回宮後，我又恢複了周而複始的忙碌。
陪可知上朝，處理政務，審閱奏章，商議國事，或接見大臣，或繼續潛心製定各種利國利民之政策和法令等……
幾乎極少時間管理後宮。
教育皇子和公主的重任，自然又都壓在了月太妃和林太妃身上。
好在月太妃本就喜愛皇子公主，甚至連我帶回宮的婉兒，也是極喜歡的，若不是我不給，她都想討來做自己養女了。
還嚷著說可禎一個人太孤單了，可念畢竟有我這個親娘，待她總歸隔著一層。
嗬，這話說的。
不過我瞧著，可禎這大丫頭明明一點都不孤單。
一月不見，可禎越發長得標準，兩個梨渦淺淺的，笑起來陽光燦爛，明牙皓齒。
日日不是埋著心思用功讀書，就是去找邱林渡。
兩個人兩小無猜，相依相伴的，倒真讓人生出一些莫名的擔憂來。
“誰說不是呢，可禎明年可就要至金釵之年了，別生出什麽小女生的心思，用在那質子身上。”我剛一提及這事，月太妃便歎道。
“不過說這些都為時尚早，他倆若真兩小相惜，我們做大人的切不可強加幹涉，以免嚇到孩子，也或許可禎真就隻當渡兒是兄長呢。”我安慰她道。
“希望是吧……”月太妃邊說邊望向窗外的庭院。
那裏，可禎和邱林渡正一同在梅花樹下練習書法。
邱林渡手把手教著可禎，兩人的身影在斜陽下拉得老長，顯得格外和諧。
“有時候，我覺得他們兩個這麽要好，真的隻是兄妹之情，倒是我這當娘的太多慮。說起來，這質子確實是個好孩子，可惜這身份了。”月太妃的聲音裏帶著幾分自我安慰。
“是啊，孩子們的世界總歸是單純的，我們大人想太多反而不好。”我這般說道，她竟也不再提婉兒這茬子事了。
大約也隻是同我開玩笑罷了。
婉兒進宮已有月餘，雖漸漸適應，也機靈乖巧，但還是不說話。
我那大上三歲的可念待她很親，總來我這娘親殿中尋婉兒。
逗她開心，給她帶吃食，領著她熟悉宮中環境。
乍看之下，竟有幾分似我和吉寧。
我偶有不上朝時，透過窗欞看著，都不免不自覺地癡笑。
大約人年歲漸老，總愛回憶往昔吧。
回宮後，我也有抽空與林太妃同聚，抱著可禎喝了一頓酒，念著薑太妃之糊塗，林太妃歎息著附和，歎道：“這宮中又少了一個人，平添些許冷清了啊。”
誰說……不是呢？
也不知是不是真覺冷清所致，林太妃近來對可禎的學業格外上心。
每逢蕭承瀾教完可知來教授可禎時，她必陪著，連自己往常之感興趣的事兒都不做了。
也極少獨自喝酒，成了陪課積極第一名的養母。
我想或許是因我們都過了那花信之年，較之前更為穩重了一些了吧。
……
秋去冬來，那場曾席卷多地的水患終於成為了過去，它所帶來的創傷也逐漸愈合恢複。
百姓自此又恢複了平常的生活，周而複始，日升而作，日落而息。
不過這年冬天，不算很寒，雖風過時依然凜冽，但宮殿的高牆厚簷擋住了大部分刺骨，還讓人覺出一絲好過往年的暖意來。
可這暖意，終於還是沒能暖住我的外祖父。
十二月十一日，當雲華皇城第一場大雪紛紛揚揚而下時，我外祖父也生了重病。
盡管我第一時間調遣太醫日夜兼程，精心調治，但他年邁的身體還是難抵歲月侵蝕，病得都下不得床。
我聽太醫來報，頓覺天旋地轉般的心慌，遂下了早朝便帶著可知出宮，去到尚府看他。
哪知，他躺在**已這般無力，還都不見一絲愁容，對著我這外孫女，笑得像個沒事人似的。
可我看著，心中卻湧起一股難以言說的悲傷。
太醫此前不敢隱瞞，已告知我，我外祖父大約很難捱過這個冬天了，說人老了就如秋後的黃葉，再怎樣掙紮也是抵不過季節更迭的。
太醫還叫我莫要傷心，說外祖父早有心疾種下隱症，大約回天乏術了。
我這才明白，那年祖母離世，他對我所講的“紅塵異地，皆是過客“並非真的，他對我祖母的離世其實從未釋懷。
之所以那般對我講，皆是在安慰我這外孫女罷了。
他到底，都一直在思念外祖母。
那個他心心念念的女孩子，他從年輕之時便一心求娶之人。
我站在他床前，握住他那冰冷而幹瘦的手，眼淚就不由自主地掉落，止也止不住。
連帶著可知也是。
他便又笑著說：“傻丫頭，都做了太後了，怎還這般哭呢？連帶皇上也是，臣這不是好好的麽？還能陪你們一冬呢。“
“太傅不能隻陪朕一冬啊，朕還有好些學問未懂，好些問題不知……”可知也握住太外公的手，強忍著淚哽咽著。
我外祖父便又笑了，慈愛地望向可知：“說什麽傻話呢，皇上自幼聰慧，老臣能教的本就不多，何況皇上如今已是位高權重，自然有百官輔佐，不必憂心於未知之學問。至於問題不解，天下之大，非老臣一人之智所能窮盡。要知，學問無窮，人生亦然，遇到困惑或分別，乃成長必經之路，不必過於憂傷。”
然，他又對我道：“太後也是。老臣雖為三朝太傅，但其實一直都實虧其名，教導皇嗣之不才，才曾致前朝動**，後又當了那縮頭烏龜，其實該愧對這‘太傅’之位的，便也沒什麽可值得太後哭的，後來能與皇上、太後共度時光，心中已感滿足。”
他雖如是說，可我依然止不住眼淚掉落。
當真還是做了個愛哭包。
他見如此，便又安慰我道：“人生如戲，各有角色，老臣不過是在世的舞台上扮演了一角而已。如今，老臣依然會將所剩無幾的歲月，用來陪伴和指導皇上，幫太後分憂，直至冬去春來……所以，就莫要再難過了。”
我終於強止住了淚，乖乖地點點頭，忍不住喚了一聲“外祖父”。
我聲音帶著哽咽，外祖父的眸中也再忍不住閃過了一絲淚光。
他伸出顫抖的手，輕輕擦去我和可知的淚水。
這刹那，仿佛尋常祖孫般親切，再無需顧及君臣之別。
卻，太過短暫了……