喪主掩住悲傷，要給照水下跪。
照水趕緊扶起。
他的心裏沉重之極。雲都豬肉事件，影響極壞。不管是平民百姓，還是達官顯貴，飲食一概不吃葷腥。人人謹慎。但這也斷了許多人的生計。
離開喪主家，那府尹又親來告訴：源頭已經找到。雲都所有進購的毒豬肉，都來自一個姓賴的豬販。事不容緩，須即刻去捉拿，以解疑團。
府尹主動請纓，此番已命人去了黑風村。
不料，因那賴石頭有遠親在雲都府衙廚房當差，消息竟是走漏了。賴石頭得知消息，又驚又懼。他娘子就給他使計：咱們不能白白這樣坐以待斃，這股禍水得引到別處去。
大事上，賴石頭聽他娘子的。
“怎麽個引法？這是砍頭的事，不是鬧著玩。”
其實，賴石頭喂養的豬，一直不乏病死的。死了，臭了，他照樣宰割了運出去賣。他心黑，在宰割之前，給豬灌水。三百斤的豬，給灌到四百斤。豬吃的飼料，也不是什麽糠秕豆子之類，而是發黴的變異了的麥麩。給豬喝的水，並非潔淨的河水，而是臭水溝的濁水。河裏到處糞便，蒼蠅蚊子亂飛。豬喝了不得病才怪。
賴娘子眼骨碌一轉：“這有啥？紫蘭家不是還欠著咱們錢嗎？這股禍水讓她扛。我這就去找她，隻要她樂意替咱們背黑鍋，那些欠下的債都免了，我還倒送她銀子。”
她放下碗，捋起袖子就要往外走。
賴石頭攔住了她。“休要去！人都不是傻子。這是大事兒，咱們這是大禍臨頭了。如今該做的，是趕緊逃了，等風聲一緩，再回來就是。”
他娘子就冷笑：“躲？躲得了初一，躲不過十五。畏罪潛逃，罪加一等。”
“那……你說咋辦？”賴石頭慌了。
“給我打開屋裏櫃子，將那一包袱的銀子遞我。這事兒，非得找個冤大頭替代咱們。就她家了。別看紫蘭塊頭大，嗓子粗，其實膽兒小呢。她爹死了，弟弟又小，家裏沒個正經男人，我就欺負她了。”
“真的可行？”
賴石頭還是遞來了銀子。
“她若不願，那我就利上加利，弄得她傾家**產、骨肉分離！犧牲她一人，成全她一家。況我又送她銀子，如此可緩解生計。到了最後，她不點頭也得點頭兒。”
賴娘子冷笑一聲，更顯尖嘴猴腮。
“好好好。我聽你的。我繼續喝酒，回頭等你的消息。”
他如此篤定，賴娘子十分生氣。她跺腳叉腰：“你這人，怎麽沒個成算？虧你販了這麽多年的豬肉！還喝酒呢，還灌你的黃湯呢！我都急得火燒火燎的了，你偏偏還坐得住？”
“那咋辦？都說了，橫豎聽你的。”賴石頭兩眼一翻，“雲都死了十來個人，都是吃了咱們的豬。這就是死刑，殺人犯。若紫蘭不上你的當，那咱們這牢是坐定了。一旦衙門來抓，就得挨剮、砍脖子。就算要死，你也得讓我吃飽喝足了，不能在黃泉路上當個餓死鬼！”
賴石頭還一套一套的。
他不過借酒壯膽，其實心裏懼得很。
賴娘子又是一聲冷笑：“還沒到那一步呢，官府的人還沒來呢，你就先說這些喪氣話來，真正戳我的心！虧我和你沒兒女，不用拖累他們受罪！”
