時逢寧王的生日，王府內張燈結彩，十分熱鬧。寧王和一群姬妾笑嘻嘻地在府內閑逛，商議著明天的慶壽大典。一個姬妾撒嬌說：“殿下，如果明天收到的禮金超過一萬兩銀子，您打算怎麽花呀？”

寧王說：“那我就在大興錢莊裏給你們每個人名下再加上一股，怎麽樣？這份禮物夠豐厚的吧？”

姬妾們興奮地哄笑起來。這時，隻見一身塵土、衣衫襤褸的屬官林華推開眾人跑了過來，說：“王爺，大事不好了。”

寧王大吃一驚，說：“林華，你怎麽回來了？出了什麽事？”

“請王爺屏退左右，小的方敢稟報。”

寧王拉著林華，走到旁邊無人處。林華說：“王爺，咱們在京城的屬官遭到了驅逐，小的則被皇上下旨捉拿。駙馬都尉崔元、太監賴義、還有都禦史顏頤壽，已經領旨，前來南昌宣布革除殿下的護衛。他們已經在路上了，小的得力於沿途弟兄們的照應，快馬加鞭，趕回來報信，請王爺定奪。”

寧王大驚失色，說：“幸虧你跑回來了，不然，孤王大禍臨頭了都不知道。來人，快快請李士實、劉養正、王倫和各位謀士、將軍前來王府議事！”

……

在王府密室內。一群寧王的謀士、將領們神色凝重地在議事。

劉養正說：“王爺不必驚慌。既然皇上已經覺察，咱們幹脆就一不做、二不休，趁勢起兵，轟轟烈烈地幹他一場。明天是王爺的五十壽辰，按規矩，江西三司的各衙門官員都要到王府來慶賀。王爺就直接宣布起兵事宜，如果這些官員識相，那就讓他們跟著咱們一起幹，如果不識抬舉，就把他們全部拿下。先肅清了南昌省城的朝廷命官，然後起兵北上。”

將領淩十一說：“劉先生說得對，末將這就去布置，管保叫他一個官員也跑不了。再請王爺下一道鈞旨，讓老閔去各處莊園傳達，讓咱們所有的人三日內統統到南昌匯合，共舉大旗。”

年長一些的李士實歎了口氣說：“原來老夫想讓王爺以次子入宮司香太廟的方式和平接班，既然皇上已經發覺不對頭，那麽，咱們也隻有動武這一條路了。好在大江南北的各處州城府縣，誰都沒有查覺和準備，咱們大軍一出動，必然是手到擒來。行，幹吧。”

參政王倫說：“依下官之見，咱們舉兵之後，應該先出鄱陽湖，順長江而下直搗南京。南京畢竟是大明朝的留都，王爺占領南京之後，就可以宣布廢除正德的帝位，正式即位，以皇帝的身份號令天下歸順。我想，那時，至少江南數省會望風而降，傳檄而定。”

寧王朱宸濠聽了眾人的發言，說：“大家說的都很好，咱們就這麽幹了。劉吉，你和老淩負責宮內布置伏兵，老閔，你去各處莊園傳令集結人馬。聽明白了嗎？”

“末將（咱家）明白。”

劉養正插上一句話：“王爺，據報贛南的王守仁已經出了贛州城，準備繞道豐城前往福建平定士兵嘩變。豐城離南昌不過百裏路程，我建議，您派五百人馬悄悄前往豐城境內，待王守仁及其親隨一到，即行捉拿回省城。如果他識時務，就讓他跟隨我們一起幹；如果不識時務，就把他羈押起來，也算消除了我們將來平定天下的一大障礙。”

寧王想了片刻，說：“好。那就讓太監喻才和遊擊將軍蔣貴領兵五百前往豐城境內埋伏下來，準備捉拿王守仁。”

在寧王府的正殿上，以巡撫孫燧為首的江西三司的各級官員都到齊了。大家正在等候寧王的到來，準備給寧王拜壽。

過了許久，寧王終於出現了。他在正殿中間的太師椅上坐下。諸位官員一齊上前，齊聲說：“恭祝寧王殿下五十壽誕，千歲、千歲千千歲！”

寧王鐵青著臉，說：“感謝各位大人前來為本王賀壽。隻是本王有一心事尚未了卻，方寸不安，所以過壽誕也高興不起來呀。”

