江北距離雲華路途不算遠，但我們本就是趁著夜色出宮，第一日便不得多走，又恐山中惹麻煩。
於是先進了雲華皇城。
大概是受水患的波及與影響。
街市不算喧鬧，晝市已休，夜市未起，街麵人也不多，但足夠我和多年未出宮的玲瓏目不暇接了。
陸乘淵很快帶我們趕到一家客棧前，“壹軒居”匾額不算醒目，倒是些許雅致。
“太……沈公子，我們先在此歇息吧，明日一早再行趕路。”他將馬車停住，弓手對我道：“這裏雖不華，但清淨，我們出任務時，也隻歇息於此。”
夜色漸濃，微風送涼，我點了點頭，對陸乘淵的安排沒有異議。
玲瓏雖也是多年未再出宮，但或許是幼時見識過許多世間繁華，此刻顯得很鎮定，並不似我一般左顧右盼，新奇萬分。
陸乘淵下馬，邁步前往客棧門口，與店家的掌櫃打了個招呼後，回頭朝我們招了招手。
我和玲瓏會意，從馬車上緩緩走下，踏入這家名為“壹軒居”的客棧。
入目便是廳堂。
廳堂之內，點有燭火，幾盞懸掛的油燈散發著柔和的光芒，將整個空間照得溫馨。
這裏不如皇宮那般入夜也宮燈明亮，廳堂繁華。
但四周的牆壁上掛著幾幅山水畫，筆觸流暢，還有一些詩詞躍然紙上。
廳堂中央擺放著幾張八仙桌，桌上擺放著幾個不算精致的瓷器，旁邊的長凳上坐著稀疏幾位百姓，他們或低聲交談，或靜靜品茶，看上去人間煙火，卻是我從未見過的場景。
我平生第一次踏入這種叫客棧的地方，雖也從書簡中看過，聽宮人聊過，卻還是不免心中生出幾分新奇。
隻覺這種平民百姓的生活場景，是我從未曾感知過的。甚至五歲前的記憶裏，也未曾有過。竟意外感到寧靜舒適，坦然自由。
掌櫃的是個五十來歲的中年人，麵帶微笑，見到我們後更是恭敬有加，顯然陸乘淵已經說明了我們的身份不同尋常。
“客官們可隨我這邊請。”知我們入店需求後，掌櫃的致了一禮，款款道。
我和玲瓏也回了禮。
這人穿著一件略顯破舊的藍色布衣，衣襟處有幾處明顯的補丁，但洗得幹幹淨淨，整齊地貼在身上，臉龐略顯清瘦，但並不影響周身的儒雅之氣。
與我想象中的掌櫃差別還蠻大的，讓人看著心生好感。
隨著掌櫃的指引，我們穿過了客棧的大廳，走向後院。院子裏種著幾棵桂花樹，枝幹虯曲，顯然已有些年頭，此刻正是桂花飄香的季節，淡淡的香氣撲鼻而來，我聞著，不知為何，鼻中竟有了一絲久違的酸澀，趕忙垂下眸來。
“我們這客棧雖小，卻也是有幾間上好的客房的，專為遠道而來的貴客準備。”掌櫃的說著，帶我們來到了一間布置得頗為精致的客房前：“這間是陸大人交代過，專門給公子準備的，裏麵的用品雖簡，但都是我們精心挑選的。”
“謝過掌櫃了。”我壓著喉嚨，沉聲道。
房間內部的布置簡潔而不失雅致，一張寬大的木床，**鋪著白色的床單，看上去幹淨舒適。牆角擺放著一張書桌，桌上有精致的文房四寶，旁邊還有一扇窗戶，窗外是客棧後院的景致，桂花盛開，景色宜人。
“如果公子有什麽需要，盡管吩咐。”掌櫃的又說道，態度恭敬。
“多謝掌櫃的，現下沒有什麽從旁的了。”我轉身對掌櫃的微微一笑，回了禮：“陸大人……房間在哪？”
“就在對麵，公子可放心。”掌櫃依舊行著禮。
“好。”
……
雖夜已身，但我們出宮時未來及用膳，未想到，掌櫃知曉，貼心地備了晚膳。
是普通家常菜，卻食之香甜，好過宮中錦衣華食，也不知是不是錯覺。
我和玲瓏都吃得津津有味。陸乘淵就坐在一旁，看著我們吃，他似乎有些話想說，但最終沒有開口，隻是默默地喝著寡淡的茶水。
飯後，玲瓏在收拾床鋪，我則同陸乘淵一道走到客棧的後院，借著月光，聽他接下來的行程安排。
“太後，明日一早我們將繼續北行，目標是達到受災最為嚴重的幾個村莊。那裏的情況我已大致了解，水患之後，許多地方的道路都受損嚴重，我們可能需要繞道而行，時間上可能會有所延誤。”陸乘淵的語氣中透露出幾分擔憂。
我淡淡地笑了笑，道：“陸司長盡力而為即可，我出來這趟，本就是想親眼看看百姓的疾苦，若是一切都太順利，或許我反而看不到真實的情況。”
“太後英明。此次旅途，確實會有諸多不便，但……屬下一定會護好太後的。”他答。
不知為何，我總覺得陸乘淵有什麽欲言又止似的，但並不想多問。
此時夜色已深，秋風漸涼，我卻看到陸乘淵拖了自己外袍，拿在手中低頭思慮，正疑惑，卻見收拾妥當的玲瓏走過來，將一件薄披置於我身上：“太後，風涼了，床鋪也收拾妥當，要不要回去休息？“
“好，“我淺笑著，點了頭：”陸司長也辛苦了，早些休息吧。”
陸乘淵點了點頭，卻遲遲沒有離開。他站在那裏，似乎有千言萬語似的。
但我顧不得管，我踱步於雲華皇城的這間客棧內，看見院中一盞孤燈微亮。心中澀澀的，我知道，外麵是熟悉而又陌生的街道，這條街，我小時候一定是走過許多次。
因這間客棧，我一進門就認得了，這處處熟悉的地方，我又認不得？
他們或許不知道，這裏曾是沈家外宅，我小時候曾經玩耍過的地方，雖不如主宅大又尊貴，確實我兒時，最喜歡的地方之一。
我喜歡後院的桂花樹，喜歡進廳的竹香。
這裏，大概是在沈家凋零後，就賣給客棧了吧。也不知，掌櫃是否認得沈府中人，也不知，這裏還有沒有曾經舊宅的家奴。
但物是人非，處處熟悉，又都不一樣了……