鸞蟾當然沒有得逞。
他也不敢砸。他這嚷嚷的，照水和不周道人也就出來了。
四目相對。
鸞蟾怔了怔，在氣勢上，陡然地就輸了下來。這也頗有意思。每回鸞蟾挑釁，找照水麻煩，每每弄得不可收拾時，照水一句話，一個動作，一個眼神，就讓鸞蟾害怕。
“鸞蟾公子，夜已深，你有何要緊的事？”
不周道人先開了口。雲翼生前，不周道人也來過幾次府邸，見過鸞蟾幾次。袁勝很看不上鸞蟾的為人。認為他種種作為，隻是給王府丟醜。在鸞蟾的身上，袁勝未看見他繼承了雲氏的高貴血脈。
“原來是道長，我還以為看錯了呢。道長別來無恙呀？嗬嗬……我找照水，自然是為府裏出了一樁驚天的醜事。所以，也顧不得夜裏不夜裏，白天不白天了。再說，我是照水的弟弟，也是府裏的正主兒，我找他，還用什麽時辰？我是管家嗎？是下人嗎？你這番問我，可是奇怪，也是瞧不起人兒。”
說著，鸞蟾鼻翼裏哼了一聲。
他早看出來，這個所謂道長，一向看不上他。以前來府裏走動，見到他不是視若不見，就是聽之不聞。鸞蟾的心裏早憋了一肚子的火。
“二公子，那你就錯了。今日不同往日。照水襲了爵，又是立有戰功的將軍，還是你長兄。俗話說，長兄如父。於公於私，你都該尊重。你也是成年人，幼時也有先生教授你做人的道理。難道這些你都不懂嗎？”
鸞蟾聽了，一時啞口無言。
可他不服。想想，還是又捋起了袖子：“你這老道，何必管我家的閑事？我找他，自是因為阿田倒爹娘。那兩個老貨，不知為了甚，竟是三更半夜溜進了繡蓉的屋子，想占便宜，欲行不軌，這可是小事？現在那紅圃軒一片哭聲。繡蓉的清白就此毀在了那對糟爛的夫妻身上。你說，我要不要為繡蓉討個清白？此事，我不來問你，卻來問誰？”
鸞蟾警告照水：葉老螺夫妻該浸豬籠投河，葉阿田該攆出去，送進那勾欄妓院裏，千人睡萬人踩。
不周道人已經聽下去了。“胡說！究竟葉老螺是葉老螺，葉阿田是葉阿田。兩者豈可混為一談？”
照水聽說，就轉頭看了袁勝一眼。
不錯，袁勝雖然不待見阿田，但一碼歸一碼。
照水很是鎮靜，臉上沒有任何的驚愕之色。隻因，他了解葉老螺的為人。這乍然進了府，定生不軌之心。他們應該是想偷竊，因不熟悉府裏，所以誤闖了繡蓉的屋子。
照水反而微微一笑，點了點頭：“好，那麽我知道了。”
“那你想怎樣處置？紅圃軒的人已經拿住了那對夫妻。是殺是打，給個話兒。”
鸞蟾酒勁又湧上了，幹脆一屁股坐在一塊太湖石上。
“嗬嗬……我謝謝你的殷勤。很好辦。你交與你做主，攆出去就行了。再者，且去查查紅圃軒有無丟東西。若無，那便沒有髒物。俗話說，捉賊拿贓。攆出去，就很好了。”
“就這樣？”
“不然，你還想怎樣？你若說葉老螺想借此機會猥褻繡蓉，我是不信的。一來，他不認識繡蓉。二來，他若真有這樣的膽，又豈會將婆娘帶在身邊，這可不是自相矛盾麽？”
鸞蟾就皺眉：“我說不過你。不過，僅攆出去，還是太輕了。得報官，讓衙門來查。”
照水就輕笑：“報了官了，也不過這麽著。到底衙門也需看證據，而不是憑繡蓉的幾滴眼淚，就將老螺鎖住的。”
“那我不管，反正定要報官。”
不周道人就道：“二公子，休要胡攪蠻纏。凡事都講究道理，而不是，你說什麽就是什麽。”
“你、你個臭道士！再說一句，我、我揍你！”鸞蟾一躍而起，真的舉起了拳頭。嗬嗬……他忘了不周道人本就是會武功的，而且武藝高強，如今反想嚇唬嚇唬他。
這正中袁勝下懷。
他輕輕一笑，伸手捉住鸞蟾的胳膊，鸞蟾整個人就被他抬起來了。鸞蟾嚇得哇哇叫。“二公子，老道我看你很需吃點苦頭。”說罷，身子一躍，手一鬆，鸞蟾正個人就被他甩到了一旁的花圃裏去了。夜空之下，鸞蟾的慘叫聲連連不絕。
照水向遠處看了一看，遂問：“道長，他……不要緊吧？”
“不要緊。我心中有數，留了七分力，出不了人命的，給他一個教訓而已。”
照水放了心。
夜已深。那邊阿田已然睡下。照水自不想驚動他，親去紅圃軒，速速將此事解決。
