一天王守仁正在批閱公文。中軍官雷濟在一旁侍候。這時，冀元亨從側門拄著手杖走了進來，輕聲說了句：“老師，您找我？”

王守仁一見，趕忙放下筆，對冀元亨說：“惟乾，你可好些了？”

冀元亨說：“基本上好了。唉！當時我不走運，正對著瘴氣飄過來的方向，吸入的瘴氣最多，所以受感染較深。過去幾個月了還沒好利索，這病恐怕是不能斷根了。”

王守仁有些內疚地說：“我讓你和以善來江西，原本是想多個幫手。可是，以善受了傷，你也感染了瘴氣，我對不起你們二人啊。”

冀元亨說：“看您說的，老師不也一樣感染了瘴氣嗎？我和以善來到南、贛，親身跟著老師經受了許多風浪考驗，這種曆練何其難得！我們一點怨悔都沒有。老師，不知您找我何事？”

王守仁說：“眼看江西也快平定了。朝廷不允我辭官歸田的請求，所以我準備把夫人和正憲兒接到這裏來。過去在南京，正憲是由你的同窗薛尚謙負責教誨的，現在他們一來，而尚謙已是待官候選之人，不可能跟著來。所以待正憲來了以後，我想還是請你做正憲的老師。一是隻教個把孩子比較輕省，你可以多調養一下身體，二是你還可以抽空溫習下一屆科考的功課。你看如何？”

冀元亨說：“老師為學生考慮得細致入微，學生感激之至。我知道，自己現在的身體，一年半載之內不能恢複元氣，中軍官一職，我已不能勝任。今後該幹什麽，聽憑老師吩咐就是。隻是，有勞智舟兄了。”

雷濟客氣地說：“豈敢說有勞二字？反正惟乾兄仍在都督身邊，以後遇事還要多向您請教。”

王守仁說：“我看，你不如將家眷接過來。這樣一來，既有人照顧你，又可以一家團圓。”

冀元亨說：“老師公務繁忙，不必太為學生操心。如果沒有別的事情，學生就先告辭了。”

王守仁說：“沒事了，你先去歇著吧。”於是，冀元亨又從側門走了。

王守仁又重新伏案審閱公文。不一會兒，幕僚龍光來報：“都督，吉安知府伍文定大人奉命前來，在外求見。”

王守仁一聽，說：“快快有請。”說罷，放下筆站起身來。隻見一個身材魁梧、滿臉又黑又密大胡子的文官氣宇軒昂地走了進來，見到王守仁，參拜施禮說：“吉安知府伍文定（字時泰）參見提督大人。”

王守仁定睛瞧了一下，笑著說：“時泰，別來無恙啊。你我都是弘治十二年的同年進士，這一晃都十八年了。”

伍文定捋著自己的大胡子笑著說：“都督，您還記得下官？”

王守仁說：“怎麽會忘了呢？那時候，你的大胡子就給我留下了深刻的印象。走到哪裏都忘不了啊。來，看座！”

二人坐下後，王守仁說：“時泰，聽說你在浙江湖州任同知時，一人率軍力戰賊寇，打敗了流賊王浩八。到吉安任知府後，又平定了境內大茅山的草寇，功勞不小啊。”

伍文定豪爽地說：“從小我就喜歡舞槍弄棒，可是我爹偏要我讀書考功名。後來咱僥幸考中進士，這下我爹管不著我了，所以我就把習練武藝當成了業餘愛好。沒想到，人到中年，還真有用武之地了。”

王守仁哈哈大笑說：“我小時候和你也差不多。隻是武藝練了個半途而廢，比起你來慚愧得很哪。聽說你現在還能夠拉開兩石的硬弓？”

伍文定說：“這倒不是吹噓。咱從小天生一付好膂力，就愛拉強弓硬弩。直到今天我還堅持舉石鎖哪。”

王守仁說：“好！能文能武。我大明帝國缺的就是這樣的能臣幹將。你知道我特意把你從吉安府調過來是為了什麽？”

“不知道。但有任務，都督盡管吩咐。”

“我們下一步的目標是剿滅橫水的謝誌珊。此人號稱征南王，盤據贛南不下十年，與官軍征戰多次，又凶殘又狡猾。他看到我們把閩、粵二省的土匪剿得差不多了，知道下一個目標就要輪到自己，於是想跑，想突圍到湖廣一帶去。我們已經將各路要隘把守住，暫時他是跑不出去的。現在，進攻橫水的部署已經基本就緒，苦於善戰之兵力不足，於是本督就想到了伍大人。”

伍文定一聽有硬仗打，很是興奮，但仍然保持著平靜，說：“大人知人善任，下官不勝感激。我從吉安來，帶了一千二百人馬，都是在剿匪作戰中曆練出來的老兵。您怎麽安排，咱就怎麽幹！”

王守仁說：“來，我給你看一下許清將軍通過偵察繪成的橫水、左溪一帶的地形圖。到時候我們將分十一路進攻，各司其職。你要對自己的進攻路線做到了然於心，到時候進了山區，要能夠辨得清道路方向。”

