第 049 章
任三嫂本是土司夫人的陪嫁丫頭，後經小姐指婚嫁給任府同宗家丁任老三。雖然嫁了男人生了兒子，但依然還是陪在小姐身邊，不過近幾年改為照顧哲瓦少爺了。
此時的她正坐後院給少爺繡一隻腳匾。所謂腳匾，就是苗人的褲腳有四五寸寬的一條匾要繡上水草花紋，或者麒麟吉祥獸之類。雖然縣城裏早已是很多民族混居，很多苗人都已漸漸漢化，但土司卻固執地保留著一些苗人的習俗，比如這個腳匾，就是為下個月少爺十歲生辰時穿的。
當紮羅抱著阿離走進來，並對她說了來曆後，任三嫂很是吃驚，但老爺的話就是府裏的聖旨，一切照辦。接過沉睡的阿離，撥開她的長發，『露』出那白嫩精致的小臉，立即起了憐憫之心，想著她爹娘如今不知怎樣著急，哭得怎樣傷心。
聽紮羅說起昨天府裏死去的幾個家丁，心中難過。老爺是當官的，朝廷常常有人來向他下達指令，所以這幾年不停地和幾個洞主發生摩擦，手下常有死傷。任三嫂總是歎息，但她隻是一個女傭，老爺就是天，夫人的家就是她的家，她隻能祈求老天保佑他們，保佑自己一家人。
紮羅走後，任三嫂抱著阿離走進房中，脫掉阿離的灰『色』布鞋，放到床上。褲腳掀開，發現那晶瑩剔透的腳踝上，戴著一對銀質腳環，腳環接頭處是一個大拇指粗的空心銀質圓球，一搖動，裏麵發出輕微的嚓嚓聲。沒戴項圈和耳環，左手戴著一根樣式奇特的鐲子，黑黝黝的，看不出質地。衣服的胸膛上，有著極為淺淡的繡花圖案，彷佛是一支振翅欲飛的鳥。
任三嫂正細細觀察阿離，一陣腳步聲伴隨叫聲傳了進來：“娘，我餓了。”隨著聲音，慢臉是汗，雙手汙泥的小虎走了進來。
“你是不是又去學堂和別人打架了？別老給少爺惹禍。”任三嫂教訓著兒子，小虎說：“沒有，我和少爺跟英師傅練武了。”“練武？那不是又逃學了？”小虎嘿嘿地笑著，接過娘遞過來的『毛』巾擦擦臉，就去木櫃子上拿過一個米粑咬了起來。
任三嫂愛憐地望著兒子的臉，告誡說：“讓你去學堂陪讀，是夫人老爺對我們家的恩典，你卻老是和少爺逃學、打架，把先生都氣跑了幾個，唉，你們兩個娃呀。”
小虎一邊咬著米粑，一邊嘟嘟囔囔地說：“少爺要逃，我當然得跟著逃，未必我還敢說不逃？少爺要我賠他摔跤練武，未必我敢說不賠，讓他去讀書？”
任三嫂又氣又笑，正要駁斥兒子，門外響起哲瓦的聲音：“好啊，小虎又說我壞話。”邊說邊闖了進來，小虎忙分辨說：“沒有，我沒說你壞話。”任三嫂忙起身給少爺讓座，哲瓦說：“三姨，我也要吃粑粑。”說著徑直走到那木櫃子上拿過一個咬了起來。
任三嫂說：“少爺，你又來吃這個，等會不吃飯，老爺又要罵你了。”哲瓦說：“不怕，我們吃飽了還要去摔跤，英師傅說等會教我厲害的。”三口兩口吃完一個，又走過去拿，突然從虛掩的房門口，發現裏屋床上似乎有人睡覺，那『裸』『露』在外的腳踝上，那銀質腳環勾起了他好奇心，說：“那是誰啊？”邊說邊走過去，看到床上的小姑娘，甚感奇異，伸出手去撫『摸』。
任三嫂忙跟進來，輕聲說：“少爺快出來，阿離正睡覺呢。”“這個阿離是誰啊？”小虎也跟過來好奇地問。“就是你紮羅伯伯抱來的，昨天大管家他們去山裏了，這個小姑娘是壽山人，他們遇到她，就把她抱回來了。”
“我知道了，大管家搶來的。他看見這個小姑娘有錢，就想搶她。”小虎說。哲瓦反駁：“不是，肯定是他打不過人家大人，就隻好搶人家小姑娘了，大管家不是英雄好漢。”說完補充：“昨天先生說的，軍事不是單純的江湖，為了達到目的，可以用盡一切手段，大管家想用她來威脅壽山人，這很不光明磊落。”
哲瓦義正言辭的樣子震撼了小虎，任三嫂忙說：“少爺小聲點，別讓管家聽到了。”“不怕，我不喜歡漢人。”哲瓦撇了撇嘴說。小虎說：“就是，那個田勝就不是個好東西。”
任三嫂知道那個田勝是田知縣的兒子，和少爺素來不和。但田知縣是朝廷委任的，本來有土司就沒必要再有知縣，但上麵說他是來輔佐土司的，實質有監督土司的意思，這些是夫人告訴她的。那田信和田勝雖然沒什麽關係，但少爺恨屋及烏，把所有的漢人都恨上了。
哲瓦又啃了個米粑，抹了抹嘴，說：“小虎，走，我們再去學幾招，等會我保證隻用兩招就把你摔倒地上。”正要走出去，想起那個小姑娘，忍不住推開房門，將頭神進去觀察，卻發現那小姑娘不時什麽時候已經醒了，正無聲地坐在床上，睜著一對亮晶晶的眼睛看著他！