那繡蓉還是著人一趟趟地送吃食。

照水不吃。

這些都是精致的糕點。若存放太久，也是浪費。若再讓跑腿的送回去，那人必被繡蓉喝斥。照水便將這些吃食送給村裏的孩童。

那清岫已然到了如州郊外。

馬兒已被他賣了。

他用錢散漫，銀子已花沒了。以前，在康王府不缺銀子，清岫從無用錢的概念。如今錢沒了，他頓覺窘迫。不能再往前走了。

他心裏藏著恨意。照水他是永不相見的了。雖是無心，是誤殺，但畢竟自己的爹爹因他而死，從此成了孤兒，過早體會世態炎涼，人情冷暖。照水是有罪孽的。阿田死了。清岫心裏也更增了恨意。如此種種，讓他的性情大變。

見此處風景優美，清岫也走累了，便停下歇歇腳兒。

他懶得回頭。

因知道，那絮娘還在後頭執拗地跟隨。

他們大概走了一二百裏。路途不遠不近。但絮娘是女子，行走都靠兩隻腳，已然不易。清岫問過她，如今他什麽都不是，就是一個窮光蛋，為何還跟著？

“公子，我看上的，是你這人，與你有錢沒錢沒啥幹係。”

絮娘說的是真話麽？真話。她雖歹毒。但對清岫卻是癡心一片。這也是前世的冤孽。本以為，跟了清岫能過一點好日子的。但清岫一無所有了後，絮娘發現，心裏還是喜歡他。哪怕清岫是個乞丐，自己也要跟著。

清岫聽了，並不感動，反而平靜。

他並沒有接受絮娘。這跟她失去貞潔沒有任何關係。隻因，他不喜歡她。他喜歡的，已經不在人世。

“公子，我們就別走了吧？我看這裏不錯。”絮娘小心試探。

清岫又打量了此處。

冬天就要來了。長途跋涉，也沒個終點。真正形如乞丐。

“你喜歡這裏？”

“別走了吧。絮娘早沒了父母，公子您也是孤兒，咱們……可是天生一對。是上天讓我們在一起，咱們就此住下吧。”

“你可想好了？住下可以。我並不會給你任何名分。”

雖然阿田是照水的人。但她死去還不到三個月。如此形景，他哪有心情娶妻？再說，他一無銀子，漂泊不定，就算有心娶也不能娶。更何況，他壓根就沒娶絮娘的心思。

絮娘一聽失望，但馬上就笑：“公子，絮娘不著急，絮娘可以等。”

如此，清岫就和絮娘住在郊外一個叫落紅莊的村子。

清岫見村裏的人不識字，代寫書信什麽的，都得去熱鬧集市，或是去鎮上。他賃了幾間屋子，在門前擺了一個攤子，擺上筆墨紙硯，幫人書信。

絮娘呢，雖然口口聲聲說心儀清岫，不在乎窮富。但她懶散的毛病一點兒沒改。清岫火極。每日賺的銅錢叫她去買米買麵，都被她買零嘴兒吃了。惹得清岫要趕她走。絮娘卻又哭泣哀求，說打小兒就如此，被舅舅賣到人家當丫鬟，也還是懶散。她這毛病是娘胎裏帶來的，改不了的。

哀求完了，又給清岫捏腿捶背。

絮娘雖然外表平庸。但清岫畢竟是年輕男子，需求旺盛。日短夜長，門一關閉，也頗無聊。禁不住絮娘扯了衣服一夜夜地撩撥，也就順勢摟了瀉火。反正出於本能。

有了夫妻之實，絮娘更指望清岫能娶了她。

她的心裏，還有一個妄念，那就是：清岫是一意孤行。照水並未趕他。有朝一日，清岫一旦回去，自己就是與他患難與共的妻子。他若被封個什麽官的，那自己就是堂堂正正的誥命夫人。

所以，不管清岫脾氣變得如何古怪，絮娘總是低眉承受。

這一日，天氣大好。

清岫提醒絮娘該去集市買些日常用品。絮娘還在榻上伸懶腰，打嗬欠。昨晚上，清岫變了幾樣花式，她很興奮，也很疲憊，一睡就睡到日上三竿。

“我起不來。”

