紫蘭見璽宴實在可愛，就借了一輛小車，請璽宴坐在車上，推著車將璽宴送回了江心灘。

璽宴一邊坐，一邊笑。

“這個好，這個車好。這是我坐過的最最舒坦的車！”危機解除，璽宴又釋放頑童心性，在車上拍著手，隻差要吟詩了。

阿田拿著個水壺，在旁給他喂水。

“紫蘭，你累不累？”阿田給她擦汗。

“一點不累。”

紫蘭就問阿田，究竟璽宴是個什麽來曆？這麽小，孤身一人前來江心灘，也沒個大人照應，想來是家裏出了什麽事了吧？

阿田就掩飾：“也不是，有人送他來的。”

三人沿著江堤走。

晌午過後，江岸吹來疏爽的風。紫蘭將車推慢了一些。

突然，阿田驚叫了一聲。

岸邊，忽然遊上一條綠色的大蛇，橫在路邊，擋住了他們的去路。

紫蘭也看見了，口中發出一聲驚叫，車也不扶了，小車失去平衡，璽宴差點摔倒。“蛇！阿田，我最怕蛇……”

紫蘭將粗壯的身軀躲在阿田身後，抖個不停。

璽宴定睛一看，卻是哈哈一笑。

“阿田姐姐，是那條菜花蛇！”

阿田也認出來了。那蛇見有人害怕，便將身子蜷縮起來，裝作溫順的模樣。沒錯，這蛇就是虞山的那條菜花蛇。照水和阿田走後，它就在紫竹林繼續“隱居”，吃鬆露喝竹水，過著自由自在的逍遙日子。可時日一長，它便覺出幾分無聊來。到了夜裏，不是東遊遊，西逛逛，要不就潛入水中，洗個痛快澡。

這一日，菜花蛇照舊遊進水裏，這一遊，就遊了老遠，遊到江心灘下遊了。菜花蛇具靈性，一到岸邊，就嗅到了一絲熟悉的氣味。

那自然是人的氣味。這氣味來自一個女子。

可是阿田？

菜花蛇心裏頓時熱乎起來。

它知道，阿田是和那和尚過好日子去了。可好奇地瞪大了眼，沒錯兒，那形容美麗的女子，卻是阿田，隻是她身邊立著的人，不是那和尚，卻是一個腰膀圓厚的村姑。阿田身旁還有一個精靈無比的小屁孩兒。

菜花蛇就不懂了。

它嗚嗚了幾聲：難不成，那和尚撇下阿田，走了？

嗨嗨，這不是始亂終棄嗎？

當初他倆在虞山那破廟，一會兒卿卿我我，一會兒你儂我儂的，可就在它的眼皮子底下。

“紫蘭，別怕。以前我住在一個廟裏時，這蛇就跟著我。它不是毒蛇，性子極溫馴的。”

菜花蛇一聽，趕緊配合阿田，乖乖躲在阿田身後，還裝出一副羞澀模樣。

“真的嗎？”紫蘭還是很懼。

“紫蘭姐姐，真的。你看我，且逗它玩一玩。”璽宴玩心大起，摘一朵野花，叫蛇張開嘴巴，銜在嘴裏。

菜花蛇也很開心，仰著頭，又變作頑皮模樣。

如此一來，紫蘭就不怕了，也跟著笑了出聲：“這蛇挺有意思的。我娘說，白蛇青蛇有靈性，不能輕易打死，沒想到一條普普通通的菜花蛇也能長這麽大個，也還……這麽淘氣！”

紫蘭一說“淘氣”二字，菜花蛇更是將尾巴翹起，纏在一棵樹上，做出各種滑稽動作。

三人前頭走，大蛇後頭跟。

紫蘭雖然不想走，但一想起家中母親還有弱弟，便向阿田告辭。

“我也不留你，你事情多。病豬肉一案，已經審判。你可還想繼續賣肉？”

“雖我是冤枉的。但經曆了此遭，我不想賣豬肉了。我改行，學你，賣蔬菜果子，可使得？”

“行啊。你家後院大，前頭也大，適宜種菜。若碰到好天好雨水，譬如春韭，剪掉一茬，可雨水澆上一個晚上，第二天就又齊刷刷地冒出來了。保管你天天有東西賣。”

