寧紅鯉冷笑一聲，轉身對陸凝霜說道：“我就說當時你是被他這張嘴給騙到了吧？”
陸凝霜一臉無辜地看著她，心想你們倆吵就吵吧，扯我幹什麽？
呂子勝心想你這麽說倒也有道理，隻是這張嘴的用途倒有所不同。
“好了。”
寧紅鯉道：“你跟我去一個地方，然後我就不跟你生氣了。”
呂子勝點了點頭，心想這朕難道還能拒絕？
……
西域邊陲有一處花園。
此處風景和京城的和落山莊比起來自然有些相形見絀，但放在一望無際的黃沙中，便和世外桃園沒有任何分別。
呂子勝安靜地跟在寧紅鯉的身後。
曲徑通幽，寧紅鯉輕車熟路地走著，直到遇見了兩個人。
兩個中年男子。
見到寧紅鯉之後，兩人自覺行禮，然後向後退去。
寧紅鯉還禮，輕聲道：“辛苦了。”
兩人笑了笑，沒有多說什麽。
“我娘在這裏。”
寧紅鯉輕聲道：“帶你來看看。”
呂子勝這才明白寧紅鯉的意思，以及剛才她那句辛苦的意思。
走到一處石碑前，寧紅鯉隨手摘了一朵花，輕輕地放在碑前。
她沒有跪倒，呂子勝也沒有。
“娘是個很溫婉的女子。”
寧紅鯉道：“這裏的人都這麽說。”
呂子勝道：“難道？”
寧紅鯉點了點頭道：“不錯，我有記憶之後便沒有再見過她。”
她此刻的語氣非常輕鬆，和她的心情一樣。
呂子勝也采了一束花，放到碑前，然後神情恭敬地行了一禮。
無關身份地位，這是晚輩對長輩應有的禮數。
寧紅鯉的神情緩和了許多，道：“走吧。”
呂子勝道：“不急，可以在這裏和她老人家說說話。”
寧紅鯉笑道：“其實她並不在這裏。”
呂子勝道：“那她在哪裏？”
寧紅鯉笑了笑，沒有說話。
她的笑容有些淡。
慘淡。
寧西河對那名女子有沒有感情？
寧紅鯉存在的意義在他心中是怎樣的？
這一切都不得而知。
……
走出花園，寧紅鯉沒有急著帶呂子勝去找陸凝霜等人匯合，而是帶他在西域中到處轉悠著。
每每見到一些行人，她便會停下說上幾句話，交代幾句。
眼下西域中的村民隻剩下不到百人，而且都是些孩子，也許再過二十年便又是一番勝景，但他們應該是都看不到了。
“小姐……您是要走了嗎？”
一位老嫗走上前，有些忐忑地問道。
她們已經習慣了寧西河等人存在的日子。
這裏不需要什麽法則，隻需要那個愛釣魚的老頭兒坐在那裏，便不敢有人亂來。
現在雖然老爺沒了，但小姐還在。
可若是小姐也走了，她們要怎麽辦？
寧紅鯉輕聲笑道：“薑奶奶，這裏不會有人來打擾的。”
這句話，寧紅鯉是看著老嫗說的，但呂子勝知道這是對自己說的。
他尷尬地笑了笑，道：“朕會吩咐魯豪安排此事。”
其實在他原來的打算中，本來就有這麽一遭。
“倒不是怕這些。”
老嫗扯了扯身邊想上前去的小孩，笑道：“那些年和那些畜生打，都能熬過來，咱們怎麽會怕那些人呢？”
沒有恐懼，隻是舍不得。
他們的恐懼隻發生過一次，就是寧西河親手構建的劍陣崩塌的那一刻。
寧紅鯉眼眶已經紅了：“我也會常回來看看。”
老嫗笑了笑，點了點頭，對呂子勝道：“您是皇帝，小姐跟著您應該不會受苦。”
呂子勝心中微訝，道：“婆婆放心。”
老嫗道：“我老婆子看人是沒問題的，放心，放心。”
寧紅鯉挑眉道：“那你薑奶奶你不知道他是多會騙人！”
老嫗笑了笑，道：“小姐你們自去忙活，不用擔心我們。”
寧紅鯉點了點頭，和老人分別，然後帶著呂子勝繼續向著一個方向走去。
沿小路一直行半刻鍾，寧紅鯉在一棵樹前停了下來。
她伸出雙手，輕輕地勾了勾手指。
那棵樹轟然倒塌。
煙塵散去。
呂子勝瞳孔猛縮。
因為樹中有一個人。
那人被無數道劍氣圍繞著，無法掙脫。
呂子勝知道那是寧西河的劍氣，因為後者的離開，這些劍氣會隨著時間越來越弱，直到某天徹底消失。
寧紅鯉右手微微顫動，劍氣瞬間便消失殆盡。
李錚的身體向下倒去。
呂子勝急忙上前接住。
看著虛弱到幾乎沒有呼吸的李錚，呂子勝不忍道：“受苦了。”
李錚的嘴角抿得很緊，那是想要掙脫，行禮的意思。
呂子勝搖了搖頭道：“不必，你先安心靜養，有什麽事回去再說。”
寧紅鯉道：“走吧。”
呂子勝點了點頭，跟著寧紅鯉向湖邊走去。
……
看到陛下懷中的李錚，蕭雲急忙上前接過，仔細探查一番之後，才長舒了一口氣。
呂子勝轉頭看向陸凝霜，道：“有什麽要交代的嗎？”
陸凝霜搖了搖頭，道：“都交代過了。”
呂子勝“嗯”了一身，道：“魯豪。”
聽到陛下喊自己，魯豪猛一激靈，道：“微臣在！”
呂子勝道：“朕離開之後，不準任何人來幹擾西域的生活，若西域有難，除了鼎力相助之外，還要盡快傳信給京城！”
魯豪道：“陛下放心，微臣一定完成陛下的囑托！”
呂子勝點了點頭，道：“這朕還是相信你的，此事若做得好，過些年朕再給你換個地方。”
大燕境內，西境應該是最貧苦的地方，比常年亂戰的北域還要苦。
這個調動，看似是平調，但魯豪知道這是陛下對自己的補償。
想了想，魯豪鼓起勇氣，道：“陛下，非是微臣有別的想法，隻是西境實在太窮，換別人來未必便有微臣做得好，為官者，為的終究還是黎民百姓，微臣隻是怕換來換去，最後受苦的是百姓。”
呂子勝想了想，道：“有理，這事兒朕再想想。”
走了。
一行人向著東方的出口處走去。
村民們一個個地跟在他們的身後，不出聲，也不挽留。
他們淳樸的眼神中，隻有寧紅鯉和陸凝霜。
誰都知道，剛才寧紅鯉那句話其實是一句善意的謊言。
她們就這麽離開了，再也不會回來了。
哪怕死在外麵，她們也不會再回來了。
這樣挺好。
（ps：西域篇即將結束了，這幾章轉折偏平淡，但為了解釋京城的局，必須要有。紅鯉是個很糾結的女子啊，這個糾結還要持續很久。）