椒房殿，宮女進進出出的盤點細數著庫房裏要搬出來賜給各宮嬪妃的年禮，摞在庭院裏，像是小山包似的擺放著。

陳皇後自殿裏出來，神情如常的默默望著，貼身宮女替她披著鬥篷，低聲道，“皇後娘娘，今年陛下賜給泠妃兩件玉石擺件，還有綢緞十匹。我從庫房裏取出前些年陛下賞賜的翡翠頭麵，可是要給泠妃的宮裏送過去？”

陳皇後垂眸，點頭道，“送去吧，賢妃和貴妃等處宮裏，今年也都送兩份夜明珠，取大顆的。”

“好。”宮女回頭望著椒房殿的屋內，說，“娘娘，宮宴時，已經將鑲嵌紅寶石和珍珠翡翠的頭麵取出來，皇後朝服也都熨燙好，可還有什麽缺減的？這遠山黛通知內務府再送來些，怕是明日就能到了。”

宮女跟隨著陳皇後多年，知道她的喜好，可如今，總是猜不透了。

前幾年的宮宴，陳皇後總會提前讓內務府過來量體裁衣，特意製兩件朝服宮袍，不說豔壓群芳，也總不能讓其他嬪妃爬到頭上去。

可這幾年，陳皇後甚至屢屢推辭婉拒，隻是守著喝過新酒，就說著身體乏了，回到椒房殿歇息。

而皇帝陛下是去了何處歇息，又賞賜了哪位嬪妃，她也並不計較在意。

女人的那顆心，仿佛隻有濃情蜜意的深愛時才會斤斤計較，處處想著占有和渴望。等心底那團火逐漸冷卻，便是萬物都可隨意，哪有什麽值當與不值當呢？

“皇後娘娘，您就算是為自個兒，也要提起一口氣來。陛下心底是有您的，若不然，也不會吩咐太子殿下時常來給你請安陪伴，日後等太子殿下登基繼位，您便是聖母皇太後，享受尊榮。後宮的嬪妃們又有哪個能得來呢？”

“你以為，是陛下寵我，給我太子傍身麽？”陳皇後的那雙眼眸，看透一切。

太子殿下年幼無所依傍，可偏偏李景豐就隻有幼子能夠擔綱國本重擔。親近皇後，便是給陳家一個可以利用的依靠信號，權衡利弊的利用罷了，哪有幾分真情在。

“我倒是羨慕泠妃，她心底還能夠像是當年初見陛下時，有著濃情。我也羨慕貴妃，為了家族能夠延續光耀，便可以想盡辦法討好。而我，無論哪條路都是走不通的……”

陳皇後歎口氣，神情倦怠的回到椒房殿裏，外頭的嬪妃請安都給推了回去。

蘇宅，許慕寒略微緊張兮兮的擺弄著新做成的衣袍，回頭問許氏，“娘，這身可好？”

“好。”許氏眼眸裏藏著幾分擔憂和欣喜，走近前替他撫平衣襟處的褶皺，說，“麵見皇帝陛下，少言語，越是沉默的躲著越是好。莫要出風頭，人前藏拙才能夠使得萬年船，你若是得了什麽嫉妒的青眼，怕是以後的路就會坎坷，可記住為娘的話了？”

許慕寒重重點頭算是應下來，“這番話，翻來覆去，您已經說了好幾遍，我就算是睡夢中都能倒背如流了，孩兒自有分寸。”

許氏從他房內離開，回到主屋，看著同樣沒有睡的許朗。

“慕寒的樣子，似是當年的你般英姿勃發。我還記得，當年你和老將軍得勝歸來，宮宴時先帝賜了你們兩壺酒，你喝得有些醉意，臉都泛紅卻揮舞著手，作詩一首，名動京城。何等的意氣風發，何等的張揚……”

許氏充滿懷念的說著，許朗也是輕笑，“都是過往，何以又提起了？”

當年風光，隨著鎮國將軍被埋在郊外的山包，便掩埋掉了。

十二愛將多年不曾聯係，隻除夕夜都會默默的在庭院裏撒了一壺酒，以敬慰老將軍的在天之靈。

“此番慕寒到皇宮，不知是福是禍。”許氏為娘的擔憂按捺藏不住，“他有著幾分你當年的模樣，怕是被許多人撞見，會起疑心。”

許朗搖頭，淡淡的說，“是福不是禍，慕寒有才學能力，若是因我的緣故便不見天日，不能得了些前程，我心底也有愧。兵來將擋，水來土掩，若是真遇到些什麽事，我替他籌謀便好。他如今成年，不能繼續做著府邸裏不懂天高地厚的孩子了。”

許氏垂眸，在幽幽的燭光搖曳下，縫補著許朗的衣衫。

“王妃也是要進宮吃宮宴的，到時候若是被發覺了老將軍的事……可該如何？老將軍當年將她托付給咱們是要護得周全的，想來，即便沒有榮華富貴，也希望她能夠安心快樂。現在這條路，不知到底是不是對……”

許氏喃喃自語的說著，許朗摟著她的肩，輕輕晃了晃，說，“走一步算一步吧。”

屋外，許慕寒拿著兩件玉佩，想著要讓許氏幫忙挑選合適的，卻沒想到聽到如此的驚天秘密。

許慕寒沒有站穩，退後兩步，差點兒踩到枯樹枝發出聲響。勉強穩住心神，他匆匆跑回到廂房，心不停的跳動著。

鎮國將軍的事情，他年幼時總聽許朗提起，成年後到京城自然也走街串巷的聽過許多傳聞，先帝對於鎮國將軍闔家到底是多麽殘忍，誰人不知，卻也沒有人敢提起。

蘇玉竟然是鎮國將軍的遺孤！那她跟李景行？

許慕寒的心不停的跳動著，忽而暈頭轉向，不知該如何是好。“蘇玉，你……如何是好。”

許慕寒起初是巴不得李景行跟她能夠和離的，可眼下，若是蘇玉知道真相，怕是更會難過，無法自持。

“老爺，您可是聽見剛剛外麵有什麽聲響？”許氏耳尖，疑惑的推開窗，看著庭院裏空****的光景，地下仿佛是落著幾個淺淺的腳印，卻也分辨不出是何時的。

許朗也順著望出去，說，“蘇宅如今隻有我們住著，就算是有毛賊想要順手牽羊，也都會挑選著隔壁那富庶的院落，怕是哪隻野貓路過吧，無需擔心。”

許朗心事重重，對於即將到來的宮宴也是有著幾分憂慮的，愁眉不展，自也沒有多查看。

“是嗎？我這心底總是覺得不安。”許氏喃喃自語的嘀咕著。