卻說黛玉叫進寶釵家的女人來，問了好，呈上書子．黛玉叫他去喝茶，便將寶釵來書打開看時，隻見上麵寫著：
妹生辰不偶，家運多艱，姊妹伶仃，萱親衰邁．兼之聲狺語，旦暮無休．更遭慘禍飛災，不啻驚風密雨．夜深輾側，愁緒何堪．屬在同心，能不為之湣惻乎？回憶海棠結社，序屬清秋，對菊持螯，同盟歡洽．猶記"孤標傲世偕誰隱，一樣花開為底遲"之句，未嚐不歎冷節遺芳，如吾兩人也．感懷觸緒，聊賦四章，匪曰無故呻吟，亦長歌當哭之意耳．悲時序之遞嬗兮，又屬清秋．感遭家之不造兮，獨處離愁．北堂有萱兮，何以忘憂？無以解憂兮，我心咻咻．一解．雲憑憑兮秋風酸，步中庭兮霜葉幹．何去何從兮，失我故歡．靜言思之兮惻肺肝！二解．惟鮪有潭兮，惟鶴有梁．鱗甲潛伏兮，羽毛何長！搔首問兮茫茫，高天厚地兮，誰知餘之永傷．三解．
銀河耿耿兮寒氣侵，月色橫斜兮玉漏沉．憂心炳炳兮發我哀吟，吟複吟兮寄我知音．四解．黛玉看了，不勝傷感．又想：“寶姐姐不寄與別人，單寄與我，也是惺惺惜惺惺的意思．"正在沉吟，隻聽見外麵有人說道：“林姐姐在家裏呢麽？"黛玉一麵把寶釵的書疊起，口內便答應道：“是誰？"正問著，早見幾個人進來，卻是探春，湘雲，李紋，李綺．彼此問了好，雪雁倒上茶來，大家喝了，說些閑話．因想起前年的菊花詩來，黛玉便道：“寶姐姐自從挪出去，來了兩遭，如今索性有事也不來了，真真奇怪．我看他終久還來我們這裏不來．"探春微笑道：“怎麽不來，橫豎要來的．如今是他們尊嫂有些脾氣，姨媽上了年紀的人，又兼有薛大哥的事，自然得寶姐姐照料一切，那裏還比得先前有工夫呢．"正說著，忽聽得呼喇喇一片風聲，吹了好些落葉，打在窗紙上．停了一回兒，又透過一陣清香來．眾人聞著，都說道：“這是何處來的香風？這象什麽香？"黛玉道：“好象木樨香。”探春笑道：“林姐姐終不脫南邊人的話，這大九月裏的，那裏還有桂花呢。”黛玉笑道：“原是啊，不然怎麽不竟說是桂花香隻說似乎象呢。”湘雲道：“三姐姐，你也別說．你可記得`十裏荷花，三秋桂子'？在南邊，正是晚桂開的時候了．你隻沒有見過罷了，等你明日到南邊去的時候，你自然也就知道了。”探春笑道：“我有什麽事到南邊去？況且這個也是我早知道的，不用你們說嘴。”李紋李綺隻抿著嘴兒笑．黛玉道：“妹妹，這可說不齊．俗語說，`人是地行仙'，今日在這裏，明日就不知在那裏．譬如我，原是南邊人，怎麽到了這裏呢？"湘雲拍著手笑道：“今兒三姐姐可叫林姐姐問住了．不但林姐姐是南邊人到這裏，就是我們這幾個人就不同．也有本來是北邊的，也有根子是南邊，生長在北邊的，也有生長在南邊，到這北邊的，今兒大家都湊在一處．可見人總有一個定數，大凡地和人總是各自有緣分的。”眾人聽了都點頭，探春也隻是笑．又說了一會子閑話兒，大家散出．黛玉送到門口，大家都說：“你身上才好些，別出來了，看著了風。”於是黛玉一麵說著話兒，一麵站在門口又與四人殷勤了幾句，便看著他們出院去了．進來坐著，看看已是林鳥歸山，夕陽西墜．因史湘雲說起南邊的話，便想著"父母若在，南邊的景致，春花秋月，水秀山明，二十四橋，六朝遺跡．不少下人伏侍，諸事可以任意，言語亦可不避．香車畫舫，紅杏青簾，惟我獨尊．今日寄人籬下，縱有許多照應，自己無處不要留心．不知前生作了什麽罪孽，今生這樣孤淒．真是李後主說的`此間日中隻以眼淚洗麵'矣！"一麵思想，不知不覺神往那裏去了．
