世間冷暖，人情淡薄。

原主亦或者是蘇玉，起初便知道，隻可惜並不願深究罷了。

像許朗、戚猛等忠肝義膽、能懷揣著赤子之心始終如一者寥寥無幾，更何況是在如此危機四伏的世道。

蒸籠冒著熱氣，蘇玉想要動手將粘豆包取下來，卻差點兒被霧氣灼傷到手指。

始終站在門廊外麵的阿明見狀，箭步竄過來替她拿下來，好幾次欲言又止。

蘇玉頗為感謝的頷首致謝，特意將鍋裏熬煮的茯苓雞湯盛出來，特意將兩隻雞腿給取出來，單獨放在砂盅裏保溫，又添些燉成軟糯的芋頭山藥。

其餘則端著到明宅的偏廳，眾人齊齊圍坐在圓桌，垂涎三尺的盯著噴香撲鼻的美味佳肴。

而掀開草簾，琪樹卻扁著嘴巴，擰著眉的仔細查探了兩番，說，“娘！您今日燉雞，怎是丟了許多部件兒？這雞腿都跑到哪裏去了？”

“身為小輩，怎麽？就算是有，還輪得到你來吃？”蘇玉挑眉問，琪樹也趕緊垂著頭，卻不忘手疾眼快的從裏麵挑出兩塊還算是不錯的肉塊，輕輕放到琪花的碗裏。

這兄妹之間的感情羨煞旁人，阿明吃著不輸給鼎盛食樓裏夥計的手藝，更是心中酸楚，有些食之無味。

蘇玉見狀，也開口問，“明叔，是不和胃口麽？若是覺得口味淡些，我去取來些鹽巴提提味道……”

蘇玉起身，阿明卻趕緊抬起手攔住，搖頭道，“無妨，很好吃。”

夜深，蘇玉將春紅敷衍著推走，隻獨自留在屋內用篦子梳著鬢發，聽見庭院裏傳來的腳步聲，她眼角眉梢都露出幾分笑意，拎著放在小灶前溫著的雞湯，正準備起身，卻聽見明叔叩門的呼喚，“小姐，歇下了麽？我有些話，可否能跟你說說……”

蘇玉忙慌亂起身，隨意將砂盅給蓋起來，推門邀請明叔入內，說道，“屋內也沒有什麽好茶，若是明叔不嫌棄，就喝兩盞冷酒吧？”

“好。”阿明局促不安的坐下，餘光卻瞥見蘇玉手掌間磨出來的老繭，問，“你經常做粗活麽？”

蘇玉微微愣住，但很快便明白他深夜前來的用意，將冷酒遞過去，特意將梳妝匣打開，擺弄著裏麵的金釵玉簪和流蘇步搖等物，珍珠碰撞的叮咚作響。

“身為女子，總該懂些女紅織繡，可惜……我略微笨拙，總是學不精進，便留下來許多傷。年幼時，在蘇家倒是經常需要喂養牲畜，也需要在寒冬臘月去河邊洗洗衣物，手腳經常會有凍瘡生出來……”

“明叔，我可能骨血裏就有著幾分嬌貴，常常想，憑什麽要受盡委屈？怎麽就不能像是大戶人家的千金姑娘們，出門便有著前呼後擁，每日隻需要賞花品茶，吟詩作畫，再跟紈絝公子哥們調調情，眉眼暗送秋波幾分便好……等著日後出閣便做當家主母，手裏掐著點兒地契田莊來，此生都衣食無憂。”

蘇玉故意說著，明叔的眼眸裏更是閃過愧疚。

“可後來，蘇家隔壁院落是瘸腿的老漢帶著七歲女娃獨居，冬日裏生了一場大病，就再沒有醒來。那女娃餓著三日肚子，守著沒有喘氣的老漢，哭到嗓子都啞了才到村鎮裏尋人將她的老漢兒給草草挖坑安葬。那以後便是到飯口，就在各家門口來回走動，可憐巴巴的穿著露著腳指頭的草鞋，能夠混的些果腹的幹糧青稞便是吃一半留一半，幾日就骨瘦如柴，不用一陣風，就像是誰打個噴嚏都能夠將她給吹跑似的。”

蘇玉回頭，聲音極其輕柔，像是在講述故事般，卻讓明叔的心都隨著揪起來。

“那女娃的命可憐，無處可住，茅草房漏雨破敗到根本無法居住，隻能四處躲避。有黑心腸的乞丐見她無依無靠，便生生是強要了她的清白身子，等有人尋到的時候，她神誌不清，見人便躲著。身體哪裏都是傷，隻有著兩隻像是梅花鹿般的眼眸仍舊清澈見底，像是在嘲諷世道人心般。”

蘇玉至今回憶起，躲在稻草堆角落裏麵的女孩兒，就忍不住鼻酸。

“等我從鎮裏回去的時候，聽聞她已經死了，不知是怎麽死的，好像是夜裏被野獸給吃了，五髒六腑和渾身皮肉都沒有留下兩塊好地方。天可憐見，她做錯什麽了？不過是無辜性命，想著要好好的活下去罷了。可偏偏有如此遭遇，我跟她比起來，那時雖然不知生身爹娘是誰，又為何會將我遺棄。養父養母對我苛刻，卻好歹護著我一條性命能夠安康成長，我又埋怨什麽呢？”

阿明沒有想到，在那般環境下，蘇玉還能夠獲得這樣通透。

“明叔，您愧疚當年誤會爹爹，遠離京城。可與我而言，您就算是留下，也於事無補。鎮國將軍功高蓋主的名聲在外，無數黑手在背後想要謀害。”

蘇玉的眉眼在恍惚間，竟然有著幾分像將軍夫人，讓阿明不由得站起來，有些誠惶誠恐的呢喃著，“夫人……”

蘇玉眨巴著眼，看著銅鏡裏倒影出自個兒的模樣，散開的發絲垂落，竟有著幾分她都不知的溫婉。

“蓉城如今能夠在您的掌管下，變得如今這副模樣，有多少女娃可以免遭困苦的命運，這對於她們來說是幸事，而您，也已經將當年的事情贖清了罪過。”

蘇玉望著燃燒掉三分之一的香，說，“時辰不早，明叔也該回去歇著了。往後您就將我當成是小輩來看待，可莫要再用這種眼神盯著了，否則我可是會要尋個地方，搬出去住了……”蘇玉調侃的說道，而明叔也趕緊點頭應下來。

很多固有觀念，是無法在一夕之間輕易更改的，對於蘇玉來說，她也不想周圍都是愧疚的人。

想來，這也不是鎮國將軍想要看到的，他們都是心懷家國，天下百姓的人，自不會拘泥於性命前程這等事情裏，捉摸不透，思索不開。

等明叔的身影漸漸走遠，蘇玉才趕緊跑回到小灶前，看著差點兒要燒起來的粗布緞子，鼓起腮幫子吹了吹。