清岫惱火，就來揭被子。

被子一揭，絮娘就撒嬌兒。

她噘著嘴，這更讓清岫不耐。他下定決心：以後哪怕缺女人，也不能再沾她的身子了。這女人，又饞又懶，他是倒了八輩子黴讓她纏上了。

無奈何，清岫隻得背起籮筐，自己去集市。

集市離落紅莊和江心灘都不遠。

這一日，阿田也背了滿滿一籮筐的菜去賣。更讓她欣喜的，是一棵棵橘子樹，都栽活了。江心灘的紅土，非常適宜樹苗生長。這樣一算，不出三年，樹苗就能掛果了。

雖說，不能覓到觀音蠶，是生平憾事。但她想借勤勞雙手致富的願望，卻漸漸清晰起來。一旦橘子長成，如州百姓不吃，賣到別處也是可行的。

阿田幹一行，愛一行。為了能讓果樹結出最大最甜的橘子，她尋了不少農人，虛心請教。更難得的，她還去尋有關果樹栽培的書籍，找出自己的不足。

所有的事，都是相輔相成的。

讀書的同時，也讓阿田學到更多的字。

她的毛筆字，寫的也比以前好。

看著樹苗一日日長高。有好心的，也過來勸：姑娘，你這傻勁兒可是犯大了呀。再怎麽打理，結出的都是毒果子，何苦來呢？還不如早早拔了，換別的樹木。

阿田聽了，總是笑，初心不改。

她選擇栽種橘樹，心裏還有兩個不能說的秘密。阿娘臨走之前，張著嘴，一張枯瘦的臉看向阿田，問她有沒有橘子？她想吃橘子。

阿田隻能搖頭。

如今，她是在還阿娘的心願。阿田在九泉之下，看到自己種了這麽多橘子樹，一定會高興。

再有，照水也喜歡吃橘子。在虞山，前後山坡林子都有不少野果。有棗兒杏兒李子。但照水一概不吃。時常趕集，他往往省出錢來，買幾個橘子，路上解渴。這些，都被阿田細細記在心裏。

她幻想著。待到橘樹長成，自己能和他相遇。

她自豪地看向他：照水，你若喜歡，隨便吃。都是我種的。

可若能找到觀音蠶，那麽她會在林子裏插種上桑樹。如此就更美妙了。

阿田很順利地賣完了所有菜蔬，輕裝而行。她估算著，此時牛黃也在另一集市上賣完了所有的魚蝦，往回去了路上了吧。

這一來一往的，阿田竟和清岫在半路上撞著了。

清岫本來沒留意麵前的人。

他心裏煩躁，對未來沒有打算，得過且過，隻是低頭行走。可不想，在阿田轉身之時，清岫莫名地抬起了頭。一瞥，他就愣住了。

麵前女子的背影，怎麽那般熟悉？

她……她怎麽那麽像阿田？

清岫驚詫之餘，下意識地，就呼喚了一聲：“阿田，是你麽……”

他沒想到的是，前麵女子遲疑了一下，還是回了頭。

真是阿田！

阿田沒死？阿田沒死！

清岫仔仔細細打量她，阿田渾身完好無損。

他激動上前，緊緊握著阿田的手：“阿田，太好了，你還活著！我就知道，你沒死！照水卻還偏偏為你立了一個衣冠塚，真是晦氣！”

阿田的反應僵硬、遲鈍。

提起照水，她的眸子還是迅速眨了幾下。

沒想到，會在這裏，遇見清岫。

她打量了一下清岫，清岫麵容憔悴，衣衫農人裝扮。他到底怎麽了？為何這樣落魄？

“清岫，是你呀……”

阿田想裝作不識的，但已然來不及了。更何況，她心裏有許多疑問。可是，當務之急，不能讓照水知道她還活著，她的下落，這很重要。“清岫，請別告訴照水……我在這兒，求你了。”

現在的她，猶如重生，還在休養生息，還在恢複狀態，她沒準備好，也不打算見暫時不想見的人。