紫鵑走來，看見這樣光景，想著必是因剛才說起南邊北邊的話來，一時觸著黛玉的心事了，便問道：“姑娘們來說了半天話，想來姑娘又勞了神了．剛才我叫雪雁告訴廚房裏給姑娘作了一碗火肉白菜湯，加了一點兒蝦米兒，配了點青筍紫菜．姑娘想著好麽？"黛玉道：“也罷了。”紫鵑道：“還熬了一點江米粥。”黛玉點點頭兒，又說道：“那粥該你們兩個自己熬了，不用他們廚房裏熬才是。”紫鵑道：“我也怕廚房裏弄的不幹淨，我們各自熬呢．就是那湯，我也告訴雪雁和柳嫂兒說了，要弄幹淨著．柳嫂兒說了，他打點妥當，拿到他屋裏叫他們五兒瞅著燉呢。”黛玉道：“我倒不是嫌人家肮贓，隻是病了好些日子，不周不備，都是人家．這會子又湯兒粥兒的調度，未免惹人厭煩。”說著，眼圈兒又紅了．紫鵑道：“姑娘這話也是多想．姑娘是老太太的外孫女兒，又是老太太心坎兒上的．別人求其在姑娘跟前討好兒還不能呢，那裏有抱怨的。”黛玉點點頭兒，因又問道：“你才說的五兒，不是那日和寶二爺那邊的芳官在一處的那個女孩兒？"紫鵑道：“就是他。”黛玉道：“不聽見說要進來麽？"紫鵑道：“可不是，因為病了一場，後來好了才要進來，正是晴雯他們鬧出事來的時候，也就耽擱住了。”黛玉道：“我看那丫頭倒也還頭臉兒幹淨．說著，外頭婆子送了湯來．雪雁出來接時，那婆子說道：沒敢在大廚房裏作，怕姑娘嫌肮贓。”雪雁答應著接了進來．黛玉在屋裏已聽見了，吩咐雪雁告訴那老婆子回去說，叫他費心．雪雁出來說了，老婆子自去．這裏雪雁將黛玉的碗箸安放在小幾兒上，因問黛玉道：“還有咱們南來的五香大頭菜，拌些麻油醋可好麽？"黛玉道：“也使得，隻不必累贅了。”一麵盛上粥來，黛玉吃了半碗，用羹匙舀了兩口湯喝，就擱下了．兩個丫鬟撤了下來，拭淨了小幾端下去，又換上一張常放的小幾．黛玉漱了口，プ了手，便道：“紫鵑，添了香了沒有？"紫鵑道：“就添去。”黛玉道：“你們就把那湯和粥吃了罷，味兒還好，且是幹淨．待我自己添香罷。”兩個人答應了，在外間自吃去了．
這裏黛玉添了香，自己坐著．才要拿本書看，隻聽得園內的風自西邊直透到東邊，穿過樹枝，都在那裏唏ウ嘩喇不住的響．一回兒，簷下的鐵馬也隻管叮叮當當的亂敲起來．一時雪雁先吃完了，進來伺候．黛玉便問道：“天氣冷了，我前日叫你們把那些小毛兒衣服晾晾，可曾晾過沒有？"雪雁道：“都晾過了。”黛玉道：“你拿一件來我披披。”雪雁走去將一包小毛衣服抱來，打開氈包，給黛玉自揀．隻見內中夾著個絹包兒，黛玉伸手拿起打開看時，卻是寶玉病時送來的舊手帕，自己題的詩，上麵淚痕猶在，裏頭卻包著那剪破了的香囊扇袋並寶玉通靈玉上的穗子．原來晾衣服時從箱中撿出，紫鵑恐怕遺失了，遂夾在這氈包裏的．這黛玉不看則已，看了時也不說穿那一件衣服，手裏隻拿著那兩方手帕，呆呆的看那舊詩．看了一回，不覺的簌簌淚下．紫鵑剛從外間進來，隻見雪雁正捧著一氈包衣裳在旁邊呆立，小幾上卻擱著剪破的香囊，兩三截兒扇袋和那鉸折了的穗子，黛玉手中自拿著兩方舊帕，上邊寫著字跡，在那裏對著滴淚．正是：
