九十、新仇舊恨
何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時。
京城郊外，瓦肆喧嘩。曾冰鴻依依告別，李彥自知無名無份，留之無益。
“冰兒，提醒伯父，周昱心術不正，需小心在意。”
李彥怕曾冰鴻心軟，不肯背後論人，便讓她轉告曾諶。周昱最後旁敲側擊，向曾冰鴻索要配飾，李彥總覺得他必有目的，卻猜不出他意欲何求。
“是！”曾冰鴻看著李彥，淚落腮邊，無語凝噎，天若遂願，她知盼能在夏州待一輩子，即使粗茶淡飯，也不亦說乎！
李彥感動，將她緊緊攬在懷裏，溫言道：“冰兒，等我這邊安頓好了，便去江州提親。”
“嗯！”曾冰鴻反抱著李彥，似乎知道，此別之後再見難期。
這時街道一片混亂，嘈雜叫罵呻吟不斷，兩人看時，何琦紅紅火火，正快馬加鞭趕來。
曾冰鴻臉色一暗，掙開李彥懷抱，悄悄從車後下去，不聲不響混入人群。李彥阻攔不及，隻得聽之任之，吩咐車把式繼續前行。
聽馬蹄聲近，李彥掀開車窗，探出頭來，見何琦正焦急尋找著什麽，四目相對，皆燦爛一笑。
“我先去吏部，晚些回去！”李彥道。
“嗯！”一日不見，如隔三秋，更何況相離三月，何琦怎肯剛剛相見，頃刻別離，緩馬慢步，跟隨車輛左右。
何琦一直將李彥送到禮部衙門，目送李彥進門，這才不舍回走，卻沒還家，而是附近找了一家茶樓，一麵喝茶，一麵守望。
李彥來到吏部，遞上了公文。那吏部的人一看，知道是何丞相的孫女婿，不敢怠慢，忙稟告吏部侍郎。
八月科舉泄題風波，鬧得沸沸揚揚，直到考試當日，皇上突然下旨，重新出題，這才使得吏部侍郎孫谘幸免於難，當真是九死一生，命懸一線。事後孫谘從各方麵打探得知，當日是李彥貪財戀位，才做下了如此大逆不道之事，險些牽連自己，而多虧睿親王劉謹中極力斡旋，皇上才退步改題目。
是以孫谘對於李彥，可以說時仇人相見，分外眼紅。
“管你李彥做過多少豐功偉績？管你是否有宰相撐腰？我孫谘不懼！”是以將呈上來的公文壓在最下麵，繼續看其他的東西。
故意拖延許久，直至臨昏散衙，孫谘才慢悠悠地出來，見李彥恭敬站於滴水簷下，垂手低頭，一動不敢動，心內冷笑：“裝模作樣，做給誰看？”孫谘覺得李彥如此做作，是在無言反抗，讓他人都看到他孫谘怠慢了李彥，更是氣不打一處來。
“喲，李大人早來了？怎麽沒人通報一聲，真是該死！李大人一路辛苦，快裏麵請。”孫谘強顏歡笑，走上前去，虛與委蛇。
李彥弓腰拱手，陪笑道：“孫大人日理萬機，是下官打攪了。”禮部侍郎是正三品，而李彥監察禦史不過一個小小的正七品，自稱“下官”不為過。
兩人進入偏殿，奉茶敘話！
孫谘坐下，心生一計，假意道：“其實李大人進京之前，皇上早有吩咐，大人何時到便何時麵聖，不過大人一路舟車勞頓，不妨休息一日，後天再上朝議事，如何？”
李彥剛準備落坐，忙又站了起來，拱手道：“大人體恤，下官感激不盡！”
孫谘揮手道：“李大人客氣了，你我將同朝為官，互相關照，自是應該的。大人且稍等片刻，本官去給你拿個朝牌。”
參加朝會的官員來此不同部門，品次高低不等，各人朝會時都會根據吏部的編排進入指定位置，此所謂“朝班”，而“朝班”的憑證就是，吏部給每個人的“朝牌”，每月更換一次。
這次孫谘很快就回來了，拿出兩個木質的腰牌，一藍色底一紅色底，上麵都刻著李彥的名字和不同的序號。
孫谘不厭其煩地解釋道：“藍色的常朝時的班次，紅色是大朝時的位置，其實李大人已不是第一次上朝，本官倒是多嘴多舌了。”說完自己先笑了。
李彥依舊恭敬謙虛，道：“大人諄諄教誨，乃是慈者仁心，下官受教頗深！”
孫谘被李彥誇得臉上皮肉打結，淡淡道：“李大人過譽！時辰不早了，本官也不留大人了，李大人記得後日卯時點到，別誤了早朝。”
李彥忙起身，道：“多謝大人，下官先行告退！”
待李彥走遠，孫谘忍不住又笑了，臉色卻陰冷無比，喃喃道：“本官就讓你小子見識見識，什麽慈者仁心？到時候在天下人麵前丟臉，看你還橫得起來？”
