府裏上下看著鸞蟾如此形容，有忍著笑，也有熬不住躲在樹底下笑個不停的，更有笑趴下的。
沒錯，照水就是發泄。失去阿田的深沉苦痛，別人哪能知曉？偏偏鸞蟾撞在了刀口上！他當然要拿鸞蟾開刀！再說，他已忍耐許久，真的忍不下去了！
照水溫和，但也深沉內斂。深沉的人一般不輕易發作。一旦發作，那也是淩厲的。
發泄過後，照水又變得壓抑。
每日的話語極少。除了對璽宴。
阿田為什麽要走？為什麽？他不認為自己做錯了什麽！出發點都是好的。那麽誰錯了？當然，也不是阿田。不過……照水的心裏還是有一絲怨氣。
難道我對你不好麽？
我對你有多好，你知道，你知道！
一刹那，照水猶如父親雲翼附身，當初的雲翼也是那般地猜測照水的母親詩音。
那廂繡蓉，卻是加快了對付阿田的腳步。
她就想阿田死。
隻有死了，她才心安。
繡蓉已然走火入魔，沒半點人倫了。
這幾天，她喬裝成男子去了雲錦院，可什麽都打聽不到。她故意說要一個新來的姑娘陪酒，但老鴇說沒有。繡蓉不幹了，更是說出阿田的名字。老鴇略有吃驚，但仍說沒有。
繡蓉憋住氣，想著阿田是不是有人罩著。
牛老鴇精明，猜測到了繡蓉的用意，反而試探她：“我說，公子，您開口閉口的阿田阿田，您和她難不成認識？”
繡蓉一時不語。
牛老鴇久經歡場，看出繡蓉女扮男裝：“公子，屋子熱，您該脫下外衫，卸掉鞋靴，坐在榻上。”她想瞧一瞧繡蓉的腳。女子的腳踝，總是小巧。
繡蓉就很緊張，擔心露了餡。找了個借口，就溜了。
牛老鴇就皺著眉頭，嘴裏說道：“公子，何必急急地走呢？下次再來呀！”心裏卻在狐疑：那個叫阿田的，聽牙婆說，是得罪了什麽人，拐了來賣的。這女子如此關心，可又一副不懷好意的架勢，到底是哪路神仙？
繡蓉總算尋到了機會。
她去了幾趟豆腐村，將地形摸熟了。
每天天不亮，牛黃準時挑擔沿路賣豆腐。豆腐村的人，家家如此。沿著不同的路途叫賣。誰也不搶誰的生意。
這個時候，最易對阿田下手。
出去的，都是精壯勞力。留在家裏的，都是婦孺老人。
這一次，她要快很準，不容有半點閃失。
夏日一過，便是初秋了。
阿田早早起來忙碌。忙洗衣，忙種菜，忙點鹵。她是一個閑不住的人。她也想通過忙碌還減輕心裏對照水的念想。
思念，真的折磨人。
越是抑製，越是想念。
天又下起了雨。初秋的雨，特別多。
阿田戴上鬥笠，披上蓑衣，提著籃，走到小河邊，低頭洗黃豆。黃澄澄的大豆，照水曾比喻說像剛出生的胖娃娃。他還寫了一首詩。可惜當時阿田還不識字，不懂他寫的什麽。她隻是笑，娃娃是人，豆子是吃食，這麽就像了呢？
現在一看，鼓鼓的豆粒真的像憨厚的小娃娃們。
阿田抬起頭，透過迷茫的水霧，心裏湧過萬千難言的情愫，自言自語：“照水，你可好？你，一定要忘了我！原諒我不去找你，不是我不想，而是我不能。你會幸福的。找個門當戶對的千金小姐，很快你就能忘了我的。”
無人應她。
她清洗完了豆粒，雨點子更大了。
轉身走到小路旁，淒清的雨霧中，就有兩個女人，肩並肩地，擋住了她的去路。
兩個女子，一個瘦，一個胖。她立刻認識了她們。
刹那，阿田想逃。
也是在刹那，她腦中轟然作響，明白自己被賣，除了絮娘一人作祟，背後的主謀更是繡蓉！二女攔住了她。
繡蓉冷冷地：“葉阿田，咱們又見麵了！”
“你要幹什麽？”
“嗬嗬……我要幹什麽？我要你死，你可願意？”
阿田站定，靠在一棵樹幹前：“你說什麽，就是什麽？我為什麽要聽你的？你以為你還能向上回那樣，將我弄進妓院，我便萬世不能翻身嗎？”
繡蓉倒一怔：“你……你怎麽知道？”
“猜也猜得到，我有腦子。除了你們，還會有誰？”
“那你是怎麽出來的？”
“為什麽要告訴你。隻能說，人善天不欺！顧繡蓉，我勸你不要作惡了，你賣掉雙喜，老天爺看著呢。不是不報，時候未到！”
“幹你什麽事？雙喜就是賤人，我的丫頭，吃我的喝我的，到頭來，卻挖我的牆角，與你通風報信，這算什麽？”
