二人眼瞅著又要杠上。
幸而離得遠，這吵吵嚷嚷的，那廂牛黃也未曾聽見。
他和紅玉感情甚好，你不嫌我，我不嫌你，彼此甚是投緣。牛黃勸紅玉忘掉過去的事，紅玉提醒牛黃不管到哪兒要幹淨，不能再邋邋遢遢的。
牛黃雖木訥，但在紅玉麵前，很會講笑話兒。
紅玉做的飯，初時滋味並不怎樣，但牛黃偏說好吃，勝過天下所有美食。
彼此讓步，這才和諧。
鸞蟾和顧三，罵罵咧咧的，壓根就在耗時間。
眼瞅著天要黑了，你不讓我，我不讓你，隻是眼巴巴地懟嘴皮兒。顧三實在不耐煩了，就叫一個手下，徑直從茅屋後頭進去，試探試探。
鸞蟾想邀功，一個勁兒地攔著。
顧三火了。“到底要去看看。你這樣攔著，到底啥意思啊？壞了大皇子的事兒，你我擔待的起嘛？再說，你不是在大皇子麵前立下軍令狀，為了討好大皇子，你還巴巴兒地拿自己的女人獻祭……你是要竹籃打水一場空嗎？葉阿田在不在，你就不能熬上幾分鍾，馬上不就知道了？”
鸞蟾反懟。“沒錯，我就要和你邀功。寧願尋不得葉阿田，也不能讓你擋了我的風頭！”顧三不是個省油的燈。要真找著了葉阿田，他非得將所有功勞都據為己有。這樣的話，還不如……還不如殺了顧三！鸞蟾心內，已然起了殺機。
反觀那顧三，也被鸞蟾磨蹭的要跳腳了，心裏狠狠地罵：“這天殺的！竟是自己命裏的魔星！他什麽身份，自己不管了。如他再遮擋，那不如一刀砍死他！”
若大皇子問起，就說途中，鸞蟾出了事故，出了意外死了。大皇子見自己綁到了葉阿田，肯定開心，哪裏會在乎鸞蟾的死活？
他明白，自己和鸞蟾一樣，都是鹿辭的棋子。他是心甘情願地當這枚棋子。鸞蟾是棄子，可他顧三卻認為當人棋子，沒甚不好的。隻要出力，隻要有用，能換來榮華富貴就行。其他的，他不想。
再則，他認為自己出身低賤，承蒙鹿辭不棄，重用與他，還是自己修來的福分。所以，辦事兒也就更往死裏賣力了。
一個時辰已經過去，阿田以為無事，想著該出來了。那紅椹躲在草垛，異常不舒服，說草裏有蟲子，咬著她了，阿田就扶紅椹出來。
紅椹撥掉頭上的草屑，歎息了一聲：“姐姐，那大皇子，那個叫鸞蟾的，是死活不放過你呀！這些人實在太可惡，有本事，明麵上對付，暗地裏找我們女子作甚？”
阿田也歎息，給她倒了一杯水，拿毛巾擦掉她臉上的汗水：“辛苦你了，都是我拖累了你。”
“姐姐，這哪兒是拖累？分明他們這也是衝著我來的。我知道，如今清岫哥哥投明棄暗，他們知道清岫哥哥看重我，也不放過了。”
清岫的的那一段過往，他已經坦白告訴了紅椹。
因為看重，便不能隱瞞。
隱瞞，便意味著不尊重。
當紅椹靠在一簇新綻的桃花樹下，聽著清岫講他的過往，紅椹是好奇的。因為喜歡清岫，所以就想知道他的一切。人之常情。
可當清岫用沉痛的語氣，告訴她自己是因嫉妒、誤會……一步步墮入歧途，成為鹿辭的走狗，幹了一些壞事的時候，紅椹是心痛的。
眼前的獨臂哥哥一身正氣，想不到有過那樣一段曲折經曆。
紅椹反過來安慰他。清岫又說自己殺過人，說自己殺過一個女子，這個女子名叫絮娘。這卻叫紅椹驚心。
見她沉默，清岫便苦澀離開。
晚上，紅椹睡不著，又去找阿田，詢問這絮娘究竟是誰？
阿田握住紅椹的手：“你喜歡他，就要接受他的全部。就譬如我，照水在乎我，便也就接受我的全部。如今他已經改過自新，你就不要再糾結了。絮娘麽，她也是咎由自取。她不死，也會用的方式自我毀滅。這個女人，活著也是行屍走肉，她不值得可憐。隻是，清岫不是官家，送去官府衙門處置才是正經。他虧就虧在這上頭。當然，那時他殺絮娘，並非刻意，是一時失手。論理，還是要坐牢的。此事究竟怎樣，你我卻也不得主。但清岫與性命是無礙的。若他以後將功補過了，更可赦免罪行。”
紅椹聽了，方重重點了點頭，心裏也就放下疑慮。
紅椹喝完了水，頭一瞥，就覺屋子裏有什麽不對勁。似乎，那窗戶底下，有個人影。她有點害怕，一時也不敢說話了。那個人影，不是牛黃，更不是紅玉，她識得出。
