步，走進了我住的這棟樓裏。令我感到奇怪的是，在他身後，我卻一個人也沒看見。

我直起身子，看了看剛才落著麻雀的樹枝，麻雀已經飛走了。我無趣地聳聳肩，一屁股坐在了剛剛淘回來的紅木太師椅裏。這椅子雖然貴，但坐上去一點也不舒服。我提起一支毛筆在清水裏蘸了蘸，又在硯台裏研了一些墨，拿出一個空白扇麵，準備開始這一天的工作。

我是個自恃才高的年輕畫家，雖然沒什麽名氣，但找我買畫的顧客卻應接不暇，他們主要都是那些喜歡名家字畫，想買一張充門麵而又買不起真跡的人。為了滿足他們每日都在膨脹的虛榮心，我發善心地開始為他們臨摹曆代名人字畫。隨著顧客越來越多，時間長了，臨摹古畫竟然成了我的職業。

我覺得賣高仿字畫並不是欺騙，而是一種善意的施舍。於是乎就在這條商業街上租了一家店鋪，樓下經營字畫，樓上便成了宿舍兼畫室。畫廊的名字叫“作璞軒”，這是我翻了好幾天的字典才想出來的。所謂“璞”就是沒有經過雕琢的玉，“作璞軒”就是雕琢璞玉的地方。我很喜歡這個名字，還親手寫了“作璞軒”三個大字，做成了匾額，懸掛在了畫廊的門楣上。

昨天上午，有個熟客讓我畫一張南田山人的花卉扇麵，要得很急，而且出價不低。桌上的這張扇麵是從拍賣會拍下的晚清素麵，所謂素麵，就是空白扇麵，價錢不菲，所以我有點緊張，毛筆懸在空中好久，也沒敢落墨。剛要動筆，卻傳來了急促的敲門聲。

我皺了皺眉，把毛筆重重地放在筆架上，極其不快地去開門。門外站著的居然是那個舉止怪異，穿著軍綠大衣的大個子。我抬頭看他的臉，不禁倒吸了一口冷氣。他的臉色很憔悴，雖然身形魁梧，可蒼白的臉頰卻已深陷下去。不隻是這樣，他眼窩發青，印堂也沒有了這個年紀應有的光澤，一看就是副撞了邪的神情。

他雙眼無神地看著我，然後咧了咧幹裂的嘴唇，這似乎代表了微笑，須臾之後，他還是說話了，“請問，我想找馬若水，馬先生。”

“我就是，”我愣了一下，“你有什麽事嗎？”

那人居然又笑了，笑得有些瘮人，我不得不附和著也笑了笑，他似乎想進屋，於是我後退一步讓他進來。他有些手足無措，飛快地轉動著頭掃視我的畫室，似乎在這裏存在著某種不幹淨的東西。

突然，他把臉轉向我，壓低聲音異常詭異地說：“聽說你喜歡收購稀奇古怪的玩意兒，是嗎？”

我坐回那把太師椅裏，抬手示意他坐在對麵的沙發上，然後傲慢地眯縫起眼睛注視著他。

雖然初冬的早晨寒氣逼人，但他卻是一頭大汗，似乎剛剛做過劇烈運動。等他氣息稍定，我才不冷不熱地問：“你剛才是說什麽？什麽稀奇古怪的玩意兒？”

“我有一件東西……很奇特，也很有意思，不知你有沒有興趣。”他說起話來不怎麽利索，還一直費力地往下咽著唾沫。

幹我們這行的經常會接觸到這種人，他們每次都說自己淘到了珍稀異寶，可行家裏手一看，隻不過是些破銅爛鐵。所以，我隻是例行公事地說：“好啊，你可以拿出來給在下開開眼嗎？”那個大個子應該聽出了我無意中流露出的一絲輕視，他躊躇了一會兒，還是從懷裏掏出一個用報紙包裹著的東西。

他站起並朝我走過來，然後輕輕地把報紙打開，一個深紫色的荷包便露了出來。說實話，雖然有足夠的心理準備，但看見這個荷包，還是令我極其失望，就算荷包再精致再古老，也隻不過是個荷包，怎麽可能用稀奇古怪來形容？

