阿田停下了活計：“人隻有靠自己。靠別人，都是假的。”
牛黃更疑惑了。“咋是假的呢？照水待你的情意可是實打實地真！俺看啊，你們這緣分就是前世修來的。阿田，去找他吧。你看你，一天到晚地幹活，魂兒總不在，何苦來呢？”
“我魂兒在呢。”
牛黃就歎氣，蹲了下來，又拿起斧頭劈柴：“休要說。方才做飯，你將鏟子拿錯了好幾回。去挑菜，隻管撿雜草挑。我不提醒你，你已經將雜草洗了下鍋了。”
阿田就笑了笑：“以後，我注意一些。”
牛黃更納悶了。“如此說來，你……真是不想去找他了？”
阿田點點頭。
“真不去？”
牛黃心裏十二萬分的不理解。
“真不去。”
“阿田，你的心狠。你明知將軍在找你，你卻寧願躲在這兒，當一個實實在在的縮頭烏龜。你真的忍心看著將軍像個沒頭蒼蠅地四處找你？你這不是在折磨他嗎？”
牛黃一激動，劈柴的斧子移了隼，砍不得柴，隻得找了個物件修斧子。
“是呀，我是在折磨他。但時間長了，他會忘了我的。就如同，他說要當一輩子的和尚，但現在還了俗，還不是將朝廷事務處理的井井有條？有些事，猜得了開頭，猜不了結尾。還有些事，是既猜不了開頭，更猜不了結尾。人生就是個謎，幾人能猜對？”
她這話裏，似藏了玄機。
這更讓牛黃聽得一頭霧水。“什麽開頭結尾的，我不懂這些大道理。你也不過比我多識了一點字，就這樣故意地賣弄起來，好讓我氣餒了聽你的，對不對？”
阿田就苦笑：“牛黃，我不過一番比喻。我是說，照水不認識我，他的日子也一樣地過。這世間，其實沒有什麽人離不得什麽人。認識是緣，離開也是緣。緣來緣去的，隻要心裏記得就好。”
她的話，讓牛黃傷心了。
“你寧願將他藏在心裏，也不願去找他了？”
“是呀。我和照水之間，距離太大。這一點，不周道人就曾告誡過我。還有，照水的爹爹康王爺也警告過我。他們……其實都說對了。隻是，那時候的我，還是有些不甘心。就因為這不甘心，所以也才會不管不顧地跟隨了照水去了雲都，進了王府。雖然呆得並不暢快，但那段經曆，我還會放在心裏，永不忘記。”
牛黃想了想，似乎又懂了一些。
“說來說去，你隻是要強。”
“也不是。剛才我說了，我想當一棵樹。可照水隻想讓我住進溫室裏，當一朵嬌豔的花兒。可我哪裏是花，我是一株礙眼的雜草。雜草怎麽能住進花繁枝茂的高門大戶裏呢？人人見了雜草都要拔除的。但在野外就不一樣了。雜草可以生長成樹木，參天的大樹。”
“你這話繞的我頭疼。不說了。俺說不過你。”
牛黃讓阿田歇會，到了晚上，又揉麵餅，蒸熟了端在桌上，然後就找個借口，說要去村外找篾匠修理竹筐，興許半夜才回來，叫阿田別等他。
阿田心裏很感激牛黃。雖然他性子躁，腦子也不大好使，說話也愚鈍，但他心眼好。這段日子，是阿田人生中一段艱難時日，幸虧有牛黃陪伴。
因此，她也認定了，牛黃就是自己的哥哥。
阿田哪裏知道，牛黃這一走，就走到岔路口，雇了兩車，連夜到了雲都。
沒錯，牛黃要捉絮娘。
他不知，絮娘在繡蓉的勸說下，蔫頭蔫腦地真的離開了康王府。繡蓉說給她賃了屋子，讓她好生住著。但到了那處，卻讓絮娘猛然倒抽了一口冷氣。顧繡蓉給她找的什麽屋子？分明就是兩間茅房。絮娘十分生氣，但想想，又怪不得顧繡蓉。畢竟，攆她走不是她。
絮娘唉聲歎氣，又趴在桌上嚎啕大哭，哭自己命苦。
她下定決心，不管怎樣，都要在雲都熬下去，一心等著清岫回來。她一邊抹淚，一邊詛咒發誓：“雲清岫，我一定要嫁給你。什麽身子破不破的，我就要嫁給你，你賴不掉的。什麽鹿辭皇子不皇子的，我不稀罕，我就稀罕你。”
吃了一個冷餅子，絮娘昏沉睡去。到了半夜，破窗外有竄進幾隻老鼠，更讓絮娘嚇得驚叫不停。她抖抖索索的，又點了燈，躲在角落，不敢埋怨照水，卻是咒罵阿田：“都是你害的，我都是你害的！你這個狐狸精，禍害精！我巴不得趕緊死了的好！你骨子裏**，將你往風塵堆裏送，是成全你。就算死了，也是風流死的，你如何不滿意呢？可歎將軍竟然為了這麽一點小事，就將我攆了！你到底給照水下了什麽蠱，弄得他為了你，恨不得將整個府都掀翻了天？”
