九八、 失敗
傍晚的渝河村是最美的，紅得像胭脂一樣的晚霞，低飛的海鳥和出船歸來的人們，各家的煙囪裏飄著嫋嫋的炊煙，寧靜而又美好。
合上賬簿，李壯揉了揉眼睛，然後舒展了一下雙臂。
“四哥，完事啦，咱們出去轉轉吧。”虎頭笑道。
“你們年輕人去就是了，我還有事，就不去了。”李壯擺了擺手。
這口吻
“四哥你也才二十六歲，哪裏算老？”
“反正比你老，這是事實。”李壯也沒跟虎頭磨嘴皮子，“去吧，把劉姑娘照顧好。”
“你都知道啦？”虎頭扭扭捏捏的，“其實我跟她沒什麽。”
知道什麽叫越描越黑嗎？
“別解釋了，快去吧，別讓劉姑娘等急了，我真的待會兒還有事。”
七夕將至，就是這個平時繁忙的小漁村裏也多了好多燈籠，每天晚上走在街上跟白天一樣亮堂。三兩對夫妻牽著手，小聲親昵的說著話，看起來溫馨而又安靜。
不知不覺間李壯就走到一處低矮的房門前，伸手敲了敲門。
“叔叔，你找誰？”一個五六歲大的男孩兒，手裏拉著一個泥捏的小人兒，眼睛明亮有神，正歪著頭看著他。
李壯不由得想起來家裏那兩個雙胞胎兒子，跟眼前這個孩子差不多年紀，但是看不到六歲的孩子應該有的活潑與生動。他微微彎下腰，笑道：“你叫虎子吧，你爹娘在家嗎？我是你爹的朋友，過來看看他，我叫李壯。”
“叔叔，請進。”看得出來，虎子被教導得很好。
“謝謝！”
小心翼翼的邁過那道比他身高略高一點的院門，入目就是一個不大的小院兒，左邊靠牆根種在幾壟蔬菜，右邊的竹竿上搭著幾件剛洗過的衣服，房簷下掛著一排曬幹的魚。李壯往前走了一步，腳就踢到一個東西，一看原來是個撥浪鼓。他拾起來在手裏搖了搖，這些小孩子的玩意兒讓他記起來了，石明三還有一歲多的小丫頭。
“大管事，你咋來了？”
石明三連忙把手裏的一把蔥放在一旁的凳子上，拍了拍手上的泥土，給李壯提了一條的板凳過去，招呼道：“快坐快坐，家裏扁窄，就委屈大管事在院子裏坐了。”
顧家船業自然也提供食宿，除了幾個管事之外其實，幾十號人全都擠在進門兩邊的大通鋪上，單身老爺們倒是可以住，拖家帶口的自然就不方便了。船業每月就補給一點錢，讓他們在外麵自己租房，算是一個比較。
“不妨事。”李壯搖了搖手，坐下來，“石大哥是在幫嫂子準備晚飯呢。”
“是，是啊。”石明三有些尷尬。自己都有媳婦兒，大老爺們還下廚，讓人看笑話。
“讓大管事見笑了。”
“夫妻和順，這才是家庭的福氣，石大哥是個好男人。”李壯豎起了大拇指。
“相公是誰來啦？”屋子裏傳出一個女人的聲音，“先把蔥給我送進來。”
“不過是一點蔥。不放就不放。”石明三覺得被掃了麵子，就回頭吼了一句。說完又覺得過意不去，對李壯說道：“大管事，我先把蔥我那婆娘送去。”
李壯自然沒有拒絕：“石大哥你忙。”
“我一會兒就回。”石明三和一個係著圍裙的女子走了出來。
石明三介紹道：“大管事，這是我...內子，唐氏。”
看那個女子的相貌年紀，李壯才明白為什麽石明三吼了之後又服軟。石明三已經有四十出頭，而他的媳婦才二十剛過的年齡，老夫少妻，難怪這麽寵。像他們這種靠勞力吃飯的男人，本就不大好說親，好不容易有一個女的願意跟他，自然也願意寵。
“嫂子。”李壯站起來，拱了拱手。
“快喊大管事。”石明三搖了搖唐氏的手，催促道。怎麽一點兒眼力勁兒也沒有，那個可是他的頂頭上司，能直接把他開除的人。
唐氏有一點害羞，聲如蚊呐的喊道：“大管事。”
“行了，那你趕緊去炒菜吧。”石明三怕唐氏應付不來，就支開她，“多整幾個菜，我今晚要和大管事好好喝幾杯。”
“我也在有此意。”李壯像變戲法似的，從身後拿出兩壇酒和一斤豬肉幹兒交給唐氏，“就有勞嫂子了。”
從石明三家出來，已經很晚了，天上有一絲月牙，街上兩邊都掛著燈籠，前路很亮，但李壯的心情有些沉重。
到外地做生意的商家總會有這樣的顧慮：招本地人吧，又怕本地人抱成一團，稍有不順就聚起來鬧事。不招吧，自己又沒有這麽多人手，其他外鄉人也不一定夠。再說本地人也更知曉當地的一些情況，於是就有了廖管事。
來到這裏一個月多一點，他和廖泗安就交手不下十回。廖泗安的手段也不是有多高明，都是一些小麻煩，李壯還能解決，就是有些覺得厭煩。他甚至不知道到底發生了什麽，第二天廖泗安對他的態度就發生了變化，甚至連明麵上的麵子都不顧了，處處與他針鋒相對。顧家船業的一二把手不和，弄得下麵的人也都人心惶惶。雖然李壯的本事他們也看在眼裏，但廖泗安在這裏有十多年的關係，甚至弄走了錢管事，大多數人也覺得李壯幹不長久，被弄走是早晚的事。李壯名義上是大管事，但說的話還不如廖泗安的話頂用，那長久下去他這個大管事還有什麽威信可言？想到臨走之前賈老板那欲言又止的表情，李壯揉了揉太陽穴。
廖泗安是一塊很不好啃的骨頭。
他今天去的那家叫石明三的，是手底下幾十號人的隱形頭目，會說話，會做人，除了廖泗安的話之外，他的話大家都願意聽。李壯本意是看有沒有可能把這個人歸攏到自己旗下。但飯桌上推杯論盞的，他剛起一頭就被石明三給岔開了，三兩番下來，李壯也明白了對方的意思。他沒這個實力，背景，別人信不過啊。李壯微微抬頭，長出一口氣，難啊！
“再難，也得熬。”李壯自言自語道。
搖晃搖晃腦袋，李壯閉上眼睛，什麽都不想。
幾十秒後，他又恢複到平時的自信。
“回家睡覺。”他道。
誰知剛走了一步，一個人倒在他麵前。rs