九十一、意料之外
落紅不是無情物，化作春泥護花！
睿親王府，劉謹和劉諭正對弈，說到早朝之事，皆忍不住哈哈大笑。孫谘弓腰低頭側，添做裁判，額頭滲汗，見兩位王爺高興，也緊張地陪笑，但表情僵硬，兩人見了又是一笑。
劉諭看看孫谘，笑對劉謹道：“孫大人好手段，真乃三弟的一員福將！”
孫谘不知昺親王是誇他，還是故意損他，心裏其上八下，頭上背上滿是汗水，卻一動不敢動，偷眼看著睿親王，卻見原本極為內斂的劉謹，竟笑意盎然，還不停地點頭，心內又驚又喜，身子立馬輕飄飄的，仿佛走了雲端。
“做得很不錯，可謂是大快人心！”難開金口的劉謹也不吝評價道。
孫谘是眉開眼笑，忙下跪拱手道：“王爺謬讚，為王爺辦事，下官自當心竭力，不敢絲毫懈怠！”
劉謹和劉諭驚訝對視，皆滿意地點頭。劉謹道：“孫大人勞累一天，且下去領賞去，他日有時間再來伺候！”從身上拿出一塊金色的腰牌，交給孫谘。
孫谘雙手捧過，見腰牌間明晃晃地刻著一個“睿”字，字下麵是王府的印記，一看便知是睿王府的專屬腰牌，不禁愛不釋手。也就是說他孫谘已經正式成為睿親王劉謹的心腹，王府可以自由進出，通行無阻。而劉謹所說“他日有時間再來伺候”，當然不是要孫谘沒事來喝茶聊天，而是有事隨時匯報的意思，孫谘是其“老江湖”，自然一點就通，是欣喜若狂。
“謝王爺！”孫谘自認為了解規則，多說無益，好就是用行動來證明自己的價值。
兩人見孫谘小心翼翼走遠，皆冷笑連連，無聊拋開棋子。劉謹一擺手，下人便退了棋盤，換上溫茶。
“憑此等跳梁小醜，恐不是李彥的對手？”劉謹摸著杯沿，淡淡道。孫谘是他的手下，劉諭不好評價，是以劉謹率先開口。
劉諭點頭道：“出江州，入夏州，尚且能安如泰山者，絕不是易於之輩。且如今又有何常與皇上撐腰，是棘手，幾十下小小的板子，還不足以滅其心誌！”如今兩人聯盟，諸事同心協力，齊頭並進，但這不能成為幹預對方家政的理由，是以劉諭說話避輕就重，隻談問題，不論孫谘。
兩人一陣沉默，畢竟關係自身利益，都力而為，仔細思考。
這次是劉諭先開口，問道：“不知三弟有何高見？”
劉謹一麵悠閑喝著茶，一麵冷冷道：“不如一了了，到行刑之時”說著，右手化掌，斜向下一揮，接著道：“朝會缺勤，處笞四十小板，李彥又身為禦史，凡犯罪，責加三等。小板雖不算重，卻足足有一多下，即便出事，也情有可原。”
劉諭點頭，信誓旦旦道：“二哥言之有理，我這就去著手安排，一定將李彥置之死地。”說著，簡單向劉謹拱手，急匆匆出門而去。
其實心裏卻暗罵劉謹：卑鄙無恥。李彥若是被打死，孝仁帝一旦怒火攻心，狗急跳牆，矛頭定然指向他劉諭，而劉謹則可穩坐釣魚台，觀虎鬥。不過事情都是人做，誰也不能確保不出萬一，劉謹有張良計，他劉諭有過牆梯。
劉謹目送劉諭出門，臉色不悅，劉諭看似魯莽聽話，兩人合作一切似乎都是劉謹主導，但相處日久，劉謹還是現了蛛絲馬跡，從而越覺得劉諭不簡單，不禁心思沉重，有種被牽著鼻子走的錯覺。隻見劉謹隨手輕輕放下茶杯，牽起衣擺起身，靜靜地踱著步子，花園內逛了兩圈，方才平息心怒火。
次日早朝，李彥寅時起床，仔細穿戴整齊，今日不過是常朝，是以掛了藍色的腰牌，先何常出門，趕到時，卻現自己並不是早的，朝門外已站滿了熙熙攘攘的人，正有一搭沒一搭地說著話。落轎下轎，眾人見了李彥，先是一怔，然後又低聲聚，議論紛紛。李彥早聽何常說了朝會缺勤之事，又經過一夜的調整，已可平靜對待，安待卯到來。
“啪啪啪”三聲清脆的鞭響驚醒了所有人，都停下了嘴裏的零碎，整理朝服，隻待大門一開，便整齊劃一地往裏走著。何常雖然是後一個到的，卻站了隊伍的前列。李彥初次正規參加朝會，有些手忙腳亂，好不容易站對位置，隊伍已經走到了門口。三叩拜進入大殿。
