繡蓉就很得意，自以為將絮娘拿捏住了。

因此，又假模假樣地與她笑：“算了，你說的是，你在這府裏頭，不是下人。我想著，你與我是一個有功的人，這以後啊，我非但不使喚你，還得給你添幾個丫頭使喚。”

絮娘一聽，果然激動。“真的麽？”

她因當過丫鬟，這輩子的最大夢想就是當人上人，當主子。以前受過的罪，都要一一地還回來。聽繡蓉說她也有丫鬟使喚，確是激動的不行。

“那還有假？我這裏的丫鬟婆子使喚差遣不了的，都撥給你。”

“那……您預備給我幾個丫頭？”

絮娘骨碌著眼珠子，心裏已然盤算好了。梳頭一個丫鬟，洗腳一個丫鬟，端茶倒水一個丫頭。不管怎說，三個丫頭總是不差。

“這麽急幹什麽？我答應你的，自會做到。”繡蓉又警告阿田，“究竟阿田的事兒還沒完呢。我擔心，我表哥回來後，鐵定不信。他肯定會各處去尋找阿田。到時，我們會露出馬腳。所以……我隻願阿田被賣了雲錦院後，被折磨死了的最好。人死了，死無對證。隨便將她往亂墳崗一丟，幾天過後，野狗過來啃噬，屍骨無存，我表哥又哪裏能找到？”

繡蓉又命絮娘，明日再去找那牙婆子，務必要她去雲錦院，和管事兒的老·鴇疏通。隻要阿田不聽話，那就往死裏打。若打死了，她給妓·院兩倍買人的價錢。

絮娘眨巴眨巴眼睛：“雲錦院的老·鴇，哪願意就將人打死？這不攤上一條人命了嗎？她們買人，原本是為了多賺點兒錢，將買進的姑娘當搖錢樹使。阿田狐媚，老鴇必不舍得。”

繡蓉就道：“阿田的性子，其實很倔烈。她心高氣傲，一直以未來康王府的女主自居，這下被我們設計進了妓院，又哪裏會甘心聽話接客？就算將她打死，她也不會從的。”

“你的意思是？”

繡蓉就冷笑：“阿田是寧願死，也不會委屈自己成為千人踩萬人踏的粉頭的。時間長了，老·鴇們必然也沒耐性了。既然搖錢樹不能掙錢，還得白養著她，肯定巴不得她早死的。哼哼……雲錦院裏，老·鴇們對付姑娘們的招術我聽說多了去了。她們要想弄死阿田，辦法很多的。”

絮娘就明白了。她想了想，又對繡蓉豎起大拇指：“繡蓉小姐，以後我就跟著你混了。一旦阿田死了。我看，將軍還是會念及舊情娶你的。到時候……你幫幫我，讓我嫁給清岫公子。這人就是奇怪，我明知道將軍比清岫公子好看、有錢，但我就是愛慕清岫，我喜歡他走路的樣子，喜歡他的笑，喜歡他說話的聲音……哎，我也不知道究竟怎麽了，真是入了魔了……”

絮娘又低了頭。

她有心事。她被人破了身子。但此人並非清岫。

種種證據表明，破她身子的人，真的另有其人。清岫說是大皇子鹿辭，有種地，去宮裏找鹿辭。可絮娘不敢。按說，她膽兒大，天不怕地不怕的，既然被鹿辭沾了身子，那不管用盡何種辦法，都要黏乎上，跟在鹿辭的身邊，有朝一日，母憑子貴的，能當一個小小偏房，就已然是天大的造化了。

可絮娘就是慫。

她怕惹上麻煩，惹怒天家的皇子，一不留神，腦袋就被摘了。

平日裏，她自以為美，走起路來，也不忘拿麵小鏡子照著。可她不傻，心裏也清楚，自己相貌醜陋，且肥。那大皇子不過一時興起，肯定不願意收納她的。

可既失了貞潔，還能嫁給誰呢？想來想去，絮娘還是盯上了清岫。她失了貞潔，說來都是因為清岫。要不是他讓自己的帶路去紅樹林，又哪裏會遇上鹿辭皇子？說來說去，罪魁禍首就是清岫。他該擔起這個責任。

“繡蓉小姐，您別笑話我。您得意了，也該拉扯拉扯我。您想啊，清岫是將軍身邊的親信，是重要的人。他娶的女人，至少能過你的眼。不然，以後要與你作對，也夠你煩的。清岫的女人，必須是您的心腹。”

繡蓉明白絮娘的意思。

她想笑，這絮娘還真的是得蜀望隴了。

她也不瞧瞧自己的蠢樣子，配得上清岫嗎？

沒錯，繡蓉也不待見清岫。但清岫的相貌和照水有五分相似，也算是一個美男子。絮娘那模樣兒給清岫當丫鬟也不配啊。要不是想利用她，就絮娘這長相德行，繡蓉壓根不想多看一眼兒。

不過，現下還得用著她，不能就此撕破了臉。

繡蓉就安慰：“你也可憐見的。我看你，就是犯了相思病了。這樣下去，你非得花癡不可。辦法麽，總是有的。你看，我們將阿田都搞定了，你還怕搞不定一個清岫麽？”

“到底什麽辦法？”

繡蓉就賣關子：“現在麽，我不告訴你。你別饒了我的興致，我還想喝酒呢。”

