清若捎柏青回去給呂官帶話，可還沒等到回音，孔家那邊就出聲讓楊媽媽帶清若回去一趟。楊媽媽本不樂意清若出門的，但見自來關係最親密的父女倆如今因為殷家這事都不曾搭理一句話，楊老爺子卻意外的沉默。對殷時不說好話也不否定，算是默認事態的順其自然。楊媽媽被左鄰右裏問得有些煩，正好回去求祖老太太支招。
為了避人耳目，楊媽媽特意早早做過午飯後，趁著晌午路上沒什麽人，帶著三個孩子一同來到孔家。清若對楊媽媽神秘兮兮的舉動搞得很無力，她又不是做了什麽虧心事，做什麽要這麽躲著人。
楊媽媽狠狠訓責道：“我早說過他真心求你，就該早點來，也不會弄出今天這事。”
“阿姆，連你也覺得他是故意的嗎？”清若打量著楊媽媽一身行頭，裏麵不知多少是殷時討好孝敬的。
楊媽媽翻了個白眼，“什麽我覺得，這事說起來還不就是因為他。我警告你，你阿爹這回真的是生氣了，你最後還是乖著點，別再跟你阿爹拗上了。殷家弄成這樣，我也不樂意嫁過去，生生矮人一截，以後日子還怎麽過。等會兒到了你老嬤麵前，你可真不許再亂說話了。”
清若有口無言，隻覺得十分壓抑，聽著楊媽媽的叨叨絮絮，很快就到了孔家。
蔡氏早早在大廳等候，看到她們來，笑著迎上去幫忙接過發昭，“阿姆還說你們可能要晚間才能到呢，阿嬤卻道你們會趕著晌午來，沒想到還真是。用過飯沒有？要不要再吃一些？發昭又沉了，個兒也拔高不少。”蔡氏見跟著身後的清若姐妹倆，也笑顏吟吟地問道：“果然許了人家就是不一樣，瞧清如這般溫順模樣，我還以為是清若呢。”
姐妹倆請了安，清如臉上微赫，換做平時她早飛進去找兩個堂妹頑去了，清若則好奇今日蔡氏怎麽這麽多話。
楊媽媽一邊說著客套話，一邊張望道：“家裏兩個丫頭呢？”聞言，清若也覺得奇怪，葭月桐月都是極喜歡和清如相處的，這番她們前來，竟然半個人影都沒見著。
“葭月被接去她舅舅家小住幾天，桐月剛剛還在的，興許是回屋子換衣裳了。”蔡氏輕聲道。
清如卻小聲抱怨：“才不是換衣服，明明是被拖走的。”
“什麽？”清若側目。
“剛剛我們進來時我就看見桐月在過道裏，還沒等我出聲，大妗急忙把她帶回屋子頭。
蔡氏好像無事人一樣，“阿姆在後廳，要不你們自己先過去，我去給阿嬤盛個燉湯，老人家最近有些咳。”楊媽媽緊張地問出了什麽事，她笑笑地看了清若一眼，“大夫說了，隻是勞神過度，多休息就好了。老人家寬厚，子孫的事也惦記在心，就免不了要煩心勞神。”說罷，將發昭遞回給楊媽媽，轉身去了廚房。
清若暗暗感歎這個小妗真是不簡單，分明就是在責怪她惹事讓祖老太太勞心掛肚。
母子四人到了後廳，孔老太太看到發昭眼睛都笑彎了，想要抱他，可發昭掙紮地下地走動，小企鵝般圓滾滾又搖搖晃晃的院子，把她給逗樂了。
“你們都好些日子沒來了，沒想這小子又長高了。會叫人了嗎？”孔老太太問。
“會是會，就是不愛說話。”楊媽媽答。
“沒事，慢慢來，瞧他虎頭虎腦的樣子，長大定然是機靈。”孔老太太對這個小孫子越來越滿意，特別想起了抓周那天的情況，更是眉開眼笑。大約是被孔老太太的笑意感染到，祖孫三代的氣氛都很融洽，孔老太太又問了清如一些事，清如紅著臉回答。忽然她感慨道：“還是衛家厚道，不會聽信流言。”
清若見氣氛一轉，知道下一個話題就是自己，立刻整衣肅容，不再嬉鬧。
楊媽媽瞥了她一眼，跟著道：“誰說不是呢，衛娘子還親自上門，搞得我都極不好意思。”
“這多少也是看在四姑爺麵子上，算起來，清如跟安寧以後就是親上親了。”孔老太太眼光瞄了屏息凝神的清若一眼，“這外麵的流言那麽多，你們倒給我說說實話，別是我出門都不好意思。”
在自家阿姆麵前，楊媽媽也不再掩飾，把當時發生的事一五一十地告訴孔老太太，清如還不忘添油加醋地把對方的惡劣描述一番，把孔老太太氣得頓了好幾次杯子。有楊媽媽和清如繪聲繪色地解說，清若負責在旁裝受害者，怕被發現端倪，一直低著頭看鞋尖。發昭扶著家具，搖搖晃晃走到清若跟前，抬頭看她，扮了一個鬼臉，把清若逗得噗呲一笑。
楊媽媽飛了個眼刀，怒視這個不和諧聲音的出處，清若惱了一眼臨陣脫逃的發昭一樣，忙裝出一幅可憐兮兮的表情道：“我也是一時心急，怕她四處亂嚷嚷才出手的。”
“你阿姆是把你們疼壞了，哪有姑娘家自己相夫君，瞧瞧這都惹出事了。”孔老太太板著臉道。
