阿田依舊過自己的平靜日子。
想念藏在心裏，麵上隻是淡淡。
那絮娘每日照舊囉嗦，不是嫌飯菜淡了，就是嚷幹活兒累了。阿田左耳進右耳出。那牛黃自是不耐煩，伸出拳頭，警告絮娘：“休要再挑三揀四，你若離了俺阿田妹子，便是她的造化。”
牛黃回虞山的時候，在采桑鎮上買了幾把刀。長的短的都有。
絮娘不怕蛇，卻是怕他手裏的刀。這惹惱了牛黃，他莽勁兒一上來，先拿一把刀子猛戳在桌上，再拿一把射向牆壁，將白眼仁兒瞅著絮娘，嘴裏哼哼。
絮娘怕了，行動就收斂了一些。
絮娘就暗悄兒告訴阿田，說這牛黃以前一定殺過人，瞧他握刀子的姿勢，真像給人開過膛似的。
阿田的蠶已然結完了繭子。
雪白的蛾兒破繭而出，在屋子扇著翅膀飛行了數個時辰後，就飛不動了，死了。每一隻蠶，再結完繭子後，羽化成蛾後，都逃脫不了這樣的命運。
這是一隻雌蛾，沒有雄蛾與它交.配產卵，阿田便不能再得到蠶卵。她懨懨地將繭子捧在手心，心裏並不覺得百忙活了一場，反而覺得充實。
“以後，再看造化吧。這枚蠶繭，我且留作紀念。”
如今，虞山離的桑樹已經生長的蓊蓊鬱鬱。阿田自我安慰：“蠶卵以後肯定會再有的。我不信，偌大的雲國，真的會沒有一粒蠶卵。”
她已經想好了。這枚碩果僅存的繭子，她會抽成一根細長的絲，染上顏色，在一方手帕上繡上虞山特有的茉莉花，送給照水。
照水是晌午時到的。
當阿田聽見了噠噠的馬蹄聲兒響，隻認為是經過的客商，並沒有想到是照水。那絮娘不幹活，每日隻在附近閑逛，這躲在紫竹林捉蝴蝶，頭一個看見了馬車。見那駕馬的人，是一個身穿白袍的威武將軍，微微驚愕，覺得熟悉。偏頭想了一想，咦，這不是照水麽？
照水沒戴帽子，頭發正蓄著，留了一個短板頭，瞅著就像刺蝟。
絮娘竟然咯咯咯地笑開了。可馬上，她就閉了嘴。笑啥？照水再不是以前的和尚了，人家是世子爺，貴公子！
她更是驚喜地發現，照水身後還有一人，騎著一匹棗紅大馬，定睛一瞧，卻是清岫。絮娘就覺得喜不自勝，忙把頭發撫了又撫，衣衫扯了又扯。
“王爺，我先去叩門。”
清岫很知分寸。他是照水童年的玩伴，那時童言無忌。可現在到底不同了。照水是襲爵的王爺，又是聖上親封的大將軍，身份貴重，他提醒自己時刻保持恭敬態度。
照水就歎息，因覺清岫太拘謹了，其實何必？
那絮娘聽了，乍然一驚。王爺？她和阿田因對雲都發生的事一概不知，自然驚異。絮娘就從林子邊兒鑽出，對著清岫癡癡地笑：“公子，咱們又見麵了。”她雖花癡清岫，但一雙眼睛仍舊不離照水打轉。他這是從邊關回來了？難道來接阿田？
如他真成了王爺，那阿田縱當不上王妃，也是王爺的側室夫人呀！絮娘的心裏又打翻了五味瓶，酸的苦的都有。
“原來是絮娘姑娘。我和我家王爺是來接阿田姑娘回雲都的，她現在在哪？”
清岫下了馬。
照水也下了車。
“她麽……塘子邊挖茭白呢。”
“嗯。”
照水點了點頭，大步朝著屋後塘邊走去，看都沒看絮娘一眼。
那絮娘緊緊跟在清岫後頭，小聲兒不停問著什麽。清岫極不耐煩，但魏了照顧照水情緒，又不好發作。
照水在塘子邊停了腳步。
阿田果在這兒。一手提著青籃，一手捋著袖子，小心翼翼地折著水邊嫩嫩的茭白。不一會兒，籃子裏就裝滿了白嫩的茭白。
阿田全神貫注地幹活，一絲兒沒留神背後有人。
照水便擺手，提醒清岫暫且退下。清岫會意。絮娘就想張口。清岫便對她搖手。絮娘明白，便對著清岫媚媚兒一笑，跟著清岫到菜畦附近。
“絮娘，讓王爺和阿田說會兒話，你不用去打擾。”清岫開了口，背著手。
“我……沒去打擾呀。有公子您陪著我，我不管阿田的事！”
這絮娘雖然矮小，容貌也平庸了點，但青春年華無醜女，方才那嫣嫣一笑，還真有幾分動人姿色。
可惜，這幾分姿色在清岫看來，還及不上阿田的十分之一。
他便正色道：“姑娘自重，我不過好意提醒。”說完，便往屋後去看大蛇。菜花蛇已然看見了照水，扭著尾巴想出籠子。清岫看出來了，前去安撫，喂它食物。