巡撫孫燧以為寧王要敲點竹杠之類，便上前說：“殿下有何心事尚未了卻，不妨說與下官聽聽，也許我們能夠為寧王殿下解憂。”

寧王說：“當今皇上自登基以來，專好遊樂，疏於國政，以至盜匪橫行，民不聊生。所以……”

眾官員們麵麵相覷，不知道寧王何以講出這樣一番指責皇上的話來。

寧王停頓了一下，說：“昨日本王接到太後密旨，令我起兵監國。請問各位大人是否願意為本王保駕？”

巡撫孫燧大驚失色，終於明白了寧王今天讓三司官員前來賀壽，原來是想借此興兵作亂，孫燧挺身上前，說：“請問寧王殿下，太後的密旨在哪裏？可否拿出來給眾們官員們一閱？”

寧王的臉上橫肉一顫，說：“我隻問你，現在孤王將率兵前往南京，你是否願意保駕同行？”

孫燧厲聲說：“天無二日，國無二主，今尚有太祖高皇帝的法製在，本官以為，殿下及任何人都不能違越。”

寧王惱怒地說：“你就不怕死嗎？”

孫燧尚未回答，一旁的按察副使許逵大聲地嚷了起來，“孫都禦史乃朝廷大臣，你這個反賊，豈敢擅自殺戮朝廷大臣？就不怕皇*你滅門嗎？”

孫燧一看，自己有了應援，更加理直氣壯，說：“寧王殿下，如果您是因為壽誕多喝了幾杯，剛才的話本官可以不上奏朝廷。望殿下及時改正非心，做個安分守己的藩王。”

寧王大怒，將案上的一件玉如意“啪”地往地上一摔。隻見數百名執刀帶甲的武士衝了進來，將大殿團團圍住。有幾名武職官員還想抵抗，立即被武士們擒住或砍翻在地。

許逵被兩名武士反剪雙臂，坦然地對孫燧說：“孫巡撫，我當初對你說要先發製人，可你總是優柔寡斷，遲疑不決。這下，你知道後果了吧。”

孫燧也被反剪雙臂，仍然不屈不撓，大聲喊著：“反賊！你膽敢造反，不得好死！各位大人，不要屈服，不可失了朝廷命官的氣節！”

可是，絕大多數官員被武士的刀劍架在脖子上，嚇得失魂落魄，一聲都不敢出。寧王見狀哈哈大笑，說：“好！我成全你這個朝廷命官的氣節。來人，將這兩個死心眼的家夥推出惠民門斬了。”

幾名校尉上前，將孫、許二人往外推。孫燧、許逵罵聲不絕於耳，漸漸淡出了人們的視線。寧王麵對眾武士說：“來呀！其餘人等，暫行收押。如果願意隨從本王起兵監國，仍然官複原職……不，官升三級。”

隻有參知政事季斆、參議潘鵬等少數人當場說：“願意追隨寧王殿下起兵監國。”大多數官員表情默然，低頭跟隨著武士們走出了正殿。

等到被擒官員都走了出去，寧王得意洋洋地說：“好！隻剩下咱們自己人了。來啊，眾位愛卿聽封——”

寧王的眾黨羽都跪了下來，說：“原為我主效勞。”

寧王說：“李士實，劉養正。”

“臣在！”“拜你二人為左右丞相，李士實加封太師，劉養正加封國師。”

“謝王爺。”

“王倫。”

“臣在！”“拜你為兵部尚書兼任總督軍務大元帥。”“謝王爺。”

“淩十一、閔廿四、王春、餘欽。”

“臣在！”

“任命你四人為兵馬都指揮，陣前總兵官。”

“謝王爺！”

寧王忽然覺察出部下對自己的稱謂有點別扭，說：“現在咱們倉猝起事，一時來不及更正稱謂，不妨將就幾日。等到拿下南京之後，那時，咱們彼此的稱呼可要正式了，懂了嗎？”

機靈的太監劉吉趕忙上前跪下，說：“吾皇萬歲、萬歲萬萬歲！”

寧王開心地大笑起來。……

時間：六月十五日；地點：贛江靠近豐城段的江麵。

兩艘大官船正順流而下，緩緩行駛在江麵上。王守仁和夫人諸氏站在船頭，欣賞著贛江兩岸的風光。公子正憲和丫環葉兒在一旁陪侍。

諸氏說：“老爺，您來到江西有多長時間了？”