清若迫於楊媽媽的眼神，不敢回答，心中卻腹誹，話說除了孔二姨這個早早就送出去的女兒外，孔大姨、楊媽媽、孔安寧，甚至到下一輩的荷月、清如，哪一個不是自己相了夫君。隻是她們比較走運，就算是經過曲折艱難的孔安寧最後不也是嫁得如意郎君，為什麽到了她這裏就不行了。
“阿嬤說的沒錯，這丫頭比安寧還折騰。”楊媽媽跟著罵了句。
“罷了罷了，你罵她也沒用，當初安寧還能少得了罵，最後還不是那德行。”還是孔老太太看得開，把清若拉到身邊來，苦口婆心地道：“丫頭，阿嬤告訴你，這姑娘一旦嫁了人，就是要在別人家住一輩子的事。就是那人再好，手足不親，妯娌不和都是個鬧心事。你想想，他護你一時還能護你一輩子，還能為你跟家裏反目？”清若想要開口，卻被她擺手阻止。“你小姨當初就沒少跟我鬧，你瞧瞧先前鬧得那麽凶險，還是好在他們住得近。你要是住遠了，你讓娘家人怎麽護得了你。”
“阿嬤，這事真不怪他，鬧事的人是他嫡兄的乳娘，與他何幹。按情按理就是他另尋新歡、娶妻生子，本本分分地遞個帖子就是了，難道我還真會癡纏不成？他知我不是這種人，我也知他絕不會如此失禮魯莽。這次的事，分明就是那人故意來鬧事，若我真信了豈不是對他最大的辜負。”清若上前行了個大禮，嚴肅地答道。
“你這張嘴，就你小姨能跟你鬥，我沒讀書，說不贏你們。”孔老太太的逃避讓清若很是無奈，“這樣吧，反正回去也是遭心煩，你們那裏住的人又熱鬧。不如留下來住幾天，待流言散了，再回去？”
楊媽媽聞言一喜，“正好，她跟她阿爹鬧在氣頭上呢。”也不等清若反應，直接替她應下了，住在孔家清若也就沒什麽機會往外跑，省得滋生事端。
這時，蔡氏從後院出來，對她們行了禮，“阿嬤說要見清若。”
清若不可思議地指了指自己，蔡氏點頭，她有些漠然地回頭往楊媽媽，楊媽媽卻道：“還愣在這裏做什麽，不趕緊進去看看你老嬤喚你什麽事。”清若硬著頭皮給三個長輩請了安，才慢慢地朝祖老太太屋裏走去。如今祖老太太找她還能有什麽問題，大抵是把孔老太太的話有技術有邏輯的再講一遍。
看著清若離去，蔡氏也尋到借口離開，孔老太太示意了一下楊媽媽，對方立刻會意：“小如，抱著昭哥兒到院裏走走，省得他在這裏兜來兜去，撞到桌子椅子。”
原本想翹首傾聽的清如不情不願地抱起發昭，往院子裏走去。
孔老太太這才放心地開口：“素節啊，這會兒就咱姆女，阿姆給你說個事。”被母親這麽神秘兮兮的口氣，楊媽媽不禁也正襟危坐起來，“我知道你瞧著孟陽不合適，但說到底，孟陽除了嘴油了些，卻是個踏實的孩子。如今跟著路碼頭在看數學得也上手。雖然夏正也挺好，可是攤上淑娘這麽個阿姆，我也就不說了。”
楊媽媽立刻明白孔老太太的意思，但她沒打算接話。
孔老太太見此，也沒勉強，繼續道：“淑娘就是牆頭草，又怕事又愛麵子。可是潔娘不一樣，你瞧著這麽些年，家裏被她料理得穩穩當當。昨兒跟你阿嬤說起這事時，潔娘一早就表示不信外頭的風言風語，直誇清若是個懂事聰明的姑娘。欸，我也不是趁火，本就該早早聘來的，先前是被鄭家攪了渾，現在又來個殷家擺道。你說清如都許了人家，這清若無著無落，旁的總是要生些事。”
楊媽媽的眉頭更緊了，她心裏清楚，發策的事是她自己造成的，所以後來才沒去管清若跟殷時的事。可沒想到，最後還是鬧出了幺蛾子。
“安寧之前鬧得事你也清楚，與其讓她自己亂來，還不如尋個知根知底的，護她一世安穩才正經。”一番演講言畢，孔老太太重重地鬆了一口氣，隻看著楊媽媽不語。
等了許久，楊媽媽也覺得靜得有些過頭，才道：“其實殷家公子我倒是熟悉，為人還不錯，若不是攤上這事，或許早也就聘了去。”
“可到底千金難買早知道。”孔老太太這一套隻壓得住楊媽媽一個人，換做孔大姨或者孔安寧，也許嘴上應著，心裏早就想成別的了。“難道你還想把清若藏家裏多久，雖然一年半載後誰都不會說，可殷家鬧出這事後，還真的會上門？你也敢再把清若嫁過去？”說好聽這叫苦口婆心，說難聽，孔老太太的口氣不免有點像落井下石。
楊媽媽最怕就是母親的哀聲，嚅嚅道：“這事我做不了主，茂禮雖說是氣著小若，可他比誰都護著。我得回去跟他商量商量。”
孔老太太點頭，“也好，問問姑爺的意思。”