絮娘吃了個癟，心裏異常惱怒。這阿田到底上輩子積了什麽德，燒了什麽高香，這輩子竟遇到許多貴人！
她又見清岫站在一邊，但目光也掃向阿田，一動不動。哼哼……那顧繡蓉說的對，清岫公子爺對阿田有意。那……那她絮娘算什麽？合著阿田是花兒，她就是爛菜幫子；阿田是水裏的鯉魚，她就是爬的烏龜王八？
絮娘越想越氣，真恨不得撿起小石子兒擲向阿田解氣兒。
阿田的籃子已然滿了。可有一根茭白，離塘邊有點遠，阿田踮起腳，伸出手兒，還是夠不著。
“我來。”
一聲溫柔的聲音傳來，阿田手都抖了。
這是……照水？
她訝異回了頭。陽光之下，清風拂過。立在她後頭的男子，不是照水，還是誰？照水以疾快速度，彎腰采折了茭白，遞到她的籃子裏。而後，對著她微笑，上前握住她的手。阿田的手心暖暖的，甜蜜似夢。
“不。我手是髒的。”她即刻抽回。
照水不讓。
“髒了也要握，且讓我看看你。”
照水恨不得將阿田摟入懷中。他撫摸她的頭發：“你瘦了。可收到我的信沒？”
阿田點點頭。“收著了，也回了，你收到了嗎？”
照水點點頭：“收到了，現在就揣在身邊。”他指了指胸口。
二人互相打量對方。
在阿田眼中，照水變了。以前的迂腐和尚，竟成了一個威武的能打仗的將軍。她的心裏湧起濃濃的自豪。照水的頭發也長了好些。再過幾個月，待頭發梳成了發髻，看著就是一個完人了。
完人。這便是阿田給照水的評價。
照水放下了阿田手裏的籃子，終是忍不住，還是輕擁住了她。“阿田，我來，便是帶你回雲都的。戰事已經結束了，雲國贏了。”
“真的？”這是喜事，阿田也十分驚喜。
“嗯。雲幽十三州已經收複，邊關百姓可不再受洛國軍士騷擾之苦了。”
“真好。”阿田雖是一介村姑，但也關心國家大事。隻是，住在這偏僻之地，與外麵接觸甚少，無法得悉外界境況。
“你不必幹活了，以後也不必了。我來接你。這兒就不必再住了。”照水執起阿田的手，撫摸她手心的繭子，“這雙手，以後定要養的肥肥白白。”
阿田就笑：“那就不是我了。”
“不幹活也是你。你跟著我回康王府，一切事情都不用你張羅，日子久了，你便習慣了。”
阿田想了想，卻又黯然起來。“你爹爹……又怎能容得下我？”
照水就歎了口氣，神情哀傷而又凝重：“忘了對你說，我爹爹已經薨了。”照水將前後事情大致說了一遍。
阿田也愕然，又安慰照水，畢竟他們父子一場，就算有嫌隙，但親情血脈仍在。
照水又一歎：“不過，就算他在，我還是要接你回去，這是之前就想好的。”
阿田就猶豫起來，囁嚅：“我，我還是留在這兒吧。我習慣了。”
“你可是要在這裏種桑？無妨的，將桑枝挪到雲都，也是一樣。不，雲都也有桑樹。對了，你喂養的蠶兒結繭了嗎？”
這也是照水關心之事。
“結了。隻可惜就一枚蠶卵，那蛾兒飛出蠶繭後，因無雄蛾jiao配，不多會就死了。要不，就有新的蠶卵，我又能養蠶了。”
“不要緊。你養的蠶，名叫雪蠶。繭子成色雖不錯，但和雲國曾名聞遐邇的觀音蠶不能比。當娘，我娘飼養的就是觀音蠶。隻是沐家滅門後，觀音蠶也跟著銷聲匿跡了。若你有心，我定當助你尋到觀音蠶卵。我心裏一直有個預感，那觀音蠶若重現天日，也定然隻在雲都。你跟我去雲都，一來可以闊大視野，二來更可以繼續尋覓蠶卵。隻要你有恒心，你便是繼我娘以後，雲國最好的蠶桑娘子。”
阿田被照水的話打動了。
“我不過是興趣，並不敢論及以後。”
“阿田，你聰明，又好學上進。跟我去雲都，更可以識更多的字，讀更多的書，結交一些談得來的人。便我家裏，就有一座藏書樓，裏頭什麽書都有。”
照水的話，讓阿田的眼睛都發光了。“真的麽？”
“你去了就知道。哪怕你一日三餐都在裏頭，也隨你的意。”
阿田就笑，可又自慚：“我才認識幾個字呀，你家的書，我定然讀不懂，看了也白看。”
“好了。說來說去，我隻問你，到底跟不跟我去？”照水輕輕放開她，眼裏依舊是滿滿的寵溺。