紅玉大大一愣。

瞬間，臉就紅了。

這是以前沒有過的。身在嫣紅院，看慣了風月，遇事隻是老道圓滑，紅玉許久不知害羞為何物了。就算和鹿辭行房，她也隻是百般討好他，卻忘了羞恥和矜持。

牛黃一愣。但已然豁出去了，話說出去，便是覆水難收。

何況，牛黃也不想收回去。

“隻要你不念著那姓鹿的公子，我養你啊！”

此話，他又說了第二遍。

紅玉想哭，卻又想笑。可她決定什麽都不說，就那樣眼睛一眨不眨地瞅著牛黃，瞅的牛黃的心，撲通撲通直跳。

“俺……俺讓你笑話了？俺是實誠人。俺知道，俺配不上你，但俺的心實實在在地有你。俺也不知道怎地了，自打見了你後，魂兒就一日日地丟了。夜裏，總是想你。不不，就算是大白天兒，俺也想你，想你想的啥都幹不成。紅玉，那嫣紅院倒了，大概……大概你和那鹿公子也分了嗎？”

這是牛黃的揣測。

若那鹿公子心裏有紅玉，這會兒早將她帶走了，又豈會讓她一個人在郊外的河邊孤魂一樣地走來走去？可見，她就是和鹿公子分了。

但到底是不是，牛黃還想從紅玉的嘴裏得到一個確切的回答。

紅玉不得不說話了。

要不，牛黃誤會了，心裏失望了，掉頭就要走的。

“你養我？拿什麽養我？”她挺直了胸脯，捋了捋頭發，挑釁般地看著他，心頭卻又滾過萬種柔情，“你自己都養不活，還說養我？”

牛黃雖然局促，雖不大聰明，但到底是條熱血漢子。

這個當口，紅玉的意思不是再明顯不過了麽？還等什麽？若她還想著那鹿公子，又豈會說出非叫他回答不可的話？

他朝前一步，手有點哆嗦，但還是摸了一把紅玉的臉。“俺養得活自己。俺會捉魚摸蝦，這你知道。俺還會打更，俺當過更夫。俺……也會種田掄鋤頭。俺還跟過阿田種過菜，打理池塘，嫁接果子樹。俺渾身使不完的力氣，你跟著俺，隻會享福，不會受半點苦。”

紅玉咬著唇，眼睛有點濕。

欲求無價寶，難得有情郎。

這有情郎雖然相貌粗鄙，笨手笨腳，但對自己卻是實心實意。紅玉啊紅玉，反正你也不討厭他，有時瞅著還挺可愛，不如……不如就試試和他處處，興許也就喜歡上了呢？

天下的事兒都是說不定的。

“是嗎？那我放心了。我是懶女子，不會營生，連飯都做不好，你可做好準備。不要幾天下來，厭倦了，分了心，又想攆我走了。”

牛黃喜的嘴兒都快咧到頸脖根了。

他想了想，又將紅玉的一隻手兒掩在自己咚咚直跳的胸口：“你摸摸俺的心，可實不實？俺不會說漂亮話，更不會哄女人，但俺的心，真的有你。”

紅玉就笑了。本來還狼狽憔悴的臉，一霎時變得嬌豔無比。

她圈住牛黃的頸脖，撅著嘴，“啪”地一聲，在牛黃的臉頰印上一個吻。

牛黃就傻了，徹底傻了。

從小到大，他哪受過這個？最出格的，便是以前那絮娘威脅他，按住他的手，捏了一把她的胸，如是而已。

這可是實實在在的一個吻。

“你，你咋不動了？”

見牛黃呆若木雞，紅玉反倒不放心了，搖了搖他的胳膊。

關鍵時刻，牛黃並不傻。

他回悟過來，反手圈住紅玉的細腰，也輕輕吻了一下紅玉的額頭。這個吻很笨拙，也很溫暖，充滿了感情。紅玉伏在牛黃健碩的懷中，哭了。

鹿辭沒拿她當人。但牛黃拿她當寶。

鹿辭雖貴為皇子，但視她如糞土。牛黃卻是將她捧上了天。

她本是農家女，身上質樸踏實的一麵，並沒在燈紅酒路中丟棄。“牛黃，俺跟你過日子。你去哪裏，俺就跟著去哪兒。嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁個板凳抱著走。”

紅玉已然下定決心。

牛黃更加喜了。“真的？你……你要嫁給俺，可真想好了？”

“那還有假？不過，俺得回老家一趟，給俺父母上上墳。”紅玉的父母死在半路，沒有棺木，隨便找個地方挖坑埋了。她跟了鹿辭後，遣人將父母的屍骨收斂了在棺木，送回老鄉安葬。

父母死了好幾年了，紅玉想拜祭拜祭，燒柱香，說說心裏話。走了這麽一大圈子的歧路，她終於走回了正軌。洗掉胭脂水粉，粗茶淡飯地過日子。

牛黃自然說好。

“紅玉，俺還得去一趟康王府。你不知，那雲景逸將軍，以前當過和尚的，俺也叫他照水將軍，是我妹子阿田的相好。不，也不是相好，他二人訂過終身，彼此就是夫妻，隻沒舉行婚禮。阿田在一個島上，將軍不知，還以為她人在虞山。俺擔心他尋不著，再錯過了，必趕緊告訴他，好讓他們互通消息。”