王守仁有些感慨地說：“正好兩年零六個月。彈指一揮間，看來我們就要離開這裏了。”

諸氏問：“老爺，來江西兩年多，江西給您留下印象最深的是什麽東西？”

王守仁想了一下，說：“應該是樟樹吧。這種樹，雖然在我們浙江老家也有，但是遠不及這邊多。樟樹真是一種既秀美又壯觀的樹。大的樟樹，高達十餘丈，要五、六個人才能合抱過來。前年我在贛南大山之中，見過一棵據說有千年之壽的古樟樹，參天而立，虯勁挺拔，要十二個軍士才能合抱，真乃樹中的壽星啊。”

諸氏說：“是啊，我也這麽覺得。說起樟樹的外觀來，軀幹挺直，樹冠廣展，一棵古樟樹的濃蔭，可以供上百人坐在樹下乘涼呢。”

王守仁接著說：“而且，樟樹比起別的樹來，有一股天然的淡淡香氣，所以有人又美其名曰‘香樟’。凡是樟樹密集的地方，蚊蠅飛蟲之類一定很少，對人而言，起到一種天然的保護作用。江西這個地方，自古樟樹最多。漢代江西始設豫章郡，豫，就是豐茂之意；章，就是樟樹之‘樟’的本字。據說，我們眼前的這條贛江，原來就叫章江，就是因為兩岸樟樹茂盛之故。”

葉兒在一旁插話說：“老爺，您對樟樹真是情有獨鍾啊。”

王守仁說：“是啊。樟樹一年四季長綠，春天落葉，初夏開花，其品不同流俗；樹幹挺拔，樹冠廣展，綠葉濃蔭，氣勢堪稱雄偉；最難得的是，樟樹成材不似楊柳、梧桐之類，所需的時間特別長，百年樹齡不足為奇，故而材質極優，非尋常樹木可比。這很容易令人聯想到，君子成德，大器晚成，而為學之途徑，恰恰類似於樟樹的成長曆程。”

葉兒笑嘻嘻地說：“照老爺這樣講，百年樟樹是樹中君子，那千年古樟，豈不是樹中的聖人了？”

王守仁一聽，說：“咦？這個比喻倒沒聽人說過，不過，還挺貼切。”

諸氏假裝嗔怪說：“這個葉兒，就愛插嘴，沒有人把你當啞巴賣了。”說完，諸氏有些奇怪地問王守仁：“老爺，我聽雷中軍說，福州左衛的士兵嘩變不過是一、兩千人的小事情，為什麽朝廷要調你這位封疆大吏前往處置，是不是有點小題大做了？”

王守仁微微歎息著說：“我理解兵部尚書王瓊大人的用意。上次我遞奏章請求致仕回鄉，連同令旗令牌一同上繳了。這次他又借處置福州兵變事宜，再次授我令旗令牌，有臨時調兵、機斷處置之權，為的就是江南這幾省的安危著想啊。食君之祿，忠君之事，看來，我一、兩年內是回不了故鄉了。”

十二歲的公子王正憲說：“上個月太祖母病逝，我本來以為可以和爹爹一起回老家奔喪的，結果又走不成了。”

諸氏瞪了正憲一眼，說：“正憲，不許亂說話。”正憲嚇得不敢出聲了，乖巧的葉兒上前，拉著正憲進了船艙。

王守仁說：“不要責怪孩子，他說的也是實情嘛。老祖母百歲而終，也算盡享天年了。隻是，自小她老人家疼我愛我，沒能為她養老送終，真是負疚在心，忠孝難以兩全啊。”

諸氏說：“老爺，我知道您從來不留戀榮華富貴。也罷，等福建之事平息之後，您再上奏章辭官歸隱就是了。隻是，這次我們為什麽不走直道，卻要繞道豐城，折個大彎去福建呢？”

王守仁說：“據報，贛南的瑞金、會昌一帶瘴氣發得十分厲害，如果我們走直道，那麽，萬一染上瘴癘可不是鬧著玩的。況且，這次福建事變，朝廷既允許我帶家眷前往處置，就說明並不十分著急。也許等我到了那裏，福建地方官員早已將它平定了。不過嘛，我也可以借機去看看我的老朋友席書席元山，現在人家已是福建左布政使了。”