那繡蓉見照水終於來了，更是哭得死去活來的。
“表哥，可憐我一個閨閣弱女子，還未嫁人，就遇上這等醜事，這叫我還有何麵目見人？我……我不如一死了之，免得日後被人戳著脊梁骨，指指點點，竊竊私語的，說我如何如何不穩妥……”
“你多慮了。此事，一來外人也不知道。我會封鎖消息。二來，也未曾發生什麽不堪之事，隻需將這他們攆出王府，趕出雲都就好了。”
“啊？隻是攆走？不成不成，我不能便宜了他們！表哥，你不知道我方才受到多大的驚嚇！我、還有雙喜，連並紅圃軒的一幹婆子媳婦，都嚇成什麽樣兒了。葉老螺若不弄死了，就憑他一張嘴，在外頭瞎說，我還活不活了？”
說著，又是放聲大哭。繡蓉抱怨，照水為了顧及阿田的麵子，隻不管她的清譽，更可謂重色不重親。“那葉阿田究竟給你下了什麽蠱？你話裏話外的，盡是偏袒的意思。”
那葉老螺回過神看來，就咚咚地跪在地上，給繡蓉不停磕頭，又拿葉家祖宗十八代祖墳發誓，說自己如何如何保密，不會透出半個字。若敢說，即刻叫雷公電母劈死了好。
繡蓉就冷笑：“你們葉家祖宗十八代算個屁！”
“那就十九代，不不，二十代！”
“呸！你這下九流的鄉巴佬，竟敢好我耍嘴皮子！王嬤嬤，拿板子來，打他的嘴！”
老螺於是又磕頭。
不知誰了一聲：“阿田姑娘來了。”
照水頓時向後看。人群安靜了。果然，葉阿田神情凝重地到了紅圃軒。本則，她真的不知。睡醒了後，突覺得口渴，就喝了點冷茶，左眼皮兒就跳了起來。莫名地，就推開了苑門。偏一個值夜的婆子路過，見了阿田，就堆著笑容，告訴阿田，說她爹娘在紅圃軒裏如何如何了，隻怕還是人命關天。
這婆子就是想看好戲。她在府邸裏呆得不如意，因照水回府，鑒於此前種種，仿效母親，重立了一些規矩，禁止聚眾賭博、耍錢等等。這婆子牌技好，逢上賭錢，十有九贏。這下沒了外快，心裏忿忿不樂，想尋畔滋事，但又沒那膽量。因此，也就隻能攛掇些小事，看府裏的笑話。
這婆子隻是聽說，並沒親見，但卻將事情說的活靈活現。
“姑娘，這是你親爹老子娘，你不去，人家隻會笑話你隻撿高枝攀，卻是六親不認。”說完，又提著燈盞走了。
阿田就仰頭看著月亮，心裏哀苦。
原來一個人的出生，真是一個人一生也甩不掉的桎梏。
照水看見了他，就過來牽她的手。“你怎麽來了？”
“我如何能不來？照水，你不該瞞我的。”阿田言語澀澀，眼底貯著深沉的苦痛。
那繡蓉眼睛尖，盯著照水握著阿田的手，醋壇子翻了天了。“表哥，既她來了，更好。你讓她說句話！”
“阿田什麽都不知道，你讓她說什麽？”
“可她是葉老螺的女兒。葉老螺不管做了什麽，阿田都得替她背鍋。負債女償。這當爹的出了事，做女兒的能沒一點幹係？”
“阿田不同。此前她已與葉老螺斷絕了父女關係，有文契為證。”
“那又算什麽？骨肉親情是怎樣也割舍不了的。”
“那你想怎樣？”
“很簡單。葉老螺打死，阿田趕出雲都，或賣進妓院，或為奴隸。”
照水聽不下去了。“繡蓉，你是在氣頭上，我且與你不理論。此事我做主。老螺行竊未遂，也無髒物為憑，天亮之前，攆出去，也就無礙了。”
“不行！就是不行！”
繡蓉說不想活了，將頭欲往牆壁撞去。
幾個婆子立馬拉住了她。繡蓉披頭散發的，更是怒罵：“表哥，你若真如此行事，那我就太失望太痛苦了！這府邸，我也不呆了，從哪兒來的，依舊回哪兒去！”
“好。你若能回你老宅，那我命人護送。”
照水波瀾不驚。繡蓉更是驚愕。“表哥，你真是絕情呀！舅舅啊，你都看見了嗎？表哥他……他果然容不得我，為了阿田，包庇她爹，一心要攆我走呀……舅舅啊……你在天有靈，可憐可憐我吧……”
照水就歎：“何苦來？我聽說，葉老螺在你這裏，已經被打過幾次了。若按家規，也不過如此。我並非包庇，也不會包庇。”
“繡蓉小姐，葉老螺是我爹。他既犯下了錯，我來頂。你讓他們走。一切的罪過，我來承擔，可行？”阿田說話了。照水如此說，隻叫她心裏更不安。如此，更讓她覺得處境危險。