一生難安（4）
黑子那時隻一歲，養傷那些天很安靜，吃糠餅和麩皮，後來自己白天去山裏尋食，晚上回到山腰的木屋外打盹。烏溜溜的小眼睛和龐大的身軀，憨笨的姿態令人忍俊不禁，對家裏人格外順服，宛如最忠誠的衛士。
父親出事那年，黑子已經九歲。那個下午，父親拉著斷腿把它誘到了鐵籠裏，他冷著臉開始了最為殘忍的行動，活取熊膽汁。
被捆住的黑子在籠子裏掙紮著，腹部的皮毛被清理幹淨。那枚鋼針尖銳地刺穿皮膚沒入身體，山野間回蕩起慘絕哀嚎，鋼針的另一端先是滴出血水，然後金綠色的粘稠膽汁就流進了瓶子。
黑子從此整日被關在鐵籠裏不能動彈，它的傷口因為每月取膽汁而最終感染，發炎潰爛成一灘血糊糊的窟窿，醫治好以後父親幹脆不再將鋼針取出。任它被愈合的皮膚裹住，探出駭然的金屬管。
此後再有人靠近籠子，黑子就會極端恐懼地縮成一團，在籠子的一角瑟瑟發抖，那種痛苦哀求的眼神，總令誌遠心驚肉跳。
可是他沒有辦法，如果不這樣，一家人就無法活下去。那些膽汁凝固成為金色的膠狀固體，父親每個月去縣裏賣給藥販子，維持生計，一直持續到誌遠考上大學。
驚喜後是巨大的擔憂，家裏拿不出學費，誌遠想申請助學貸款，但是村支書因曾打過熊膽的主意不成而不肯蓋章。他是家裏惟一的希望，父親做夢都想誌遠能混出個樣子來。一家人沉默了一夜，最終父親應下鄰村一個老男人的聘，答應將妹妹嫁給他，用他的彩金給誌遠作學費。
而最後，妹妹和他一起去了江城，他們無力顧及這會給家裏帶來多大困境。兄妹二人在這個紙迷金醉的大都市裏相依為命，哥哥上學，妹妹先是撿瓶子拾垃圾，後來做服務員做保姆，辛苦地供著誌遠。每隔一段時間悄悄來到學校外麵，把自己微薄的收入盡數交給哥哥。
如果誌遠可以理解到家人為他所做出的一切犧牲，恐怕今天，他就不會走到這一步了。
都市的繁華勢利強烈地衝擊著他那根自卑的神經，在家裏他是中心，從小到大一直是被盡可能優待的角色。然而在大學裏，同學的輕視怠慢，譏笑嘲諷都讓他陷進想極力逃脫的窘境。他從未如此渴求錢帶給他的驕傲，他太羨慕那些家境優越的學生了，羨慕到嫉妒到憎恨，他們如此瀟灑風光，自己每一步卻都如此艱難。
他尚不知這種心境的可怕，越發頻繁地向家人開口，拚命地打工，在同學麵前竭力偽裝，以為就可以樹立起高高在上的尊嚴。在何青出現之後，都市女孩的奢侈和張揚讓他變本加厲。
一次和妹妹見麵被李可碰見，從此他不允許妹妹再來學校，隻能在校外等，他拿了錢就走，不再多說什麽。接著動了別的腦筋，偷藥品和器材變賣，直到他最後了解到一雙角膜的價錢，就炮製了那樣一個局，使李可做了替死鬼。
誌遠不知道妹妹將他看得有多重，她深信哥哥能給家裏帶來幸福。她從不提自己所經受的苦難，任何要求都答應他，就連那夜她等在校園外把哥哥給自己的東西交到某個人手裏，也毫不懷疑地執行。
她不知道發生了什麽。她最後一次來隻是告訴哥哥她回了家，黑子在他來城裏後沒多久就死了，把幾個月來攢下的錢交給他，希望他能回家看看。但是哥哥對她說，被他們抓住你會害死我的。她被他嚴肅的臉色嚇住了，她不能害死哥哥，她不能被抓住，即使，要她死。
父親在門外看到誌遠的身影，仿佛被雷擊一般，手裏的提籃摔在地上，他緊張地往家裏喊了一聲，他媽，誌遠回來了！兒子回來了！然後急匆匆瘸著腿迎上去，殷勤地為他彈土，說怎麽也不提前說一聲，小妹呢？
他舌頭打結，謊稱妹妹在城裏上班，春節就不回來了。
走進院子，一眼就看到了角落裏空蕩蕩的鐵籠，一如長久以來折磨自己的那個噩夢。為了一份無謂的虛榮和畸形的自尊，他害死了妹妹，此時仿佛她所有的頭發都化成鋼針，根根刺在心上，令他一生難安。
父親喜悅中透出恐懼，好像阻攔兒子不讓他進屋。而誌遠心裏也突然升起了一個疑問，小妹說黑子很早就死了，那麽這三年來家裏每月寄給自己的錢，又是從何處來的？
一進屋，家貧四壁的舊房子讓他羞愧難當，母親側躺在床上，蓋著一層被子，她形容枯槁，瘦得嚇人，蠟黃的臉色觸目驚心。
母親驚慌地看著兒子，眼睛渾濁空洞，枯枝般的手臂伸出來，想要摸摸久別的兒子。
也不提前說一聲，我們這都還……父親齟齬著說道。而誌遠隻是驚聲問，我媽她怎麽了啊？
病了……一直沒敢和你說，怕你在城裏分心，沒事……歇兩天就好了。老實的父親給母親使了眼色，她將那床被子緊了緊，僵臥在那裏。
一個令他撕心裂肺的念頭跳了出來，誌遠仿佛猜到了那些錢的來源，他被這個念頭嚇得渾身顫抖。他走上前去，撥開母親捂著的手，掀開了那層被單——
——母親腹部那道手術縫合的疤痕恐怖糾結，觸目驚心。
黑子死了以後，我們實在沒辦法湊錢給你了，你媽就說……賣個腎吧……你不用擔心，你媽身體最近好多了，不怎麽影響……身後，父親結結巴巴地說。
誌遠好像看見，那枚曾經插在黑子身上鋒利殘酷的鋼針，早在三年前，就刺在了母親的腹部……