失意人逢失意事，新啼痕間舊啼痕．
紫鵑見了這樣，知是他觸物傷情，感懷舊事，料道勸也無益，隻得笑著道：“姑娘還看那些東西作什麽，那都是那幾年寶二爺和姑娘小時一時好了，一時惱了，鬧出來的笑話兒．要象如今這樣斯抬斯敬，那裏能把這些東西白遭塌了呢。”紫鵑這話原給黛玉開心，不料這幾句話更提起黛玉初來時和寶玉的舊事來，一發珠淚連綿起來．紫鵑又勸道：“雪雁這裏等著呢，姑娘披上一件罷。”那黛玉才把手帕撂下．紫鵑連忙拾起，將香袋等物包起拿開．這黛玉方披了一件皮衣，自己悶悶的走到外間來坐下．回頭看見案上寶釵的詩啟尚未收好，又拿出來瞧了兩遍，歎道：“境遇不同，傷心則一．不免也賦四章，翻入琴譜，可彈可歌，明日寫出來寄去，以當和作。”便叫雪雁將外邊桌上筆硯拿來，濡墨揮毫，賦成四疊．又將琴譜翻出，借他《猗蘭》《思賢》兩操，合成音韻，與自己做的配齊了，然後寫出，以備送與寶釵．又即叫雪雁向箱中將自己帶來的短琴拿出，調上弦，又操演了指法．黛玉本是個絕頂聰明人，又在南邊學過幾時，雖是手生，到底一理就熟．撫了一番，夜已深了，便叫紫鵑收拾睡覺．不題．
卻說寶玉這日起來梳洗了，帶著焙茗正往書房中來，隻見墨雨笑嘻嘻的跑來迎頭說道：“二爺今日便宜了，太爺不在書房裏，都放了學了。”寶玉道：“當真的麽？"墨雨道：“二爺不信，那不是三爺和蘭哥兒來了。”寶玉看時，隻見賈環賈蘭跟著小廝們，兩個笑嘻的嘴裏咭咭呱呱不知說些什麽，迎頭來了．見了寶玉，都垂手站住．寶玉問道：“你們兩個怎麽就回來了？"賈環道：“今日太爺有事，說是放一天學，明兒再去呢。”寶玉聽了，方回身到賈母賈政處去稟明了，然後回到怡紅院中．襲人問道：“怎麽又回來了？"寶玉告訴了他，隻坐了一坐兒，便往外走．襲人道：“往那裏去，這樣忙法？就放了學，依我說也該養養神兒了．"寶玉站住腳，低了頭，說道：“你的話也是．但是好容易放一天學，還不散散去，你也該可憐我些兒了。”襲人見說的可憐，笑道：“由爺去罷。”正說著，端了飯來．寶玉也沒法兒，隻得且吃飯，三口兩口忙忙的吃完，漱了口，一溜煙往黛玉房中去了．
走到門口，隻見雪雁在院中晾絹子呢．寶玉因問：“姑娘吃了飯了麽？"雪雁道：“早起喝了半碗粥，懶待吃飯．這時候打盹兒呢．二爺且到別處走走，回來再來罷。”寶玉隻得回來．
無處可去，忽然想起惜春有好幾天沒見，便信步走到蓼風軒來．剛到窗下，隻見靜悄悄一無人聲．寶玉打諒他也睡午覺，不便進去．才要走時，隻聽屋裏微微一響，不知何聲．寶玉站住再聽，半日又拍的一響．寶玉還未聽出，隻見一個人道：“你在這裏下了一個子兒，那裏你不應麽？"寶玉方知是下大棋，但隻急切聽不出這個人的語音是誰．底下方聽見惜春道：“怕什麽，你這麽一吃我，我這麽一應，你又這麽吃，我又這麽應．還緩著一著兒呢，終久連得上。”那一個又道：“我要這麽一吃呢？"惜春道：“阿嗄，還有一著`反撲'在裏頭呢！我倒沒防備。”寶玉聽了，聽那一個聲音很熟，卻不是他們姊妹．料著惜春屋裏也沒外人，輕輕的掀簾進去．看時不是別人，卻是那櫳翠庵的檻外人妙玉．這寶玉見是妙玉，不敢驚動．妙玉和惜春正在凝思之際，也沒理會．寶玉卻站在旁邊看他兩個的手段．隻見妙玉低著頭問惜春道：“你這個`畸角兒'不要了麽？"惜春道：“怎麽不要．你那裏頭都是死子兒，我怕什麽。”妙玉道：“且別說滿話，試試看。”惜春道：“我便打了起來，看你怎麽樣。”妙玉卻微微笑著，把邊上子一接，卻搭轉一吃，把惜春的一個角兒都打起來了，笑著說道：“這叫做`倒脫靴勢'。”