李彥退出門外。
何琦見了，早蹦蹦跳跳地跑了過來，扁著嘴，道：“怎麽去了這麽久？”
何琦乖乖在茶館內喝了一壺又一壺的苦茶，枯燥地等了半天，這是考慮到李彥的情緒，若是依照她以前的性子，早耐煩不住，殺進吏部衙門去要人了。
“不過是上朝時的一些繁文縟節！”李彥笑道。
何琦輕輕“哦”了一聲，便又笑逐顏開，道：“我們回家吧？”
“嗯！”一個“家”字說得李彥心裏暖烘烘的，然想到曾冰鴻趕回江州，不知今宵宿在哪裏，定然又是露重霜冷，心內慚愧。
正說著，何府家丁帶著兩頂紅頂轎子，急急趕來。原來何常在見何琦久久未歸，派人四處尋找。
李彥攜著何琦柔荑，扶其上轎，正要離開，何琦卻反握其手，眼光依依不舍，柔情似水。
李彥輕輕刮著何琦的瘦鼻，柔聲笑道：“放心，回家我陪你講一夜的話，這三個月在夏州所發生的一切，都一字不漏地講給你聽。”
何琦這才點點頭，開顏放手。李彥坐於後麵的轎子。
剛到何府門口，早有丫鬟嚷開了，道：“姑爺、小姐回來了”
何常在散朝不久，依舊一身官服，看見李彥與何琦牽手進門，原本嚴肅的臉馬上綻開了花，左右吩咐，銀燭耀日，大擺筵席。
“孫婿拜見”
李彥剛要跪下，何常在早上前一步，將他扶起，笑道：“賢孫婿總算回來了，不然有人整天以淚洗麵，我這何府都要被大水淹了”何常在本是個嚴肅功利之人，一時間開起玩笑來，竟也似模似樣。然這一個小小的動作，卻讓李彥心中猜疑：“莫非何常在也知道了我的身份？”不過無法求證。
何琦聽言，臉色潮紅，卻不反駁，撅嘴道：“什麽有人，爺爺在說我吧？小女子敢作敢當，還怕你們笑話不成？”
一句話說的底下人也低頭掩口而笑，李彥更是愛憐地摸著她的秀發，含笑搖頭。
盛宴時，李彥從剛進夏州與趙秉品茶論茶講起，然後又說起趙秉態度轉變，又講到李彥誣殺梁戎，趙秉臨危受命，又講斷糧誘軍，計取衛城，分擊衛軍，截殺年味因為一路經曆，李彥講得十分仔細。何常在雖然帶兵禦兵多年，聽到關節處也不禁擊節讚歎。何琦更是一雙妙目盯著李彥，聽到驚險處，芳心亂跳，雖然李彥正毫發無損地站在自己麵前，依舊小手捏一把冷汗。
隨後何常在講起最近朝政，原來昺親王劉諭和睿親王劉謹已然聯合，孝仁帝的權力已基本被架空。李彥雖然聽小順子說過一點，但沒想到會有這麽嚴重。何琦閑時打獵，悶時學習女紅，無話可說，隻是安靜地聽著。三人一直吃到醜時放散。
小別勝新婚，閨閣之中，何琦與李彥自然又有一番情話，自不必細說。
次日李彥休息，兩人日上三竿方起，卻不知朝會上發生了一個小小的插曲，與他有著莫大的牽連。
話說當日早朝點卯，禦史中丞發現，吏部發下來的早朝名冊上明明有李彥的名字，但時間已過，依舊不見人影。而何常在挺然立於前列，又怕得罪了他，隻好報給孫谘，讓他一起上報。
“有事啟奏，無事退朝！”
劉全話音剛落，孫谘便迫不及待地出班，道：“啟奏皇上，今日早朝，李彥恃功，無故缺席！”
孝仁帝眉頭一皺，冷冷地看著孫谘，又轉向何常在，問道：“何丞相，李彥回來了？”
何常在也覺得奇怪，昨日明明聽李彥說休息一天再聽聖訓，怎麽與孫谘說的不一樣，聽孝仁帝問話，忙出班，道：“回稟皇上，監察禦史李彥昨晚方到。”
孝仁帝冷哼一聲，道：“孫大人依法辦理吧！”其實孝仁帝“哼”的是何常在，隻要他有些擔當，將責任抗在自己身上，加一句：臣恐李彥失了體統，讓他休息一日再來麵聖。李彥也不用受罪。
《明律》有言：“內外官員無故不上朝者，遲到者處笞二十小板，缺勤一天者加一等，滿三天者杖大一百大板，滿半月（十五天）者處徒刑一年”
別看這“小板”不起眼，四四方方的長棍也有二十多斤重，常常三五十下去，當場斃命的不在少數，那“大板”更是難當。是以自武德帝即位，一向鬆法寬刑，受處罰者不過一二人而已，皆是大罪之人。而孝仁帝親政以來，更是從未動過板子，這次李彥可以說是史無前例。
“臣遵旨！”孫谘沒想到孝仁帝這麽痛快就開了金口，大喜過望，心內想著李彥挨打的場景，興奮不自禁。