“有事啟奏，無事退朝！”劉全依舊是老調調。
孫谘出班，道：“啟稟皇上，監察禦史李彥昨日誤朝，乃戴罪之身，尚不足以上朝論事。”得到劉謹的肯，孫谘說話做事有了底氣，自然沒了先前的毛躁。
孝仁帝點點頭道：“正該如此，來人將監察禦史李彥帶出朝門，行刑”孝仁帝話音剛落，門外兩個一身黃衣的禦前侍衛低頭進入，不由分說，將李彥拉拽出門。
原來不過是鞭笞，突然從孝仁帝說出，竟成了“廷杖”，大小官員皆麵麵相覷，不知孝仁帝葫蘆裏賣的什麽藥。何常心急如焚，然話喉，卻張口結舌，眼見李彥帶出，終究沒有說出聲來。劉謹卻眉頭一皺，真是成也蕭何敗蕭何，孫谘的一句話讓孝仁帝將主動權搶了過去，如今跳過刑部，當眾行刑，輕重還不都掌握孝仁帝手上。
劉諭監刑，然而施刑的是皇上的禦前侍衛，劉諭的作用也不過是點個數而已，這當然也是他樂意看到的，劉謹再怎麽挑毛病，也不至於怪罪到他頭上。
李彥背帶到朝門之外，跪刑架上，脫去上衣，露出結實的肩背，禦前侍衛又將其手腳固定，隻等劉諭一聲令下。
劉諭喊道：“打”
“呼啪”一杖杖夾著風聲，落李彥光禿禿的背上。
廷杖落下抬起，李彥頓覺背如火燒，痛楚直衝腦門，忙咬緊牙關。一下紅腫起，兩下鮮血濺廷杖不過三十幾下，李彥便暈了過去。用水激醒，再次用刑。反複如此，直到打滿一二十下，李彥已背現白骨，禦前侍衛才停手。眾目睽睽之下，劉諭也不敢再多為難，回殿交令。
李彥已然暈死過去，自然無法繼續上殿，孝仁帝便派人將李彥送了回去。此時劉諭也有些糊塗，因為廷杖不同於其他刑法，隻有大罪之人，或冒犯皇上，或大逆不道，才會施行，孝仁帝為救李彥而不得為之，這個理由似乎有些牽強。
直至深夜，何琦的悉心嗬護的下，李彥才幽幽轉醒。
“你醒了，別動傷口還是剛止住血，需要什麽，說一聲，我給你拿。”何琦又喜又憂，見李彥挪動身子，忙道。
李彥臉色慘白，微微一笑道：“要你”
雖已成夫妻多日，閨閣之也不少調笑，但李彥從沒如此挑逗過，何琦不禁俏臉羞紅，卻不忍嗔怒，竟嬌弱順從，溫柔似水，笑道：“嗯，那也得養好傷”
李彥一怔，想起初見何琦之時，怎會有如今的女兒態？
丫鬟的通報後，何常得之李彥已醒，快步進房。朝會上沒有為李彥說過隻言片語，麵對孫女時還是心有愧，雖然太醫說李彥性命無憂，但還是七上八下，坐立不安。等到李彥的醒來的消息時，方自舒了一口氣。
“賢孫婿，現如何”何常本想問李彥：感覺如何。但話到嘴邊又覺不妥。
“已無大礙，讓爺爺擔心了，孫婿實不該！”李彥準備起身，何常與何琦慌忙按住。
丫鬟抬來靠椅，何常靠近床邊坐了，歎息道：“原本不是小笞，怎麽突然成了廷杖了？唉伴君如伴虎，聖心難測啊”這是對李彥，對於外人，何常再不敢說出這番話來。
李彥笑道：“爺爺不必擔心，塞翁失馬焉知非福？”
何常一怔，沒想到李彥如此胸有成竹，詫異道：“莫非皇上”心裏似乎有些想法，卻又模糊不清，期期艾艾說不上來。
李彥搖頭道：“爺爺不必瞎猜，孫婿不過就勢論事。孫婿是皇上從江州召旨進京的，科舉風波之時，皇上又網開一麵，保全孫婿一命，此時夏州事了，皇上又親自下旨將我召入京城。一次可以說是巧合，多次袒護，憑誰都看得出來，皇上對孫婿是青眼相加。”李彥沒有提起皇上牽線做媒，娶何琦而靠上何常，怕何琦聽了胡思亂想。
何常點點頭，李彥雖然說得不謙虛，但也是不可否認的事實，接茬道：“如此看來，皇上今日所為，是有意保全你？”
李彥若有所思，點頭道：“如今皇上與兩位王爺相爭，已是擺桌麵上的事情。皇上看重的人，自然是兩位王爺的眼釘，爺爺請想，若是我落他們手，結局會如何？”
何常撫掌道：“果真如此”何琦聽言也是一陣後怕。
卻又聽李彥笑道：“不過皇上做事從來出人意表，說不定還有後話”