阿田收回了目光。
她相信一人也能過得好。比如和尚哥哥，他年紀輕輕的，獨居苦廟修行數年，不也是一年年地照過？
和尚哥哥可以，她葉阿田也可以。
“阿田，咱們繼續趕路吧。”
“好。”
可是阿田又慚愧，和尚哥哥掏出的那塊玉佩，委實值錢，且一定是心愛之物，要不不會珍藏在懷。
她試探地問：“那和尚哥哥，那玉佩是何人送你的？”
照水就道：“既送出去了，我就不想了。東西再好，究竟是東西。再怎麽，不及人金貴。”
阿田更是感動。
她一把握住照水的手：“和尚哥哥，是你幫了我，救了我。隻要你不嫌棄，我就留你身邊，給你當牛做馬，報答你。”
她眼裏滿滿的殷切，真有為他赴湯蹈火的衝動。
“不用。我是出家人，修的本就是普度眾生，分內之事。如遇到別人，我也是一般對待。”
照水這一番解釋，不知怎地，卻讓阿田心裏微微失落。
待到了集市。
照水就忙活起來。買筆墨紙硯、買米麵糧油、買蠟燭燈芯。
二人將買的東西，背了滿滿兩籮筐。
待到中午，照水又帶著阿田去一處茶攤，要了幾個素包子，兩壺茶。
那趕集的，賣貨的，過路的，見了他帶著一個姑娘，有認識的，就笑，拿他開趣。不管別人怎麽問，照水隻說阿田是暫居他廟裏的香客，請他們休要再開玩笑了。
這一回兩回下來，阿田反而丟了羞怯，不在乎了。
看著旁人指指點點的，她反而挺直了脊背，大大方方地坐著，坦坦****。也是奇崛。
那照水又去一個書攤，挑了幾本書，揣在袖內。
待回程，照水終於告訴阿田：“我要教你認字。你是個聰明的姑娘，不識字，終是可惜了。”
“什麽？你要教我認字？”阿田一臉的興奮，似不敢相信，眼睛晶亮晶亮的。
“不錯。我還要教你寫、寫好看的字。”照水滿眼的認真，輕聲允諾。
阿田就迫不及待地想回廟了。和尚哥哥太好了，她夢寐以求的就是能像讀書人一樣提筆寫字。聽說，那些學問高的，還會寫詩填詞做文章。
雖然籮筐有些沉重，但阿田還是歡喜的雀躍不已。
晌午時，天放晴了。那日頭從晦暗的雲層中掙紮出來，起先發紅，接著就是璀璨的金色了。濕潤的地上也漸次幹燥了。
二人一前一後走到廟前，剛丟下拐杖，就驚異發現廟門口躺著一個醉醺醺的漢子。照水打量了一下，此人並不像是附近的山民，他雖衣著華麗，但短卦卻又補綴著獸皮鳥毛等物，且手裏又握著酒葫蘆，腰間還插著一把斷刃，裝束很有點像山裏的匪目。
照水想了想，就提醒阿田隻管進去，權當看不見此人。
不想，那人卻睜開半眯的眼睛，猛然地扯住照水的衣襟，嘴裏叫嚷：“你這和尚，見爺爺在此，竟敢不理？快，給爺爺倒茶，與爺爺醒酒。”
醉漢拉扯的生猛，照水隻好放下籮筐。他提醒阿田：“你趕緊進去。”
“哪裏來的小娘子，這般俊俏？哎呀呀，爺爺在山裏，可難得瞧見這樣好看的小娘子！”那醉漢覷見了阿田，一下又跳將起來，噴著酒氣，攔住阿田，一雙眼色眯眯地轉來轉去。
阿田很是厭惡。
照水就道：“你是要醒酒茶麽，和尚給你倒。”
那人就嘿嘿一笑。“算你識趣。”且又從腰間抽出短刃，明晃晃地對著照水，“和尚，你進去，這姑娘留下，我要拉了進山裏當壓寨夫人……”
阿田就有些懼怕。方才在集市，就有人說，不遠處三十裏，有座什麽什麽山，那山裏有幾個凶神惡煞的盜匪，**擄掠，無惡不作。
照水鎮定道：“我且與你倒。這姑娘是我俗家的妹子，你可不能帶走。”
那人就哈哈一笑，手裏耍著短刃來回晃動：“和尚，你是敬酒不吃吃罰酒？看來，爺爺得給你一點厲害瞧瞧？”
照水隻得一退。
這人卻又撲通一聲，重重倒下了，鼾聲如雷。
照水趁勢撿起短刃，囑咐阿田：“你且進去，整理一下筆墨。無事，不要出來。”
“可是？”
“我且坐在這等他醒來。”
阿田終究不放心，將筆墨紙硯堆放好了，就出來瞧。
一看，廟門口空空如也。照水和尚、醉漢，都不見了。
阿田驚異，那醉漢莫非醒了，抓住和尚哥哥痛打了一番？她想叫，又不敢叫。