惜春尚未答言，寶玉在旁情不自禁，哈哈一笑，把兩個人都唬了一大跳．惜春道：“你這是怎麽說，進來也不言語，這麽使促狹唬人．你多早晚進來的？"寶玉道：“我頭裏就進來了，看著你們兩個爭這個`畸角兒'。”說著，一麵與妙玉施禮，一麵又笑問道：“妙公輕易不出禪關，今日何緣下凡一走？"妙玉聽了，忽然把臉一紅，也不答言，低了頭自看那棋．寶玉自覺造次，連忙陪笑道：“倒是出家人比不得我們在家的俗人，頭一件心是靜的．靜則靈，靈則慧。”寶玉尚未說完，隻見妙玉微微的把眼一抬，看了寶玉一眼，複又低下頭去，那臉上的顏色漸漸的紅暈起來．寶玉見他不理，隻得訕訕的旁邊坐了．惜春還要下子，妙玉半日說道：“再下罷。”便起身理理衣裳，重新坐下，癡癡的問著寶玉道：“你從何處來？"寶玉巴不得這一聲，好解釋前頭的話，忽又想道：“或是妙玉的機鋒。”轉紅了臉答應不出來．妙玉微微一笑，自和惜春說話．惜春也笑道：“二哥哥，這什麽難答的，你沒的聽見人家常說的`從來處來'麽．這也值得把臉紅了，見了生人的似的．"妙玉聽了這話，想起自家，心上一動，臉上一熱，必然也是紅的，倒覺不好意思起來．因站起來說道：“我來得久了，要回庵裏去了。”惜春知妙玉為人，也不深留，送出門口．妙玉笑道：“久已不來這裏，彎彎曲曲的，回去的路頭都要迷住了。”寶玉道：“這倒要我來指引指引何如？"妙玉道：“不敢，二爺前請。”於是二人別了惜春，離了蓼風軒，彎彎曲曲，走近瀟湘館，忽聽得叮咚之聲．妙玉道：“那裏的琴聲？"寶玉道：“想必是林妹妹那裏撫琴呢．"妙玉道：“原來他也會這個，怎麽素日不聽見提起？"寶玉悉把黛玉的事述了一遍，因說：“咱們去看他。”妙玉道：“從古隻有聽琴，再沒有`看琴'的。”寶玉笑道：“我原說我是個俗人。”說著，二人走至瀟湘館外，在山子石坐著靜聽，甚覺音調清切．隻聽得低吟道：
風蕭蕭兮秋氣深，美人千裏兮獨沉吟．望故鄉兮何處，
倚欄杆兮涕沾襟．歇了一回，聽得又吟道：
山迢迢兮水長，照軒窗兮明月光．耿耿不寐兮銀河
渺茫，羅衫怯怯兮風露涼．又歇了一歇．妙玉道：“剛才`侵'字韻是第一疊，如今`陽'字韻是第二疊了．咱們再聽。”裏邊又吟道：
子之遭兮不自由，予之遇兮多煩憂．之子與我兮心焉相投，思古人兮俾無尤．妙玉道：“這又是一拍．何憂思之深也！"寶玉道：“我雖不懂得，但聽他音調，也覺得過悲了。”裏頭又調了一回弦．妙玉道：“君弦太高了，與無射律隻怕不配呢。”裏邊又吟道：
人生斯世兮如輕塵，天上人間兮感夙因．感夙因兮不