“阿田，你是種菜能手，我和你學。”

在紫蘭眼裏，阿田就是個能人。

除了種菜，她樣樣行，就沒有她不會的。

紫蘭走後，菜花蛇就和璽宴在院子內，胡亂追逐著玩兒。菜花蛇不想回虞山了，它想跟著阿田。阿田已經給它搭了一個小窩，幹草堆成的，就在灶屋後頭。

黃昏頭上。

阿田就在盤算：大概牛黃到了雲都了吧？

璽宴是太子，他還是孩子心性，貪玩兒。可他在這裏不是事兒，他得回皇宮。

阿田懷著眷眷而又複雜的心情等待照水。

照水是隔日晚上來的。

來的時候，天快擦黑了。阿田已經煮好了一大鍋香噴噴的紅豆百合粥，放了糖，很甜。璽宴吃了滿滿兩大碗，又吃得打飽嗝兒。菜花蛇也喝了不少。

阿田是聽見一陣急促的腳步聲，去院子前探看的。

矮矮的籬笆門前，站了一個男人。

男人風塵仆仆，滿麵的疲憊，可他的一雙眼眸，又是那麽晶亮，那麽有神。

男人當然不是牛黃，而是照水。

照水得了牛黃的消息後，大喜過望。璽宴果然還活著！還活著！璽宴……竟是在阿田那裏！那自然是再好過了，再好不過了！

照水當即就要出發。

可牛黃卻支吾起來。

照水不解。

“將軍，咱在雲都還有點私事，您先出發，俺隨後就到。”

牛黃不想告訴照水：他迷上了一個煙花女子。

“好，那我先去。”

刻不容緩，照水略略交待老管家幾聲，便騎著馬，從雲都出發，一路匆匆，直奔江心灘。

天黑了，但晚風依舊溫柔。

微風吹佛阿田的鬢發。

阿田就微笑。

“照水，是你。”

這一聲呼喚，也是溫柔無比。

她的聲音，即刻觸動了照水的心弦。這一刻，他覺得人世圓滿，圓滿之極。璽宴尋到了。阿田就在自己身邊。偏僻的江心灘，與他就是世間難尋的良辰美景。

“是我。”

此處也沒人。

璽宴吃多了，躺在**消食。大蛇在窩裏，白天累了，晚上也需休息。

寂靜的小院，麵對伊人，照水一把將阿田摟入懷中。

阿田任他摟著。

離開了雲都，讓阿田嗅到了自由的氣息，讓她得了自在。雖內心痛苦，但靈魂上，卻少了一份羈絆。沒了羈絆，也讓她行動大膽了起來。

閉上眼，她恍惚覺得，江心灘就和虞山一樣。她依舊照常勞作，照水依舊在她身邊。

日出而作，日落而息。

溫馨而又尋常。

照水撫摸阿田的秀發，握著她的手，良久良久。

他打量了周遭的環境。甚好。環境宜人。皎潔的月亮升起來了。屋子附近還有一大片的果林。照水就問什麽林子？

“橘子樹。”

“為什麽種橘子樹？”

照水還以為，按阿田的想法，該種上幾棵桑樹的。

“因為……”阿田沒有說下去。因為，照水愛吃橘子呀。“因為住在這裏的人，都認為橘子有毒，不吃橘子。我偏要種幾棵，給他們瞧瞧。照水，你聽說過天下有毒的橘子嗎？”

照水就溫柔搖頭。

“這一定是有人刻意散布謠言。興許，就是行業惡意競爭。”

一句話，令阿田醍醐灌頂。

“照水，你說的是！我怎麽沒想到呢？江心灘的人隻吃紅棗和杏子。這固然也好吃。但橘子的滋味豈不更甚？”

照水也就點頭。

“璽宴睡下了麽？”

“睡下了。他淘氣呢。白日裏告訴我，就算你來了，他也不回去的。他說，要在我這裏，住上一個月呢。”提起璽宴，阿田便又神色凝重告訴照水：“他是被鹿辭捉住了，想法逃走的……”

阿田搬了個小凳，與照水子在院子前的矮桌旁坐下。

她緩緩說完了，照水神色更是沉重。

“果然就是鹿辭！璽宴這是吃了大苦了！”