這絮娘，罵罵咧咧個沒玩。
她恨阿田，真的是恨到骨子裏去了。
可歎，絮娘和繡蓉都還不知道，此刻阿田早已離開了雲錦院，去了一二百裏之外的豆腐村了。
紙到底包不住火。
雲錦院裏的老鴇，都知道阿田跑了一事。
她們疑心紅玉。可偏偏紅玉不認賬。再說又沒證據。但老鴇不甘心，又尋了幾個粗俗的小丫頭，故意找茬，當著紅玉的麵，狠狠地責打。
紅玉心知肚明。
“媽媽們，休要再動粗了。鹿公子說過了，早不許打人了。你們記性不好，偏是忘了？”
幾個老鴇就冷笑。“拉倒吧，那鹿公子一月都不來一回，哪裏就能看到？我偏要打！到底那阿田是生了翅膀了，還是吃了仙藥，那麽容易地就飛出去了？白花花的銀子啊，就那麽沒了，換誰不心疼？我不打，我難受！”
老鴇們還下手更狠了。
紅玉看不慣，就上來奪雞毛撣子。
這一下，就幹起架來了，大家亂糟糟一團。
說曹操，曹操到。
今日，鹿辭卻突然過來了。
他訓斥了鸞蟾後，又命人部署，到底要將冷琴捉到。此人若還活在世上，對母妃大大不利。母妃已經知道冷琴還活著一事，在宮裏也慌張不安。
鹿辭自詡孝順。隻要令母妃不高興的事兒，他頭一個上前衝鋒陷陣。
鹿辭善於偽裝。
在父皇雲翦麵前，裝得穩重樸素。在太監宮女麵前，有儼然一副正人君子。
不知底細的，還真的替他抱屈。認為他不過出身差了一點，論文韜武略，待人接物，都在璽宴之上。這雲國的皇儲之位，該是大皇子鹿辭才對。
鹿辭偽裝久了，也頗覺得累。既累，總要找個減壓的地方消遣消遣。這首選之地，就是雲錦院。鹿辭來，自也是為了聽紅玉唱曲兒。
偌大的雲錦院，鹿辭賺了不少錢。這些銀兩，都充作了他的私庫，用作以後叛亂的軍餉之用。
嗬嗬，說來也真正想不到，堂堂的皇子，竟然會在雲都繁華之地開設一家妓院。當鹿辭進來的時候，老鴇們正和紅玉鬧得凶。
“你們、你們在幹什麽？”看著紅玉屋子裏這架勢，鹿辭愣了愣。
紅玉聽出聲音，一抬頭，見是她日思夜想的鹿公子，當即就休了戰，擺出一副受了委屈的嬌嬌弱弱的姿態，對著她不住地抹眼淚。“公子，媽媽們欺負我。院裏跑了一個姑娘，她們偏說是我放的。如今拿幾個小丫頭，故意地提在我的麵前，撒氣兒揍她們呢。”
紅玉一邊說，一邊將身子窩在鹿辭的懷內。
她好久沒和鹿辭燕好了。想著數月前，和他在榻上千般繾綣，那真是難分難舍，萬般柔情。
紅玉貪婪地吮吸著鹿辭身上的味道。鹿辭卻有些抗拒。
他心機深沉。對一個風塵女子，又哪裏會動真心？他開設雲錦院還有一個計劃。雲錦院的姑娘，個個都是有拿手絕活兒的。他需要籠絡人，拉攏朝中一些有勢力的文臣武將。到時候，這些姑娘不接客了，賺不了錢了，但可以當成禮物送給她們，以作拉攏之用。
鹿辭真打得一手好算盤。
這紅玉，首當其衝的也要送人。隻不是現在。在鹿辭心內，雲錦院的姑娘們都是棋子。
鹿辭輕輕推開了她，忍著不耐。鹿辭一直未娶親，沒娶正妃。在他心裏，自己的妻子，日後也會當雲國的皇後，要母儀天下的。不是一般的女子配不了自己。
在這一點上，鹿辭很自傲。
雖然鮑妃勸說過好幾次，但鹿辭都找理由推遲，一味延遲婚期。
眼下這紅玉，充其量就是一個玩物兒。當日，誘她在農村野外的茅棚裏跟了自己走，目的就是讓她當一枚與己有用的棋子。
既是阿物，他也就是玩玩，哪裏會弄半點真心？
可在紅玉心裏，卻認為鹿辭是自己可以依托終身的良人，一廂情願地認定，此生就非鹿辭不嫁了。她知道，自己當不了正棋，就算當他的小妾，也是心甘情願的。
鹿辭推開了她，讓紅玉微微失落。
“公子，您許久不來了。我還以為，您將紅玉給忘了呢！”紅玉的眼內含著哀怨。
鹿辭甩甩衣袖，隻是問：“到底跑了哪個姑娘？都在冊子上嗎？”