紅玉聽得呆住了。

阿田瞞得好嚴實，竟是一字未吐。

“不是她不想說。實在那會兒，她和照水將軍因為誤會分開了，說出來人也不信，也是惹人笑話。”牛黃解釋。

紅玉就理解了。

是啊。她也沒將和鹿辭的那一段，告訴阿田，也是怕阿田笑話。

雖然各藏秘密，但這並不影響紅玉和阿田的姐妹情。

照水的侍衛還沒回雲都。

當牛黃帶著紅玉，告訴照水，阿田在沅江一座小島上，島上主人名叫文邈，是阿田的親祖父。照水即刻明白，他有聽過文邈的名字，不想他還在人世，竟還是阿田的親人。照水喜悅。阿田呆在文邈身邊，自然比在虞山好。

雖然他事忙，又肩負保護璽宴的重任，但他還是決定抽空去小島看望阿田，帶上紅妝聘禮，正式求親。

清岫不知去向。鹿辭等被俘獲，朝夕看管。鮑妃和鹿辭即便疑心，雖太子璽宴複活的消息傳得雲都沸沸揚揚，但誰都沒見到真容，也就不好臆想。

雲翦病重，但已然和璽宴見了麵。

深夜，深宮。

這對父子，也自有機密話說。

雲翦也同樣封鎖了消息。鮑妃疑惑了幾日，還是認定：璽宴就是死了。所謂複活的消息，不過是照水釋放出來的煙霧彈，不足為信。

令人悲哀的是，雲翦在此事上成功提防了鮑妃，但卻一直沒有看出，寢宮裏安插的那些花，每一株香氣四溢，但每一株都含了慢性劇毒。

他的性命果不久矣。

照水終究不放心。他將璽宴帶回雲都後，將璽宴藏在一座寺廟內。羅迦廟，是娘親在世時常去上香的地方。那裏的方丈和沐家交情不錯。照水也偶去寺廟，與方丈交談。

這是一個風和日麗的好天氣。

阿田既在島上，那照水也就備了小船。船頭是禮物。禮物占據的空間並不大，但都是當世稀品。此外，還有酒，上好的岩茶。因他得知：文邈藥王愛喝酒，也愛飲茶。

禮物備多了，又顯俗。

對於帶什麽禮物，照水也是費了一番心思的。

船剛出江，照水就遇了阻礙。江邊立著一黑衣人。黑衣人手執長劍，飛身一躍，就上了照水的船。漁夫大驚。照水示意他不必害怕。他已然看清，來者不善，正是消失多日的邙山土匪史進！

該來的，總會來。

這史進近日在雲總悄悄跟蹤自己，數次自己有意回頭，史進卻又故意不出現。照水困惑，其中必有原因。今日正可打個正麵。

“史當家的，別來無恙。”照水很淡定，穩穩站立船頭，替漁夫撐篙。

“王爺休要這般稱呼我，我早金盆洗手不幹了。”

“哦。你也不須叫我王爺，就如以前一樣，喚我一聲照水和尚便是。”說罷，照水便從船頭扔出一個小酒壺，遞給史進。

史進接住。

“不敢。”

“不必謙虛。這世間，拋卻身份和功名，大家都一樣。”

往昔，史進和照水也有來往，彼此無甚敵意。史進找照水，無非放不下一件事：到底殺父之仇，要不要找仇人之子報了？

那一日，文邈將阿田救出蘆葦灘。史進更是責備顧三。顧三罵罵咧咧，兀自走人，半點不給史進顏麵，更談不上悔改。隔幾日，史進又聽說，顧三不知被何人捉去，關進了府衙。史進看在過去情義，本想探望，走至江邊，迎頭撞上一條小船，船上渡客正是照水，史進遂改變了主意。

“史進，你找我，一定有事。有話直說，我這人不講規矩。”

“好。”史進早看出照水的改變。昔日的他，沉默寡言，匿居虞山，刻意收斂光芒。經了一番閱曆後，照水樣貌更變成熟穩重，舉手投足之間，既顯超逸，又現皇家貴重風範。和昔日相比，完全不同的兩人。

這是一個不錯的開場白。

“你說，我聽。”照水一笑。

明知鹿辭等人蠢蠢欲動，雲都看似平靜，但危機一觸即發，但一想到，再駛十餘裏，便能去藥王島，見到心愛之人，他的心裏，還是說不出的舒暢。看著眼前碧波**漾，飛鳥遊魚，照水的心頭有無限的期許。

“二十年前，你的父親雲翼殺了我的父親。父債子償，這個道理，你可懂？”史進將長劍插入船頭的桅杆。

“哦？細細說來！”照水挑眉。

史進就昂著頭，將所知底細，詳說了大概。

照水神色非但不顯凝重，反輕輕一笑。

這一笑，卻惹怒了史進。“你笑什麽？涉及性命之事，你竟還笑？”

這些過往，照水因在管家的吐露下，都一一知曉。因少時離家，對於王府內發生的一些舊事，一概不知。他和父親雲翼一向不睦，心結在父親臨終前才得解開。

身為雲翼的兒子，照水未得到太多照拂，但卻要為父親的行為，逐一買單。幸而有管家，他是許多事的見證人。這史進的父親是個秀才，因字寫得好，卻在康王府當過差。他的死，實屬意外。史秀才愛聽戲。便是夜半聽戲回來，跌了一跤，回來後犯了心髒病，加之喝了酒，一下死了。

照水從懷中取出老管家親寫的信。信尾落款，還有王府一些在場老仆的名字。黑字紅印俱在。

史進顫抖接過，看了又看。

“我該信你，還是不信？”