許是殺豬作孽太多，賴石頭三十大幾了，膝下並無一男半女。他想過要買個小老婆，偏老婆不許。他看上了一人，此人就是紫蘭。紫蘭雖皮膚黝黑，膀大腰圓，聲音像男人。但她康健，屁股大。屁股大的才能生兒子。賴石頭存了這份心，卻不敢說出口。他有點懼內。見老婆要去要挾紫蘭，心裏並不那麽樂意，可也無別的辦法。
賴娘子不想廢話了，拎著裝著銀子的包袱，走在村道兒上，拐幾個彎，也就到了紫蘭家門口。
晌午了，紫蘭一家才剛吃好了飯。
不管紫蘭回來的有多晚，紫蘭娘都等她回來了，才開飯。
“紫蘭呀，吃了飯吧？嫂子我想找你嘮嗑嘮嗑，方便不？”紫蘭正在院子裏曬紅薯，聽見人喚她，猛一抬頭，見是賴家的，吃了一驚。
賴娘子可從來不登紫蘭家的門。一來是瞧不起；二來是嫌晦氣。
賴娘子迷信，但凡家裏有病人的，一概不進門，就怕沾染了晦氣，趕走了她從廟裏求來的福分。
紫蘭娘雖然身子弱，但還堅持在後院栽種芸豆。紫蘭兩個弟弟給娘挖土甜豆。院子前兒，就紫蘭一人。賴娘子見她一人，說話方便，更是熱絡地上前，自行找了個凳子坐下了。
“嫂子，都說了，月底我還錢。”這一聲“嫂子”紫蘭實在叫得勉強。不過，既然有客登門，總不好冷臉子對人，她還是放下活計，去廚房盛了碗冷茶招待。
賴娘子捧在手裏，隻是不喝，兩隻眼睛骨碌骨碌地打量紫蘭不停。這讓紫蘭心裏發毛。
“紫蘭啊，我來找你，不是讓你還錢的。你要給你娘抓藥，又要撫養弟弟，也不容易。我還要你還錢幹啥,多傷麵子？我呀，不但不要你的錢，還特地送錢給你花！”說著，賴娘子更將一包袱的銀子塞到紫蘭懷裏。
這更讓紫蘭詫異了。
她想起阿田說的：無視獻殷勤，非奸即盜，還是謹慎一些為好。
“不不，嫂子，這銀子我不能收。欠債還錢，天經地義。你放心，月底一到，我即刻將銀子還上，絕不耽誤一天。”
紫蘭信任阿田。阿田說話從不食言。她說能籌措到銀子，那就一定行。
“哎喲喲，我真不是這個意思！銀子你不用還！”賴娘子一臉的假笑，卻是比哭難看。她說著說著，突然用衣襟擦眼淚，“嗷嗚”一聲，放聲哭出來了。
紫蘭更是納悶。
“嫂子，你到底咋地了？”
賴娘子就嗚嗚嗚地，緊緊拽住紫蘭的手：“妹兒啊，嫂子我是遇到難事兒了。雲都有人吃豬肉吃死了人，這個你知道的吧？”
紫蘭點點頭：“可不，連帶我的生意也不好了。”
“妹兒啊，那官府也不知從哪裏得了消息，要來抓我。說是我家養的豬，有毒。這真正冤屈啊！你也親見的，我養的豬，又肥又壯，幹幹淨淨，那豬圈一天清理三次，吃的豬食更是我精挑細選的大米。哎呀呀，真正我家的豬，吃的比人還好！這真是人在家中坐，禍從天上來啊！要不是我表兄在雲都衙門當夥夫，趕早知道了官府要來黑風村抓人的消息，我和你石頭哥還蒙在鼓裏呢。我們坐牢不要緊，我家的豬就要遭殃了，無人料理喂養，一個個就得餓死。你說，這不是造孽嗎？我想著……莫如你替我們頂了罪，你若真的進了監獄，我和你石頭哥總想法兒救你出來。實在這件事等不及了呀，妹兒呀，你就答應了嫂子吧！你要多少銀子，嫂子都答應！”
賴娘子說完了，一雙三角眼兒又乞求地看著紫蘭，雙膝一軟，就要跪下了。