她就使勁兒對阿田眨眨眼睛，同時用手指著窗戶，神情緊張。
阿田會意。
她屏息了呼吸，拉著紅椹的手，想從屋子裏出來。
那人影等不及，掀翻窗戶就鑽進來了。這人身形彪悍，一下將前後屋子鎖上，嘴裏高聲叫嚷：“顧爺，顧爺，那女子果然在這！”
此人見過葉阿田被毀容後的畫像。驚異過後，卻更是興奮。
因他叫嚷的大聲，顧三和鸞蟾也都聽見了。
二人心頭各自一喜。但同時又厭憎地瞪了對方數眼。
顧三拔腿就走。他自詡腳勁兒比鸞蟾好，趕在他的前頭，不是事兒。那鸞蟾慌了，拚了命地搶在顧三的前頭。顧三再走，鸞蟾再搶。如是幾次，鸞蟾氣急敗壞。他身邊，正巧有跟著顧三的一個弓箭手走過，鸞蟾想也沒想，一下奪過弓箭手背著的弓箭，連帶腰裏別的箭靶子，一一地搶奪過來。
弓箭手一怔，但還是規矩說道：“鸞爺，這是小人的東西，還請歸還小人！”
“我給你個屁！我就喜歡你的箭靶子，你就送了給我，這又有什麽大不了的？”
弓箭手一臉的為難。
顧三聽見了，黑著臉轉過來。
“鸞蟾，有意思嗎？你有意思嗎？你欺負我，連帶我的手下一起欺負？趕緊的，你將箭靶子還給他！”顧三將步子放慢一些。
鸞蟾哪裏會還？
他握著弓箭，洋洋得意：“爺爺我劍術不怎樣，武功不怎樣，但爺爺我會射箭！嗬嗬，這還多虧了我爹！小時候我還不樂意，心情不爽快，沒少揍過人！”鸞蟾一徑說，一徑拉開了弓箭，上了箭靶，將鋒利的箭靶兒對準了顧三的胸膛。
在顧三眼裏，鸞蟾就是一個慫貨。
他的話，顧三半點不信。他壓根不信，就憑鸞蟾那三腳貓的工夫，能拉弓射箭？這些鬼話，還是騙騙小孩子罷了。顧三反倒刺激起鸞蟾：“好啊，鸞爺，你會拉弓，那你就射我呀，將我射死呀！我倒要看看，你是怎麽殺死我的！”
他的話，更逼得鸞蟾發狂叫嚷：“你以為我不敢嗎？爺爺我又不是沒殺過人！我鸞蟾殺個人，如殺一隻狗耳！你小子給我看好了，很快我就一箭射穿你的胸膛，將你的屍體扔了喂狗吃！”
“來，放馬過來！”顧三拍著胸膛。
顧三有心眼兒。他不忘提醒身旁另一個弓箭手。那弓箭手趁著鸞蟾叫嚷的工夫，悄悄走到他的身後，來個不防，將他手裏的弓箭拽走。
顧三大喝一聲。
那弓箭手立即行事。
鸞蟾被顧三突如其來的喝叫聲，弄得有點懵。
“你幹啥？你幹啥喝叫？”他罵罵咧咧的，又見弓箭被奪走，現在十分被動，更是受不住，揮起拳頭，要和顧三幹架。“你是不想活了？你一而再再而三地刁難我，勁兒就想死在這對不對？”
他的話，也激怒了顧三。
顧三殺心再起。
他奪過弓箭手的弓箭箭靶，幹脆利落地，拉弓射箭，利箭當即射中鸞蟾的胸膛，鸞蟾倒地。“鸞蟾，今天是你的死期！我顧三明人不做暗事，既想殺你，那絕不拖泥帶水！”
鸞蟾還沒死。
躺在地上不停地哀嚎。
鸞蟾跟來的幾個隨從已經慌了，大大慌了。真沒想到，鸞蟾竟然死了！這顧三，心狠手辣，說幹就幹呀！他們對視了一眼，顫抖著腿子。不知誰，大喊了一聲：“跑呀！”
才跑出數米遠，顧三又拉弓，幹脆利落地將三人一並射死。看著三人應聲倒地，顧三便囑咐手下將他們的屍首扔到一旁的河水裏。
顧三的手下，見頭兒已經殺了人了，自己在旁，也算幫凶，也不能撇清了，索性一起幫顧爺隱瞞。二人一一地將三具屍首抬走扔了，就剩鸞蟾還躺在地上，嘴裏發出微弱的哼哼。
顧三將心一橫：“雖他沒死，但也不值得救活。他若活了，難道不會去找鹿辭大皇子告狀？到時，我們依舊倒黴。也將他一並扔了，大家豈不幹淨？”
“是！”
那鸞蟾不從。他不想死呀！好死不如賴活著！
他想求饒，但顧三壓根不想聽，也聽不出什麽。
鸞蟾像死狗一樣地，被顧三的手下拖住腳，一直拖到了河邊。撲通一聲，扔了進河裏。
顧三點了點頭，又拿出當土匪的狠勁兒來。“兄弟們，幹得漂亮！”
那個率先鑽入屋子的弓箭手，見顧三始終不來，急得要撞牆。他本以為，對付兩名手無寸鐵的女子不在話下。但葉阿田不是一般女子！她頑強抵抗，屋門前後不得出去，便尋出家常的鏟子鐵勺，與他對抗，這弓箭手沾不得半點便宜。