伍文定拱手施禮說：“下官遵命！”

一間光線昏暗的屋子裏，一群贛南各山寨的大匪首正在聚眾議事。坐在正中的是號稱“征南王”的橫水賊寇大當家謝誌珊。他的兩旁，依次分坐著匪首藍天鳳、鍾名貴、陳曰能、蕭規模等人。

謝誌珊拱手對大家說：“各位首領，今天承蒙靖南王藍天鳳兄弟、廣天王鍾名貴兄弟來到我橫水，咱們一齊商議一下共同抵禦官軍的事情。剛才我和藍二弟、鍾三弟商量了一下。咱們要以橫水、左溪和桶岡三個寨子為中心，互為犄角，官軍一旦來攻，咱們就舉烽火為號，相互接應。從前，官府屢次來攻，咱們各自為戰，官軍也沒賺到什麽便宜，現在，咱們三家聯合起來，就更不用怕官軍了。”

老奸巨滑的靖南王藍天鳳說：“我再提醒一句，兩位大王不要把兵力都集中在一個寨子裏，而要以橫水、左溪兩個大寨為中心，在周圍的十幾個村寨裏都布置好一定的兵力，每個村寨百十人就行了。看起來我們分散了兵力，但是我們地勢險要，易守難攻。一旦官軍進入橫水、左溪和桶岡之後，就會感覺到處處是我綠林的山寨，哪個都要攻破，哪個又都攻不下來，這就叫芝麻戰術。”

相貌凶蠻的廣天王鍾名貴說：“二位大哥的主意都很不錯。回去以後小弟一定照辦就是。我想橫水、左溪和桶岡各自相距五六十裏，一旦有事，相互接應，這個主意再好不過了。王守仁這家夥，能夠在福建、廣東賺了咱綠林人的便宜，別想再在我贛南的眾家好漢麵前得逞！”

形容削瘦的匪首蕭規模若有所思地說：“謝大哥，我想咱們遲早還是得突圍到湖廣一帶去。現在的這個王守仁確實不比過去的那些巡撫、將軍。此人狡詐多端，正月裏他就嚷著要進攻咱們，讓咱們著實緊張了一陣，可是他卻揮師東去，到閩西把詹師富給滅了。這都快一年了，他對咱們隻封鎖、不進攻，讓咱們出不得山去。一年下來，咱們的存糧也所剩不多了。六月份以後，他又大張旗鼓地對綠林好漢進行勸降招安，咱們各個山寨的弟兄都跑了不少。所以我想，咱們不要在這兒坐以待斃，還是盡早突圍到湖廣去為好。”

橫水的二當家陳曰能嚷了起來：“突圍？說得那麽容易？咱們派出去的好幾批探馬都回來報告，說去湖廣的道路被封鎖得嚴嚴實實，咱們這麽多山寨，加起來六、七千弟兄，搞一次大搬家那麽容易嗎？積攢了那麽多年的金銀財寶，帶又帶不動，難道說扔就扔了嗎？我還是讚成謝大哥的看法，就在本鄉本土與官軍決一死戰，最起碼先消耗了官軍的銳氣之後，再考慮突圍也不遲！”

大當家謝誌珊點點頭說：“是的。咱們橫水的糧食還可以堅持三四個月，到那時，官軍的勢頭已經被我們消耗殆盡。那時，咱們要麽突圍到湖廣去，要麽，幹脆搞一個反攻，拿下贛州、南安兩個府城，來一個徹底大翻身！過去，怨我膽氣不足，沒有早點聚合大夥，共同行動，現在咱們既然聯合起來了，就不能再散開。咱們有富同享，有難同當，說不定哪天一同殺上金鸞殿，挨個坐坐皇上的龍椅。”

陳曰能嚷著說：“再睡一回皇上身邊的娘娘！”

匪首們一聽，都陰陽怪氣地大笑起來。

靖南王藍天鳳忽然想起來說：“大哥，俐頭的池仲容你發了請貼沒有？為什麽直到今天他都沒來？”

謝誌珊不滿地說：“池仲容號稱蓋天王，想要獨霸贛、粵、閩三省，哪裏肯把大哥我放在眼裏，他如果來這裏，說不定還要和我爭一下頭把交椅的座次呢？他不來也罷，等到王守仁去進攻他時，他就知道一家獨撐的苦處了。”

匪首蕭規模又說：“謝大哥，如果萬一咱們撐不住，去投南昌的寧王朱宸濠怎麽樣？前幾天他又派人給我帶來了口信，想讓咱們到他的麾下效力。看來此人野心不小啊。”

陳曰能把嘴一撇，說：“別跟我提這些姓豬（朱）姓狗的，老子聽起來都煩。他姓朱的自家人要爭江山，與我們何幹？憑什麽都是他姓朱的坐江山，咱們謝大哥就不能坐一回江山呢？”

謝誌珊聽了這話很受用，說：“朱宸濠和池仲容這些破事就不提了。現在請各位首領各回自家山寨，按原計劃布置防禦，準備打敗王守仁官軍的進攻！”

“是！遵命！”眾匪首雜亂無章地回答著。