我不耐煩地看了眼大個子，他似乎猜到了我的心思，於是把荷包口打開，從裏麵倒出一枚褐色的半透明石頭。我的心怦怦地跳起來，不覺中已經離開了座位。我本人還是非常喜歡收藏石頭的，雖不敢說精通，但也可謂一知半解。說真的，我從來沒見過這樣的石頭。

我把石頭小心地托在掌心，衝著窗外的陽光照了起來。石頭很小，橢圓形的，和鵪鶉蛋大小相仿；石頭整體是半透明的黃褐色，不像玉石和瑪瑙，倒很像是琥珀，但比琥珀要堅實得多。

難道是石化了的琥珀？我正想著，心忽然咯噔一下，我趕緊閉上眼睛，然後馬上睜開，十指緊緊地握住石頭，狐疑地重新打量對麵這個大個子。因為在那石頭裏，居然似有似無地浮現出了一個白色花朵的圖案。

石頭裏麵絕非真實花朵，那隻是一個紋理、一個影子，隱隱約約藏在其中，就像牛奶流進了石頭，呈現出了一個乳白色的陰影。雖說隻是個陰影，但那雪白溫潤的花瓣依舊栩栩如生、似真似幻，令人不由得讚歎大自然的鬼斧神工。

這件東西太出乎我的意料了！

我按捺住心中狂喜，把一臉的激動複歸於平靜，坐下來緩緩地說：“不錯，確實是個稀奇古怪的玩意兒，不過也不是難得一遇，前些年我在地攤上也看見過一塊和這個類似的石頭，隻不過裏麵不是花朵，而是一條小魚兒……”當然，這些話都是為了砍價現編的，我哪有那麽好的運氣。

“你想要多少錢？不過你放心，如果你漫天要價，我可不會給的……”我佯裝輕鬆地說。

那人伸出了五根手指，我心裏一驚，大叫道：“什麽？五萬？！我的天啊！一塊石頭哪有這麽貴，我就給一萬，願意就留下，不願意就趕緊走人。”那人仿佛很吃驚，愣了幾秒鍾，突然連連點頭，“好！一萬就一萬，咱們成交！”他的果斷令我猝不及防，趕緊重新拿起石頭端詳。檢查良久，好在不是人工合成的，這才放下心來，然後小心翼翼放進抽屜裏，就好像有很多人跟我搶似的。

我心中高興，人也一下子變得和顏悅色，“你不要老站著啊，快坐下。”我站起來，走到飲水機前，拿出個紙杯，倒了一杯熱水，遞到他麵前，“先喝點水，對了，你能講講有關這石頭的事情嗎？比如它的來曆，或者說，你是從哪兒得來的？”

他接過水杯，下意識地喝了一口，便緊緊地用雙手攥著杯子，這使得杯中之水幾乎都快溢了出來。我這才發現，他的行為真是非常古怪，一般人要是坐在沙發上，總會坐在沙發中間，可他卻緊緊靠在扶手邊坐，仿佛身邊還坐著一個看不見的人。這令我不得不斜著眼睛看他，可他卻總是有意回避和我的對視。

他把雙手從杯子上移開，卻像是不知道應該放哪裏似的，一會兒摸摸下巴，一會兒摸摸膝蓋。不難看出，對麵的大個子是個精神脆弱的人。對於一個內心強大的人來說，兵皆草木，而對於他則是草木皆兵。

我隻得再次打破沉悶，“你不舒服嗎？”

他看了看沙發的另一邊，搖搖頭說：“沒事兒，我還好。”

“那你就說說吧。一般收東西的時候總要問問東西的來曆，我想，要是你買東西也得先了解一下情況，對吧？”

“對，可是我……不能說，真的！”他口吃起來，這令人更加生疑，於是我直起身子朝桌子靠過去，和善地問：“怎麽不能說，難道石頭的來曆不怎麽光彩？”

聽到這話，他趕緊用力揮手，反駁道：“不是這樣的！真的，我不想說，隻是因為……擔心你聽了以後會害怕。”