紫蘭站了起來。
原來，這才是賴家的過來的用意！
讓她頂罪？坐牢？
人命關天，一旦坐牢，可不是死罪？
換句話說，姓賴的夫婦想出錢買她一條命！她渾身頓出一聲冷汗，身子劇烈地顫抖起來！
“紫蘭，你別怕，不過讓你受幾天苦。這天下，沒有銀子辦不成的事兒！我和你哥，一定想法子撈你出來！這會我就對天發誓，我賴香花要是違背誓言，就讓我五馬分屍喂了野狗！”
紫蘭不說話。
“妹兒啊，求求你，救救嫂子吧！嫂子實在無路可走了！”賴香花又是鼻涕眼淚的，抹了紫蘭一身。
紫蘭雖沒讀過書，但受了阿田的熏陶，腦子並不糊塗。
“嫂子，你讓我想想。”
“哎呀，還想啥呀？隻要你答應了，我家的銀子都歸你。馬上，你就能換大房子，兩個弟弟也能去好私塾，你娘的病也能找好大夫看，多好的事兒呀！”賴家的更是扯住紫蘭的腿。她以為紫蘭動心了，不過還想抬高籌碼。“官府來了，要捉你，你也別驚慌。捉人拿髒。我一回去，就給你運幾頭病死豬來，放在你家後院，充充樣子，要不官府不信啊。”
紫蘭一眨不眨地看著她。
賴娘子心挺毒的。不好好養豬，盡弄些病豬毒豬禍害人，禍害了十來個，不去伏法自首，還想著讓人頂罪，真正那些枉死的冤靈也不放過這對惡人！
紫蘭拒絕了。
她是缺錢，大大缺錢，但她並不想助紂為虐，為幾個銀子，賤賣了自己！
這樣的傻事她不幹。
“賴嫂子，你回去吧，我還有事呢！”
“你……什麽意思？”賴香花瞪著眼睛，以為聽錯了，“紫蘭，你是不答應幫嫂子了？嫂子是喜歡你，看重你，所以才將這個艱巨的任務交給你。你可不能辜負了嫂子的一片心哪！是不是嫌銀子少，都說了，等我回去拿！你想要什麽條件，盡管開口說！”
賴家的又一個勁兒地說紫蘭傻。
紫蘭就冷笑：“嫂子，你找別人吧。我看這十裏八村的，就算真有傻子，也不會幹這傻事。誰願意吃飽了撐的，拿自己的腦袋開玩笑呀？腦袋掉了，你以為縫補縫補還能將就著用麽？”
賴香花吃了個鱉。
“怎麽……你竟不願意？”
“是！我不願意！我命雖賤，但好歹是條命！爹生娘養的，長到這麽大不容易！”紫蘭不客氣地下逐客令了。
這可叫賴香花惱羞成怒，當即叉著腰，氣勢洶洶地：“好啊，你個白眼狼！早知，我借你錢幹啥？你欠我的，一共十三兩銀子，利滾利的，如今你得給我還上整整五十兩！休要等到月底，現下我就要！”
她伸出手，要紫蘭即刻拿錢，不得有緩。
紫蘭料定她要來這一出。
“你要銀子，現在沒有。都說了，是十三兩，為甚又變成了五十兩，這不是訛人嗎？”她心裏激憤，加上阿田也勸告她：做人不管貧賤，最重要的是要挺起胸膛，不讓別人欺負自己。說話也就顯得中氣十足。
這更惹惱了賴香花。
她狠狠朝紫蘭吐了幾口唾沫：“別和我廢話。從古至今，從沒見過欠債的，像你這樣的。趕緊地，拿錢來！老娘就坐在這兒等著！”
她瞧這二郎腿，全然忘了，此時官府已然在從雲都出發的路上了。
紫蘭咬著唇，有些無計可施。
遠遠地，就聽有人喚她名字。一瞧，正是阿田。