殿上所有人的目光，包括已經站起來的新帝和再度坐下去的太上皇，都齊齊看向出列的鳳元昭。
依然一身繁複朝服的她，卻已不再是擺在殿上的吉祥物。
雖沒身著甲胄，卻比場內的大多數人，都要更有血性和戰意。
她這一聲請戰不要緊，卻導致剛才還爭論如何退逃於熱火朝天的臣子們，又一次陷入了死寂。
然而，這死寂與之前聽聞韃子入侵的束手無策，截然不同。
是震驚，是難以置信，更甚至……是明明知道卻不肯表現出來的羞愧。
“長公主殿下……”
一位與鳳元昭同一時代的宗室老臣，顫巍巍地開口，話語中俱是不讚同：
“咱們這把年紀，就不要跟著年輕人湊熱鬧了。旁人既已安排好退路，何不順水推舟？”
他的語氣中充滿了疑慮與不讚同：
“國庫空虛，且你已經久疏戰陣……沙場刀劍無眼，絕非兒戲。況且，國朝豈無人，何須你鳳駕親征？”
聽聞這席話，別的朝臣露出了竟該如此的表情。
身份不同，長公主是曾經的戰神，更是太上皇的親姐。
有些話……宗室老人說得，他們卻說不得。
這站出來勸慰的宗室老臣，顯然老奸巨猾。
一席話看似關切，實則全都是推諉與降逃之意。
那些沒能擺在明麵上的潛台詞是：連你一位長公主、老婦人都要上戰場了，那我們這些食君之祿的須眉男子，顏麵何存？
是人都有起碼的廉恥心。
在真正的忠勇麵前，無人敢明晃晃地站出來承認自己的懦弱。
鳳元昭沒有立刻反駁，也沒有被這席話涼了心。
她隻是用目光緩緩地、一一地掃過殿上或驚慌、或自私、或舉棋不定的麵孔。
這些官爺們在她的目光之下，竟是下意識地躲閃，有的甚至低下頭去……
——全然沒有之前慷慨陳詞的樣態。
瞧夠了，鳳元昭深吸一口氣，朗聲向殿外喝道：
“給我抬上來！”
聲音剛落，四名荔知在公主府常見的親衛應聲而入。
令眾人驚詫的不是這些親衛的魁偉身軀，而是他們肩上扛著的那口沉重的——棺材。
明眼人一眼就看出，這棺材用上好的金絲楠製作而成，且年歲已久。
上麵刷的一層層厚重的清漆，雖已作色，但仍於尚未全然天光大亮的早朝殿中，反射出太陽般的光輝。
“咚！”
棺木被放下時，赫然在金鑾殿的地磚上，夯出了沉悶的響聲。
這悶響確實不很大，但已經足夠振聾發聵。
生生像是砸在了每個人內心最脆弱的地方。
“鳳元昭，你是在給朕報喪麽！？”
最先坐不住的竟是太上皇。
此刻的他，顯然早已忘記了，如果沒有站在殿內的皇姐，他的皇位都是水月鏡花。
平日他還能裝模作樣地稱呼一聲“皇姐”，以示禮賢下士。
此刻竟是脫口而出了至親的名字。
他那顫抖的手指再度指向這棺材，竟像是被戳中了死穴一般……
聲音尖利地仿佛要刺破空氣，直接捅向鳳元昭：
“朕今日若是不同意，你便要弑君麽？”
鳳元昭依然沒有回答。
她轉身，一步步走到棺槨旁，伸出虎口磨滿繭子的手，輕輕撫摸著冰冷的棺蓋，就像是同老朋友在打招呼一樣。
她的動作如此莊重，卻又透著奇異的平靜，與整個朝堂的慌亂形成了鮮明的對比。
撫摸夠了，她才緩緩抬起頭，再次環視全場。
目光定在了坐在新帝身後，撫著胸口喘粗氣的太上皇身上：
“太上皇陛下……”
她禮數做夠，繼而反問：
“您不瞧著這口棺木眼熟麽？”
眼熟？
他眼熟個甚，這些年一直求仙問神，就是為了尋求長生不老之道。
他從這具棺材上別開了眼。
