“怎麽回事！”楊茂禮正在家中聽著海亭捎回來的信息，可是肅三一臉沉重地闖進他的房間時，他心裏咯噔顫了一下。然後趕到大院時，滿滿一屋子人都在等他，發策更是一見著他便撲通跪下來。
“大舅舅，是我不好，我沒照看好小若。”發策一臉悲痛自責，枉他自以為學了一身武藝，但實際上他什麽也做不了，甚至被突如其來的變故嚇得愣在原地，等反應過來想追上去時，人家已經騎馬遠去。
“起來再說。”楊媽媽幫忙扶起發策。
楊竹眉在旁也一臉內疚，不敢跟楊茂禮對視，畢竟是她提議讓清若去找發策的。事情發生得太過突然，誰都不會想到一向平靜的木雲會忽然出現武藝高強的綁匪，更重要的是他們根本想不出與誰結過仇。
“顯然就是外頭來的人，咱們附近的從未聽說過會飛天遁地的人，這跟古書裏講的一樣！”聞信而來的方氏跟著丈夫身後，“大哥，你在饒南是不是得罪了什麽人了？”
“你這什麽意思！”楊媽媽橫眉冷目瞪得方氏有些膽怯。
楊茂禮為人親和這是眾所周知的，從未聽說他跟誰鬧翻，跟別說結仇。所以方氏的話剛說完，不單是楊媽媽不悅，連楊竹眉並楊老爺子也都瞪了她一眼。
“我隻是說說。”方氏餒了氣焰，好在呂氏不在，否則必定又要鬧起來。
楊老爺子一直沉默不語，聽著他們在各自猜疑，心中一片煩亂，楊竹眉小心翼翼地提出：“要不報官吧。”
“怎麽報官？這裏長幾個管鬥嘴管農收便有，讓他們去找人，還不如讓理事會尋些年輕力壯地幫忙找找。”楊茂輝插了嘴，木雲從來都沒出現這種事，誰都不知道要怎麽處理。
“老三，別鬧到理事會去，那些老爺子們根本幫不了什麽忙。”楊茂昌出聲阻止。
楊媽媽聞言，忽然鼻頭有些酸，“那小若怎麽辦，她現在都不知道在哪，有沒有受傷，會不會被打。”楊媽媽原是比較鎮定的人，可是聽到竟然無處求助，不免也有些心灰意冷。
“茂昌說得對，鬧到理事會也無濟於事。”楊老爺子出聲讓眾人的心都跟著冷了下來。
“現在又不是兵荒馬亂的年代，也沒聽說人販子在附近走動，忽然冒出這麽個人公然在大街上就擄走人，必然是有目的的。咱們再等等消息”楊茂昌看著神色疲倦的兄長，勸慰道：“大哥，你在外多年，結交的人也多，你好好想想可有什麽時候不小心得罪人的地方。到底人心隔肚皮，說不定有些人小心眼記恨了。”
楊茂禮點點頭，經過不久前楊老太太這一出的洗練，他心髒也強大了不少，否則早在接到女兒被人當街擄走的消息必定緊張得不能自已。“我自認與人交善，偶爾跟同科舊友意見相駁，通常也是幾句話便和解了，從未有過結怨的事。且他們多數都是書香人家，極有修養，定然不會做出這種事。”
“那你春闈路上遇見的人呢。”同去春闈的人，天南地北什麽都有。
楊茂禮搖搖頭，他認識的多是世家商賈的有錢公子哥，誰會無聊到來綁架他的女兒。眾人顯得有些失望，楊媽媽更是低低啜泣，發策已經恨不得挖坑把自己埋了。
楊茂輝拍了大腿，失聲叫道：“我聽說最近官府到處追捕收放子母錢的人，據說不少是地頭上有頭有臉的人私底下雇傭流匪去討債的，不會是被抓錯了吧。”子母錢其實是百姓間的暗話，其實就是印子錢，說白了就是高利貸，因為投母可得子，母錢生子息，複投而複得，所以久而久之便說成子母錢。
原本放高利貸是自古都有的，哪家有閑錢不想丟出去生點利息來，畢竟錢不嫌多嘛。一般人急需用錢時，不是當便是借，可是典當有分死當活當兩種，不管哪一種都算是虧的。死當呢，東西就要不回來了；可是活當的話，錢少不說，利息也高。而借錢更不用說了，身邊有有錢人還好，若是沒有，也是求天天不應求地地不靈，最後隻能變成插標賣身的份。
可是本朝開國初高祖皇帝在位年間，有個前朝巨富曾大膽創造出無抵押借款，隻要你有足夠價值的東西作保證或者讓有威望的人幫你擔保，簽字立據到官府認證，然後有條件地分期償還借款，如果到期不還官府可以介入，幫忙索取抵押物作為彌補。當然，官府也是有好處，否則誰不會閑著沒事做。重要的是這個巨富跟當時的貴族高官關係都不錯，偶爾幫他們放錢去收息。而當時國之新立，百業待新，有人能出錢幫忙恢複生產力，皇帝也就睜隻眼閉隻眼。