可オ，素心如何天上月．妙玉聽了，呀然失色道：“如何忽作變徵之聲？音韻可裂金石矣．隻是太過。”寶玉道：“太過便怎麽？"妙玉道：“恐不能持久。”正議論時，聽得君弦蹦的一聲斷了．妙玉站起來連忙就走．寶玉道：“怎麽樣？"妙玉道：“日後自知，你也不必多說。”竟自走了．弄得寶玉滿肚疑團，沒精打彩的歸至怡紅院中，不表．單說妙玉歸去，早有道婆接著，掩了庵門，坐了一回，把"禪門日誦"念了一遍．吃了晚飯，點上香拜了菩薩，命道婆自去歇著，自己的禪床靠背俱已整齊，屏息垂簾，跏趺坐下，斷除妄想，趨向真如．坐到三更過後，聽得屋上骨ょょ一片瓦響，妙玉恐有賊來，下了禪床，出到前軒，但見雲影橫空，月華如水．那時天氣尚不很涼，獨自一個憑欄站了一回，忽聽房上兩個貓兒一遞一聲廝叫．那妙玉忽想起日間寶玉之言，不覺一陣心跳耳熱．自己連忙收懾心神，走進禪房，仍到禪床上坐了．怎奈神不守舍，一時如萬馬奔馳，覺得禪床便恍蕩起來，身子已不在庵中．便有許多王孫公子要求娶他，又有些媒婆扯扯拽拽扶他上車，自己不肯去．一回兒又有盜賊劫他，持刀執棍的逼勒，隻得哭喊求救．早驚醒了庵中女尼道婆等眾，都拿火來照看．隻見妙玉兩手撒開，口中流沫．急叫醒時，隻見眼睛直豎，兩顴鮮紅，罵道：“我是有菩薩保佑，你們這些強徒敢要怎麽樣！"眾人都唬的沒了主意，都說道：“我們在這裏呢，快醒轉來罷。”妙玉道：“我要回家去，你們有什麽好人送我回去罷．"道婆道：“這裏就是你住的房子。”說著，又叫別的女尼忙向觀音前禱告，求了簽，翻開簽書看時，是觸犯了西南角上的陰人．就有一個說：“是了．大觀園中西南角上本來沒有人住，陰氣是有的。”一麵弄湯弄水的在那裏忙亂．那女尼原是自南邊帶來的，伏侍妙玉自然比別人盡心，圍著妙玉，坐在禪床上．妙玉回頭道：“你是誰？"女尼道：“是我。”妙玉仔細瞧了一瞧，道：“原來是你。”便抱住那女尼嗚嗚咽咽的哭起來，說道：“你是我的媽呀，你不救我，我不得活了。”那女尼一麵喚醒他，一麵給他揉著．道婆倒上茶來喝了，直到天明才睡了．
女尼便打發人去請大夫來看脈，也有說是思慮傷脾的，也有說是熱入血室的，也有說是邪祟觸犯的，也有說是內外感冒的，終無定論．後請得一個大夫來看了，問：“曾打坐過沒有？"道婆說道：“向來打坐的。”大夫道：“這病可是昨夜忽然來的麽？"道婆道：“是。”大夫道：“這是走魔入火的原故。”眾人問：“有礙沒有？"大夫道：“幸虧打坐不久，魔還入得淺，可以有救。”寫了降伏心火的藥，吃了一劑，稍稍平複些．外麵那些遊頭浪子聽見了，便造作許多謠言說：“這樣年紀，那裏忍得住．況且又是很風流的人品，很乖覺的性靈，以後不知飛在誰手裏，便宜誰去呢。”過了幾日，妙玉病雖略好，神思未複，終有些恍惚．
一日惜春正坐著，彩屏忽然進來回道：“姑娘知道妙玉師父的事嗎？"惜春道：“他有什麽事？彩屏道：邪，嘴裏亂嚷說強盜來搶他來了，到如今還沒好．姑娘你說這不是奇事嗎。”惜春聽了，默默無語，因想：“妙玉雖然潔淨，畢竟塵緣未斷．可惜我生在這種人家不便出家．我若出了家時，那有邪魔纏擾，一念不生，萬緣俱寂。”想到這裏，驀與神會，若有所得，便口占一偈雲：
大造本無方，雲何是應住．
既從空中來，應向空中去．占畢，即命丫頭焚香．自己靜坐了一回，又翻開那棋譜來，把孔融王積薪等所著看了幾篇．內中"荷葉包蟹勢"，"黃鶯搏兔勢"都不出奇，"三十六局殺角勢"一時也難會難記，獨看到"八龍走馬"，覺得甚有意思．正在那裏作想，隻聽見外麵一個人走進院來，連叫彩屏．未知是誰，下回分解．