——這種喪門東西，多看一眼都是晦氣！
鳳元昭見胞弟避而不談，也不著惱，依然不徐不緩地繼續說下去：
“這具棺材，我從二十四年前就準備好了。”
二十四年前？
殿上有對時間敏感的臣子立刻就反應過來，這不是前朝發生在盛京最險的那次事變麽？
若不是長公主以一己之力力挽狂瀾，哪裏還有承安帝這些年的好日子。
“二十四年前，我就準備好了這具棺材。每在這世上多活一年，我就親自給這棺材多刷一層清漆。”
她的手又再度撫摸上了，在別人看來喪氣無比的棺材：
“到現在，上麵的漆都已經這麽厚了……”
“國與家，我選擇了國，因此……”
她的目光穿過人群，遙遙看向荔知的方向。
知道皇室秘辛的人都知道，長公主保住了國家，卻丟了女兒。
過程太過曲折，中間甚至還被個冒牌貨給騙了許多年。
直到年前瓊林宴上，才終於一家團聚。
鳳元昭深深地看著人群中始終未曾低下頭顱的女兒，眼中俱是讚賞。
她像是想要把女兒的樣子刻在心上似的，萬般不舍。
然後，她終於決絕地甩開了眼……
看向龍椅上新帝鳳明瑄那雙燃起戰意的眼睛。
上了無折陳詞，聲音清晰而悲壯，每一個字都力壓千鈞：
“陛下，諸位同僚……
我鳳元昭，今日抬棺上殿，便是要告訴諸位，更是警告城外虎視眈眈的敵人——
我大旻子民、鳳氏子孫，寧為玉碎，不為瓦全！”
她第三次看向殿上的所有臣子：
“國難至此，無人願往？好！不就是戰麽？我去！
以此殘軀，重披戰甲，以此棺槨，明我死誌！
勝，則大旻無恙；敗，則馬革裹屍，身歸此槨，魂回故國。”
爾等懦夫可在此，繼續商議南狩之策……
但我鳳元昭，願為這大旻天下，流盡最後一滴鮮血！”
此言一出，擲地有聲、石破天驚。
那具被太上皇嫌棄不已，言語間頗嫌晦氣的棺材，此刻不再昭示著死亡。
而是一個大旻國民，用來收納自己報國之心的見證。
金燦燦的楠木之上……
所有推諉、所有怯懦、所有自私的算計，無所遁形。
都被映襯地無比醜陋和渺小。
滿朝文武，鴉雀無聲。
第三次死寂。
方才主張南狩最積極的幾人，麵紅耳赤，恨不得找個地縫鑽進去。
有些年輕兒郎挺身出列：
“臣等不才，在家也習過幾日武功，願去抗敵。”
“臣附議，雖身為文臣，但可謀備勤務統籌糧草，臣亦請願出陣衛國。”
“臣……”
這朝堂也不全然都是貪生怕死之輩！
長公主鳳元昭的抬棺請戰，點燃了那些尚未完全熄滅的熱血。
數度紛紛，有人站將出來，請願要與敵人死戰到底。
鳳明瑄看著殿下那具棺材，看著姑母雖纖細卻堅毅如山的身影，再看著堂上的熱血兒郎……
眼眶瞬間紅了，身體因激動而微微顫抖。
緩緩站起身，走到禦階前，對著鳳元昭，深深一揖，
他沒起身，而是壓住喉嚨中快要不成聲的哽咽……
“姑母……不！驃騎大將軍鳳元昭聽令！”
“臣在！”
鳳元昭單膝跪地，用手扶起新帝。
“朕，命你為北伐大都督，總攬京城抗敵事宜，京畿大營、各地勤王之師，皆從你調令！”
他抬起頭，看向鳳元昭，一字一句，聲音雖沙啞，卻響徹大殿：
“望你……不負皇祖之托，不負天下百姓之望，收複故土，平定山河！”
“臣領旨！必當竭盡全力，萬死不辭！”
長公主身後，那些誓死效忠兒郎們也紛紛跪下：
“收複故土，平定山河，竭盡全力，萬死不辭！”
一時之間，殿上都是決絕的氣壯山河。