但見前方的林子裏，那和尚卻又步履輕鬆地走了過來。阿田更驚異。“和尚哥哥，那漢子呢？”
“醒了後，就走了。”
“果真？”阿田不信。
照水就解釋：“佛門清靜之地，就算是盜賊土匪，也都需回避的。無妨了，我們進去吧。”
可阿田還覺得有點不對，但又不敢說什麽。
吃過粗茶淡飯，照水就預備正式教阿田認字了。
他首先教的是個“永”字。這和尚在宣紙上寫了一個剛健清新的“永”，告訴阿田：“別看此字簡單，但內裏藏有乾坤。你看這是點，這是橫撇，這一筆是豎鉤，這一筆是撇捺。這天底下的字，不管簡單還是複雜，都離不開這幾個筆劃。將筆劃寫好了，方才能練字。”
阿田一聽，就覺識字不是一件易事，心裏彷徨。
“阿田，你且跟我來。”照水帶著阿田來到廚房後頭，那牆角裏按著一個大水缸，水杠上是一個竹蓋子。照水將蓋子揭開：“你看，這缸裏的水是不是黑的？”
阿田就看了一眼，卻是黑水，且聞著有濃濃的黑墨之味。
“這便是我以往練字洗筆淘下的水。識文斷字都需下苦功夫。隻要功夫深，鐵杵磨成針。”照水又將蓋子蓋上了。“有時候，我寫的累了，就來這兒看看，以此激勵自己。”
阿田固然驚歎。
“和尚哥哥，你如此苦練，到底為什麽？”阿田雖不識字，但見過照水寫的字，她當然不懂何謂書法，但就覺得他寫的，瞧著說不出的好。
照水沒有立即回答她。
“你不是我。當然不能像我這般。”
這話更叫阿田聽得雲裏霧裏。這和尚哥哥，越是相處下來，越覺得他心事重重啊。
阿田果是聰穎。
一個下午，已然跟著照水練了幾個字，寫的還頗像樣。
那照水教得認真，見阿田抓筆姿勢不對，便上前握住她的手，親自教引。這就免不了肌膚接觸。可照水專心致誌，心無旁騖，麵色從容，阿田雖害羞，但還是斂心靜氣，細細聽照水講解。
照水說，這“日”字，原是象形，是古人看紅日迸發，一時興起，畫了一個圓，再添一點，如此造字，也是生動。還有那“月”，也是如此，那鍾鼎文上刻的“月”字，形狀彎曲如鉤，如畫下的一般無二。
阿田就聽住了，心裏更是佩服和尚的學問。
至晚間。
和尚喚大蛇進廟，與阿田用了齋飯後，囑咐阿田早些歇息，誦完經後，卻又在穿堂的燈下依舊練字。天熱，尤其晚上更甚。和尚幾欲揮汗如雨。他的案頭，除了佛經，便是曆朝曆代的書帖，一摞一摞，小小的書案已是不能放了。
這些破舊的書帖，論價可是價值連城。
阿田見照水辛苦，又給他倒了碗枸杞茶。
“和尚哥哥，擦擦汗，別太累了。”阿田遞來巾帕。
“無妨。你不曾來時，我夜夜如此。”
他擦完了汗，忽聞巾帕有一點香味，看了一看，麵色似窘：“阿田，我是出家人，用不得那些俗家的東西，尤其是女子的貼身之物，真是褻瀆菩薩了。”
他肅斂起來，又念了一句阿田聽不懂的偈語，這弄得阿田倒忸怩不安了，也很窘。
一時，二人就無語。
深夜。照水睡下後，卻入了魘。
夢中那和尚嘴裏不停叫喚：“阿娘，阿娘……不要走。我聽你的話，每日練字，從不懈怠。你可是怨我墜入了空門，當了和尚？阿娘……”
照水痛苦大叫，閉著眼，手也往前伸著，似要抓住什麽東西，眉頭緊蹙。
阿田在禪房早聽見了和尚呼喚，心有不忍，又兼好奇，就點了燈過來查看。帶走到地鋪前，那照水一把抓住阿田的胳膊，阿田不妨，頓時跌坐在他的腿上。
那照水還是閉著眼，但已將阿田緊緊摟在懷中，讓她不得動彈，嘴裏低喃：“阿娘，你終於理我了……阿娘，你不要離開我……”
阿田的臉紅到了腳脖子根兒。
天熱，照水是卸掉僧袍入睡的，身上隻穿了一條褲子，用腰帶係了，別的地方可都一覽無餘。
他年輕力壯，身子也矯健，臂膀和胸脯全是結實的肌肉。
所謂穿衣顯瘦，脫衣有肉。
阿田心急，不知照水到底怎麽了，忘了披件衣裳，身上也就穿了個小褂小褲，這下被和尚緊摟著，緊得能聽見他激烈的心跳。
她的褂子上，也滿沾了照水的熱汗。
“和尚哥哥……我……我不是你的阿娘啊……”照水渾然不覺，還在癡癡入夢，他彎著腰，又將頭靠入阿田的懷中，幻想還在幼時。