她二人正喝酒的時候，王婆果見阿田賣進了雲錦院。一間屋子內，幾個老鴇們盯著地上被捆綁的女子，一個摸頭，一個捏臉，另一個看手。其中一個老·鴇就拍板：“買下了。果然很齊全，竟是這幾年難得的一個標致的人物。”

王婆就豎起三根手指頭。

“三十兩？”一個老鴇就問。

“你老糊塗了。現在哪還有三十兩的行情。我要的是，三百兩。”王婆一點兒不含糊。她高興壞了。那顧繡蓉小姐可是將這個叫阿田的女子，白送了她。她沒給半個子兒。如今，卻是可以空手套白狼，狠賺一筆。這要一年裏頭，有這麽一次不掏本的買賣，那自己可不賺大發了？還幹這遭天譴的行當作甚，去老家買上幾十畝田地，置上幾間三進三出的好宅子，買上幾個仆人，舒舒服服地過下半輩子得了。

王婆要三百兩，少一點銀屑都不行。

幾個老·鴇就低頭商量了一下，意見不統一。打這個當口，阿田就醒了。她被絮娘敲暈了後，又被王婆灌了黃酒，灌得昏昏沉沉的。屋內昏暗。阿田睜了睜眼睛，好奇自己在什麽地方？還沒抬頭，就聽幾個女人議論自己到底該值多少錢，她的心就往下一沉。

不好，她是被人牙子賣進了妓院！

旁邊那個肥胖梳髻，長著兩隻金魚眼兒的，就是牙婆。

阿田想起來了。想起怎麽回事了。她原本好好地呆在塘子邊，背後有人砸了她。頓時，她脊背發涼，腦中如過電一般，什麽都連貫了。這幾個老·鴇和牙婆商量價錢，一時就疏忽了地上的阿田。阿田強逼自己冷靜。她已然失去自由了。現在的她，身在妓·院。

她沒有時間去憎恨絮娘和顧繡蓉。她必須自救。自己的遭遇，固然是因二女陷害，但也因自己實力不夠。這次不遂，她們不罷休，還有下次的。防不勝防。阿田的心說不盡的悲涼。早知如此，當時就該趁照水去邊關後，收拾收拾，回到虞山，也就不會有這番劫難。

說來，還是自己太過貪戀照水，貪戀安逸。

身在狹小昏室，阿田卻如醍醐灌頂一般，徹底醒了。

一份不對等的、地位懸殊的情愛，從一開始就是錯。她磨磨唧唧、猶猶豫豫，當斷不斷，反受其害。現在清醒為時已晚。

王婆非要三百兩紋銀，老鴇們就煩了。

“行了行了，三百就三百。這是銀票，你去前街的票號，自己取銀子去。”

王婆一見銀票，笑得眼兒都沒了。她看向地上的阿田：“喲，你醒了。醒了也好。姑娘，這可怨不得我喲，是你命不好，誰叫你得罪了顧小姐呢？不過，這兒還是有其他地方沒有的樂子，就看你怎麽想了。想開了，也是另一種活法。”

老鴇們就過來給阿田鬆綁。

阿田一動不動。

她明白，反抗是無用的。鬆綁了，還能得一點輕鬆。

這雲錦院，明為妓·院不假。也是正兒八經地做皮肉生意。但外人不知的是，雲錦院還有另一重身份，那就是鹿辭在外頭玩樂的後宮。雲錦苑就是鹿辭從前老板手裏盤下來的。

鹿辭，是雲錦院現在的主人。

隔山岔五的，鹿辭會來這兒，玩上一遭。這是他放縱的秘密後花園。穿上衣裳，離了這裏，到了街上，鹿辭便又恢複了一本正經的模樣。

顧繡蓉更不知道的是：鹿辭不讚成體罰。買來的姑娘們再沒挨過打。鹿辭講究攻心。攻心為上。身體的馴服，是低等的服從。隻有把人徹底地洗腦了，死心塌地了，心甘情願地接客，乃至於賣命，這才算真正的服從。

雲錦院的嬤嬤們，雖不知新主人什麽身份，但一出手就能將整個院子買下來，不用說，定是個有來頭的。不打就不打，不罵就不罵，反能省卻不少力氣呢。反正，四個院門都有人打手把守，不管什麽人，都插翅難逃。

幾個老·鴇商量一下，就將阿田帶進隔壁的一間屋子內。

阿田的心頭也是驚異。

她活動了一下筋骨，這真是豬上樹了，這天底下的老鴇怎地像庵堂佛門內清修的女居士，竟是麵孔慈善起來了？

“你叫阿田，可是不是？”

阿田麵無表情。

“你不反駁，可見就是了。阿田……這個名字不好，土裏土氣的。這進了雲錦院，頭一遭便是改名兒。我看，你就叫芍藥吧。以前，也有一個姑娘叫芍藥，可她短命，得了癆病就死了。你且頂了了她的名兒。以後，再有好的，再改。”

阿田咬著唇，依舊不作聲。

這時，門哐當一下，開了。

刺眼的陽光射進來。

門外，進來一個嫋娜的妙人兒。此女穿紅戴綠，頭插步搖，臉若桃花，但又不顯得俗。相反，行走之間，更覺明·豔照人。