“啊！你太幽默了！”這話差點沒讓我笑噴，“沒事兒，你但說無妨，我沒那麽膽小。”

他躊躇著，“好吧，不過你得先把錢付了，我怕你聽我說完就不敢收了。”這人真是講故事的高手，說得神乎其神，弄得我心裏癢癢的，有一種非聽不可的衝動。於是我從抽屜裏拿出一遝錢，遞給了他，“這是昨天從銀行取的，你數數吧。”他接過錢，並不熟練地數起來，數完了，謹慎地把錢塞到自己內衣口袋裏，這才放鬆地長出一口氣。

我衝他笑笑，說：“滿意了吧，現在可以說了嗎？”

那人竟然轉頭朝沙發後麵看了一眼，蹙起眉頭不安地點點頭，“說了你也未必相信。其實，我是做殯葬服務的……”屋子裏的氣氛頓時因為他的職業而變得緊張陰森。

“我叫薛強，山東人，去年才來到這座城市打拚。你也知道，現在的工作真的很難找，況且我又沒什麽文化，除了有力氣、膽子大之外幾乎一無是處。剛來時，我在一幢高層裏做保安，幹了幾個月，偶然認識了一個業主，他說他開了一家殯葬公司，目前正缺人手，希望我能和他一起幹，還說現在這個行業最容易賺錢，而且永遠不會失業。”大個子喝了一口水，繼續說，“我問他如果我要是去了，能給我多少錢，他笑著拍了拍我的肩膀，說隻要符合要求，工錢會比現在高出兩倍。我聽後很高興，就問他殯葬服務需要什麽特殊要求，他說很簡單，一要膽子大，二要有力氣……”

“這不正適合你嗎？”我打斷他，“結果你就辭去保安，成了殯葬服務員？”

“是的。為了多賺一點錢，我就去他那裏上班了。他在一個偏僻地段租了間門臉房，門臉房的周圍都是高層，這使得那地方終日見不到陽光，顯得很陰森，不過這種環境倒也適合做這種生意。雖然地段鮮有人知，但店裏的生意卻很火，幾乎每天都有人把死去的親屬送進來。於是我就把屍體搬進搬出，其實，我就是一個搬屍工。

“除了我，還有一個小夥子也是搬屍工，他和我一樣，長得又高又壯，但比我年輕幾歲，所以做事並不十分安穩。除了我倆，公司還有兩個人，一個是老板，一個是專門給屍體化妝的化妝師。雖然這個工作又髒又累，但老板人不錯，工錢從不拖欠，而且有時還有加班費，所以我在那裏一直幹到了現在……如果沒有發生那件可怕的事情，我可能會一直幹下去。”這句話仿佛刺中了薛強記憶中某個敏感的部位，他的思緒被引回到了事情發生時那恐怖的一幕。

很快，他的情緒重新波動起來，他開始不安地搓手，喃喃自語著，“幻覺？不，不是，那不是幻覺！”

“你什麽意思啊？”我也被他搞得緊張起來，瞪大眼睛追問道，“你說什麽，什麽幻覺？”

“我也不知道那到底是什麽，該怎麽去形容。”薛強不知什麽時候重新握住紙杯，一些水濺到地板上，手中的杯子也顫抖得更加厲害了。我頓時覺得有股陰風從腦後吹過，竟然打了個寒戰，我皺起眉頭，問道：“你究竟看到了什麽？”

薛強的目光遊離著，好像在躲避我的眼神，又像是在躲避某種可怕的注視，他使勁地咬著牙，驚呼道：“不，你不會相信的，你肯定不會相信，我看見了……”因為有些接不上氣，他不得不停下話語，大口大口地喘息著。

看到這個陣勢，我不得不走到薛強麵前，用手扶住他的肩膀，小心地詢問：“你別緊張，究竟看見了什麽？”他緊緊閉上雙眼，眼珠在眼皮裏轉動著，終於，他似乎鼓足了勇氣，從喉嚨裏艱難地擠出幾個字來：

“鬼，一個濕淋淋的鬼！”