待到高祖皇帝駕崩後，太宗即位時國內已經是國富民強歌舞升平。太宗臨終前尋了個前朝餘孽的罪名抄了那富商的家，斬殺了不少男丁，若不是當年和富商交好的貴族甚多，且關係都頗為親近，以至於有些躺在病榻上奄奄一息的人都下床叩閽求情，恐怕早就被誅九族了。後來就沒再聽說富商子息孫輩的事，隻偶爾聽人說他們逃到南方出了海，個個在外都賺得金銀滿缽。
清若在一本某朝名人錄野史的雜書裏偶然得知這個典故時，不免心神激動，這絕對是穿越同行。什麽子母錢，明明是銀行的免抵押貸款，恐怕裏麵還有其他融資投資的概念。在為“老鄉”的勵誌生涯感到興奮時，也感慨站得高，摔得痛，畢竟是徹底的封建社會，這套姓資也好姓社也好的理財經終究是行不通的。
在這種“普天之下，莫非王土”的時代，你賺再多皇帝也隻會認為你是在幫他存錢，隨時說抄家便抄家。但也多虧了有這位富商的家財奉獻，本朝才有了後來近三百年的國富民強。
但畢竟這屬於皇家強盜史，為了粉飾太平便不再允許個人私放子母錢，被抓到的一律按餘孽處罰，甚至連那富商的名字也不許眾人提起。但久而久之富商的名字被遺忘了，但是子母錢卻遺留下來，有利可圖的事自然會有人挺而冒險。
“不是已經許多人沒人管這事了嗎？”楊竹眉說道。
“誰知道，聽說京城和江南一帶的州縣管得都很緊，咱們離得遠，消息也慢了許多。但總之這事還是別沾惹的好。”楊茂輝手握著好幾間店鋪，就是算上兩個兒子長大娶媳婦也不用愁吃穿。
就在所有人都被子母錢的事情轉移了主意力的同時，肅三急忙忙地從外頭跑來。
“三老爺，剛剛門口說有人送信來，沒說是誰就走了。”肅三將信遞給了楊茂禮，“快、快打開看看。”楊媽媽催促著，所有人的目光都集中在他手上。
“上頭寫什麽？”楊竹眉問。
“要、要三百兩贖金，一天之內。”楊茂禮拿信的手都跟著顫抖著，“我去哪找三百兩啊！”
一提到錢，楊茂輝立刻噓聲沒再開口，方氏也灰溜溜地轉開了眼睛。楊竹眉忿忿地瞪了他們一眼，“茂禮，我讓策兒去湊湊，雖然不多，但湊個百來兩還是能行的。策兒……”
發策聞聲已經準備出動，楊老爺子喝住了，“站住，我還沒說楊家出不起這個錢，你這鄭家的著什麽急。”
“三叔我……”楊竹眉不好意思說這是她內定的兒媳婦，要是出了事，她也自責。
“好在之前黎員外買下海亭的錢還全用完，再到知海堂那裏拚拚湊湊也許還夠……”楊老爺子遲疑了一下，這綁匪真會挑時間，上一批貨款還未追回來，另一筆賬又撥出去采購，如今知海堂可以說湊不到三十兩現銀的。
楊茂禮也急得滿頭大汗，雖說海亭如今是偷偷掛在他名下，可隻是產業，根本都變現不了，對方要得那麽急，就算去饒南求助黎員外來回也得花上一天時間，也別提黎員外到底能不能馬上提那麽多錢借他。
“那子母錢……”楊媽媽一出聲就被丈夫否決了，“不行，外頭風聲緊，不能冒這個險！”
“理事會應該還有底……”楊茂輝自然是不會舍得名下的那幾間店鋪的。
“之前阿姆生病，理事會已經幫了不少忙，而且這事可大可小，雖說小若年紀尚幼，可是要是傳出去，將來……”楊茂禮暗暗捏緊拳頭，恨自己白讀了那麽多年書，如今連救女兒都成問題。事情被傳開了，清若的安危是一回事，將來尋親家時別人要是介懷起來，也是有理說不清的事。
楊茂昌上前一步，對楊老爺子恭敬地說：“阿爹，不如這樣吧。少卿出嫁時嶽丈私下給了一百兩想幫她打副麵頭首飾充門麵，我想進楊家門就是楊家媳婦，自己賺錢買給她便是，哪有花嶽丈的銀子。所以一直沒動那筆錢，原想著等兩個丫頭長大再分給她們。如今若丫頭遭遇到這種事，我這做叔叔也沒什麽本事，隻能幫忙湊一湊了。”
眾人聽著皆是一驚，方氏吃驚的是居然還有這種內幕，楊茂輝則對方家的家底暗暗吃驚，而楊茂禮夫婦則被他的主動給嚇了一跳。
“不行，這是你嶽父給的，阿爹都說了，楊家不是給不起。”楊茂禮婉拒。
“大哥，這是救命錢，我隻是借你，以後你還我便是。”楊茂昌說得鄭重其事，然後朝眾人拱了拱手，轉身離去，方氏麵上不悅，也給楊老爺子福了福身子，緊追上丈夫的腳步。