“她沒有，她什麽都沒做。”
“哼哼…反正說幾句好話都不行！我顧繡蓉哪怕養狗，也要養一條忠心的狗！”為了進一步刺激阿田，繡蓉又叫囂，說回去立馬發賣了紫雲紫露，“這兩個蹄子竟也可憐你，哼哼……也不是什麽好東西！隻管往最下等的妓院裏賣，興許還能和雙喜團聚。三人在一處，也可以互相幫襯。”
阿田連連搖頭：“你會遭報應的！”
“報應不報應的，你說了不算！”繡蓉對絮娘使了個臉色，她們想一步步地逼著阿田，趁她不察覺，將她往河裏趕。絮娘對繡蓉說過，阿田不會鳧水，幹脆淹死她。
繡蓉前頭逼，阿田也就順遂往後退。
“葉阿田，老天爺不會幫你第二回的。我跟蹤你好幾天了。這會兒，村裏都是老弱婦孺，村頭也遠，無人來救你。你就認命吧！下輩子，擦擦眼睛，投個好人家！”
眼看阿田就快退到水邊了。
繡蓉更將嘴兒一努，頭一歪，示意絮娘率先動手。這架勢，哪裏像個不出門的小姐，竟如老練的山野悍匪一般！
絮娘當然巴不得阿田死。
阿田站在河邊，隻消後退半步，便是深幽的河水了。待她站立不穩，身子朝後傾，便會落入初秋微寒的水裏。
可偏偏阿田站著不動。
絮娘著急，繡蓉更急。
阿田抹了一把額前的雨水，淡淡看著絮娘：“絮娘，在我心裏，是真心拿你當姐妹待的。很可惜，你負了我。”
“休要說這樣的話！我不稀罕和你當姐妹！誰當誰倒黴！有你在，繡蓉小姐總不得踏實日子過。我要是你，不是去當尼姑，就是幹脆死了，成全別人。我又什麽辜負你的？在虞山，我不也整天幹活？那吃食，和紅圃軒一比，真正比豬食還差。你要再這樣說，我都替你害臊。”
繡蓉就接茬：“她沒機會了。今天的話，權當是遺言。”
“絮娘，看來，你是無藥可救了，好自為之吧。”
阿田說完了，主動將身體又向後退。
這讓繡蓉絮娘大喜。
“老娘活得好好的，什麽藥都不用！倒是你……一旦死了，隻有被魚兒吃的命，神仙菩薩也救不了你！”絮娘手勁兒大，朝著阿田胸脯一拍。
沒有任何的意外，阿田真的落進了水裏，鞋子也掉了，黃豆撒了一地。很快，阿田的身子就浸沒在水裏，一會兒就下沉看不見了
眼看雨點越下越大。
繡蓉盯著河水，有些呆滯，有些狐疑。
絮娘就催繡蓉趕緊走。
繡蓉還是站著不動。“你說，阿田這賤人真的死了麽？我怎麽覺得……這是假的呢？”
“那可不？雨又大，水又深，她不會鳧水，可不就是死了麽，不會有假。你和我，四隻眼睛看著呢。”
“可不要像上回，又有什麽人救了她！”
“她哪能回回那麽順當？這水又深，死了就是死了。”
絮娘拉著繡蓉，將她硬拉到馬車上，自己拿著馬鞭，試駕了幾下，別別仄仄的，總算上路了。
繡蓉摸著胸口，坐在車內，方才還鎮定的，現在卻驚魂不定了，不知怎麽地，嘴裏竟念了好幾聲“阿彌陀佛”。
絮娘在前頭也聽見了，就哈哈哈地笑“我的小姐，人都死了，念上一千遍一萬遍也都沒用！別往心裏去，就當是咱們在野外殺了一隻野雞，一隻野兔子。”
“阿田不是野兔，是人。我總覺得，她身上鬼魅。要真又活了，那我們可就死路一條了。”
絮娘還是笑：“活不了的。繡蓉小姐，您放十萬個心。她要能活，我絮娘就是那會爬樹的母豬！”
待回到雲城。
二女商量了一番後。
繡蓉卻又慌慌張張去找照水。“表哥，出大事了，真的出事了！”
照水不想理。
“表哥！我在說話，你沒聽見嗎？”
照水便轉過身去。
繡蓉就歇斯底裏了。“表哥，我知道你冷淡我。還認定上回的事，是我在訛你。天可憐見！可憐我當了阿田的替身，還要被你排揎！這些天，也有不少官媒登門，殷勤地要給你說親。我有露出半分不悅嗎？”
照水便站起身，要出去。
繡蓉忙忙地又攔住了。“表哥！我隻求你給我一個名分！一個名分而已！你能許諾給阿田，就不能也應允了我嗎？”
照水終於開口。
“不可能。”他還是認定，其中有詐。
繡蓉更是激動了。“表哥，你的心，真的這麽冷嗎？好，我知道你要找阿田，我知道她在哪兒！”