百姓們頓時露出笑容，個個摩拳擦掌，開始躍躍欲試。
一時間，人群中低語不斷，都在興奮地討論著該出什麽題目。
等待的時間裏，高台上氣氛有些微妙。
除了沈雲殷氣定神閑，沈道頌等人，明顯都有些坐立不安。
事情的發展，完全超出了他們的掌控。
這感覺，糟透了。
沈道頌悄悄抬眼，與不遠處的蘇成對視了一眼。
事已至此，隻能走一步看一步。
隻希望，後麵抽中的題目，不要太過簡單，還能讓他們有機會，扳回一城！
半柱香的時間，很快過去。
蘇成上前一步，朗聲提醒。
“各位，時間已到。”
話音落下，早有準備的侍衛便提著空簍子，穿梭在人群中。
將百姓們寫好的紙條，一一收集起來。
很快，一個侍衛捧著裝滿了紙條的簍子，快步走上高台。
將簍子恭敬地交到蘇成手裏。
蘇成不敢怠慢，轉身將簍子高高舉起，呈到沈雲殷麵前。
“殿下，百姓們的題目已經收集完成！”
沈雲殷點了點頭。
“再上前些。”
蘇成依言，將簍子遞得更近。
沈雲殷撚起其中一張紙條。
她將紙條舉起，示意了一下。
這才當著眾人的麵，緩緩展開。
上麵，寫著兩個字。
楓葉。
沈雲殷清越的聲音響起。
“楓葉。”
底下百姓們聞言，立刻交頭接耳起來。
人群中，一個穿著粗布衣裳的中年漢子，顯得最為激動。
“殿下！殿下！這是草民寫的！是草民寫的！”
“殿下容稟！咱們京郊外，不是有一大片楓葉林嘛！”
“早年間，京城發大水，好多地方都被淹了，房屋都衝垮了不少！”
“可唯獨那片楓葉林，連一棵樹都沒倒！”
“後來，百姓們都說，那是福祿之地，有神靈庇佑呢！”
“草民就想著，這楓葉寓意好，用它做題目，定能給咱們大業朝，給殿下帶來好運道！”
他一番話說得樸實。
周圍的百姓們聽了，紛紛點頭。
“對對對！老張說得對！”
“這寓意好啊！”
“還是老張有想法！”
沈雲殷臉上勾起一抹笑，他看了過去。
“這題目，取得甚好。”
“寓意深遠，又貼近民生。”
她側頭吩咐。
“劍北，賞！”
一直安靜立在後方的劍北，立刻應聲上前。
從腰間取出一小塊金子，走到那漢子麵前，遞了過去。
那漢子又驚又喜，連忙跪倒在地。
雙手顫抖著接過金子，連連磕頭。
“草民叩謝太子殿下！”
“太子殿下千歲千歲千千歲！”
周圍百姓見狀，更是羨慕不已，看向沈雲殷的目光，越發敬畏。
沈雲殷受了他一禮，目光卻又轉向了沈道頌。
她語氣帶著幾分隨和，仿佛隻是隨口一問。
“小弟。”
“你覺得，這題目如何啊？”
沈道頌正暗自腹誹這題目的平淡無奇，冷不防又被點名。
他心頭猛地一顫！
身子都下意識地繃緊了。
這太子，怎麽又特地來問自己？
存心看他笑話不成？
他連忙收斂心神，躬身站起。
麵上擠出恭順的笑容，回答得滴水不漏。
“殿下覺得好，那自然是極好的。”
“百姓心意，寓意吉祥，甚好，甚好。”
沈雲殷這才滿意地點點頭，目光轉向蘇成。
“蘇掌櫃，那便開始吧。”
蘇成連忙躬身領命。
“是，殿下。”
他從沈雲殷手中，接過那張寫著楓葉的紙條，轉身麵向眾人。
清了清嗓子，視線掃過高台上的各位公子，以及台下翹首以盼的百姓。
“各位！”
“本輪詩題為楓葉！”
“作詩時間，為一炷香！”
香爐之中，輕煙嫋嫋升起。
幾位參與角逐的公子，有的凝神沉思，眉頭緊鎖。
沈雲殷修長的手指輕拈起桌上的狼毫筆，她輕蘸墨汁，那墨香瞬間彌漫開來。
筆鋒輕觸紙麵，流暢自如。
她的心中似乎早已蘊藏了無數佳句，此刻正隨著筆尖的舞動而落下。
作為國公之女，她自幼接受的是最為嚴格的教養。
雖然父親對她這個女兒並未表現出過多的疼愛，但在學業上卻始終未曾放鬆。
琴棋書畫、詩詞歌賦，無一不是請教名匠、刻苦鑽研所得。
她清楚記得，那一年秋天，楓葉如火焰般盛放，將整個山林染得絢爛多彩。
父親以楓葉為題，考驗她和弟弟的學業。也是在那一年，她與蕭裴有過詩詞之緣。
想到蕭裴，沈雲殷的手指微微一頓，墨汁差點濺到紙上。
那時的蕭裴，尚未卷入殘酷的皇位爭奪之中，他隻是一個意氣風發的少年，眉宇間總是帶著笑意，會在楓葉林中與她嬉戲打鬧，也會在她詞窮時給予巧妙的點撥。
然而如今的他，卻變得陰翳深沉、難以接近。
想到這，她輕輕搖頭，將這些雜念逐出腦海。
追憶往昔又有何用？
一切早已時過境遷。
她重新集中精神，筆尖在宣紙上繼續落下。
香爐中的香火已燃去一小段。
而就在這時，沈道頌忽然放下手中的筆，他麵帶得意之色，向主位方向高舉手臂：“蘇掌櫃！我寫好了！”
聽到這。
台下的百姓們立刻發出驚歎來。
“沈公子可以啊！這麽快的速度就已經做好詩！”
“這位沈公子，果然才思敏捷啊！”
“聽聞沈公子平日裏常與寧王殿下在一處，看來是得了寧王殿下的真傳！”
“那是自然！京城裏誰不知道，咱們寧王殿下，那可是有小詩仙的美譽！跟著他的人，能差到哪裏去？”
“強將手下無弱兵嘛！”
“說起來，太子殿下在京中，可有什麽稱號？”
這話一出，先前說話那人，聲音頓時小了許多。
他左右看了看，才壓低了嗓音。
“太子殿下啊……”
“人稱……‘野狐狸’！”
“都說他心機深沉，手段狠辣。”
“不然，當年那般凶險的奪嫡之爭，他又如何能勝出？”
這些低語雖輕，卻依舊飄至高台上。
沈雲殷聽力過人，字字句句都聽得清清楚楚。
野狐狸？心機深沉？冷漠狠辣？
這就是世人眼中的蕭裴嗎？她眼中閃過絲無奈。
還有寧王？小詩仙？